Он изо всех сил колотил лошадь пятками по крутым бокам, но та не особенно считалась с юным наездником и продолжала двигаться с такой скоростью, какую считала нужной. Отчаявшись заставить упрямое животное прибавить ходу, мальчишка закричал, но ветер отнес его слова в сторону.
- Похоже, к нам торопится, к нам, - насторожился Азах.
- Что он орет - я не могу разобрать, - пробормотал Илам, прислушиваясь.
Сульг тронул коня и поскакал навстречу.
- Ты же говорил, что до Лутаки мы не будем ни во что ввязываться! - крикнул ему вслед Кейси. Он тоже не расслышал слов, но чувствовал, что неспроста пацан несется им наперерез так, что рубаха надувается пузырем. - Слышишь, Сульг?
- Последовательность - не его качество, - напомнил Тирк и повернул за приятелем. - Пора бы уже и привыкнуть...
- Да ладно, Кейси! Можно ненадолго и ввязаться. - Азах пустил лошадь рысью навстречу мальчишке. - Просто узнаем, в чем дело - и все!
Сульг подскакал к мальчишке и осадил гнедого.
- Я - Лимик! - Мальчишка глядел на норлоков во все глаза, с ужасом и восхищением. - Отец увидел вас и сказал вам передать! Он сказал, что видел вас два года назад, когда вы дрались тут с агрхами.
- Когда это мы дрались тут с агрхами? - удивился Тиларм. - Что-то не припоминаю я такого. Ты нас ни с кем не путаешь?
Илам довольно хмыкнул.
- О наших доблестных подвигах наконец-то начали сочинять легенды, - сказал он и, приосанившись, пригладил ладонью свою лохматую шевелюру. - Давно пора! Надеюсь, менестрели Ашуры приврут как следует! Лично я всегда дерусь, как лев.
- Точно, - уничижающе прибавил Тиларм. - Как два льва!
- Ну, дрались - это сильно сказано, - скромно заметил Азах, щуря свои кошачьи глаза. - Когда мы явились, агрхов уже и след простыл. Особо драться было не с кем.
- Погоди. - Сульг пригляделся к мальчишке. - Твой отец - кто он? Мельник, кажется?
Лимик просиял в ответ щербатой улыбкой.
- Точно! - Тиларм тоже узнал мальчишку. - Мы брали у твоего отца на мельнице воду. Он еще хлеба нам дал.
- Что велел передать отец? - допытывался Сульг.
- Он сказал, что в полдень через нашу деревню проехал сам Наместник! Говорят, он направляется в Рунон, наверное, он будет столицей Ашуры. Две кареты с гербами и большой отряд охраны! А еще один отряд прошел через нашу деревню вчера, они тоже скакали в Рунон!
- Хорошие новости... что и говорить. - Сульг помрачнел, быстро переглянувшись с Тирком. Наместник уже в Ашуре! Похоже, убираться отсюда придется быстрее, чем они планировали!
- Понятно, - сказал Тирк и обратился к Лимику. - Это все, что просил тебя передать отец?
- Нет, господин. - Мальчишка подпрыгнул от нетерпения на широкой спине лошади. Лошадь фыркнула и флегматично махнула хвостом. - А совсем недавно мимо пронеслись агрхи...
- Много? - быстро уточнил Азах. Серые глаза его вспыхнули азартом, словно у кошки, завидевшей мышь.
Мальчишка кивнул:
- Отец говорит, они, наверное, нападут на карету Наместника! Он, когда увидел вас, сказал, что вас послало само небо.
Илам скептически скривился, услышав такие слова, но промолчал.
- Ты ж говорил, карета едет с охраной? - уточнил Сульг.
- С охраной, - подтвердил Лимик.
Норлоки переглянулись.
- Хорошо, - произнес после паузы Сульг. - Поблагодари отца.
Мальчишка кивнул, развернул лошадь и заколотил пятками по ее бокам. Лошадь неспешно затрусила обратно к деревне.
