Он дергал руками и ногами, переворачивался, затем, поднявшись на
ноги, побежал обратно в долину, спасаясь, упал и лежал, дергаясь и
лягаясь.
Армия Базовых ждала без видимого интереса. Наступило мгновение
бездеятельности. Затем из корабля долетело невидимое поле вибрации,
пробежало по поверхности утеса. Там, где оно касалось скалы, летели
обломки. Человек, лежавший в укрытии, вскочил, заплясал, задергался и
прыгнул в двухсотфутовую пропасть навстречу смерти. Пройдя под одним из
смотровых отверстий, вибрация проникла в кабинет. Джоз потер болящую
голову.
Тем временем оруженосцы поправили свои инструменты; вначале раздался
приглушенный взрыв, затем по воздуху полетел серый воющий шар. Неточно
нацеленный, он ударил в портал входа и взорвался в большом облаке
желто-белого газа. Механизм выпустил еще один шар, направив его на этот
раз точно в Путь Кергана, но там на этот раз никого не было и бомба не
произвела эффекта.
Джоз угрюмо ждал в своем кабинете. До сих пор Базовые делали пробные,
почти игривые шаги; очевидно, последуют более серьезные действия.
Ветер развеял газ; ситуация оставалась прежней. Потери - один
тяжеловооруженный и один человек Бенбека.
Корабль нанес удар красным пламенем, резкий, решительный. Скалы у
портала задрожали, во все стороны полетели осколки, тяжеловооруженные
двинулись вперед. Джоз заговорил в телефон, призывая своих капитанов к
осторожности: если атака не удастся, они должны ожидать новых газовых
бомб.
Но тяжеловооруженные ворвались в Путь Кергана - по мнению Джоза,
поступок высокомерной жестокости. Он отдал короткий приказ: из переходов и
тоннелей хлынули его драконы - Голубые Ужасы, Дьяволы, Мегеры.
Приземистые тяжеловооруженные смотрели с отвисшими челюстями. У них
был неожиданный противник. Путь Кергана гремел от их криков и приказов.
Вначале они попятились, потом с храбростью отчаяния начали сражаться.
Вверх и вниз по Пути Кергана перемещалась битва. Скоро стали очевидными
определенные взаимоотношения. В узких проходах ни пистолеты
тяжеловооруженных, ни закованные в сталь хвосты Дьяволов нельзя было
использовать эффективно. Мечи были бесполезны против чешуи драконов, но
щипцы Голубых Ужасов, кинжалы Мегер, топоры, когти и клыки Дьяволов делали
свою кровавую работу. Один тяжеловооруженный и одна Мегера были
приблизительно равны по силам, хотя тяжеловооруженный, хватая дракона
массивными руками, оттягивал его передние конечности и ломая шею, чаще
побеждал, чем Мегера. Но если две или три Мегеры нападали на одного
тяжеловооруженного, он погиб. Он оборонялся против одной, а другая
подсекала ему ноги и разрывала горло.
Итак, тяжеловооруженные отступили в долину, оставив в Пути Кергана
два десятка своих мертвых товарищей. Люди Бенбека снова открыли огонь, но
опять с минимальным успехом.
Джоз смотрел из кабинета, гадая, что дальше предпримут Базовые. Ждать
пришлось недолго. Тяжеловооруженные перегруппировались, стояли тяжело
дыша, в то время как Базовые сновали взад и вперед, собирая информацию,
убеждая, приказывая, браня.
От черного корабля пронесся порыв энергии, ударил в утес над Путем
Кергана, и кабинет задрожал от сотрясения.
Джоз попятился от экрана. Что, если луч ударил одну из
линз-коллекторов? Не направлен ли удар энергии прямо в него? Он покинул
свой кабинет, задрожавший от нового взрыва.
Он пробежал по коридору, спустился по лестнице, вбежал в одну из
центральных галерей и застал там суматоху. Женщины с бледными лицами и
дети, отступая глубже в горы, проходили мимо драконов и мужчин в военном
снаряжении, выходящих из новых туннелей. Джоз следил момент или два, с
удовлетворением убедившись, что в суматохе нет ничего от паники, потом
присоединился к воинам в тоннеле, ведущем на север.
Когда-то давно район Пика в начале долины раскололся, создав джунгли
обломков, камней, булыжников, названные Утесом Бенбека. Здесь был вход в
новый тоннель, сюда шел Джоз со своими воинами. За ним в долине звучали
взрывы: черный корабль начал опустошать Долину Бенбека.
