— Я лучше умру, но Вильгельма не предам. Мы слишком много пережили вместе.
— Так я и думала, — радостно воскликнула Забрина. — Эдрик женится на Ариане, а вы на мне.
— На все воля Божья, — загадочно проговорил Лев. Скорее он попадет в преисподнюю, нежели свяжет свою судьбу с Забриной и будет покорно наблюдать, как его жену отдадут другому.
К сожалению, Ариана не могла читать его мысли. Она вошла в зал уже после того, как Лайон сел за стол, и, увидев рядом с ним соперницу, не стала подходить. Чаша ее терпения переполнилась. Направляясь к столу, леди Крэгмир услышала часть их разговора. Она не могла поверить собственным ушам. Конечно, ей и в голову не приходила мысль, что Лайон предаст короля, однако девушка не думала, что муж так быстро найдет ей замену. Хотя только этим объяснялось его поведение.
— Можете жениться на леди Забрине уже завтра, если хотите, — сверкая зелеными глазами, выпалила Ариана.
Лайон и Забрина повернулись, и вдова не успела скрыть ни торжествующего блеска фиалковых глаз, ни ехидной ухмылки. Лев же не сумел подавить стон. Неудачи преследовали его.
— Присаживайтесь, миледи, разделите с нами трапезу, — пригласил он.
— Я не голодна, милорд. К тому же не хочу вам мешать.
— Пожалуйста, Ариана, — продолжал настаивать мужчина, — мы должны поговорить, а я не знаю, представится ли нам еще такая возможность. Что из нашего разговора с леди Забриной вы слышали?
Девушка высоко подняла голову:
— Достаточно, чтобы понять, что Малькольм предложил вам выбор между мной и Вильгельмом.
— Он хочет, чтобы я присягнул ему на верность. Если я соглашусь, король отменит решение об аннулировании брака. Если же я откажусь, он выдаст вас замуж за Эдрика через две недели. Шотландец желает видеть меня в числе своих сторонников и мечтает развязать войну против Вильгельма.
Ариана изумленно раскрыла глаза. Даже ей известно, что Лайон никогда не предаст короля ради женщины. Он, конечно, привязан к ней, но не настолько, чтобы пожертвовать честью. Всем известно, что Норманнский Лев слишком горд и никогда не бросает слов на ветер. Лайон верен Вильгельму, и ничто не в силах изменить этого.
— Понимаю, — медленно проговорила она. Конечно, Ариана все понимала, но ей не становилось легче.
— Рада, что вы сообразительны, — вмешалась Забрина. — Думаю, я знаю Лайона гораздо лучше вас, поэтому могу с уверенностью сказать, что он никогда не перейдет под знамена Малькольма. Сна чала Лев повеселится на вашей с Эдриком свадьбе.
— Оставьте нас, Забрина, я желаю поговорить с женой наедине, — приказал рыцарь.
Вдова сделает все возможное, чтобы причинить его супруге боль.
— Как пожелаете, милорд, — непринужденно бросила Забрина, грациозно поднимаясь и уходя.
— Я не могу перейти к Малькольму, — глядя в глаза Ариане, сказал Лайон. — Сегодня мне предстоит дать ответ.
Девушка опустила голову и уставилась на свои крепко сжатые руки:
— Знаю. Я ни в чем вас не виню. Король Шотландии не дал вам ни малейшего шанса. Вы преданы Вильгельму, и ничто не в силах заставить вас изменить ему.
Норманн почувствовал жалость к побледневшей и разом осунувшейся жене:
— Доверьтесь мне, миледи, я найду выход из этого тупика.
— Боюсь, сначала мне придется выйти замуж за Блэкхита, милорд. Может, я и не знаю вас так хорошо, как леди Забрина, но убеждена, что вы не пойдете на предательство. И если нужно выбирать между мной и честью, вы, несомненно, выберете свое доброе имя. Теперь прошу простить меня, милорд, но я действительно не голодна.
— Ариана… — с отчаянием мужчина смотрел, как девушка вышла из зала.
ГЛАВА 15
— Думаю, вы сделали правильный выбор, — заметил Малькольм, когда вечером встретился с Лайоном. Они находились в покоях короля, и, к огорчению рыцаря, там же присутствовал и Эдрик. — Я попросил лорда Блэкхита прийти, ибо он также является заинтересованной стороной.
Норманн бросил на соперника гневный взгляд. Следовало бы убить презренного сакса сразу же, как он узнал о его пылкой страсти к Ариане.
— Мне не пришлось долго думать, — заявил Лайон. — Я человек Вильгельма, и ничто не заставит меня изменить ему.
Малькольм раздраженно стукнул кулаком по столу и встал:
— Господи, я же предложил вам вернуть жену, которую вы, видимо, очень любите, предложил вам обширные владения, несметные богатства, а вы с презрением отвергли мои щедрые дары. Это ваше последнее слово?
— Да, сэр, — подтвердил норманн.
