Но с другой стороны, слова Вольво многое, очень многое об®ясняли.
«Вот она, игра на высшем уровне, - подумал Пард с легким ужасом. - Ты хотел пойти вверх и ты пошел. Вознесся на самую вершину, если только все это не какой-нибудь нелепый розыгрыш. Теперь только не оплошай.»
Тот, кто сидит внутри, на этот раз предпочел промолчать.
Пард посмотрел на Инси, и снова встретился с надеждой в ее взгляде. И понял, что будет из кожи вон лезть, но справится со всем, что на них обрушится. С любой напастью.
Разве можно обманывать надежды тех, кто тебе дорог?
30. Нандадеви - Госаинтан.
В дверь громко постучали. Пард рывком поднял голову и неуверенно отозвался:
- Да?
Вошел Гонза, и, не глядя на Парда, стал демонстративно собирать вещи. Пард сел на кровати, ощутив ступнями прохладу корабельного пола.
- Переселяешься? - спросил Пард, хотя вопрос был неуместен. Ясно ведь, что да.
- Ага. К Васе-«Сексу».
Пард вздохнул. Он никак не мог подавить противное чувство неловкости, хотя глубоко в душе очень надеялся, что старый друг и приятель его понимает.
- Ты не сердишься, Гонза? Я и сам не ожидал, что так все обернется…
Гонза бросил сумку на ковер.
- Ты чего, Пард? Оправдываешься, что ли?
Он подошел и потрепал Парда по плечу.
- Да не рефлексируй ты! Думаешь, я обиделся? Да ничуть! Видишь ли, прожитые годы учат глядеть правде в глаза. А правда сейчас такова, что если тебе дать шанс, ты действительно заткнешь практически всех техников в Большом Киеве, - гоблин шевельнул ушами, но не настороженно, как в минуты опасности, а скорее задумчиво. Пард неплохо разбирался в «мимике ушей», все-таки с Гонзой они пережили немало. - Думаю, наши отношения не слишком изменятся, что бы не произошло. Так ведь?
- Наверное, - в голосе Парда недоставало уверенности. - Я, собственно, не о том спрашивал. Я хотел знать - не сердишься ли ты на них?
- На кого? На Вольво и его команду? На эту непростую девчонку?
Гоблин ненадолго замолчал, разглядывая замысловатые узоры на ковре и пузатую сумку в самом центре.
- Ну… Слегка смутно на душе, спору нет. Но дело ведь не во мне. Киеву действительно нужен новый Техник. Такой, чтоб вывел Киев, а заодно и весь мир из воронки. А как еще они могли тебя проверить? Мне сдается - никак.
Пард секунду поразмыслил и решил уточнить:
- И ты считаешь, что Техник на пути к цели волен обманывать?
Гоблин удивленно воззрился на Парда.
- Пард, ты чего? Ты первый год на свете живешь, что ли? Да взгляни на этот мир! Тут же ложь и предательство на каждом шагу! Честный тут не выживет и дня!
- Получается, можно обманывать даже собственную команду? - не унимался Пард. - Так?
- Так! - отрезал Гонза. - Если нужно - надо обманывать! Ради такой цели…
- Получается, - перебил Пард, - что ложь борется с ложью? До предательства, слава жизни, пока еще не дошло… Но до лжи - увы… Но, тысяча чертей, Гонза, чем ложь Техника Большого Киева лучше той лжи, против которой Техник выступает? Это что, борьба с тенью?
Гонза попятился к столу и опустился на банкетку.
- Пард, - сказал он уже спокойнее. - Я не готов ответить. Ты же понимаешь, на эти вопросы ответа вообще нет. Кстати, когда-то ты сам произносил эти же слова… А что до нас… Нет, я не сержусь ни на Инси, ни на Вольво. Потому что понимаю: они не могли иначе.
- Но ведь нас обманули, Гонза! Нас обманывали с самого начала, и все время глядели на нашу реакцию. Рассматривали как мух под стеклом, ей-ей!