Джоз, укрываясь за камнями, с яростью следил, как от скал начали
отлетать большие обломки. Потом в его взгляде появилось изумление: на
помощь воинам Базовых пришло необычное подкрепление. Он увидел восемь
гигантов, вдвое выше обычного человека, чудовищ с грудью-бочонком, с
узловатыми руками и ногами, с бледными глазами и копной
рыжевато-коричневых волос. На них были коричневые и красные доспехи с
черными эполетами, они несли мечи, булавы и пращи.
Джоз задумался. Появление гигантов не давало оснований для изменения
его основной стратегии, которая в целом была смутной и интуитивной. Он
готов был нести потери и лишь надеялся, что у Базовых потери будут больше.
Но разве их беспокоит жизнь их солдат? Меньше, чем его - жизнь Драконов. И
если они опустошат Долину, разрушат поселок, как он может причинить им
равный ущерб? Он посмотрел через плечо на высокие белые утесы, размышляя,
точно ли он определил положение пещеры священных. А теперь он должен
действовать, время настало. Он сделал знак маленькому мальчику, одному из
собственных сыновей, который глубоко вздохнул, вынырнул из скального
убежища и побежал беспорядочно на дно долины. Еще через мгновение выбежала
мать, подхватила его и унесла обратно в Утесы.
- Хорошо сделано, - сказал им Джоз. - Очень хорошо сделано. - Он
вновь осторожно выглянул из-за скалы. Базовые напряженно смотрели в его
направлении.
Долгое мгновение, пока Джоз трепетал от неопределенности, казалось,
что они игнорировали эту игру. Они совещались, пришли к решению, натянули
кожаные поводья своих верховых людей-лошадей. Те встали на дыбы, затем
поскакали к северному концу долины. За ними шли следопыты, а затем
гремящей неуклюжей походкой двигались тяжеловооруженные. Оруженосцы
следовали со своими трехколесными механизмами, и в самом тылу громоздко
двигались восемь гигантов. По полям вики и бобов, через виноградники,
кусты ягод и посадки масличных скакали всадники, топча все это с мрачным
удовлетворением.
Базовые благополучно остановились перед Утесами Бенбека, в то время
как следопыты побежали вперед, как собаки, взобрались на первые камни,
поворачиваясь, чтобы уловить запах, вглядываясь, вслушиваясь, указывая,
бормоча друг с другом. Тяжеловооруженные двигались осторожно, и их близкое
присутствие подбадривало следопытов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
ноги, побежал обратно в долину, спасаясь, упал и лежал, дергаясь и
лягаясь.
Армия Базовых ждала без видимого интереса. Наступило мгновение
бездеятельности. Затем из корабля долетело невидимое поле вибрации,
пробежало по поверхности утеса. Там, где оно касалось скалы, летели
обломки. Человек, лежавший в укрытии, вскочил, заплясал, задергался и
прыгнул в двухсотфутовую пропасть навстречу смерти. Пройдя под одним из
смотровых отверстий, вибрация проникла в кабинет. Джоз потер болящую
голову.
Тем временем оруженосцы поправили свои инструменты; вначале раздался
приглушенный взрыв, затем по воздуху полетел серый воющий шар. Неточно
нацеленный, он ударил в портал входа и взорвался в большом облаке
желто-белого газа. Механизм выпустил еще один шар, направив его на этот
раз точно в Путь Кергана, но там на этот раз никого не было и бомба не
произвела эффекта.
Джоз угрюмо ждал в своем кабинете. До сих пор Базовые делали пробные,
почти игривые шаги; очевидно, последуют более серьезные действия.
Ветер развеял газ; ситуация оставалась прежней. Потери - один
тяжеловооруженный и один человек Бенбека.
Корабль нанес удар красным пламенем, резкий, решительный. Скалы у
портала задрожали, во все стороны полетели осколки, тяжеловооруженные
двинулись вперед. Джоз заговорил в телефон, призывая своих капитанов к
осторожности: если атака не удастся, они должны ожидать новых газовых
бомб.
Но тяжеловооруженные ворвались в Путь Кергана - по мнению Джоза,
поступок высокомерной жестокости. Он отдал короткий приказ: из переходов и
тоннелей хлынули его драконы - Голубые Ужасы, Дьяволы, Мегеры.
Приземистые тяжеловооруженные смотрели с отвисшими челюстями. У них
был неожиданный противник. Путь Кергана гремел от их криков и приказов.
Вначале они попятились, потом с храбростью отчаяния начали сражаться.
