- Что ты ненавидишь?
- Плакать. Терять контроль. Раскисать. - Она посмотрела на него. - И я прекрасно справлялась с этим столько лет. У меня были Кэмерон и моя работа. Интересная жизнь в обществе. И все было под полным контролем. А потом вернулся ты и… - Ариэль беспомощно развела руками, - …и я снова влюбилась в тебя, и все пошло прахом.
- Ариэль, - проговорил Зик, и блаженная улыбка расцвела на его лице. Он выглядел так, словно выиграл «Оскара».
- Нет, не надо. - Она уперлась кулаками в его грудь, не давая обнять себя. - Не надо.
- Но ты любишь меня. Ты только что сказала. И я люблю тебя.
- Любви недостаточно. Было недостаточно тогда и недостаточно сейчас.
- Тогда, может быть, да, - согласился он, - но сейчас все по-другому Потому что мы другие.
Ариэль покачала головой.
- Я не хочу влюбляться в тебя, Зик. Не могу позволить себе этого. Снова.
- Ты уже влюблена в меня.
- Тогда придется преодолеть.
- Ты сможешь?
- Да, смогу. - Она повернулась к разбросанной одежде в поисках чего-нибудь, чтобы прикрыть себя. Первой попалась его рубашка, и она начала надевать ее. - Я не вынесу этого снова, Зик. Не вынесу еще одного предательства. Не вынесу, - повторила она, борясь с запутавшимися рукавами. - Это слишком больно.
- Не одной тебе было больно. Не одну тебя предали.
Ее глаза расширились от несправедливости упрека.
- Я не предавала тебя! Никогда.
- Ты предпочла мне свою мать и свою карьеру.
Ее руки сжались в кулаки.
- Только после того, как обнаружила тебя в постели с другой женщиной.
- Но у меня ничего не было с той женщиной! Я даже не знал ее…
- А множество других? - взорвалась она, не в силах сдержать гнев. Он посмотрел на нее долгим взглядом.
- Никого не было… не было с того дня, как я встретил тебя. Была лишь ты.
- И помощница режиссера, и парикмахерши, и гримерши, и официантки в кафетерии, и…
- О чем ты, черт возьми, говоришь?
- О тебе! О тебе и твоем гареме.
- Моем гареме?
- О твоих легионах обожаемых женщин. О тех, которые ловят каждое твое слово, падают в обморок от одного твоего взгляда. Об официантках, секретаршах, ассистентках режиссеров, о твоих партнершах по фильмам. О Холли Ниле, наконец, - она назвала вторую бывшую жену Зика. - И еще о той итальянской графине, которая жила в твоей нью-йоркской квартире в прошлом году. О даме, которая баллотировалась в Конгресс и проиграла выборы из-за слухов, что вы использовали ее офис не только для бесед о цензуре. О манекенщице, которая рассказала бульварной прессе все о твоем вкусе в области дамского белья. О той женщине, которая…
- Да остановись ты! - воскликнул Зик, пораженный ее осведомленностью в его личной жизни. Во всяком случае, в изложении бульварной прессы. Он бы умер от истощения, если бы действительно спал со всеми этими женщинами!.. - Ты просто ревнуешь…
- Нет, - уныло произнесла Ариэль, видя, что он неверно ее понял, - я не ревную. Я боюсь.
- Боишься? Чего?
- Тебя и твоей ненасытной потребности в женщинах. - Мне не нужны женщины. Мне нужна одна женщина. Ты. - А мне нужна безопасность. Мне нужно знать, что мужчина, которого я люблю, будет верен, что я могу ему доверять. Тебе я доверять не могу. - Она посмотрела ему прямо в глаза. - И не могла.
Зику потребовалось время, чтобы справиться с нахлынувшей волной гнева, вызванного ее словами.