- Обманывали. Согласен, - гоблин не собирался возражать. - Но я все равно не сержусь на них, Пард. В конце концов нас обманывали не ради чьего-то сомнительного удовольствия, а ради благой цели. Ради всех нас. Я их понимаю, слышишь? И прощаю, конечно.
Пард медленно поднял на друга взгляд.
- Знаешь, что я скажу, Гонза? Вам, долгоживущим, легко рассуждать о благих целях, потому что у вас есть время достичь их. И собственными глазами увидеть, что все было не зря. А люди чаще всего просто не доживают до дня, когда цель будет достигнута, и для нас благие цели - всего лишь пустой звук, абстракция. Химера, которой оправдываются все, кто нас обманывает. Именно поэтому люди не умеют прощать. Запомни это.
Гонза долго-долго смотрел Парду в глаза; ни один не отводил взгляда.
- Я запомню, - пообещал Гонза. - Но к чему эти твои рассуждения? Ты что, отказываешься от предложения Вольво?
- Нет, - твердо сказал Пард. - Напротив. Я с радостью окунусь в этот омут. И буду пахать, как проклятый, если понадобится. Но я никого и никогда не буду обманывать, Гонза. По крайней мере, постараюсь. И я хочу, чтобы ты это знал.
Гонза глубоко вздохнул.
- Ладно. Я запомню.
Он задумчиво поскреб под кепочкой.
- М-да. А впрочем - твоя реакция лишь подтверждает правильность выбора. Именно такого Техника Вольво с Инси и искали. Ты уже начал меняться в нужную сторону Пард. И это, черт возьми! - здорово. Просто здорово.
Гонза встал, подобрал с ковра сумку и взялся за дверную ручку.
- Эй, Гонза! - остановил его Пард. Гоблин замер, не оборачиваясь.
- Что?
- Так, без привязки к чему бы то ни было: а что такое «черт»? Или кто такой?
Теперь Гонза обернулся. По лицу его расплывалось удивление, как масло по поверхности теплой воды.
- Черт? А черт его знает! Слово такое… Наверное, какой-то древний живой. Хотя, нет, имя писалось бы с большой буквы… - гоблин задумался. - Может, раса? - неуверенно предположил он.
Пард усмехнулся и тоже встал.
- Ладно… Пойду в рубку. Ох, бедная моя голова, сколько ж тебе предстоит переварить и запомнить…
- Ничего, - ухмыльнулся Гонза. - Выдюжишь. Я в тебя верю. Ты способный.
- Гляди, не перехвали, - проворчал Пард, и вдруг подумал, что Гонза, как и сам Пард, только что легко изменил настроение. В пару минут.
Словно человек.
31. Госаинтан - Аннапурна.
Пард привычно колотил по клавишам, вводя команды. Корабельный комп привычно упирался. Инси, Халькдафф и Вольво заглядывали Парду через плечи.
@executeble commands list% - запросил Пард.
Компьютер с секундной задержкой выдал на экран список исполняемых команд. Нужной команды там, понятно, не значилось, потому что команда эта нужна была живым, а не самому броненосцу.
@insert new command% - предложил Пард.
Комп снова секунду поразмышлял.
#list changes not allowed% - ответил он.
Халькдафф зло сплюнул.
- Тьфу ты! Опять то же самое.
Вольво с неудовольствием покосился на эльфа.
- Что-то мы делаем не так, - задумчиво протянула Инси. - Но что?
Пард без толку пощелкал клавишами - комп больше не реагировал на клавиатуру.
«Нужно что-нибудь принципиально новое, - подумал он. - Принципиально. Эх-ма, почему же в голове такая пустота?»
Он вздохнул.
- У кого есть идеи? - бодро осведомился Вольво. - Ну, давайте, давайте, пусть даже полная чепуха, но думать нужно, думать, а не молчать.
