Я еще не
проснулся по-настоящему. Мне снилась моя программа, волны ее
изголодавшихся глитч-систем и подпрограммы-хамелеоны. Во сне она
представлялась каким-то невиданным зверем, бесформенным, снующим по всем
направлениям.
Подходя к пульту, он отбросил попавшийся под ноги мешок и нажал
функциональную клавишу. На экране засветился тот самый хитроумный узор,
что я видел перед тем накануне. Прогоняя остатки сна, я протер глаза левой
рукой, потому что правая на такую вещь была давно уже не способна. Когда я
засыпал, то все пытался решить, стоит ли ему рассказывать о программе.
Может, имеет смысл попытаться ее продать, оставить себе все деньги, а
после уговорить Рикки и махнуть с ней куда подальше.
- Чье это? - спросил я.
- Хром, - Бобби стоял перед экраном в черном хлопчатобумажном трико и
старой кожаной куртке, наброшенной на плечи, как плащ. Уже который день он
не брился, и лицо его казалось еще более осунувшимся, чем всегда.
Руку свело от судороги и она начала пощелкивать - по углеродным
прокладкам через мою нейроэлектронику страх передался и ей. Сэндвичи
вывалились из руки, и по давно не метенному деревянному полу рассыпались
пожухлые листики брюссельской капусты и подсохшие ломти промасленного
ярко-желтого сыра.
- Ты, точно, свихнулся.
- Нет, - сказал Бобби. - Думаешь она нас выследила? Ничего подобного.
Мы были бы уже трупами. Я подключился к ней через арендную систему в
Момбасе с тройной слепой защитой и через алжирский спутник связи. Она,
конечно, узнала, что кто-то пробовал подсмотреть, но так и не догадалась,
кто.
Если бы Хром удалось отыскать подход, который сделал Бобби к ее льду,
мы бы, наверняка, считались уже мертвецами. В этом Бобби был прав. И она
уничтожила бы меня еще на пути из Нью-Йорка.
- Но почему непременно она, Бобби? Приведи хотя бы один здравый
довод...
Хром. Я видел ее не более дюжины раз в "Джентльмене-Неудачнике".
Может быть она просто наведывалась в трущобы. Или же проверяла, как
обстоят дела в человеческом обществе, к которому ее тянуло по старой
привычке. Маленькое приторное лицо, похожее по очертаниям на сердце, с
парой глаз, злее которых вам вряд ли где доводилось встречать. На вид ей
было не больше четырнадцати, и никто не помнил, чтобы она когда-нибудь
выглядела по-другому. Такой она сделалась в результате нарушения обмена
веществ от усиленного накачивания себя сыворотками и гормонами. Подобной
уродины улица еще не рождала, но она больше не принадлежала улице. Хром
водила дела с Мальчиками, и в их местной Банде пользовалась сильным
влиянием. Ходили слухи, что начинала она, как поставщик, в те времена,
когда искусственные гипофизные гормоны были еще под запретом. Но с
торговлей гормонами она давно уже завязала. Сейчас ей принадлежал Дом
Голубых Огней.
- Ты законченный идиот, Квинн. Хоть что-нибудь ты можешь сказать,
чтобы оправдать это? - Я показал на экран. - Кончай с этим, ты понял?
Немедленно, прямо сейчас...
- Я слышал, как в "Неудачнике" трепались Черный Майрон и Корова
Джейн, - он передернул плечами, сбрасывая кожаную куртку. - Джейн
послеживает за всеми секс-линиями. Она говорит, что знает куда уходят
настоящие денежки. Так вот, она поспорила с Майроном, что у Хром
контрольный пакет в Голубых Огнях. И она - не просто очередная подставка
Мальчиков.
- "Мальчиков", вот именно, Бобби, - сказал я. - Или как они там еще
себя называют. Хоть это ты можешь понять? Или ты забыл, что мы не
вмешиваемся в их дела? Только поэтому мы еще ползаем по земле.
- Поэтому мы с тобой бедняки, коллега, - он откинулся перед пультом
на вращающемся стуле и, расстегнув трико, почесал свою бледную костлявую
грудь. - Но, кажется, осталось не долго.
- Кажется, что коллегами мы с тобой тоже уже никогда не будем.
На это он усмехнулся. Усмешка его была, действительно, как у психа,
звериная и какая-то вымученная. В этот момент я понял, что ему и вправду
насрать на смерть.
- Послушай, - сказал я, - у меня еще остались кое-какие деньги, ты же
знаешь. Взял бы ты их себе да смотался на метро до Майами. А там
перехватишь вагон до бухты Монтего. Тебе нужен отдых, приятель. Тебе
обязательно надо набраться сил.
- Мои силы, Джек, - сказал он, набирая что-то на клавиатуре, - еще
никогда не были такими собранными, как сейчас.
Неоновый молитвенный коврик на экране задрожал и стал оживать, когда
включилась анимационная программа. Структурные линии льда переплетались с
завораживающей частотой, словно живая мандала. Бобби продолжал ввод
команд, и движение сделалось медленнее. Стала очерчиваться некоторая
определенная структура, уже не такая сложная, как была, и вскоре она
распалась на две отдельных фигуры, изображения которых появлялись и
исчезали, попеременно чередуясь друг с другом. Работа была проделана на
отлично, я не думал, что он еще на такое способен.
- Минуту! - воскликнул он. - Вон там, видишь? Подожди-ка. Вон там. И
еще там. И там. Легко ошибиться. Вот оно. Подключение через каждые час и
двадцать минут с помощью сжатой передачи на их спутник связи. Мы могли бы
жить целый год на том, что она выплачивает им раз в неделю по
отрицательным процентным ставкам.
- Чей спутник?
- Цюрих. Ее банкиры. Там у нее банковский счет, Джек. Вот куда
стекаются денежки. Корова Джейн была права.
Я просто стоял, не двигаясь. Даже рука примолкла.
- Ну, и как ты провел время в Нью-Йорке, коллега? Что-нибудь удалось
достать? Что-нибудь такое, чем мне прорубить лед? Неважно что, все бы
сгодилось.
Я, не отрываясь смотрел в глаза Бобби, заставляя себя не оглядываться
в сторону Уолдо и ювелирных тисочков. Русская программа все еще оставалась
там, прикрытая пылезащитным кожухом.
Случайные карты, повелители судьбы.
- А где Рикки? - Я подошел к пульту и сделал вид, что изучаю
чередующиеся на экране структуры.
- Где-то с приятелями, - Бобби пожал плечами. - Дети, все они
помешаны на симстиме. - Он задумчиво улыбнулся. - Дружище, я собираюсь это
сделать ради нее.
- Мне надо хорошенько надо всем этим подумать, Бобби. Но, если
хочешь, чтобы я вернулся, держи руки подальше от клавишей.
- Я делаю это для нее, - повторил он, когда я закрывал за собой
дверь. - Ты это знаешь.

И сразу же вниз, вниз - программа, словно сорвавшаяся с горы лавина,
продирается сквозь лабиринт, обнесенный стенами тени, несется в серых
кафедральных пространствах между ярко освещенными башнями. Скорость просто
безумная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9