- Я никогда не обманывал тебя, Ариэль, - произнес он, когда смог говорить спокойно. - Ты была моей женой, носила моего ребенка, и я поклялся хранить верность. - Зик грустно улыбнулся и поправил упавший на ее щеку локон, как делал это раньше, когда ее волосы опускались до пояса. - Я хранил надежду, что ты передумаешь и решишь создать настоящую семью, и я не мог допустить, чтобы что-то встало на этом пути, особенно женщина, которая все равно не могла бы сравниться с тобой. И сейчас никто не может.
- Зик, минуло двадцать пять лет! К тому же, мне кажется, мы не знаем друг друга, да и раньше не знали…
- Так давай узнаем! - с внезапной легкостью предложил он.
- Что, начнем со свиданий?
- Прекрасно! А почему бы и нет? Как насчет завтрашнего ленча?
- Согласна. Только где-нибудь в тихом месте: не хочу давать пищу для сплетен, особенно за неделю до свадьбы Кэмерон.
- А ей мы скажем?
- Думаю, пока нет. Было бы несправедливо обмануть ее.
Зик кивнул, соглашаясь: лучше им проверить себя.
- Я знаю подходящее место для нашего первого свидания. Там уютно и очень тихо, приходи. - И он назвал Ариэль адрес.
- А тут мило! - прокомментировала она, когда они на следующий день вошли в бар, стены которого украшали киноафиши двадцатых и тридцатых годов. - И весьма уединенно, - пробормотал Зик, оглядываясь вокруг. - О, мистер Блэкстоун! - воскликнула одна из официанток и поспешила к ним.
- На самом деле меня зовут Смит - Зик надвинул на глаза бейсболку и втянул голову в плечи, подражая полицейскому из плохого боевика. - Джон Смит. А это - моя ищейка. - Он указал на Ариэль, спрятавшуюся за огромными солнцезащитными очками, скрывавшими половину лица.
Официантка, ничуть не растерявшись, приняла правила игры и предложила гостям меню.
- Здесь все только жареное или залитое сметаной, а то и сдобренное плавленым сыром, - посетовала Ариэль, бегло просмотрев его.
- Боишься набрать лишние граммы? - Зик бросил на нее плотоядный взгляд.
- Через две недели начинаются съемки для новой рекламной кампании «Гавино косметике». Боюсь не влезть в платье.
- Это меняет дело. Тогда мы просто выпьем, а для ленча поищем другое место. Тут недалеко есть ресторанчик «Счастливый росток».
Ариэль поймала его руку и сплела пальцы.
- И Крепость холостяков рядом, не так ли?
- Да. - Он ждал, что она скажет дальше. Но Ариэль молчала, разглядывая их сплетенные пальцы. - Ариэль?
- Мы бы могли поесть там, не так ли? Что у тебя в холодильнике?
- Что-то есть, но… - Он погладил ее руку. - Прошлой ночью ты отказалась ехать туда из-за плохих воспоминаний.
- Я знаю. Но это было прошлой ночью. А сегодня… - Она вздохнула. - Думаю, сегодня пришло время встретиться с воспоминаниями и оценить их на расстоянии. Я лгала, когда говорила, что они все плохие. Не все. Некоторые очень, очень хорошие. С ними тоже пора встретиться.
- Полностью с тобой согласен.
Глава 12
Они вошли в Крепость холостяков не через большой холл, а через ворота тихого дворика, чтобы не столкнуться с кем-нибудь, кто мог бы узнать их. Воздух вокруг них сгустился от воспоминаний, связывая их надежнее, чем сплетенные пальцы рук.
Остановившись перед квартирой 1-Г, Зик открыл дверь и отступил, пропуская Ариэль вперед. Она глубоко вдохнула и шагнула через порог. Внутри было тихо и спокойно. Пахло цветами. Зик запер дверь, и они прошли в гостиную.
Ариэль сняла солнцезащитные очки и, вертя их в руках, осмотрела комнату. Обстановка тут поменялась. Не было видно ламп из кусков лавы и крикливых кресел, хотя старое викторианское зеркало сохранилось - оно висело на прежнем месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29