- Хорошо, - Халькдафф нервно забегал туда-сюда по рубке. Как-то не вязалась подобная торопливость с величавым обликом эльфа, но в минуты размышлений он часто бегал вот так - туда-сюда, туда-сюда… Вдоль стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
«Вот она, игра на высшем уровне, - подумал Пард с легким ужасом. - Ты хотел пойти вверх и ты пошел. Вознесся на самую вершину, если только все это не какой-нибудь нелепый розыгрыш. Теперь только не оплошай.»
Тот, кто сидит внутри, на этот раз предпочел промолчать.
Пард посмотрел на Инси, и снова встретился с надеждой в ее взгляде. И понял, что будет из кожи вон лезть, но справится со всем, что на них обрушится. С любой напастью.
Разве можно обманывать надежды тех, кто тебе дорог?
30. Нандадеви - Госаинтан.
В дверь громко постучали. Пард рывком поднял голову и неуверенно отозвался:
- Да?
Вошел Гонза, и, не глядя на Парда, стал демонстративно собирать вещи. Пард сел на кровати, ощутив ступнями прохладу корабельного пола.
- Переселяешься? - спросил Пард, хотя вопрос был неуместен. Ясно ведь, что да.
- Ага. К Васе-«Сексу».
Пард вздохнул. Он никак не мог подавить противное чувство неловкости, хотя глубоко в душе очень надеялся, что старый друг и приятель его понимает.
- Ты не сердишься, Гонза? Я и сам не ожидал, что так все обернется…
Гонза бросил сумку на ковер.
- Ты чего, Пард? Оправдываешься, что ли?
Он подошел и потрепал Парда по плечу.
- Да не рефлексируй ты! Думаешь, я обиделся? Да ничуть! Видишь ли, прожитые годы учат глядеть правде в глаза. А правда сейчас такова, что если тебе дать шанс, ты действительно заткнешь практически всех техников в Большом Киеве, - гоблин шевельнул ушами, но не настороженно, как в минуты опасности, а скорее задумчиво. Пард неплохо разбирался в «мимике ушей», все-таки с Гонзой они пережили немало. - Думаю, наши отношения не слишком изменятся, что бы не произошло. Так ведь?
- Наверное, - в голосе Парда недоставало уверенности. - Я, собственно, не о том спрашивал. Я хотел знать - не сердишься ли ты на них?
- На кого? На Вольво и его команду? На эту непростую девчонку?
Гоблин ненадолго замолчал, разглядывая замысловатые узоры на ковре и пузатую сумку в самом центре.
- Ну… Слегка смутно на душе, спору нет. Но дело ведь не во мне. Киеву действительно нужен новый Техник. Такой, чтоб вывел Киев, а заодно и весь мир из воронки. А как еще они могли тебя проверить? Мне сдается - никак.
Пард секунду поразмыслил и решил уточнить:
- И ты считаешь, что Техник на пути к цели волен обманывать?
Гоблин удивленно воззрился на Парда.
- Пард, ты чего? Ты первый год на свете живешь, что ли? Да взгляни на этот мир! Тут же ложь и предательство на каждом шагу! Честный тут не выживет и дня!
- Получается, можно обманывать даже собственную команду? - не унимался Пард. - Так?
- Так! - отрезал Гонза. - Если нужно - надо обманывать! Ради такой цели…
- Получается, - перебил Пард, - что ложь борется с ложью? До предательства, слава жизни, пока еще не дошло… Но до лжи - увы… Но, тысяча чертей, Гонза, чем ложь Техника Большого Киева лучше той лжи, против которой Техник выступает? Это что, борьба с тенью?
Гонза попятился к столу и опустился на банкетку.
- Пард, - сказал он уже спокойнее. - Я не готов ответить. Ты же понимаешь, на эти вопросы ответа вообще нет. Кстати, когда-то ты сам произносил эти же слова… А что до нас… Нет, я не сержусь ни на Инси, ни на Вольво. Потому что понимаю: они не могли иначе.
- Но ведь нас обманули, Гонза! Нас обманывали с самого начала, и все время глядели на нашу реакцию. Рассматривали как мух под стеклом, ей-ей!
