- Есть у вас какой-нибудь прогресс?
- Он был бы, если бы не странные провалы в твоей памяти.
Инквизитор откашлялся.
- Вы не хотите дать нам информацию по своей воле?
- Какую? - спросил Вэйлок. - Я ничего не знаю о преступлении.
Инквизитор кивнул.
- Мы это выяснили. В вашем мозгу есть провал относительно всего, что
относится к данному делу. - Он отошел. Трибуны поднялись с кресел. -
Благодарим, мистер Вэйлок. Вы старались нам помочь.
Вэйлок повернулся к трибунам:
- Благодарю вас за помощь.
- Это наш долг, мистер Вэйлок.
Вэйлок бросил взгляд на Джакинт, вышел из комнаты и пошел к выходу.
Сзади послышались шаги. Это была Джакинт Мартин. Вэйлок остановился и стал
ждать ее. Она подошла с выжидательной улыбкой.
- Я должна поговорить с тобой, Гэвин Вэйлок.
- О чем?
- Разве ты не знаешь?
- Я не могу сказать ничего, кроме того, что ты уже знаешь.
Джакинт прикусила губу.
- Но ты был со мной в ту ночь! Правда, я не знаю, как долго. Эта
часть ночи мне совсем неизвестна. А в ней, может, и содержится ключ.
Вэйлок пожал плечами.
Она сделала шаг вперед, вгляделась в его глаза.
- Гэвин Вэйлок, ты будешь говорить со мной?
- Если хочешь.
Они нашли укромное место в Голубом Боболинке, старой таверне,
деревянные стены которой почернели от древности. На стене висела коллекция
старых фотографий - знаменитости давно ушедших лет. Официант принес им
заказ и удалился, не сказав ни слова.
- Ну, Гэвин Вэйлок, - сказала Джакинт, - расскажи мне, что случилось
в тот вечер.
- Я мало что могу тебе сказать. Ты все уже знаешь. У нас возникло
взаимное влечение друг к другу, по крайней мере, мне так показалось. Мы
посещали разные Дома развлечений и под конец пришли в Памфилию. Остальное
ты знаешь от своих друзей.
- А где мы были до Памфилии?
Вэйлок, как помнил, перечислил все их действия. С большим трудом он
выуживал сведения из своей памяти и наконец добрался до встречи с Бэзилом.
Джакинт запротестовала.
- Но ты многое пропустил.
Вэйлок нахмурился.
- Я не помню. Может, я был сильно пьян?
- Нет. Денис и Альберт утверждают, что ты был совершенно трезв и
насторожен.
Вэйлок пожал плечами.
- Значит, тогда не произошло ничего такого, что произвело бы на меня
впечатление и отложилось в памяти.
- И еще, - сказала Мартин. - Ты забыл сказать, что мы заходили в Дом
Истины.
- Да? И это я не помню.
- Странно. Служитель хорошо запомнил тебя.
Вэйлок согласился, что это действительно странно.
- Хочешь услышать мою теорию? - мягко спросила Джакинт.
- Пожалуй.
- Я уверена, что в Доме Истины я узнала о тебе нечто такое, что ты
хотел бы скрыть. И ты решил убить меня. Что ты скажешь на это?
- Ничего.
- Ты ничего не сказал во время чтения мыслей. - Голос ее стал
горьким. - Самые интересные события почему-то отсутствуют в твоей памяти.
Не знаю, как ты добился этого. Но я хочу узнать правду. И ты увидишь, что
не смог извлечь выгоды из своего преступления.
- Что имеешь в виду?
- Больше я ничего не скажу.
- Ты странный человек.
- Я обычный человек, но с сильными чувствами.
- И я тоже.
Джакинт сидела неподвижно.
- О чем ты?
- О том, что распри между нами ни к чему хорошему не приведут.
Джакинт расхохоталась.
- Ты более уязвим, чем я.
- И соответственно более безжалостен.
Джакинт поднялась.
- Я должна идти. Но думаю, ты не забудешь меня. - Она быстро
пробежала по ступеням и скрылась из виду.
На следующее утро Вэйлок направился в Паллиаторий. Примерно через час
его вызвали к дидактору Граделле.
Он был холоден и суров.
- Я рассмотрел ваше дело. У вас нет никаких оснований занимать эту
должность, и, следовательно, вы уволены.
10
Бэзил Тинкоп позвонил Вэйлоку через день после того, как его уволили
из Паллиатория.
- Гэвин! Я боялся, что не застану тебя дома.
- Зря боялся. Я больше не работаю в Паллиатории.
Розовое лицо Бэзила превратилось в лицо обиженного ребенка.
- Плохо, Гэвин! Какое несчастье!
Вэйлок пожал плечами.
- Работа была так себе. Может, мне удастся найти что-нибудь получше.
Бэзил с сомнением покачал головой.
- Хотел бы я сказать то же самое.
- Значит, у тебя еще нет планов?
Бэзил вздохнул.
- В молодости я занимался стеклодувным делом. Я мог бы предложить
несколько усовершенствований. А может, я вернусь на корабль. Я все еще не
устроен и не уверен ни в чем.
- Только не бросайся на первую попавшуюся вакансию.
- Разумеется. Но я должен подумать о своем слопе, иначе надолго
застряну ниже Серда.
Вэйлок налил себе чаю.
- Нужно все хорошо обдумать.
Бэзил махнул рукой:
- Обо мне не беспокойся. Я всегда останусь на ногах.
- Давай думать. Ты утверждал, что в Паллиаторий необходим приток
свежих мыслей.
Бэзил покачал головой.
- И какая от этого польза?
- Другое подобное заведение, - сказал Вэйлок, - это Актуриан. Может,
мы наладим его работу так, что добьемся всеобщего признания.
Бэзил с сомнением потер нос.
- Любопытно. У тебя очень гибкий ум.
- Актуриан не какое-нибудь святилище.
- Это просто основа всей нашей жизни!
- Точно. Подумаем над этим. Его основные операции установлены лет 300
назад. Можем ввести изменения - ведь основные уравнения те же самые, те же
самые пропорции филов в обществе, тот же самый уровень рождаемости.
Бэзил задумался.
- И что можно получить от изменения?
- Слушай... чисто гипотетически: предел численности населения основан
на максимальной производительности общества в сфере материальных благ.
Увеличение производительности может повысить допустимое число Вержей и
амарантов. Человек, который докажет это, повысит свой слоп.
Бэзил молчал, глядя в потолок.
- Но ведь такие вещи контролируются кем-то, кто заведует в Актуриане
всем.
- А твой дидактор Бенберри помогал тебе лечить больных?
Бэзил покачал головой.
- Бедный старик Бенберри.
- И еще, - сказал Вэйлок. - Клетка Стыда.
- Отвратительно, - пробормотал Бэзил.
- Ужасное наказание, даже в те времена, когда не было Вейрдов.
Бэзил улыбнулся.
- Человек может повысить свой слоп, избавив Кларжес от Вейрдов.
Вэйлок кивнул.
- Несомненно. Но тот, кто предпримет действия в отношении устранения
такого наказания, заслужит всеобщее одобрение и повысит свой слоп.
Бэзил покачал головой.
- Я не уверен. Кто протестует против такого наказания? А когда
наказанный выходит из клетки в полночь, многие респектабельные граждане
выходят посмотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47