ПОВЕЛИТЕЛИ ДРАКОНОВ


1
Апартаменты Джоза Бенбека, вырезанные глубоко в сердце известнякового
утеса, состояли из пяти главных комнат на пяти различных этажах. На самом
верху помещался реликварий и зал совещаний; в реликварии - темной угрюмой
комнате - архивы, трофеи и реликвии рода Бенбеков; вторая комната
представляла собой длинный узкий зал с темными панелями по грудь высотой,
с белым оштукатуренным сводчатым потолком; этот зал протянулся на всю
глубину утеса, так что вход в него был в Долине Бенбека, а конец - у Пути
Кергана.
Ниже располагались частные помещения Джоза Бенбека: гостиная и
спальня, затем, на следующем этаже, его кабинет и наконец на самом дне -
мастерская, куда не разрешалось входить никому, кроме самого Джоза.
Входить в апартаменты нужно было через кабинет - большую Г - образную
комнату с раскрашенным сводчатым потолком, с которого свисали четыре
богато отделанных канделябра. Теперь здесь было темно: в комнату
пробивался только водянистый серый свет от четырех точеных стеклянных
пластин, в которых, наподобие камеры-обскуры, светились виды Долины
Бенбека. Стены завешены панелями из плетеного тростника; ковер, потертый
по углам, расписанный кругами и квадратами каштанового, коричневого и
черного цвета, покрывал пол.
В центре кабинета стоял обнаженный человек, единственной одеждой его
были длинные коричневые волосы, ниспадавшие на спину, и золотое ожерелье
вокруг шеи. Черты лица его резкие и угловатые, тело худое; казалось, он к
чему-то прислушивается, размышляя. Изредка он бросал взгляды на желтый
мраморный шар на ближайшей полке, губы его при этом двигались, как будто
он старался запомнить какую-то фразу или перечень мыслей.
В дальнем конце кабинета открылась тяжелая дверь. В нее заглянула
цветущая молодая женщина с озорным выражением лица. Увидев обнаженного
человека, она прижала руки ко рту, удерживая возглас. Обнаженный человек
обернулся, но тяжелая дверь уже закрылась.
Несколько мгновений он стоял, погрузившись в размышления, затем
медленно подошел к стене. Открыл полку книжного шкафа, просунул туда руки,
и шкаф неожиданно отошел в сторону. По спиральной лестнице человек
спустился в грубо вырубленную в скале комнату - личную мастерскую Джоза
Бенбека. Стол с инструментами, металлическими деталями и обломками, полка
с электрическими схемами, обломками элементов и контуров - предмет особого
любопытства Джоза Бенбека.
Обнаженный человек взглянул на стол, взял один из предметов и
осмотрел его с чем-то вроде снисходительности, хотя взгляд его оставался
чистым и удивленным, как у ребенка. Приглушенные голоса из кабинета
достигли мастерской. Обнаженный человек поднял голову, прислушиваясь,
затем остановился у стола. Он поднял каменную плиту, скользнув через
образовавшиеся отверстие в темный подвал. Положив камень на место, он взял
светящийся круг и двинулся по узкому туннелю, который вскоре соединился с
естественной пещерой. Через неравные промежутки светящиеся трубки
испускали слабое сияние, едва разгонявшее тьму. Обнаженный человек быстро
шел вперед, серебряные волосы плыли за ним как нимб.
А в кабинете спорили девушка-менестрель Фейд и престарелый сенешаль.
- Но я видела его! - настаивала Фейд. - Своими глазами видела я
священного, стоявшего вот здесь, как я и говорила. - Она гневно схватила
сенешаля за локоть. - Ты думаешь, я сошла с ума или впала в истерику?
Райф, сенешаль, пожал плечами, не соглашаясь ни с тем, ни с другим.
- Сейчас я его не вижу. - он взобрался по лестнице и заглянул в
спальню. - Пусто. Двери вверху закрыты. - Он, как сова, взглянул на Фейд.
- А я был на своем посту у входа.
- Ты спал сидя. Когда я подошла к тебе, ты храпел.
- Ты ошибаешься: я всего лишь кашлял.
- С закрытыми глазами и откинутой назад головой?
Райф еще раз пожал плечами.
- Спал я или не спал, дела это не меняет. Сознайся, что даже если он
вошел мимо меня, то как он ушел? Я проснулся, когда ты позвала меня,
верно?
- Тогда оставайся на посту, пока я отыщу Джоза Бенбека. - Фейд
побежала по проходу, который вскоре перешел в Проход Птиц, названный так
из-за ряда причудливых птиц из ляпис-лазури, золота, киновари и малахита,
вделанных в мрамор. Через аркаду из зеленого и серого нефрита она прошла в
Путь Кергана - естественное дефиле, образовывавшее главный вход в Поселок
Бенбека. Добравшись до выхода, окликнула двух парней, работавших в поле.
- Бегите к конюшне, отыщите Джоза Бенбека! Пошлите его сюда, быстрее,
я должна с ним поговорить.
Парни побежали к низкому цилиндру из черного кирпича в миле к северу.
Фейд ждала. Солнце Скен было в полудне, воздух теплый; поля вики
издавали приятный запах. Фейд прислонилась к изгороди. Теперь она начала
сомневаться в срочности своего сообщения, даже если оно верно.
- Нет! - яростно сказала она себе. - Я видела! Видела!
По обе стороны высокие белые утесы образовывали Хребет Бенбека, за
ним возвышались горы на фоне темного неба, усеянного перистыми облаками.
Скен сверкал ослепительно ярко.
Фейд вздохнула, наполовину убедив себя в том, что ошиблась. Еще раз,
менее страстно, уверила она себя. Никогда раньше не видела она священных;
почему она должна вообразить себе одного сейчас?
Парни, добежав до конюшни, скрылись в пыли тренировочного загона.
Чешуя сверкала и гремела; грумы - хозяева драконов, - одетые в черную
кожу, занимались своей работой. Через мгновение показался Джоз Бенбек. Он
оседлал высокого тонконогого Паука, заставил его скакать быстрой рысью и
двинулся к поселку Бенбека.
Неуверенность Фейд росла. Может, Джоз рассердится? Встретит ли он ее
сообщение недоверчивым взглядом? Напряженно ждала она его приближения.
Прибыв в Долину Бенбека месяц назад, она все еще не была уверена в своем
положении. Наставники прилежно учили ее в замкнутой маленькой долине на
юге, где она родилась, но несоответствие между обучением и реальной
действительностью временами ставило ее в тупик. Ее учили, что все люди
делятся по своему поведению на строго определенные группы; однако Джоз
Бенбек не обнаруживал принадлежности к одной из групп, и его поведение
было совершенно непредсказуемо.
Она знала, что он относительно молодой человек, хотя наружность не
свидетельствовала о его возрасте. У него бледное строгое лицо, на котором
серые глаза сверкают, как кристаллы, длинный тонкий рот, который должен
хорошо изгибаться, однако никогда не отклоняется от прямой линии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27