Корран задумчиво покатал рукоять меча на ладони.
- А тобой очень неплохо открывать двери, - сообщил он мечу. - Могу спорить.
Где-то что-то негромко лопнуло, раскатив легкое эхо; по полу промчался небольшой смерч, волоча за собой пыльный шлейф. Хорн опасливо воззрился на легкий цилиндрик у себя на ладони. Меч молчал. Нет, похоже, кто-то придумал еще один способ открывать двери. Ну, и куда теперь прятаться?
Сквозь дверной проем шагнули трое в черной униформе. Задержались на пороге, обшаривая помещение ослепительно белыми лучами мощных фонарей.
Корран от неожиданности просто застыл на месте, мысли выдуло из головы все до единой и одним махом. Луч скользнул по нему, задержавшись не дольше, чем на всех остальных фигурах.
- Ничего.
Самый высокий из троицы лениво кивнул.
- Подождем, - обронил он, потом повернул голову. - Что-то не то…
- Чего еще не то?
- С одним из этих болванов что-то не ладно. Луч его фонаря вновь высветил Хорна. Пилот попытался не дышать, не моргать и не чихать. Последнее давалось особенно трудно. В носу отчаянно свербило, вот ведь издевательство…
- Эй, а этот-то - целый…
- Вово, - сказал Корран Хорн с облегчением. Большой палец словно по собственному почину нашарил кнопку и активировал клинок.
- И хотел бы таковым и остаться. Надеюсь, никто не возражает?
39
Ведж подошел к круглой плите голографического проектора в центре комнаты. - Господа, на разговоры нет времени, так что попрошу сегодня без споров. Всем закрыть рты и слушать, - он вызвал карту Дворца, потом всего Запретного района и прилегающих окрестностей. Потом развернул схему на девяносто градусов, дав пилотам возможность полюбоваться на башни, туннели и воздушные мостики.
В глубине голубоватой паутины заморгал красный квадрат.
- Есть сведения, что МФП собирается нанести удар по хранилищам бакты в Невисеке. Наша задача -: прикрыть с воздуха десантную группу. Парни из МФП свою работу любят, так что едва ли они вот так возьмут и сдадутся, чтобы облегчить нам жизнь. У них - гравициклы, свупы и флаеры, но не обольщайтесь, потому что многие из этих лоханок могут оказаться живыми торпедами, - Ведж указал на пустующее кресло рядом с Пашем Кракеном. - Навары с нами не будет, его мордуют репортеры. Сегодня этих… - он запнулся и покраснел; пилоты сделали вид, что не заметили, - их должны пустить на заседание суда, и если Навары там не окажется, все решат, что дело плохо, и сделают далеко идущие выводы. Оурил, ты полетишь вместе с Пашем. Остальные пары - без изменений. Паш Кракен поднял рыжую голову.
- Мы собираемся гоняться за противником в городских условиях, - сказал он. - Есть шанс, что некоторые цели сбегут. "Крестокрылы" не везде 'пролезут. Может, пересядем на гравициклы?
- Цели будут отслеживать с орбиты, - Ведж не стал уточнять, что разведка с Кракеном во главе обосновалась в орбитальном дворце Императора; шутки на эту тему давно вышли в тираж. , Подняла руку Эриси.
- А что делать с гражданскими? - полюбопытствовала она, мучая черный локон. - Плохие мальчики стоят того, чтобы изза них устраивать аварийные ситуации, или нет?
- Если хотя бы один из них выполнит задание, умрет гораздо больше народа. Городские власти пообещали очистить для нас коридор. Любой, кто проигнорирует предупреждение, совершит последнюю в своей жизни ошибку. Не предполагается, что вы начнете отстрел гражданских, но если видите в визире цель, стреляйте, - жестко отрезал Антиллес. - Охота в городе - не самое любимое мое времяпрепровождение, но если террористы доберутся до места, будет гораздо хуже.
Эриси понятливо покивала.
- А если они смешаются с гражданскими?
- Значит, не смогут взорвать хранилище, - мрачно констатировал Ведж.
- Оурил стчитает, командир хотчет, тчтобы сценарий был "должны победить", а не "все может быть", - проскрипел Кригг.
Умный мальчик. Лови купа, пока не разбежались. Шанс на то, что мы превратим уличное движение в хаос, крайне высок, и несмотря на набившую оскомину поговорку, что кореллиане плевали на шансы и ставки, в данном конкретном случае один кореллианин очень хотел бы, чтобы шанс был поменьше, а ставка - не так высока. Тьфу. даже думать начал, как ганд!
- Не обольщайтесь, повторил Ведж, не смягчая жесткого голоса. - Жертвы среди населения будут, как на земле, так и в зданиях. Кроме того, всегда найдется какой-нибудь идиот, который захочет посмотреть на пролетающий мимо его окна "крестокрыл". И все-таки не забывайте об осторожности. Не надо специализированно отстреливать детей на прогулке. Ладно, я буду верить, что вы достаточно сообразительны, чтобы не оказаться в подобной ситуации, - он вздохнул. - Схемы Дворца и Невисека введены в память ваших астродроидов. Хранилище защищено. Попадете в запретную зону, немедленно уходите. По вам откроют огонь. Вопросов, надеюсь, нет.
Он обвел взглядом пилотов, но ради разнообразия никто не стал вылезать ни с вопросами, ни с ядовитыми замечаниями. Ведж даже словил себя на мысли, что ему не хватает языкастого всезнайки Хорна.
- Отлично. В ангар - и летим. И сделайте все возможное. Да, наша цель - не Звезда Смерти, но и эта миссия не менее важна. Да, кстати. Да пребудет с вами Великая сила. Все вон.
Пилоты заторопились на выход. Ведж заметил, как Асир украдкой лизнула Гэвина в ухо, потом - уже открыто - погладила Дарклайтера по щеке, сказала чтото, чего Ведж не расслышал, и вдруг пошла к голопроектору.
- Командир, не могли бы вы уделить мне минуту?
- Могу, Асир, но только минуту.
Ботанка кивнула курсирующему неподалеку Гэвину, парень насупился, но послушно ушел. Асир то пушила мех на загривке, то успокаивалась.
- Вы помните наш разговор шесть недель назад? - спросила она. - О том, что я должна принять решение.
Они все сговорились. То Миракс перед самым вылетом приходит в голову поговорить по душам о любви и вспомнить родителей, то Сей'лар решает, что пора разобраться с делами. Ведж Антиллес кивнул.
- Да, я сказал, что наступит время выбирать между эскадрильей и военной разведкой ботанов.
- А еще вы сказали, что верите мне и хотели бы продолжать верить.
- - И еще - что если вы оставите нас, я буду уважать ваше решение. Правда, если вы хотите это сделать сейчас, я едва ли смогу расценить время принятия решения как удачное.
- Я хочу, чтобы вы попрежнему уважали мои решения, когда бы я их ни приняла. И я хочу, чтобы вы попрежнему верили мне, - Асир запустила коготь в карман комбинезона и извлекла инфочип. - Мне приказали составить отчет о событиях на Алдераане. Из него должно быть ясно, что наша задержка была результатом человеческих действий. Здесь единственная копия документа. Если со мной что-то случится, вы правильно распорядитесь информацией.
- А если ничего не случится, тогда что мне делать?
- Я - пилот Разбойного эскадрона, командир, и приказы я получаю только от вас, - Асир просветлела пятнистой чернобелой мордашкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105