Но девушка все понимала и, тем не менее, вела себя весьма учтиво, хотя это стоило ей трех сломанных ногтей и четырех палочек для еды, хрустнувших в ее тонких пальцах во время очередного прилива ярости.
Кен Джин был искренне восхищен самообладанием Шарлотты.
- Прости меня за то, что тебе пришлось терпеть все это, - сказал он, входя в ее комнату.
Она подняла голову и посмотрела на него.
- Мне? Пф-ф! - фыркнула она, и легкая струйка воздуха сдула волосы с ее лица. - Но ты, Кен Джин, почему ты терпел все это? Он ведь просто издевался над тобой.
Она уже сидела на кровати, исподлобья посматривая на него.
- Он - евнух, Шар, - ответил Кен Джин, присаживаясь рядом с ней. - Из-за меня он лишился всего, что может иметь мужчина.
- Чушь собачья! У него есть жена. У него есть сын. Ты содержишь его семью. Короче говоря, у него есть абсолютно все, и при этом он считает ниже своего достоинства просто открыть рот и поблагодарить тебя за это, - выпалила она на одном дыхании.
- Он - евнух, - повторил Кен Джин. - Неужели ты не понимаешь…
Она в сердцах выругалась, не желая принимать никаких возражений. Бурная реакция Шарлотты повергла его в недоумение. Но когда она заговорила снова, Кен Джин понял, что это были только цветочки.
- У него есть все, Кен Джин. У тебя же нет ничего! - бушевала Шарлотта.
- Он заслужил…
- Ничего он не заслужил! - со злостью произнесла она. - Черт возьми, никто из-за этого не должен становиться евнухом. Никто! Ты больше не должен расплачиваться за свою ошибку. Ты не можешь… - Ее голос дрогнул. - Кен Джин? - позвала она.
Он открыл глаза и поразился, не в силах вспомнить, когда же успел отрешиться от всего на свете. Он медленно перевел взгляд на девушку. Шарлотта сжимала его ладони в своих руках, но он почему-то даже не чувствовал ее прикосновений. Все его тело словно онемело.
- Да, Шар? - спросил он.
Она вздохнула и с укоризной произнесла:
- Хорошо, что хотя бы опять не называешь меня мисс Шарлоттой.
Увидев, что он нахмурился, девушка всплеснула руками.
- Кен Джин, ты снова начал обращаться ко мне официальным тоном. Ты всегда так делаешь, когда хочешь, чтобы я оставила тебя в покое. Думаешь, я ничего не понимаю? Да я все понимаю! Тебя этот разговор утомил, и ты хочешь, чтобы я замолчала.
Это был не вопрос - она просто высказывала свое мнение. Но Кен Джин все равно ответил ей.
- Ты мой самый дорогой друг, - признался он. Как, однако, легко он произнес эти слова. А ведь еще несколько недель назад он и думать об этом не смел, не то чтобы произнести вслух.
Шарлотта убрала свои руки, но ему нужно было видеть, как она ласкает его.
- Я хочу помочь тебе, Кен Джин. Я не могу смотреть, как ты страдаешь.
Он наклонил голову.
- Я не понимаю тебя, Шар.
Она засмеялась. Но в этом смехе не было веселья.
- Ты все понимаешь, но просто делаешь вид, будто тебе это безразлично. Но я же вижу, что происходит. Весь вечер я наблюдала за тем, как Гао Джин искал повод, чтобы придраться к тебе, пытался оскорбить тебя. Он предлагал тебе самые изысканные угощения как дорогому гостю и одновременно сожалел о том, что его брату пришлось многие годы гнуть спину на варваров-чужестранцев. Он хвастался перед тобой своей роскошью, не осознавая, что все это куплено на твои деньги. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что он плюнул в вино, которым угощал тебя. Я уверена, что в мой бокал он точно плюнул.
Кен Джин вздрогнул.
- Что?
Она остановила его.
- Не бойся, я не пила вино. И почти ничего не ела. Я уверена, что это было мясо собаки.
От него, конечно, не ускользнуло, что Шарлотта ничего не ела, но он решил, что девушка соблюдает китайский обычай, который запрещал женщинам есть вместе с мужчинами.
- С чего ты это взяла?
Она вздохнула и с грустью посмотрела на него. Никогда еще он не видел ее такой несчастной.
- Я весь вечер чувствовала это пренебрежение. Мне было обидно… за тебя. Кен Джин, этому человеку ты ничего не должен. Его сын плюет на тебя. - Увидев, что молодой человек собирается возразить ей, она торопливо сказала: - Нет, подожди, он ведь твой сын.
- Нет, не мой.
- Да, да, - сказала Шарлотта, вскочив на ноги. Теперь она взволнованно ходила по маленькой комнате. - Я знаю, что Гао Джин твой брат, но ты… - Она замолчала. Ей тяжело было смириться с этим. - Ты выполнил его обязанности в первую брачную ночь.
Он покачал головой.
- Нет, Шар. Я этого не делал.
Она остановилась, потрясенная тем, что услышала от него.