— Пусть так. После свадьбы лорда Эдрика и леди Арианы можете возвращаться в Англию. И возьмите с собой леди Забрину. Королеве Маргарет она не нравится. Моя жена опасается, что вдова сеет вражду и раздор среди придворных, кокетничая со всеми подряд.
Лайон и Эдрик одновременно поднялись. Малькольм, настроение которого менялось ежеминутно, приветливо помахал им рукой, и соперники вышли из комнаты.
— Жаль, что вы не приняли щедрое предложение Вильгельма, — ядовито заметил Лайон. — Вы и леди Забрина — два сапога пара. Теперь кто-то другой завладеет ее богатством и ею самой. Разве вы не слышали, что леди Ариана не хочет выходить за вас замуж?
— Да, — неохотно отозвался сакс. — Ничего, она скоро смирится. Кстати, до решения Завоевателя отдать ее вам она мечтала обо мне.
— Ариана не возражает против того, что является моей женой. Может, она уже носит под сердцем моего ребенка. Если это так, ничто на свете не помешает мне вернуть мать наследника Крэгмира.
— Я как-нибудь справлюсь, — гневно взглянув на Лайона, процедил сквозь зубы Эдрик. — Пока еще не заметно, чтобы леди Ариана была беременна.
— Я могу вызвать вас на поединок за такие слова, — произнес норманн, прекрасно понимая, что не станет этого делать. Следует сдерживать эмоции, если он желает вытащить Ариану из жадных лап соперника, да и Малькольм не позволит ему убить Эдрика.
— Да, но не вызовете, — уверенно заявил Блэкхит. — Если вы причините мне вред, шотландец казнит вас или сгноит в темнице, — прищурив глаза, мужчина о чем-то размышлял, затем, решившись, вновь обратился к Лайону: — Говоря откровенно, милорд, при других обстоятельствах я бы с радостью принял предложение Вильгельма, однако пути назад уже нет.
— Знайте, Эдрик Блэкхит, — убежденно произнес Лайон, — вы никогда не получите Ариану Крэгмир. Она моя. Я убью любого мужчину, который коснется ее.
После этих слов норманн повернулся и ушел. Ариана молилась, чтобы ее посетило видение, но тщетно. Божественный дар крайне редко помогал ей, когда дело касалось ее самой, но леди Крэгмир желала удостовериться, что ничто не угрожает Лайону за отказ перейти на сторону Малькольма. Девушка часами смотрела в одну точку, моля о видении, однако безрезультатно. Острая боль в сердце говорила ей, что мужчина скорее умрет, чем принесет клятву верности Малькольму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
— Так я и думала, — радостно воскликнула Забрина. — Эдрик женится на Ариане, а вы на мне.
— На все воля Божья, — загадочно проговорил Лев. Скорее он попадет в преисподнюю, нежели свяжет свою судьбу с Забриной и будет покорно наблюдать, как его жену отдадут другому.
К сожалению, Ариана не могла читать его мысли. Она вошла в зал уже после того, как Лайон сел за стол, и, увидев рядом с ним соперницу, не стала подходить. Чаша ее терпения переполнилась. Направляясь к столу, леди Крэгмир услышала часть их разговора. Она не могла поверить собственным ушам. Конечно, ей и в голову не приходила мысль, что Лайон предаст короля, однако девушка не думала, что муж так быстро найдет ей замену. Хотя только этим объяснялось его поведение.
— Можете жениться на леди Забрине уже завтра, если хотите, — сверкая зелеными глазами, выпалила Ариана.
Лайон и Забрина повернулись, и вдова не успела скрыть ни торжествующего блеска фиалковых глаз, ни ехидной ухмылки. Лев же не сумел подавить стон. Неудачи преследовали его.
— Присаживайтесь, миледи, разделите с нами трапезу, — пригласил он.
— Я не голодна, милорд. К тому же не хочу вам мешать.
— Пожалуйста, Ариана, — продолжал настаивать мужчина, — мы должны поговорить, а я не знаю, представится ли нам еще такая возможность. Что из нашего разговора с леди Забриной вы слышали?
Девушка высоко подняла голову:
— Достаточно, чтобы понять, что Малькольм предложил вам выбор между мной и Вильгельмом.
— Он хочет, чтобы я присягнул ему на верность. Если я соглашусь, король отменит решение об аннулировании брака. Если же я откажусь, он выдаст вас замуж за Эдрика через две недели. Шотландец желает видеть меня в числе своих сторонников и мечтает развязать войну против Вильгельма.
Ариана изумленно раскрыла глаза. Даже ей известно, что Лайон никогда не предаст короля ради женщины. Он, конечно, привязан к ней, но не настолько, чтобы пожертвовать честью. Всем известно, что Норманнский Лев слишком горд и никогда не бросает слов на ветер. Лайон верен Вильгельму, и ничто не в силах изменить этого.
— Понимаю, — медленно проговорила она. Конечно, Ариана все понимала, но ей не становилось легче.