Вверх и вниз по Пути Кергана перемещалась битва. Скоро стали очевидными
определенные взаимоотношения. В узких проходах ни пистолеты
тяжеловооруженных, ни закованные в сталь хвосты Дьяволов нельзя было
использовать эффективно. Мечи были бесполезны против чешуи драконов, но
щипцы Голубых Ужасов, кинжалы Мегер, топоры, когти и клыки Дьяволов делали
свою кровавую работу. Один тяжеловооруженный и одна Мегера были
приблизительно равны по силам, хотя тяжеловооруженный, хватая дракона
массивными руками, оттягивал его передние конечности и ломая шею, чаще
побеждал, чем Мегера. Но если две или три Мегеры нападали на одного
тяжеловооруженного, он погиб. Он оборонялся против одной, а другая
подсекала ему ноги и разрывала горло.
Итак, тяжеловооруженные отступили в долину, оставив в Пути Кергана
два десятка своих мертвых товарищей. Люди Бенбека снова открыли огонь, но
опять с минимальным успехом.
Джоз смотрел из кабинета, гадая, что дальше предпримут Базовые. Ждать
пришлось недолго. Тяжеловооруженные перегруппировались, стояли тяжело
дыша, в то время как Базовые сновали взад и вперед, собирая информацию,
убеждая, приказывая, браня.
От черного корабля пронесся порыв энергии, ударил в утес над Путем
Кергана, и кабинет задрожал от сотрясения.
Джоз попятился от экрана. Что, если луч ударил одну из
линз-коллекторов? Не направлен ли удар энергии прямо в него? Он покинул
свой кабинет, задрожавший от нового взрыва.
Он пробежал по коридору, спустился по лестнице, вбежал в одну из
центральных галерей и застал там суматоху. Женщины с бледными лицами и
дети, отступая глубже в горы, проходили мимо драконов и мужчин в военном
снаряжении, выходящих из новых туннелей. Джоз следил момент или два, с
удовлетворением убедившись, что в суматохе нет ничего от паники, потом
присоединился к воинам в тоннеле, ведущем на север.
Когда-то давно район Пика в начале долины раскололся, создав джунгли
обломков, камней, булыжников, названные Утесом Бенбека. Здесь был вход в
новый тоннель, сюда шел Джоз со своими воинами. За ним в долине звучали
взрывы: черный корабль начал опустошать Долину Бенбека.
Джоз, укрываясь за камнями, с яростью следил, как от скал начали
отлетать большие обломки. Потом в его взгляде появилось изумление: на
помощь воинам Базовых пришло необычное подкрепление. Он увидел восемь
гигантов, вдвое выше обычного человека, чудовищ с грудью-бочонком, с
узловатыми руками и ногами, с бледными глазами и копной
рыжевато-коричневых волос. На них были коричневые и красные доспехи с
черными эполетами, они несли мечи, булавы и пращи.
Джоз задумался. Появление гигантов не давало оснований для изменения
его основной стратегии, которая в целом была смутной и интуитивной. Он
готов был нести потери и лишь надеялся, что у Базовых потери будут больше.
Но разве их беспокоит жизнь их солдат? Меньше, чем его - жизнь Драконов. И
если они опустошат Долину, разрушат поселок, как он может причинить им
равный ущерб? Он посмотрел через плечо на высокие белые утесы, размышляя,
точно ли он определил положение пещеры священных. А теперь он должен
действовать, время настало. Он сделал знак маленькому мальчику, одному из
собственных сыновей, который глубоко вздохнул, вынырнул из скального
убежища и побежал беспорядочно на дно долины. Еще через мгновение выбежала
мать, подхватила его и унесла обратно в Утесы.
- Хорошо сделано, - сказал им Джоз. - Очень хорошо сделано. - Он
вновь осторожно выглянул из-за скалы. Базовые напряженно смотрели в его
направлении.
Долгое мгновение, пока Джоз трепетал от неопределенности, казалось,
что они игнорировали эту игру. Они совещались, пришли к решению, натянули
кожаные поводья своих верховых людей-лошадей. Те встали на дыбы, затем
поскакали к северному концу долины. За ними шли следопыты, а затем
гремящей неуклюжей походкой двигались тяжеловооруженные. Оруженосцы
следовали со своими трехколесными механизмами, и в самом тылу громоздко
двигались восемь гигантов. По полям вики и бобов, через виноградники,
кусты ягод и посадки масличных скакали всадники, топча все это с мрачным
удовлетворением.
Базовые благополучно остановились перед Утесами Бенбека, в то время
как следопыты побежали вперед, как собаки, взобрались на первые камни,
поворачиваясь, чтобы уловить запах, вглядываясь, вслушиваясь, указывая,
бормоча друг с другом. Тяжеловооруженные двигались осторожно, и их близкое
присутствие подбадривало следопытов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27