- Что ты имеешь в виду? Понятно, что он просто не мог… Я хочу сказать, что если это не ты…
- Его невеста уже была беременна. Именно по этой причине такую знатную женщину и выдали замуж за простого евнуха. На ней никто, кроме евнуха, не женился бы. А Гао Джин мечтал иметь семью, причем его не волновали пикантные подробности из жизни его будущей жены. Ему только хотелось, чтобы…
- Всем им нужен был какой-нибудь простачок, который бы делал вид, что он приходится отцом этому ребенку. Такой себе богатенький дурачок, готовый кормить и одевать его, потакая всем капризам, - сказала она и, закрыв глаза, застонала от переполнявшего ее негодования. - Почему ты терпишь все это? Ты самый сильный и самый умный из всех, кого я знаю. Но зачем ты позволяешь им унижать тебя? Зачем?!
Кен Джин по привычке посмотрел на свои руки. Что ж, ему снова придется объяснить ей, что значит быть китайцем.
- По-другому просто нельзя, - стараясь сохранять спокойствие, ответил он. - Я должен смириться с этим, иначе моя семья не признает меня. Они нашли для меня жену, но она еще ребенок. Если я женюсь на ней, она тоже станет членом моей семьи.
- Но семья отреклась от тебя! Он кивнул.
- Это правда. И от этой девушки тоже отрекутся. Мое имя занесут в семейную летопись только в том случае…
- …если ты будешь делать вид, будто приходишься отцом этому мальчику?
- И тогда мое имя все-таки напишут на семейной доске. Она медленно села на кровать.
- Значит, вскоре твое имя будет красоваться на каком-то кусочке дерева? Неужели это стоит всего, что ты сделал для своего брата и невесты? И теперь ты еще собираешься стать евнухом? - Она всплеснула руками. - О Боже!
- Да, - твердо ответил Кен Джин. Сейчас он напоминал сироту, тоскующего по своей потерянной семье. Он рассказал ей об этом только потому, что верил в свою правоту. Но его голос был каким-то глухим и безжизненным.
- Если ты собираешься таким образом купить прощение своей семьи, Кен Джин, то не мог бы ты выбрать кого-нибудь получше?
Кен Джин засмеялся. Он просто не смог удержаться. В первый раз с тех пор, как они приехали в Пекин, он чувствовал себя самим собой. Все его существо содрогалось от смеха. Шарлотта, глядя на него, тоже залилась веселым смехом. Они упали на кровать, и их громкий смех эхом разнесся по всему дому.
Но постепенно веселье утихло. Теперь они лежали лицом к лицу на узком тюфяке и постепенно приходили в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
Кен Джин был искренне восхищен самообладанием Шарлотты.
- Прости меня за то, что тебе пришлось терпеть все это, - сказал он, входя в ее комнату.
Она подняла голову и посмотрела на него.
- Мне? Пф-ф! - фыркнула она, и легкая струйка воздуха сдула волосы с ее лица. - Но ты, Кен Джин, почему ты терпел все это? Он ведь просто издевался над тобой.
Она уже сидела на кровати, исподлобья посматривая на него.
- Он - евнух, Шар, - ответил Кен Джин, присаживаясь рядом с ней. - Из-за меня он лишился всего, что может иметь мужчина.
- Чушь собачья! У него есть жена. У него есть сын. Ты содержишь его семью. Короче говоря, у него есть абсолютно все, и при этом он считает ниже своего достоинства просто открыть рот и поблагодарить тебя за это, - выпалила она на одном дыхании.
- Он - евнух, - повторил Кен Джин. - Неужели ты не понимаешь…
Она в сердцах выругалась, не желая принимать никаких возражений. Бурная реакция Шарлотты повергла его в недоумение. Но когда она заговорила снова, Кен Джин понял, что это были только цветочки.
- У него есть все, Кен Джин. У тебя же нет ничего! - бушевала Шарлотта.
- Он заслужил…
- Ничего он не заслужил! - со злостью произнесла она. - Черт возьми, никто из-за этого не должен становиться евнухом. Никто! Ты больше не должен расплачиваться за свою ошибку. Ты не можешь… - Ее голос дрогнул. - Кен Джин? - позвала она.
Он открыл глаза и поразился, не в силах вспомнить, когда же успел отрешиться от всего на свете. Он медленно перевел взгляд на девушку. Шарлотта сжимала его ладони в своих руках, но он почему-то даже не чувствовал ее прикосновений. Все его тело словно онемело.
- Да, Шар? - спросил он.
Она вздохнула и с укоризной произнесла:
- Хорошо, что хотя бы опять не называешь меня мисс Шарлоттой.
Увидев, что он нахмурился, девушка всплеснула руками.
- Кен Джин, ты снова начал обращаться ко мне официальным тоном. Ты всегда так делаешь, когда хочешь, чтобы я оставила тебя в покое. Думаешь, я ничего не понимаю? Да я все понимаю! Тебя этот разговор утомил, и ты хочешь, чтобы я замолчала.