- Наместник, - задумчиво протянул Тирк, глядя на пустынную дорогу, убегающую между холмов.
- Вряд ли агрхи нападут на них среди бела дня, - резонно заметил Тиларм. - Тем более если кареты охраняет целый отряд вооруженных солдат.
Сульг кивнул.
- Наместник Ашуры, - проговорил он и сплюнул. - Стоило о нем подумать - и он тут как тут!
- Пусть провалится! - безмятежно заявил Кейси. - Не наша забота его охранять.
- Именно. - Сульг тоже окинул дорогу сумрачным взглядом. - Тирк, в Лутаке придется хорошенечко потрясти достопочтенного белл Беренгера. Чую, скоро нам сильно понадобятся деньги.
Он тронул коня и направился к опушке леса, продолжая обдумывать полученные новости.
- Придется уходить из Ашуры, - пробормотал он. - И чем быстрее, тем лучше.
Норлоки последовали за ним. Некоторое время они ехали молча, потом Илам не выдержал.
- Если агрхи все же решат напасть, - обратился он к Тиларму, - как ты думаешь, где им лучше это сделать?
Тот, прищурившись, окинул взглядом равнину.
- Вот там, - указал он без колебаний. - Между двух холмов! Идеальное место для засады.
- Не так уж далеко от нашего пути! - заметил Азах, глаза его блеснули.
Сульг покосился на него с неудовольствием.
- Мы идем в Лутаку! - напомнил он. - Тирк, ты уже придумал, как вытянуть побольше золота из достопочтенного белла?
- Я придумал! - заявил Илам и захохотал. - Доведем его караван до середины пути, оставим, спустимся вниз к беллу Беренгеру... или кто там будет вместо него нас ждать... скажем, что плата повышается, - и все. Если не согласен платить больше - пусть сам поднимается в горы и забирает свой караван.
Тиларм покачал головой.
- Один раз это, пожалуй, сработает. А потом?
- Слушай, кто говорил про «потом»? Я говорю про «сейчас», понятно?
- Хм... - задумчиво проговорил Кейси. - А в твоем бреде что-то есть...
- Отличный план! - горячо воскликнул Илам. - И вовсе не бред! Придумайте-ка получше, попробуйте!
Солнце уже начало понемногу клониться к вершинам холмов, поросших лесом, когда теплый ветер, напоенный ароматами цветов и травы, донес тревожный запах: пахло людьми, кровью, лошадьми и еще чем-то неуловимым. Норлоки насторожились. Сульг остановил коня, принюхиваясь к ветру.
- Похоже, агрхи их настигли, - осторожно заметил Тирк.
- Там отряд охраны, - сквозь зубы процедил Сульг. - Вот пускай и разбираются.
- Если они идут из Доршаты, наверняка среди них есть норлоки. - Тиларм приподнялся на стременах, вглядываясь в даль зоркими глазами.
- Вряд ли, - сказал Сульг. - Говорили, что Ашура отходит под власть Белого Дворца. Так что норлоков в охране, скорее всего, не будет.
- Есть там норлоки или нет, приказ Совета Шести все еще в силе! - воскликнул Кейси. - Отряд охраны имеет полно право нас уничтожить.
- О, я б на это посмотрел! - оживился Илам. - «Уничтожить!» Ха!
Он переглянулся с Азахом, тот усмехнулся.
Илам покрутил головой:
- Отряд - это хорошо. Да, боюсь, маловато у них опыта сражений с агрхами.
Тиларм пожал плечами.
- Ничего. Если Совет Шести собирается установить здесь власть Доршаты, такого опыта будет предостаточно. Ни агрхи, ни хетхи скоро не успокоятся.
- Ну так что? - нетерпеливо спросил Азах, не слушая друзей. Он не сводил глаз с Сульга. - Глянем, что и как?
- Ну что там интересного?! - с досадой поинтересовался Кейси. - Что ты там не видел?
