И грипп мог уже добраться до Голливуда, особенно
при нынешних западных ветрах.
- Черт меня побори, если я допущу, чтобы моя помолвка обошлась без
поцелуя! - объявила Эрика с некоторым раздражением. - А ну, поцелуй, меня!
- Но я могу заразить тебя бубонной чумой, - нервно ответил Мартин. -
Поцелуи передают инфекцию. Это научный факт!
- Ник!
- Ну... не знаю... А когда у тебя в последний раз был насморк?
Эрика отодвинулась от него как могла дальше.
- Ах! - вздохнул Мартин после долгого молчания. - Эрика, ты...
- Не заговаривай со мной, тряпка! - сказала Эрика. - Чудовище!
Негодяй!
- Я не виноват! - в отчаянии вскричал Мартин. - Я буду трусом
двенадцать часов. Но я тут ни при чем. Завтра после восьми утра я хоть в
львиную клетку войду, если ты захочешь. Сегодня же у меня нервы, как у
Ивана Грозного! Дай я хотя бы объясню тебе, в чем дело.
Эрика ничего не ответила, и Мартин принялся торопливо рассказывать
свою длинную, малоправдоподобную историю.
- Не верю, - отрезала Эрика, когда он кончил, и покачала головой. -
Но я пока еще остаюсь твоим агентом и отвечаю за твою писательскую судьбу.
Теперь нам надо добиться одного - заставить Толливера Уотта расторгнуть
контракт. И только об этом мы и будем сейчас думать. Ты понял?
- Но Сен-Сир...
- Говорить буду я. Тебе не потребуется сказать ни слова. Если Сен-Сир
начнет тебя запугивать, я с ним разделаюсь. Но ты должен быть там, не то
Сен-Сир придерется к твоему отсутствию, чтобы затянуть дело. Я его знаю.
- Ну, вот, я опять в стрессовом состоянии! - в отчаянии крикнул
Мартин. - Я не выдержу! Я же не русский царь!
- Дамочка, - сказал шофер, оглядываясь. - На вашем месте я бы дал ему
от ворот поворот тут же на месте!
- Кому-нибудь не сносить за это головы! - зловеще пообещал Мартин.

- "По взаимному согласию контракт аннулируется..." Да, да, - сказал
Уотт, ставя свою подпись на документе, который лежал перед ним на столе. -
Ну, вот и все. Но куда делся Мартин? Ведь он вошел с вами, я сам видел.
- Разве? - несколько невпопад спросила Эрика. Она сама ломала голову
над тем, каким образом Мартин умудрился так бесследно исчезнуть. Может
быть, он с молниеносной быстротой залез под ковер?
Отогнав эту мысль, она протянула руку за бумагой, которую Уотт начал
аккуратно свертывать.
- Погодите, - сказал Сен-Сир, выпятив нижнюю губу. - А как насчет
пункта, дающего нам исключительное право на следующую пьесу Мартина?
Уотт перестал свертывать документ, и режиссер немедленно этим
воспользовался.
- Что бы он там ни накропал, я сумею сделать из этого новый фильм для
Диди. А, Диди? - Он погрозил сосискообразным пальцем прелестной звезде,
которая послушно кивнула.
- Там будут только мужские роли, - поспешно сказала Эрика. - К тому
же мы обсуждаем расторжение контракта, а не права на пьесу.
- Он дал бы мне это право, будь он здесь! - проворчал Сен-Сир,
подвергая свою сигару невообразимым пыткам. - Почему, почему все
ополчается против истинного художника? - Он взмахнул огромным волосатым
кулаком. - Теперь мне придется обламывать нового сценариста. Какая
напрасная трата времени! А ведь через две недели Мартин стал бы
сен-сировским сценаристом! Да и теперь еще не поздно...
- Боюсь, что поздно, Рауль, - с сожалением сказал Уотт. - Право же,
бить Мартина сегодня в студии вам все-таки не следовало.
- Но... но он ведь не посмеет подать на меня в суд. В Миксо-Лидии...
- А, здравствуйте, Ник! - воскликнула Диди с сияющей улыбкой. - Зачем
вы прячетесь за занавеской?
Глаза всех обратились к оконным занавескам, за которыми в этот миг с
проворством вспугнутого бурундука исчезло белое как мел, искаженное ужасом
лицо Никласа Мартина. Эрика торопливо сказала:
- Но это вовсе не Ник. Совсем даже не похож. Вы ошиблись, Диди.
- Разве? - спросила Диди, уже готовая согласиться.
- Ну, конечно, - ответила Эрика и протянула руку к документу. - Дайте
его мне, и я...
- Стойте! - по-бычьи взревел Сен-Сир.
Втянув голову в могучие плечи, он затопал к окну и отдернул
занавеску.
- Ага, - зловещим голосом произнес режиссер. - Мартин!
- Ложь, - пробормотал Мартин, тщетно пытаясь скрыть свой рожденный
стрессом ужас. - Я отрекся.
Сен-Сир, отступив на шаг, внимательно вглядывался в Мартина. Сигара у
него во рту медленно задралась кверху. Губы режиссера растянула злобная
усмешка.
Он потряс пальцем у самых трепещущих ноздрей драматурга.
- А, - сказал он, - к вечеру пошли другие песни, э? Днем ты был пьян!
Теперь я все понял. Черпаешь храбрость в бутылке, как тут выражаются?
- Чепуха, - возразил Мартин, вдохновляясь взглядом, который бросила
на него Эрика. - Кто это сказал? Все - ваши выдумки! О чем, собственно,
речь?
- Что вы делали за занавеской? - спросил Уотт.
- Я вообще не был за занавеской, - доблестно объявил Мартин. - Это вы
были за занавеской, вы все. А я был перед занавеской. Разве я виноват, что
вы все укрылись за занавеской в библиотеке, точно... точно заговорщики?
Последнее слово было выбрано очень неудачно - в глазах Мартина вновь
вспыхнул ужас.
- Да, как заговорщики, - продолжал он нервно. - Вы думали, я ничего
не знаю, а? А я все знаю! Вы тут все убийцы и плетете злодейские интриги.
Вот, значит, где ваше логово! Всю ночь вы, наемные псы, гнались за мной по
пятам, словно за раненым карибу, стараясь...
- Нам пора, - с отчаянием сказала Эрика. - Мы и так еле-еле успеем
поймать последнего кари... то есть последний самолет на восток.
Она протянула руку к документу, но Уотт вдруг спрятал его в карман и
повернулся к Мартину.
- Вы дадите нам исключительное право на вашу следующую пьесу? -
спросил он.
- Конечно, даст! - загремел Сен-Сир, опытным взглядом оценив
напускную браваду Мартина. - И в суд ты на меня не подашь, не то я тебя
вздую как следует. Так мы делали в Миксо-Лидии. Собственно говоря, Мартин,
вы вовсе и не хотите расторгать свой контракт. Это чистое недоразумение. Я
сделаю из вас сен-сировского сценариста, и все будет хорошо. Вот так.
Сейчас вы попросите Толливера разорвать эту бумажонку. Верно?
- Конечно, нет! - крикнула Эрика. - Скажи ему это, Ник!
Наступило напряженное молчание. Уотт ждал с настороженным
любопытством. И бедняжка Эрика тоже. В ее душе шла мучительная борьба
между профессиональным долгом и презрением к жалкой трусости Мартина.
Ждала и Диди, широко раскрыв огромные глаза, а на ее прекрасном лице
играла веселая улыбка. Однако бой шел, бесспорно, между Мартином и Раулем
Сен-Сиром.
Мартин в отчаянии расправил плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16