Это был не вопрос - она просто высказывала свое мнение. Но Кен Джин все равно ответил ей.
- Ты мой самый дорогой друг, - признался он. Как, однако, легко он произнес эти слова. А ведь еще несколько недель назад он и думать об этом не смел, не то чтобы произнести вслух.
Шарлотта убрала свои руки, но ему нужно было видеть, как она ласкает его.
- Я хочу помочь тебе, Кен Джин. Я не могу смотреть, как ты страдаешь.
Он наклонил голову.
- Я не понимаю тебя, Шар.
Она засмеялась. Но в этом смехе не было веселья.
- Ты все понимаешь, но просто делаешь вид, будто тебе это безразлично. Но я же вижу, что происходит. Весь вечер я наблюдала за тем, как Гао Джин искал повод, чтобы придраться к тебе, пытался оскорбить тебя. Он предлагал тебе самые изысканные угощения как дорогому гостю и одновременно сожалел о том, что его брату пришлось многие годы гнуть спину на варваров-чужестранцев. Он хвастался перед тобой своей роскошью, не осознавая, что все это куплено на твои деньги. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что он плюнул в вино, которым угощал тебя. Я уверена, что в мой бокал он точно плюнул.
Кен Джин вздрогнул.
- Что?
Она остановила его.
- Не бойся, я не пила вино. И почти ничего не ела. Я уверена, что это было мясо собаки.
От него, конечно, не ускользнуло, что Шарлотта ничего не ела, но он решил, что девушка соблюдает китайский обычай, который запрещал женщинам есть вместе с мужчинами.
- С чего ты это взяла?
Она вздохнула и с грустью посмотрела на него. Никогда еще он не видел ее такой несчастной.
- Я весь вечер чувствовала это пренебрежение. Мне было обидно… за тебя. Кен Джин, этому человеку ты ничего не должен. Его сын плюет на тебя. - Увидев, что молодой человек собирается возразить ей, она торопливо сказала: - Нет, подожди, он ведь твой сын.
- Нет, не мой.
- Да, да, - сказала Шарлотта, вскочив на ноги. Теперь она взволнованно ходила по маленькой комнате. - Я знаю, что Гао Джин твой брат, но ты… - Она замолчала. Ей тяжело было смириться с этим. - Ты выполнил его обязанности в первую брачную ночь.
Он покачал головой.
- Нет, Шар. Я этого не делал.
Она остановилась, потрясенная тем, что услышала от него.
- Что ты имеешь в виду? Понятно, что он просто не мог… Я хочу сказать, что если это не ты…
- Его невеста уже была беременна. Именно по этой причине такую знатную женщину и выдали замуж за простого евнуха. На ней никто, кроме евнуха, не женился бы. А Гао Джин мечтал иметь семью, причем его не волновали пикантные подробности из жизни его будущей жены. Ему только хотелось, чтобы…
- Всем им нужен был какой-нибудь простачок, который бы делал вид, что он приходится отцом этому ребенку. Такой себе богатенький дурачок, готовый кормить и одевать его, потакая всем капризам, - сказала она и, закрыв глаза, застонала от переполнявшего ее негодования. - Почему ты терпишь все это? Ты самый сильный и самый умный из всех, кого я знаю. Но зачем ты позволяешь им унижать тебя? Зачем?!
Кен Джин по привычке посмотрел на свои руки. Что ж, ему снова придется объяснить ей, что значит быть китайцем.
- По-другому просто нельзя, - стараясь сохранять спокойствие, ответил он. - Я должен смириться с этим, иначе моя семья не признает меня. Они нашли для меня жену, но она еще ребенок. Если я женюсь на ней, она тоже станет членом моей семьи.
- Но семья отреклась от тебя! Он кивнул.
- Это правда. И от этой девушки тоже отрекутся. Мое имя занесут в семейную летопись только в том случае…
- …если ты будешь делать вид, будто приходишься отцом этому мальчику?
- И тогда мое имя все-таки напишут на семейной доске. Она медленно села на кровать.
- Значит, вскоре твое имя будет красоваться на каком-то кусочке дерева? Неужели это стоит всего, что ты сделал для своего брата и невесты? И теперь ты еще собираешься стать евнухом? - Она всплеснула руками. - О Боже!
- Да, - твердо ответил Кен Джин. Сейчас он напоминал сироту, тоскующего по своей потерянной семье. Он рассказал ей об этом только потому, что верил в свою правоту. Но его голос был каким-то глухим и безжизненным.
- Если ты собираешься таким образом купить прощение своей семьи, Кен Джин, то не мог бы ты выбрать кого-нибудь получше?
Кен Джин засмеялся. Он просто не смог удержаться. В первый раз с тех пор, как они приехали в Пекин, он чувствовал себя самим собой. Все его существо содрогалось от смеха. Шарлотта, глядя на него, тоже залилась веселым смехом. Они упали на кровать, и их громкий смех эхом разнесся по всему дому.
Но постепенно веселье утихло. Теперь они лежали лицом к лицу на узком тюфяке и постепенно приходили в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100