Освещение исходило из шаров бледно-лимонного цвета, развешаннных в разных
углах. На стенах висели картины художников-дисторционистов, странные
керамические фигурки стояли на низких книжных шкафах. Вэйлоку показалось,
что на самом Каддигане появился налет эксцентричности.
К удивлению Вэйлока, у Каддигана была жена - высокая женщина, живая,
доброжелательная, внушающая симпатию.
Каддиган представил ее как Пледж и сказал с нежностью:
- Пледж буквально выбила меня в Веджи. Сама она дизайнер, и,
вероятно, хороший.
- Дизайнер? - воскликнул Вэйлок. Для меня это звучит, как...
Пледж улыбнулась:
- Как нечто древнее? Не смущайся. Все считают нас смешными. Но мы
просто любим ощущать материал, форму... кстати, все древние предметы
сделаны гораздо красивее, чем наши.
- Да, у вас в квартире необычно.
- Да, есть определенный стиль. Но сейчас я должна извиниться и
покинуть вас. У меня много работы. Я делаю калейдохром.
Пледж с достоинством вынесла свое красивое тело из комнаты, а
Каддиган проводил ее взглядом, полным гордости.
Он повернулся к Вэйлоку, рассматривавшему лист бумаги, исчерченный
кривыми слопа. Их было много, и все вместе они создавали довольно красивую
картину.
- Это, - сардонически заметил Каддиган, - запись наших взлетов и
падений. Беспощадно открытая биография. Иногда мне хочется стать гларком.
Короткая, но счастливая жизнь. - Голос его изменился. - Ну, что тебя
привело ко мне?
- Я могу надеяться на твою скромность? - спросил Вэйлок.
Каддиган покачал головой.
- Я не очень скромен. И не хотел бы быть таким.
- Но если я хочу поговорить конфиденциально?
- Я ничего не могу гарантировать. Мне жалко, что приходится говорить
это, но лучше, чтобы между нами не было непонимания.
Вэйлок кивнул. Его это устраивало, тем более, что у него и не было
настоящего вопроса к Каддигану.
- Тогда я, пожалуй, воздержусь от обсуждения своей проблемы.
Каддиган кивнул.
- Очень мудро. Впрочем, не требуется особого воображения, чтобы
разгадать твою тайну.
- О, Каддиган, ты все время впереди меня на несколько шагов.
- И намереваюсь оставаться впереди. Хочешь послушать, как я
реконструирую твою проблему?
- Давай, попробуй.
- Дело касается Бэзила Тинкопа. Кроме меня тебе никто не даст нужную
информацию. Так вот, ты хочешь получить информацию о Бэзиле от того, кто
стоит достаточно близко к нему. Ты же человек с амбицией и, к тому же, без
особых моральных принципов.
- Сейчас все такие, - сказал Вэйлок, но Каддиган пропустил его слова
мимо ушей.
- Должно быть, ты спрашиваешь себя, как тесно ты должен связать свою
судьбу с Бэзилом? Будет он возвышаться или падать? Ты хочешь возвышаться с
ним, но падать с ним вместе у тебя нет желания. Ты хочешь получить мою
оценку будущего Бэзила. Когда я предложу тебе ее, ты выслушаешь, но свое
мнение сохранишь при себе. Ты знаешь, что я представляю течение, в корне
противоположное энергетическому прагматизму Бэзила. Тем не менее, ты
считаешь меня честным человеком и надеешься получить объективную оценку. Я
прав?
Вэйлок шутливо покачал головой.
Губы Каддигана искривились в усмешке.
- Теперь, - сказал он, - когда мы покончили с формальностями, я хочу
предложить тебе чашку чаю.
- Благодарю, - Вэйлок откинулся в кресле. - Каддиган, почему у тебя
такая неприязнь, предубеждение ко мне?
- Неприязнь не то слово. Предубеждение лучше, но тоже не точно. Я
чувствую, что ты не искренний психиатр. Ты пришел сюда не для того, чтобы
лечить людей, а для того, чтобы воздвигнуть свою карьеру. Но уверяю тебя,
в данной области это совсем не просто.
- А как же Бэзил?
- Везение.
Вэйлок сделал вид, что задумался.
Каддиган заговорил:
- Хочешь, я скажу тебе то, о чем ты даже не догадываешься?
- Ради бога.
- Бэзил легко может ввести в заблуждение. Сейчас он излучает оптимизм
и довольство. Но если бы ты видел его до того, как он стал Веджем! Он был
погружен в черную меланхолию и чуть сам не стал нашим пациентом.
- Я понятия не имел об этом.
- Про Бэзила я могу сказать одно: он вполне искренне хочет улучшить
мир. - Каддиган коротко взглянул на Вэйлока. - Он вылечил девять
пациентов. Это очень неплохо, но у него наивная мысль, что если он
интенсифицирует свою терапию, то излечит 900 пациентов. Но его случай как
перец в пище: немного перца улучшает вкус, а если пищу переперчить, то она
становится несъедобной.
- Значит, ты считаешь, что его успехи позади?
- Разумеется, случиться может всякое.
- А что у него за методы лечения?
Каддиган пожал плечами:
- Перец в пище.
В комнату вошла Пледж. Она вошла, звеня браслетами, одетая в
черно-красно-коричнево-золотое сари и в невообразимо красные сандалии с
изумрудно-зелеными пряжками.
- А я думал, - сухо заметил Каддиган, - что ты занимаешься докладом.
Или это и есть калейдохром?
- Нет, конечно. Но у меня возникла идея и мне тут же захотелось
проверить ее на практике.
- Бабочка никогда не думает о своем слопе.
- О, слоп! Плевать на него.
- Ты заговоришь по-другому, когда я стану Сердом.
Пледж подняла глаза к небу.
- Иногда я жалею, что ввязалась в эту гонку. Кому хочется стать
амарантом?
- Мне, - ухмыльнулся Вэйлок. Он заметил, что понравился Пледж. Но еще
более обрадовался, когда увидел, что это беспокоит Сэта.
- Мне тоже, - сухо заметил Сэт. - И тебе, что бы ты ни говорила.
- Я говорю правду. Раньше люди боялись смерти...
- Пледж! - воскликнул Каддиган и глазами показал на Вэйлока.
Пледж стиснула руки со звенящими браслетами.
- Не будь идиотом. Все мы смертны, за исключением амарантов.
- Вряд ли хорошо говорить об этом.
- А почему бы и нет? Почему бы нам не говорить о том, как все обстоит
на самом деле?
- Обо мне не думайте, - сказал Вэйлок. - Считайте, что меня здесь
нет.
Пледж опустилась в кресло.
- У меня есть теория. Хотите выслушать ее?
- Конечно.
- Пледж, - предостерегающе проговорил Каддиган, но Пледж
проигнорировала его.
- Главная причина того, что в паллиаториях много пациентов, это
постоянная необходимость сдерживать себя, придавливать свои эмоции.
- Чепуха, - заявил Сэт. - Я психиатр и я утверждаю, что это не имеет
ни малейшего отношения к психическим расстройствам. Пациенты являются
жертвами страха и меланхолии.
- Может быть. Но взгляни, как люди ведут себя в Карневале.
Сэт кивнул на Вэйлока.
- Он специалист по Карневалю. Он проработал там семь лет.
Пледж с восхищением посмотрела на Вэйлока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47