- Обманывали. Согласен, - гоблин не собирался возражать. - Но я все равно не сержусь на них, Пард. В конце концов нас обманывали не ради чьего-то сомнительного удовольствия, а ради благой цели. Ради всех нас. Я их понимаю, слышишь? И прощаю, конечно.
Пард медленно поднял на друга взгляд.
- Знаешь, что я скажу, Гонза? Вам, долгоживущим, легко рассуждать о благих целях, потому что у вас есть время достичь их. И собственными глазами увидеть, что все было не зря. А люди чаще всего просто не доживают до дня, когда цель будет достигнута, и для нас благие цели - всего лишь пустой звук, абстракция. Химера, которой оправдываются все, кто нас обманывает. Именно поэтому люди не умеют прощать. Запомни это.
Гонза долго-долго смотрел Парду в глаза; ни один не отводил взгляда.
- Я запомню, - пообещал Гонза. - Но к чему эти твои рассуждения? Ты что, отказываешься от предложения Вольво?
- Нет, - твердо сказал Пард. - Напротив. Я с радостью окунусь в этот омут. И буду пахать, как проклятый, если понадобится. Но я никого и никогда не буду обманывать, Гонза. По крайней мере, постараюсь. И я хочу, чтобы ты это знал.
Гонза глубоко вздохнул.
- Ладно. Я запомню.
Он задумчиво поскреб под кепочкой.
- М-да. А впрочем - твоя реакция лишь подтверждает правильность выбора. Именно такого Техника Вольво с Инси и искали. Ты уже начал меняться в нужную сторону Пард. И это, черт возьми! - здорово. Просто здорово.
Гонза встал, подобрал с ковра сумку и взялся за дверную ручку.
- Эй, Гонза! - остановил его Пард. Гоблин замер, не оборачиваясь.
- Что?
- Так, без привязки к чему бы то ни было: а что такое «черт»? Или кто такой?
Теперь Гонза обернулся. По лицу его расплывалось удивление, как масло по поверхности теплой воды.
- Черт? А черт его знает! Слово такое… Наверное, какой-то древний живой. Хотя, нет, имя писалось бы с большой буквы… - гоблин задумался. - Может, раса? - неуверенно предположил он.
Пард усмехнулся и тоже встал.
- Ладно… Пойду в рубку. Ох, бедная моя голова, сколько ж тебе предстоит переварить и запомнить…
- Ничего, - ухмыльнулся Гонза. - Выдюжишь. Я в тебя верю. Ты способный.
- Гляди, не перехвали, - проворчал Пард, и вдруг подумал, что Гонза, как и сам Пард, только что легко изменил настроение. В пару минут.
Словно человек.
31. Госаинтан - Аннапурна.
Пард привычно колотил по клавишам, вводя команды. Корабельный комп привычно упирался. Инси, Халькдафф и Вольво заглядывали Парду через плечи.
@executeble commands list% - запросил Пард.
Компьютер с секундной задержкой выдал на экран список исполняемых команд. Нужной команды там, понятно, не значилось, потому что команда эта нужна была живым, а не самому броненосцу.
@insert new command% - предложил Пард.
Комп снова секунду поразмышлял.
#list changes not allowed% - ответил он.
Халькдафф зло сплюнул.
- Тьфу ты! Опять то же самое.
Вольво с неудовольствием покосился на эльфа.
- Что-то мы делаем не так, - задумчиво протянула Инси. - Но что?
Пард без толку пощелкал клавишами - комп больше не реагировал на клавиатуру.
«Нужно что-нибудь принципиально новое, - подумал он. - Принципиально. Эх-ма, почему же в голове такая пустота?»
Он вздохнул.
- У кого есть идеи? - бодро осведомился Вольво. - Ну, давайте, давайте, пусть даже полная чепуха, но думать нужно, думать, а не молчать.
- Хорошо, - Халькдафф нервно забегал туда-сюда по рубке. Как-то не вязалась подобная торопливость с величавым обликом эльфа, но в минуты размышлений он часто бегал вот так - туда-сюда, туда-сюда… Вдоль стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92