Сульг остановил коня. Тирк, не глядя на приятеля, улыбнулся уголком рта: он прекрасно знал, чем закончится этот разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
- Похоже, к нам торопится, к нам, - насторожился Азах.
- Что он орет - я не могу разобрать, - пробормотал Илам, прислушиваясь.
Сульг тронул коня и поскакал навстречу.
- Ты же говорил, что до Лутаки мы не будем ни во что ввязываться! - крикнул ему вслед Кейси. Он тоже не расслышал слов, но чувствовал, что неспроста пацан несется им наперерез так, что рубаха надувается пузырем. - Слышишь, Сульг?
- Последовательность - не его качество, - напомнил Тирк и повернул за приятелем. - Пора бы уже и привыкнуть...
- Да ладно, Кейси! Можно ненадолго и ввязаться. - Азах пустил лошадь рысью навстречу мальчишке. - Просто узнаем, в чем дело - и все!
Сульг подскакал к мальчишке и осадил гнедого.
- Я - Лимик! - Мальчишка глядел на норлоков во все глаза, с ужасом и восхищением. - Отец увидел вас и сказал вам передать! Он сказал, что видел вас два года назад, когда вы дрались тут с агрхами.
- Когда это мы дрались тут с агрхами? - удивился Тиларм. - Что-то не припоминаю я такого. Ты нас ни с кем не путаешь?
Илам довольно хмыкнул.
- О наших доблестных подвигах наконец-то начали сочинять легенды, - сказал он и, приосанившись, пригладил ладонью свою лохматую шевелюру. - Давно пора! Надеюсь, менестрели Ашуры приврут как следует! Лично я всегда дерусь, как лев.
- Точно, - уничижающе прибавил Тиларм. - Как два льва!
- Ну, дрались - это сильно сказано, - скромно заметил Азах, щуря свои кошачьи глаза. - Когда мы явились, агрхов уже и след простыл. Особо драться было не с кем.
- Погоди. - Сульг пригляделся к мальчишке. - Твой отец - кто он? Мельник, кажется?
Лимик просиял в ответ щербатой улыбкой.
- Точно! - Тиларм тоже узнал мальчишку. - Мы брали у твоего отца на мельнице воду. Он еще хлеба нам дал.
- Что велел передать отец? - допытывался Сульг.
- Он сказал, что в полдень через нашу деревню проехал сам Наместник! Говорят, он направляется в Рунон, наверное, он будет столицей Ашуры. Две кареты с гербами и большой отряд охраны! А еще один отряд прошел через нашу деревню вчера, они тоже скакали в Рунон!
- Хорошие новости... что и говорить. - Сульг помрачнел, быстро переглянувшись с Тирком. Наместник уже в Ашуре! Похоже, убираться отсюда придется быстрее, чем они планировали!
- Понятно, - сказал Тирк и обратился к Лимику. - Это все, что просил тебя передать отец?
- Нет, господин. - Мальчишка подпрыгнул от нетерпения на широкой спине лошади. Лошадь фыркнула и флегматично махнула хвостом. - А совсем недавно мимо пронеслись агрхи...
- Много? - быстро уточнил Азах. Серые глаза его вспыхнули азартом, словно у кошки, завидевшей мышь.
Мальчишка кивнул:
- Отец говорит, они, наверное, нападут на карету Наместника! Он, когда увидел вас, сказал, что вас послало само небо.
Илам скептически скривился, услышав такие слова, но промолчал.
- Ты ж говорил, карета едет с охраной? - уточнил Сульг.
- С охраной, - подтвердил Лимик.
Норлоки переглянулись.
- Хорошо, - произнес после паузы Сульг. - Поблагодари отца.
Мальчишка кивнул, развернул лошадь и заколотил пятками по ее бокам. Лошадь неспешно затрусила обратно к деревне.
- Наместник, - задумчиво протянул Тирк, глядя на пустынную дорогу, убегающую между холмов.
