Четверо суток спустя этот возмущенный ответ на его вкрадчивый укол не выходил у Клодии из головы.
Она хмуро улыбнулась, вышла из ванны и принялась жестко вытирать разгоряченное тело. Уж что-что, а тело ее – никак не труп: оно все дрожало от назойливых мыслей об этом человеке! Она подозревала, что он – опасная угроза ее с трудом завоеванному достоинству и бесценному душевному равновесию, а теперь уверилась в этом… Записка на ее письменном столе подтверждала это черным по белому.
Кожа ее горела скорее от буйных мыслей, чем от нетерпеливого растирания, она кинула невеселый взгляд на свое стройное розовое тело, когда отбросила белое полотенце с монограммой отеля, и прошла в спальню. Черт бы его побрал – даже в мыслях от него не уйдешь!
Третий вечер подряд Моргану Стоуну «не хотелось» отправляться домой, и он ночевал в отеле. Клодия всего лишь мельком видела его, но от одной мысли, что он где-то рядом, на ее территории, ей делалось неловко. Она только-только освоилась в новой обстановке, а теперь приходится брать себя в руки всякий раз, когда выходишь из номера.
По-прежнему считая, будто его присутствие таит угрозу, Клодия резко захлопнула дверь прямо ему в лицо, тотчас подняла трубку и связалась с телефонисткой, которая пренебрегала гостиничными сплетнями и поэтому не заинтересовалась бы причиной любопытства Клодии. Джой Касл была маленькая, похожая на птичку женщина лет тридцати пяти с неожиданно низким, грудным голосом. Они с Клодией мгновенно подружились во время брифинга служащих отеля, на котором их познакомили.
– Джой, ты когда-нибудь слыхала о Моргане Стоуне?
– Лапочка, да в Веллингтоне немыслимо жить – и не слышать о нем! По-моему, он этого и добивается: подумал о Моргане Стоуне – подумай о машинах. Ты что, собираешься купить «феррари»?
Клодия содрогнулась: одно из преимуществ жизни в отеле – то, что собственного автомобиля не требуется – всегда можно взять служебный.
– На мое-то жалованье? Нет, я просто гадала… Никаких Стоунов в списке наших постоянных клиентов я не заметила, но, как я понимаю, за ним у нас числится постоянный номер люкс… – Голос ее пресекся, и Джой добросовестно заполнила паузу:
– Не за ним лично, а за его фирмой, «Морган и сын», – номер Р-5. Около пяти лет. Это приносит отелю большой доход, иные из клиентуры просто шикарные – знаешь, известные мотогонщики, приезжие знаменитости и прочие в этом роде.
Сердце Клодии екнуло. В пятнадцатиэтажном отеле тринадцатый этаж фактически не значился из-за суеверия многих гостей. На тринадцатом этаже располагались гимнастический зал, сауна и минеральные ванны, в лифтах и на информационных листках этаж был обозначен буквой Р – «рекреационный». Помещался там еще небольшой ресторан, а также пять номеров люкс на двоих.
«Морган и сын». Она, вероятно, не раз встречала это название где-нибудь в списках клиентуры, но не обращала внимания. А уж от фамилии «Стоун» завыли бы, возвещая тревогу, все сирены.
– Ясно… И часто он тут останавливается?
– По-моему, изредка переночует, а иногда, если приедет кто-либо из личных друзей, может остановиться и подольше…
– Из личных друзей? То есть ты хочешь сказать… женщина?
После краткой паузы раздался взрыв хохота.
– Клодия?! Да ты что – спрашиваешь, не использует ли он номер своей фирмы для свиданий… э-э-э… незаконного характера?
– Нет, нет, – заторопилась Клодия. – Я и не жду, чтобы ты…
– Успокойся, я только шучу. Знаю, что ты не падкая на сплетни. Да он вообще-то холостой, так что ничего по-настоящему незаконного ему скрывать и не приходится. Видимо, попадались и женщины, но у этого дядьки есть класс, если тебя это беспокоит. Есть, но афишировать ему это незачем, если ты меня понимаешь. Уж он-то отель не опозорит…
– Ну конечно же, нет, – снова торопливо проговорила Клодия, думая, что она скорее может опозорить отель, нежели Морган Стоун. Хотя ее статус бывшей знаменитости служил ей на пользу, он мог и ударить ее рикошетом, если не быть осторожной с прессой. К счастью, она завязывала довольно хорошие отношения с местными журналистами. – Э-э-э… а он звонит и заказывает что-либо одно, специальное? – спросила она, тщетно скрывая свою заинтересованность, отнюдь не профессиональную.
Но Джой не обмануть!
– Ты все о том же? – озорно отозвалась она.
– Нет! – Как ни странно, Клодия почувствовала, что краснеет. Если исходить из слов Марка, Морган, скорее, платил бы женщинам, чтобы они держались от него подальше, а не наоборот. – Джой…
– Обслуживание секретарского характера, массаж после занятий в гимнастическом зале – он состоит в Клубе здоровых и сильных, – иногда устраивает сборища в конференц-зале, банкеты в ресторане. Пожалуй, единственное, что он никогда не заказывает, так это лимузины, – добавила она со смешком. – Хочешь узнать что-нибудь еще? А то у меня тут больше десяти вызовов.
– Ах, нет… спасибо, Джой, – и, торопливо солгав, она положила трубку. Но и то, что она успела узнать, не на шутку ее встревожило. Очевидно, Морган Стоун знает гостиницу лучше, нежели она. И ей явно просто повезло, что не пришлось напороться на него раньше. Повезло… а теперь везение как будто иссякло!
Клодия достала белье и села за туалетный столик поскорее вытереть голову, причем старалась не замечать записку, которую видела боковым зрением, пока накладывала косметику, создающую четкий, полный уверенности имидж.
Черным волосам и смуглой коже Клодии шли яркие, трепетные краски, и в пору жизни с Крисом она приучилась умело с ними обращаться, от чего ее патрицианские черты весьма выигрывали. Криса окружало столько красавиц, что научиться постоянно выглядеть как можно привлекательнее составляло жизненную необходимость. К счастью, некоторые из приятельниц, манекенщицы, охотно обучили ее некоторым профессиональным приемам, но постоянно подчеркивать свою внешность ей претило. И после гибели Криса Клодия с облегчением убрала грим в ящик, а дорогие туалеты продала.
Лишь поступив на работу в «Баронскую» гостиничную сеть, она поняла, насколько ценно это довольно утомительное обучение и насколько полезны эти подчеркивающие имидж уловки, если умело применять их по долгу службы. Почувствовав себя увереннее, она и впрямь стала получать удовольствие, находясь за кулисами рекламы, скорее управляя потоком информации, а не поддаваясь ему.
Клодия наводила красоту, одевалась с предельной тщательностью, облачаясь в защитные доспехи униформы со скрупулезнейшим вниманием к тому, как ложится воротничок и застегнута ли каждая пуговица. Она расчесывала волосы, пока они не стали протестующе потрескивать, лишь бы оттянуть момент, когда придется выйти наружу.
Она посмотрела на торопливую записку Саймона, которую вчера вечером ей подсунули под дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46