.. чтобы предложить ее вот этому, – и старик показал на Саймона.
– Браво! – воскликнул Святой. – А я отдам ее в мировой фонд борьбы с раком... Таким образом имя Бартона будет хоть кем-то почитаемо...
Глаза старого миллиардера затуманились. Он пожал руку Саймона и так быстро поехал в своем кресле, что лакей, идущий позади, едва успевал за ним.
Глава 12
в которой Крис видит дилижанс, а Бартон внезапно испытывает сердечный приступ
Святой уже лег, когда раздался лай сторожевых псов. Трое псов, выпущенных за наружную ограду, захлебывались от ярости. Не зажигая света, он встал и с сигаретой в зубах облокотился о перила балкона. Ночь была теплой и почти безветренной.
В замке, казалось, все спали, за исключением собак, продолжавших лаять. Саймон неподвижно стоял, напряженно прислушиваясь.
Другой на его месте ничего бы не заметил, но чутье и опыт, казалось, позволяли Саймону видеть в темноте. Это не раз помогало ему. Вот и теперь он заметил какое-то движение вдоль стены.
Он стряхнул пепел с сигареты, и ее красный кончик осветил его энергичное лицо. Затем он быстро вынул сигарету изо рта и положил на перила, а сам быстро присел, и, как оказалось, очень вовремя. Послышался хлопок, и позади него посыпались осколки камней.
Святой понял: за ним охотился кто-то, вооруженный карабином с глушителем. Лай затих – вероятно, собаки были отравлены.
Святой протянул руку к сигарете, лежащей на перилах, прикрыл ее ладонью и снова убрал руку. Раздался выстрел.
Больше Саймон не колебался. Выскочив из комнаты, он быстро пробежал галерею и спустился вниз в надежде найти какое-нибудь оружие. Вдруг голос за его спиной произнес:
– Возьми вот это!
Это был Амос Бартон: старик сидел в кресле на пороге своей комнаты и протягивал такое мощное ружье, что Саймон восхищенно присвистнул:
– Черт! Да это настоящая пушка!
Он схватил его и, ничего не объясняя, бегом устремился к двери большого зала. Окрыл дверь, осторожно шагнул наружу и внимательно осмотрел стену замка. Потом медленно поднял ружье, на его бронзовом лице играла зловещая улыбка. Саймон нажал на спуск. Звук выстрела походил на пушечный, и сразу же последовал вопль.
Святой закрыл дверь и вернулся к старику. Тот зажег лампу.
– Когда собаки залаяли, я все понял, – сказал Бартон.
– Это в меня они целились, – сказал Саймон.
– А стреляли они из оружия с глушителем, не так ли?
– Да, но стреляли очень плохо.
– А ты, Святой?
– Если он упал внутрь, мы завтра утром найдем его тело. В противном случае тело унесут его товарищи.
Они переглянулись. Бартон сказал уверенно:
– Друзья Криса Джейсона.
Потом он улыбнулся и с удовлетворением посмотрел на Святого: они понимали друг друга.
– Я думаю, Мэри получит все сокровище, – сказал он. – Доброй ночи.
На следующее утро таинственного стрелка не нашли. А псы действительно оказались отравлены.
– Я слышала шум этой ночью, – начала Мэри. – Что же...
– Ничего, – оборвал ее Святой. – Просто приглашение на бал, не правда ли, Крис?
Джейсон не удостоил Святого ответом, но разговаривать с Бартоном требовали приличия, ведь тот собирался превратить его в миллионера.
– Ты хорошо спал, Крис? – спросил старик.
– Как мертвец; – ответил тот.
– Прекрасно, прекрасно. Пользуйся случаем: ты станешь спать куда хуже, когда должен будешь караулить свое богатство, – усмехнулся Бартон. – А теперь в путь!
Мэри тихо отстранила слугу, который собирался толкать кресло, и заняла его место, улыбаясь бывшему грабителю. Бартон живо оглядел своих спутников.
– Итак, Фергус, – обратился он к адвокату, – что вы можете сказать, с точки зрения закона?
Адвокат снял пенсне, снова надел его и пробормотал:
– Я составил протокол находки. Эти молодые люди подпишут его.
Джейсон пожал плечами. Наступило молчание.
– Мне кажется, Бартон, – заметил Саймон, – что появилась летающая карета для нашей Золушки.
Раздался шум мотора. Они направились к фасаду замка, перед которым была большая укатанная площадка.
– А вот и моя лошадь, – сказал Бартон, указывая на стоящий перед замком вертолет. Эта машина была им известна: в газетах были фотографии миллиардера – он приземлялся на аэродроме какой-то страны.
– Я доверяю своему пилоту, но тем не менее избегайте говорить при нем о деле, – рекомендовал Бартон.
Они заняли места в вертолете. С удивительной легкостью он вертикально взлетел. Святой осматривал окрестности замка: на узкой дороге, обсаженной соснами, он заметил темное пятно – вне сомнения, автомобиль Треугольника. Он сразу же взял с места и выехал на большую дорогу. Саймон тронул Бартона за плечо и жестом указал на машину под ними. Старик посмотрел вниз, улыбнулся и переглянулся со Святым. Джейсон закрыл глаза, выказывая полное равнодушие, от которого на самом деле он был очень далек.
Путешествие длилось около часа. Пилот слушался приказаний своего хозяина:
– Сюда, направо к зеленому каньону, повыше... – Потом Бартон заявил: – Мы осматриваем местность для того, чтобы запомнить ее и полюбоваться сверху.
Во всяком случае, он не колебался в выборе дороги. И хотя ничего не было сказано, Святой догадывался, что Амос Бартон не раз навещал этот затерянный каньон. Таинственное место имело для него притягательную силу.
– Спускайтесь! – наконец скомандовал он. – И садитесь!
– Мистер Бартон, – рискнул возразить пилот, не видя под собой ничего, кроме скал и острых камней, о которые можно было разбиться.
Но показалось что-то вроде заросшей площадки, и Бартон сердито повторил:
– Садись!
– Я могу попробовать, – заявил Святой небрежным тоном.
Пилот бросил на него сердитый взгляд, Мэри сжала руку Святого, а Джейсон жадно смотрел на приближающуюся землю. После нескольких попыток раздался глухой удар, и вертолет приземлился. Святой отпер двери и спрыгнул на землю.
– Идите, Мэри, – сказал он.
Но Крис оттолкнул девушку, чтобы первым присоединиться к Святому:
– Одну минутку, Темплер. Предупреждаю: я слежу за вами. При первой попытке предательства...
– Согласен, красавец. Как в прошлую ночь!
– Что вы хотите этим сказать?
– Ничего, кроме того, что вы уже поняли. И еще: вам придется возложить венок по возвращении в Лас-Вегас.
– Венок? – задохнулся Джейсон. – Какой венок?
– На могилу человека, который около двух часов ночи пытался меня застрелить.
– Вы с ума сошли!
– Я? Скорее это касается его... но он мертв! И буду огорчен, если это окажется Кринг.
Джейсон вздрогнул, услышав это имя, он открыл рот, чтобы ответить, но передумал. Саймон протянул руку девушке. Вслед за Мэри на твердую землю спрыгнул адвокат.
– Вас спустить, Бартон? – спросил Саймон.
– Ни к чему, – ответил миллиардер, лицо которого выражало сильное волнение. – Это там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32