– Странно. Мы находимся под землей, и после слияния миров этих коридоров не должно быть в принципе, – удивленно проговорила она. – Это просто невозможно, чтобы в этом месте, в мире Нохта, были такие пустоты. Причем, как ты сказал, по меньшей мере на три этажа вниз.
– А ты сообразительная. Но на объяснения нет времени, – отмахнулся Мирт.
– Ладно, разберемся позже. Что теперь? – спросила Шарот.
– Теперь? – Неожиданно голос Мирта изменился. – Теперь, с твоего позволения, я продолжу работу один. Благодарю за сопровождение.
Ликвидатор обернулся, резко вскидывая свою импульсную винтовку. Овальное дуло плазменного ускорителя было направлено прямо в лицо девушки, а палец уже нажимал на курок.
Оружие не должно было выстрелить! Аномалии сдвоенной реальности не позволяли плазменному оружию генерировать заряд! Но, похоже, в этом проклятом подземелье, каким-то непостижимым образом не пострадавшем после катастрофы, все было не так. Последнее, что увидела ошеломленная Шарот, оказался маленький белый шарик раскаленной плазмы, вылетающий из ствола МИВ-99. В отчаянии она рванулась в сторону, но Мирт стрелял практически в упор, и ее шансы увернуться от смертельного заряда равнялись нулю. Единственное, что резануло сознание сильнее обжигающей лицо боли, был вопрос, так и не произнесенный вслух: ПОЧЕМУ?!
Вопрос, на который Шарот уже не могла получить ответа.
А Мирт, моментально потерявший интерес к упавшей на пол девушке, спокойно опустил винтовку, перезарядил фиблопульсар и, не глядя больше на тела лежащих у его ног наносинтонов, зашагал по коридору, ведущему к трансмеризатору. Он продолжал выполнять свое задание. И статисты ему больше были не нужны. Они свою роль отыграли.
Стальная дверь лениво поползла назад, блокируя проход.
ГЛАВА 30
Самым неприятным было даже не ожидание. Хуже всего оказалась неизвестность, гнетущая и пугающая. Тимс мог только предполагать, что случилось с наспех собранной Миртом командой ликвидаторов, живы ли они, приблизились ли к своей цели или сгинули, попав в лапы кровожадных монстров, разгуливающих по джунглям в поисках очередной жертвы. Сканеры внешнего контроля постоянно сбоили, и стоило команде удалиться от эллара на приличное расстояние, как сверхчувствительная электроника, в нормальных условиях способная прощупывать едва ли не всю поверхность планеты, потеряла контакт. Тимсу конечно же хотелось надеяться на лучшее и верить, что наносинтоны и сибит уверенно двигаются вперед, к намеченной цели, обходя одни препятствия и устраняя другие. Но, будучи реалистом, он понимал, сколь малы на самом деле шансы ликвидаторов на успех.
Пытаясь прогнать мрачные мысли, Тимс решил заняться тестированием систем управления эллара и выяснить, способно ли это напичканное дорогостоящей аппаратурой корыто летать и, может, даже перемещаться в иные миры, что было бы сейчас очень кстати. Усевшись в кресло пилота, он принялся потрошить служебные программы, пытаясь узнать, в чем конкретно заключается неисправность эллара, ведь внешних повреждений при посадке тот не получил. Несколько раз у Тимса возникало ощущение, что на него кто-то пристально смотрит, но каждый раз, оборачиваясь, маркератор не обнаруживал ничего подозрительного. Миала спала, лежа прямо на полу в позе эмбриона, прижав руки к груди и обхватив их руками. Раненый ликвидатор Ултар Фарпрай вообще не подавал признаков жизни, упакованный в своей капсуле жизнеобеспечения. Все было тихо и спокойно. Возможно, сказывалось напряжение последних дней. Немного расшатались нервы. Когда вернется, обязательно возьмет отпуск и отправится куда-нибудь на край Вселенной, где нет ни озабоченных проблемами спасения Метамерии наносинтонов, ни монстров, ни трансмерных аномалий. Есть только океан, дикий пляж и пара очаровательных официанток с минимумом одежды на загорелых телах, разносящих прохладительные напитки. О да, небольшой курортный роман – это как раз то, что ему сейчас так нужно. Впрочем, для того чтобы начать этот роман, нужно сначала выбраться отсюда. А значит, спасти мир.
– Тяжело быть героем, – вздохнул Тимс и снова погрузился в работу.
Спустя какое-то время он выяснил все, что хотел. И полученный результат совершенно не обрадовал маркератора. Двигатели корабля работали, неисправность заключалась в вещи довольно банальной, даже смехотворной – отсутствии программного обеспечения. Очевидно, эллар попал в зону сверхмощных полевых аномалий, разрушивших часть программ модуля управления. Проблема была легко исправима – требовалось всего лишь обновить базу данных. Вот только где взять пакет программного обеспечения?
Все еще не веря в свое поражение и пытаясь отыскать в компьютере хоть что-то, что помогло бы ему восстановить контроль над системами корабля, Тимс не заметил, как совершенно случайно забрался в бортовой журнал, по недосмотру, а возможно, из-за все тех же полевых аномалий лишенный зашиты и открытый для общего доступа.
Без особого интереса пролистнув несколько страниц, Тимс хотел уже было закрыть журнал, как вдруг его блуждающий взгляд задержался на фрагменте текста. Это был подробный инструктаж команды ликвидаторов, необходимый для быстрого и грамотного выполнения их задания. Быстро пробежав текст глазами, Тимс громко выдохнул, затем, решив что все прочитанное ему просто померещилось, вернулся к началу и перечитал еще раз. Текст, как и следовало ожидать, не изменился.
– Проклятье! – прошептал маркератор, не веря своим глазам и чувствуя, как по спине у него пробегает весьма ощутимый холодок. – Этого просто не может быть! Они не посмеют…
Вскочив на ноги, он подбежал к спящей Миале, хотел было растормошить ее, но вовремя вспомнил о яде и боязливо отдернул руку.
– Проклятье! – повторил он сквозь зубы и, склонившись к девушке, громко позвал:
– Эй, как тебя там… Миала! Проснись! Эй!
Девушка открыла глаза, рванулась было испуганно в сторону, но, увидев, кто склонился над ней, облегченно выдохнула и что-то с укором пробормотала, вяло потягиваясь.
– Да некогда мне. Давай просыпайся скорее! – недовольно проговорил Тимс, будто девушка понимала, что он ей говорит. Впрочем, иногда хватает и интонаций. Поняв, что что-то не так, Миала приподнялась на локтях, затем и вовсе села, внимательно глядя на маркератора. Тот попытался объяснить ситуацию:
– Миала, мне срочно нужна машина…
Результат оказался неважным. Естественно, девушка не поняла ни слова. Увидев, что Тимс склонился слишком низко, Миала вяло отстранилась.
– Да не трогаю я тебя, – раздраженно произнес маркератор, демонстративно убирая руки. Он прекрасно помнил, что может случиться, прикоснись он к пропитанной ядом коже туземки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108