- Нет, пока не время. Но хочу предупредить: даже если мы переживем
восстание, наш замок уже не сможет оставаться таким как раньше.
- Ох! - воскликнул Беандри. - Мы теряем достоинство, мы становимся
смешны, рассуждая с тревогой о каких-то скотах!
Ксантен приподнялся в волнении:
- Беседа действительно не из приятных, но не забывайте! - разрушен
Безмятежный, взята Делора. Кто знает, что происходит сейчас в остальных?
Не будем же прятать головы в песок, перед нами серьезная угроза!
- Чтобы ни случилось, - подвел итог Гарр, - Джанейл в полной
безопасности, мы также. Жители других замков могут погостить у нас, если,
конечно, смогут найти оправдание столь унизительному бегству. Лично я не
сомневаюсь: очень скоро меки угомонятся и будут умолять нас пустить их
обратно.
Хагедорн недоверчиво покачал головой:
- Маловероятно. Что ж, теперь, думаю, можно разойтись.

Первым вышел из строя радиопункт.
Это произошло неожиданно скоро и, как и предполагалось, восстановить
систему не удалось: некоторые, в частности, ученый Гарр и почтенный
Урегус, предположили, что аппаратура была преднамеренно повреждена меками
перед уходом. Правда, как отмечали другие, система и раньше не отличалась
надежностью, меки постоянно возились с какими-то поломками в контурах и,
следовательно, выход аппаратуры из строя - результат непродуманности
конструкции. Горд и Урегус осмотрели аппарат, но причину неисправности не
обнаружили. Было решено, что починка предусматривает полную переделку
схемы, для чего потребуются соответствующие приборы и инструменты, не
говоря уже о новых деталях.
- Осуществить это невозможно, - заявил Урегус на Совете, -
потребуется несколько лет квалифицированного труда, а у нас нет даже
подготовленного техника. Починку придется отложить.
- Теперь ясно, - заявил старейший из предводителей Иссет, - что мы
оказались недостаточно предусмотрительны. Конечно, трудно иметь дело с
этими мужланами из Обитаемых Миров, но нам, все же, следовало позаботиться
о связи с ними.
- Дело не в отсутствии предусмотрительности, - возразил Кламон, -
наши предки не желали, чтобы кто-то совал нос в их дела здесь, на Земле. В
этом причина отсутствия связи.
Иссет хотел было что-то сказать, но его прервал Хагедорн:
- Как сообщил Ксантен, наши корабли приведены в негодность. Можно ли
их починить? Кто из наших ученых смог бы на практике применить свои
глубокие познания? Кроме того, необходимо взять ангары под наш контроль.
- Это не трудно! - заявил Гарр. - Дайте мне шесть взводов пейзан и
шесть энергофур, оснащенных лучевыми пушками, и я отобью ангары.
- Вот это уже дело, - поддержал его Беандри, - это какое-то начало.
Могу предложить свою помощь в обучении пейзан. Пусть я ничего не понимаю в
лучевых пушках, но моим военным опытом можете располагать.
Хагедорн нахмурился и сжал рукой подбородок.
- Здесь есть кое-какие трудности. Во-первых, у нас всего один экипаж
- тот, на котором приехал Ксантен. И что касается пушек - они находились в
ведении меков и могут быть умышленно испорчены, как корабли. Благородный
Герр, это по твоей части, что ты нам посоветуешь?
- В последнее время я не проверял состояние орудий. И вряд ли удастся
сделать это сегодня - процедура "Созерцания Старинных Вышивок" займет все
наше время, вплоть до "Часа Вкушения Закатной Тиши". - Он посмотрел на
часы. - Пора заканчивать Совет. Через какое-то время я надеюсь собрать
информацию относительно пушек.

"Созерцание Старинных Вышивок" и "Час Вкушения Закатной Тиши". Если
название первого из занятий отражает ого содержание, то название второго
уже перешло в разряд эвфемизмов. Так обозначалось время, когда жители
замка обменивались визитами, наслаждались прекрасными винами и ароматом
благовоний, короче, час отдыха и бесед в преддверии обеда.

- Наше время действительно истекает, - согласился с ним Хагедорн. -
Твои фаны участвуют в представлении, Гарр?
- Только две, - ответил тот. - Лазуль и Одиннадцатая Загадка. Я не
могу подобрать ничего подходящего для Воздушной Чудесницы или маленькой
Голубой феи. А Глориана все еще требует выучки. Сегодня, я думаю, внимание
привлечет Варифлора.
- Возможно, хотя я слышал о ней и другие отзывы. Ну что ж, продолжим
завтра. Благородный Клагорн, ты, кажется, хочешь что-то сказать?
- Именно так, - подтвердил Клагорн. - У нас мало времени, и мы должны
его использовать наилучшим образом. Я имею серьезные возражения против
пейзан в качестве солдат. Это кролики, а меки - волки. Нам нужны не
кролики, а пантеры.
- Э-э... Возможно.
- Вы спросите, где же взять пантер? - Клагорн обвел взглядом
собравшихся. - Негде. Тогда следует срочно заняться превращением кроликов
в пантер. Предлагаю отложить все развлечения, пока наше будущее не станет
более определенным.
Предложение это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Некоторое время
члены Совета сидели молча. Хагедорн открыл было рот, собираясь что-то
сказать, но, не найдя слов, закрыл снова. Первым пришел в себя Беандри. Он
издевательски захохотал:
- Похоже, наш эрудит ударился в панику.
- Здесь не о чем говорить, - пренебрежительно заметил Гарр. - Мы не
будет менять образ жизни из-за наглой выходки слуг. Мне стыдно даже
предположить такое.
- А вот мне нисколько не стыдно, - заявил Клагорн с тем простодушным
выражением лица, которое так бесило Гарра. - Нашей жизни грозит опасность,
и надо отбросить второстепенное.
Гарр встал и сделал в сторону Клагорна традиционный жест, выражающий
презрение. Клагорн комично передразнил его. Ксантен, не переносивший
Гарра, откровенно рассмеялся.
Гарр поколебался, но гордость подсказала ему, что продолжать не
стоит. Он повернулся и прошествовал к выходу.

"Созерцание Старинных Вышивок" - зрелище, ежегодно разыгрываемое
фанами, одетыми в роскошные одежды, происходило в Большой Ротонде,
занимавшей северную оконечность центральной площади.
Многие джентльмены и кое-кто из дам содержали фанов. Это были
существа из пещер луны Альбиеро-7 - кроткий народец, игривый и привязчивый
по натуре, который после нескольких лет направленной селекции превратился
в расу очаровательных сильфов весьма пикантной красоты. Закутанные в
тончайшую дымку газа (выделявшегося железами за ушами) они были веселые,
наивно-тщеславные и самые безобидные существа на Земле. Большинство
джентльменов очень любили их, но что касается леди... Ходили слухи, что
некоторые из них в припадке ревности поливали фанов специальной настойкой
аммиака, отчего кожа тускнела и дымка исчезала навсегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17