- Вряд ли агрхи нападут на них среди бела дня, - резонно заметил Тиларм. - Тем более если кареты охраняет целый отряд вооруженных солдат.
Сульг кивнул.
- Наместник Ашуры, - проговорил он и сплюнул. - Стоило о нем подумать - и он тут как тут!
- Пусть провалится! - безмятежно заявил Кейси. - Не наша забота его охранять.
- Именно. - Сульг тоже окинул дорогу сумрачным взглядом. - Тирк, в Лутаке придется хорошенечко потрясти достопочтенного белл Беренгера. Чую, скоро нам сильно понадобятся деньги.
Он тронул коня и направился к опушке леса, продолжая обдумывать полученные новости.
- Придется уходить из Ашуры, - пробормотал он. - И чем быстрее, тем лучше.
Норлоки последовали за ним. Некоторое время они ехали молча, потом Илам не выдержал.
- Если агрхи все же решат напасть, - обратился он к Тиларму, - как ты думаешь, где им лучше это сделать?
Тот, прищурившись, окинул взглядом равнину.
- Вот там, - указал он без колебаний. - Между двух холмов! Идеальное место для засады.
- Не так уж далеко от нашего пути! - заметил Азах, глаза его блеснули.
Сульг покосился на него с неудовольствием.
- Мы идем в Лутаку! - напомнил он. - Тирк, ты уже придумал, как вытянуть побольше золота из достопочтенного белла?
- Я придумал! - заявил Илам и захохотал. - Доведем его караван до середины пути, оставим, спустимся вниз к беллу Беренгеру... или кто там будет вместо него нас ждать... скажем, что плата повышается, - и все. Если не согласен платить больше - пусть сам поднимается в горы и забирает свой караван.
Тиларм покачал головой.
- Один раз это, пожалуй, сработает. А потом?
- Слушай, кто говорил про «потом»? Я говорю про «сейчас», понятно?
- Хм... - задумчиво проговорил Кейси. - А в твоем бреде что-то есть...
- Отличный план! - горячо воскликнул Илам. - И вовсе не бред! Придумайте-ка получше, попробуйте!
Солнце уже начало понемногу клониться к вершинам холмов, поросших лесом, когда теплый ветер, напоенный ароматами цветов и травы, донес тревожный запах: пахло людьми, кровью, лошадьми и еще чем-то неуловимым. Норлоки насторожились. Сульг остановил коня, принюхиваясь к ветру.
- Похоже, агрхи их настигли, - осторожно заметил Тирк.
- Там отряд охраны, - сквозь зубы процедил Сульг. - Вот пускай и разбираются.
- Если они идут из Доршаты, наверняка среди них есть норлоки. - Тиларм приподнялся на стременах, вглядываясь в даль зоркими глазами.
- Вряд ли, - сказал Сульг. - Говорили, что Ашура отходит под власть Белого Дворца. Так что норлоков в охране, скорее всего, не будет.
- Есть там норлоки или нет, приказ Совета Шести все еще в силе! - воскликнул Кейси. - Отряд охраны имеет полно право нас уничтожить.
- О, я б на это посмотрел! - оживился Илам. - «Уничтожить!» Ха!
Он переглянулся с Азахом, тот усмехнулся.
Илам покрутил головой:
- Отряд - это хорошо. Да, боюсь, маловато у них опыта сражений с агрхами.
Тиларм пожал плечами.
- Ничего. Если Совет Шести собирается установить здесь власть Доршаты, такого опыта будет предостаточно. Ни агрхи, ни хетхи скоро не успокоятся.
- Ну так что? - нетерпеливо спросил Азах, не слушая друзей. Он не сводил глаз с Сульга. - Глянем, что и как?
- Ну что там интересного?! - с досадой поинтересовался Кейси. - Что ты там не видел?
Сульг остановил коня. Тирк, не глядя на приятеля, улыбнулся уголком рта: он прекрасно знал, чем закончится этот разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79