Аннотация
Звезда Голливуда, Зик Блэкстоун получает приглашение на свадьбу дочери. Там он встречается с ее матерью - своей бывшей женой. Со дня их разлуки минуло двадцать пять лет, однако Зик по-прежнему испытывает трепет при виде Ариэль. Теплая волна воспоминаний накатывает на бывших супругов: ведь вместе им довелось пережить когда-то прекрасные мгновения любви… Интересно, чем закончится их новая встреча?..
Кэндес Скулер
Если бы юность знала…
Посвящаю любимой дочери, Кимберли Кайле
Пролог
Лос-Анджелес, 1970
Ариэль услышала приглушенные звуки рок-н-ролла, едва подошла к многоквартирному дому, известному под названием «Крепость холостяков». Звуки пульсирующими волнами лились сквозь причудливую кованую решетку, стуком сердца отдавались в теплом ночном воздухе. Они были примитивны и дики, но заставляли кровь быстрее течь по жилам. Ариэль поколебалась мгновение, а потом, собравшись с духом, решительно распахнула ворота и вошла внутрь. Быстро, почти бегом, она пересекла темный дворик, обогнув парочку, расположившуюся в шезлонге, и молодого человека, прилегшего, видимо, поостыть на бетоне.
Музыка зазвучала громче, едва она открыла дверь в подъезд. Ариэль услышала еще и взрывы смеха, почувствовала слабый и сладковатый запах марихуаны, когда подошла к квартире 1-Г. Дверь в нее была распахнута настежь, приглашая входить всех и каждого. Решительность на мгновение покинула Ариэль. Такие вечеринки - не ее стихия. Музыка гремела в полную силу, запах «травки» был тошнотворен, а пара, расположившаяся в дверях и ощупывающая друг друга под одеждой, просто шокировала.
Входить не хотелось.
Но ей нужно найти Зика. Как только она найдет его и, все объяснив, извинится, можно будет и уйти.
Прикусив губу и отведя глаза, она попыталась проскользнуть мимо забывшей обо всем парочки.
- Эй, полегче, - пробурчал парень, когда Ариэль случайно задела их.
- Простите, - пробормотала она, плотнее прижимаясь к косяку. - Простите еще раз. Мне нужно пройти.
- А, я, кажется, тебя знаю, - отстранилась от своего партнера девица и намеренно перегородила дорогу Ариэль. - Ты - Ариэль Кэмерон. Привет, крошка. - Она толкнула своего дружка:
- Это Ариэль Кэмерон. Ты знаешь. Она играет Крисси Фортьюн в «Семействе Фортьюн». Это моя любимая передача, - прибавила она, обращаясь к Ариэль.
Та покачала головой, отодвинула пару со словами:
- Это не я, извините, - и побежала через холл.
В гостиной собралось человек двадцать. Около половины из них сгрудились на софе, пластиковых стульях или просто сидели на полу, потягивая вино и раскачиваясь в такт музыке. Остальные, разделившись на небольшие группки, болтали и флиртовали. Стройная рыжеволосая девушка в полосатом восточном халате и кожаной повязке на голове танцевала сама с собой. Выражение лица у нее было отсутствующим, словно она полностью растворилась в звуках рвавшейся из огромных динамиков музыки. Но Зика Ариэль не видела нигде. И вообще никого знакомого.
Она наклонилась прямо к уху ближайшего молодого человека и, пытаясь перекричать орущий динамик, спросила:
- Вы не видели Зика? Зика Блэкстоуна?
Тот покачал головой и предложил присесть к нему на колени.
- Нет, спасибо, - произнесла Ариэль. - Я ищу Зика. Зика Блэкстоуна. Он живет здесь. Вы не видели его?
- Загляни на кухню.
Зика не было и на кухне, но один из его соседей был.
- О, Итен, слава Богу! - Ариэль была рада увидеть хоть кого-то знакомого, пусть даже этот «кто-то» не слишком ей нравился. - А где Зик?
- Недавно крутился здесь. - Итен отхлебнул пива и усмехнулся. - Он тоже какой-то пришибленный. Вы что, ребята, поссорились?
- Нет, не совсем, - солгала она. - Ну где он может быть, не знаешь?
- Он что-то говорил насчет музыки и больной головы… Наверное, пошел спать. - Итен пожал плечами. Его улыбка превратилась в самодовольную ухмылку. - Думаю, ты знаешь, где его комната.
Ариэль вышла из кухни и направилась к комнате Зика. Дверь была закрыта. Ариэль медленно повернула дверную ручку.
- Зик? - тихо позвала она, зайдя в темную комнату. - Зик, ты спишь? Очевидно, он спал. Хотя как можно спать под грохот музыки в соседней комнате, оставалось для нее загадкой. Она по памяти на цыпочках пошла к кровати.
- Зик? - Ариэль наклонилась над постелью и коснулась спящего под покрывалом. - Зик, я…
- В чем дело? - сонно пробормотал женский голос.
Ариэль с приглушенным криком отдернула руку.
- Простите. Я ищу Зика Блэкстоуна, - проговорила она, отодвигаясь от кровати. Если еще одна любвеобильная парочка не может дождаться возвращения домой, она не желает этого видеть. - Я… Это его комната, и кто-то говорил, что он здесь. Должно быть, нет. Прошу прощения. - Она потянулась к дверной ручке. - Не хотела вам мешать.
- Нет проблем, - произнесла женщина. - Зик здесь. Минутку, сейчас попробую его разбудить. Он просто отключился.
Ариэль замерла, совершенно шокированная, не в силах поверить, не в силах двинуться. Не может Зик быть в постели с этой женщиной. Не может.
- Эй, Зик. Вставай, малыш. К тебе пришли.
Ариэль услышала ворчание, затем приглушенное ругательство. Мужской голос и похож и не похож на голос Зика. Конечно, это не он. Но затем серая куча на постели разделилась на две части и загорелась лампа.
- Какого черта вам нужно? - раздраженно пробормотал Зик. - Кто ты, черт во… - Его взгляд упал на Ариэль, примерзшую к дверям. - Господи, Ариэль!
Они разглядывали друг друга пару секунд, от шока не в силах произнести ни слова. Затем Зик грязно выругался и выпрыгнул из постели, в спешке сбросив покрывало и с женщины.
Она была голой.
И он был голым.
Ариэль закрыла рукой рот, словно пытаясь сдержать крик, и начала нащупывать ручку двери.
- Это совсем не то, о чем ты подумала, - заговорил Зик, хватая штаны, пока женщина в постели натягивала на себя покрывало. - Только надену джинсы и…
Ариэль с приглушенным стоном отвернулась и распахнула дверь спальни.
- Проклятие, Ариэль, подожди минутку! Не убегай, я…
Но она убежала - а точнее, буквально вылетела из квартиры. Когда Зик натянул джинсы, она уже мчалась через двор к воротам. Он едва успел схватить еще не захлопнувшуюся за ней дверь. Она свернула с прямого пути, чтобы обогнуть пьяного, лежавшего на спине в тени нависающего балкона, потом наткнулась на шезлонг, едва не рухнув на сидевшую там, словно сросшуюся парочку, и побежала дальше.
- Ариэль, подожди! Пожалуйста… Я объясню, я… - Зик, налетев на пьяного, распластался на земле. Когда он поднялся на колени, то обратил внимание, что его руки в чем-то мокром и липком и это «что-то» пропитало колени его джинсов. Он повернул ладони к лунному свету. То была кровь.
Глава 1
Зик Блэкстоун следовал за стройной секретаршей в мини-юбочке с той же неохотой, с какой провинившийся школьник идет в кабинет директора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29