— Рада, что вы сообразительны, — вмешалась Забрина. — Думаю, я знаю Лайона гораздо лучше вас, поэтому могу с уверенностью сказать, что он никогда не перейдет под знамена Малькольма. Сна чала Лев повеселится на вашей с Эдриком свадьбе.
— Оставьте нас, Забрина, я желаю поговорить с женой наедине, — приказал рыцарь.
Вдова сделает все возможное, чтобы причинить его супруге боль.
— Как пожелаете, милорд, — непринужденно бросила Забрина, грациозно поднимаясь и уходя.
— Я не могу перейти к Малькольму, — глядя в глаза Ариане, сказал Лайон. — Сегодня мне предстоит дать ответ.
Девушка опустила голову и уставилась на свои крепко сжатые руки:
— Знаю. Я ни в чем вас не виню. Король Шотландии не дал вам ни малейшего шанса. Вы преданы Вильгельму, и ничто не в силах заставить вас изменить ему.
Норманн почувствовал жалость к побледневшей и разом осунувшейся жене:
— Доверьтесь мне, миледи, я найду выход из этого тупика.
— Боюсь, сначала мне придется выйти замуж за Блэкхита, милорд. Может, я и не знаю вас так хорошо, как леди Забрина, но убеждена, что вы не пойдете на предательство. И если нужно выбирать между мной и честью, вы, несомненно, выберете свое доброе имя. Теперь прошу простить меня, милорд, но я действительно не голодна.
— Ариана… — с отчаянием мужчина смотрел, как девушка вышла из зала.
ГЛАВА 15
— Думаю, вы сделали правильный выбор, — заметил Малькольм, когда вечером встретился с Лайоном. Они находились в покоях короля, и, к огорчению рыцаря, там же присутствовал и Эдрик. — Я попросил лорда Блэкхита прийти, ибо он также является заинтересованной стороной.
Норманн бросил на соперника гневный взгляд. Следовало бы убить презренного сакса сразу же, как он узнал о его пылкой страсти к Ариане.
— Мне не пришлось долго думать, — заявил Лайон. — Я человек Вильгельма, и ничто не заставит меня изменить ему.
Малькольм раздраженно стукнул кулаком по столу и встал:
— Господи, я же предложил вам вернуть жену, которую вы, видимо, очень любите, предложил вам обширные владения, несметные богатства, а вы с презрением отвергли мои щедрые дары. Это ваше последнее слово?
— Да, сэр, — подтвердил норманн.
— Пусть так. После свадьбы лорда Эдрика и леди Арианы можете возвращаться в Англию. И возьмите с собой леди Забрину. Королеве Маргарет она не нравится. Моя жена опасается, что вдова сеет вражду и раздор среди придворных, кокетничая со всеми подряд.
Лайон и Эдрик одновременно поднялись. Малькольм, настроение которого менялось ежеминутно, приветливо помахал им рукой, и соперники вышли из комнаты.
— Жаль, что вы не приняли щедрое предложение Вильгельма, — ядовито заметил Лайон. — Вы и леди Забрина — два сапога пара. Теперь кто-то другой завладеет ее богатством и ею самой. Разве вы не слышали, что леди Ариана не хочет выходить за вас замуж?
— Да, — неохотно отозвался сакс. — Ничего, она скоро смирится. Кстати, до решения Завоевателя отдать ее вам она мечтала обо мне.
— Ариана не возражает против того, что является моей женой. Может, она уже носит под сердцем моего ребенка. Если это так, ничто на свете не помешает мне вернуть мать наследника Крэгмира.
— Я как-нибудь справлюсь, — гневно взглянув на Лайона, процедил сквозь зубы Эдрик. — Пока еще не заметно, чтобы леди Ариана была беременна.
— Я могу вызвать вас на поединок за такие слова, — произнес норманн, прекрасно понимая, что не станет этого делать. Следует сдерживать эмоции, если он желает вытащить Ариану из жадных лап соперника, да и Малькольм не позволит ему убить Эдрика.
— Да, но не вызовете, — уверенно заявил Блэкхит. — Если вы причините мне вред, шотландец казнит вас или сгноит в темнице, — прищурив глаза, мужчина о чем-то размышлял, затем, решившись, вновь обратился к Лайону: — Говоря откровенно, милорд, при других обстоятельствах я бы с радостью принял предложение Вильгельма, однако пути назад уже нет.
— Знайте, Эдрик Блэкхит, — убежденно произнес Лайон, — вы никогда не получите Ариану Крэгмир. Она моя. Я убью любого мужчину, который коснется ее.
После этих слов норманн повернулся и ушел. Ариана молилась, чтобы ее посетило видение, но тщетно. Божественный дар крайне редко помогал ей, когда дело касалось ее самой, но леди Крэгмир желала удостовериться, что ничто не угрожает Лайону за отказ перейти на сторону Малькольма. Девушка часами смотрела в одну точку, моля о видении, однако безрезультатно. Острая боль в сердце говорила ей, что мужчина скорее умрет, чем принесет клятву верности Малькольму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82