В сердце тьмы, в ее замершем в неподвижности центре, глитч-системы
вспарывают темноту водоворотами света. Они подобны полупрозрачным бритвам,
раскручивающимся от нас во все стороны. Мы зависаем в центре безмолвного,
словно снятого замедленной съемкой, взрыва. Осколки льда разлетаются и
падают вокруг целую вечность, и голос Бобби неожиданно прорывается сквозь
световые годы всей этой обманчивой электронной пустоты.
- Давай, жги ее, суку. Я не могу больше удерживать программу...
Русская программа, прокладывает себе дорогу наверх, пронзая насквозь
башни данных и окрашивая все, что вокруг, в цвета игровой комнаты. Я ввожу
пакет подготовленных Бобби команд прямо в центр холодного сердца Хром. В
него врезается струя передачи - импульс сконцентрированной информации, и
выстреливается прямо вверх, мимо сгущающейся стены тьмы, мимо русской
программы, в то время, как Бобби силится удержать под контролем ту
единственную секунду, которая для нас сейчас важнее, чем жизнь. Не до
конца оформившееся щупальце тьмы делает судорожную попытку набросится с
высоты мрака, но слишком поздно.
Мы сделали это.
Матрица складывается вокруг меня сама по себе с волшебной легкостью
оригами.
Чердак пропах потом и запахами горелой электроники.
В какой-то момент мне послышался резкий металлический звук, я подумал
- это визжит Хром, потом понял, что просто не мог ее слышать.

Бобби смеялся так, что слезы выступили на глазах. Цифры в углу
монитора показывали 07:24:05. Сожжение заняло чуть меньше восьми минут.
А я смотрел и не мог оторваться от русской программы, расплавившейся
в своем пазу.
Основную сумму Цюрихского счета Хром мы перечислили дюжине различных
благотворительных организаций мира. Но слишком там много было всего, что
нужно было куда-то девать. Мы знали, что ничего другого не остается, как
просто-напросто переломить ей хребет, сжечь ее полностью, без остатка.
Иначе - она непременно начнет за нами охоту. Лично себе мы взяли что-то
около десяти процентов и отправили их через организацию Лонг Хамов в
Макао. Из этого шестьдесят процентов они прибрали себе, а то, что
осталось, перекинули нам обратно через самый глухой и запутанный сектор
Гонконгской биржи. Прошел час, прежде чем наши деньги стали поступать на
счета, которые мы открыли в Цюрихе.
Я молча наблюдал, как нули горкой набирались позади ничего не
значащей цифры на мониторе. Я был богат.
Потом зазвонил телефон. Это был Майлс. Я чуть не забыл про нашу
условную фразу.
- Джек, старик, я не знаю - что там получилось с этой твоей
девчонкой. Какая-то странная штука, фиг поймешь...
- Что? Давай попонятнее.
- Я шел за ней, как договаривались, вплотную, но на глаза не
высовывался. Она двинула к Неудачнику, немного там поторчала, а после села
в метро. Она отправилась в Дом Голубых Огней...
- Она - что?
- Дверь сзади. Где только для персонала. Я не смог пробраться мимо
службы их безопасности.
- И она сейчас там?
- Да нет, старик, просто я ее потерял. Здесь внизу все как-будто с
ума посходили. Похоже, что Голубым Огням крышка. По мне так - так им и
надо. Представляешь, сработали сразу семь систем тревоги в разных местах,
все чего-то бегают, охрана в полной выкладке, будто ждут беспорядков... А
сейчас, и вообще - такое творится... Проходу нет от всех этих деятелей из
страховых контор, торговцев недвижимостью, фургонов с муниципальными
номерами...
- Майлс, куда она могла деться?
- Джек, так получилось...
- Послушай, Майлс. Оставь деньги, те, что в конверте, себе. Хорошо?
- Ты серьезно? Не думай, мне самому обидно. Я...
Я положил трубку.
- Подожди. Когда она об этом узнает... - заговорил Бобби, обтирая
себе грудь полотенцем.
- Вот ты сам ей все и расскажешь, ковбой. А я пошел прошвырнуться.
И я окунулся в ночь, в неоновые огни, позволив толпе увлечь меня за
собой, шел и ничего не видел, желая лишь одного - почувствовать себя малой
клеточкой всего этого гигантского человеческого организма. Всего лишь еще
одним чипом сознания, дрейфующим под геодезическими куполами. Я ни о чем
не думал, просто переставлял ноги, но через какое-то время мысли сами
полезли в голову. И вдруг все стало ясно. Просто ей нужны были деньги.
Еще я думал о Хром. О том, что мы убили, уничтожили ее так же верно,
как если бы перерезали ей горло ножом. И ночь, которая вела меня сейчас
своими гульбищами и площадями, уже объявила охоту и на нее. И ей некуда
было деться. И еще я подумал о том, как много у нее врагов в одной только
этой толпе, и что они теперь станут делать, когда ее деньги им уже не
страшны. Мы забрали у нее все, что было. Она снова оказалась на улице. Я
сомневался, что она проживет хотя бы до рассвета.
Потом я вспомнил про то кафе, в котором я повстречал Тигра.
Ее очки против солнца, и длинные черные тени, падавшие от них на
лицо, и грязное пятно от румян - цвета плоти - в углу на одной из линз -
рассказали мне обо всем.
- Привет, Рикки, - сказал я, как ни в чем не бывало, а сам уже
наверняка знал, что увижу, когда она снимет очки.
Синева. Синева Тэлли Ишэм. Ничем не замутненная синева - что-то вроде
торговой марки, по которой их узнают везде. И по кругу на каждом зрачке
крошечными заглавными буквами выведено - Иконы Цейсса. Буковки словно
парят, они мерцают, как золотые блестки.
- Красиво, - сказал я. Румяна скрывали лишь несколько едва заметных
царапин. И ни одного шрама, настолько все было хорошо исполнено. - Ты
где-то подзаработала денег?
- Да, заработала, - она поежилась, когда это сказала. - Но больше так
зарабатывать не хочу. Во всяком случае - не на этом.
- Я думаю, эта контора бизнесом больше заниматься не будет.
- О-о-о, - только и сказала она. При этом ее лицо ни сколько не
изменилось. Новые голубые глаза оставались глубоки и неподвижны.
- Впрочем, это уже не имеет значения. Тебя дожидается Бобби. Мы
только что отхватили приличный кусок.
- Нет. Я должна уехать. Я думаю, он этого не поймет, но мне, правда,
нужно ехать.
Я кивнул головой и тупо смотрел, как моя рука протянулась, чтобы
взять ее руку. Рука моя была словно чужая и жила от меня отдельно.
Наверно, так оно и было на самом деле, хотя она и оперлась на нее по
привычке.
- У меня билет в один конец, в Голливуд. У Тигра там есть знакомые, у
которых можно остановиться. Может быть, мне даже повезет попасть в
Чиба-сити.
Насчет Бобби она оказалась права. Назад мы вернулись вместе. Бобби ее
не понял. Но она уже сделала для него все, что могла сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9