- Ну да, это понятно. Но у меня даже нет своей поклажи. И еще… я почему-то думаю, что дурно обращаюсь с тобой, когда…
- Тебя беспокоит, что ты на мне ездил. Да? - Она ухмыльнулась и закатила глаза. - Дальше ты предложишь, чтобы ты иногда шел рядом, давая мне отдохнуть, так?
- Что-то вроде того.
- Поверь, Крис, для титаниды нет ничего более утомительного, чем прогулка бок о бок с человеком.
- Это даже хуже, чем смотреть, как люди спят?
- Именно. Еще больше раздражает.
- Похоже, мы кажемся тебе крайне скучными.
- Вовсе нет - бесконечно удивительными. Никогда не знаешь, что человек сделает дальше и по какой причине. Будь у нас университеты, самый большой конкурс был бы на факультете Изучения Человека. Но я молода и нетерпелива, как заметила Фея. Если пожелаешь, то можешь идти, а я как-нибудь постараюсь помедлить. Правда, я не знаю, как это понравится остальным.
- Брось, - сказал Крис. - Мне просто не хочется быть ношей. В буквальном смысле.
- Никакая ты не ноша, - заверила Валья. - Когда ты на мне едешь, сердце мое скачет от волнения, а ноги летят как ветер. - Титанида смотрела Крису в глаза со странным выражением на лице. Крис не смог понять, что это значит, и решил сменить тему.
- А почему ты здесь, Валья? Почему ты в этой лодке, совершаешь это путешествие?
- Ты говоришь только обо мне или о других титанидах тоже? - Она продолжила, не дожидаясь ответа. - Псалтерион здесь потому, что он всюду следует за Габи. То же самое - Менестрель. Что же касается Фанфары, то она здесь, думаю, потому, что Фея часто вознаграждает ребенком тех, кто совершает полный круг по великой реке.
- В самом деле? - рассмеялся Крис. - Может, по возвращении она и меня ребенком вознаградит? - Он ожидал, что Валья рассмеется, - но получил в ответ все тот же странный взгляд. - Но ты не сказала, почему здесь ты. Ведь ты… ну, ты же беременна, разве нет?
- Да. Крис, я очень сожалею, что тогда убежала и бросила тебя. Мне следовало бы…
- Перестань. Ты уже извинялась, и я не хочу, чтобы ты начинала заново. Но разве тебе сейчас не лучше заниматься чем-то попроще?
В ответ - опять тот же самый взгляд.
- Можно к вам?
Крис удивленно поднял голову. Он не спал, но и не вполне бодрствовал. От постоянного сидения в одной и той же позе сильно затекли колени.
- Конечно. Подсаживайся. - Каноэ Габи шло борт о борт с лодкой Криса и Вальи. Габи перескочила из одного в другое и села напротив Криса. Потом склонила голову набок, явно не зная, с чего начать.
- Как тут у вас? Все нормально?
- Если ты имеешь в виду, нет ли у меня прямо сейчас приступа, то тебе виднее.
- Извини, я не хотела…
- Нет, я серьезно. - И чуть-чуть в обиду, признался он самому себе. Надо, в конце концов, перестать извиняться за свою неполноценность - или потерять все самоуважение. - Ведь я никогда не знаю, когда у меня бывает то, что доктора зовут «эпизодами». Для меня все мое поведение всегда кажется предельно разумным.
Лицо Габи выражало сочувствие.
- Это, должно быть, ужасно. В смысле, что… - Тут она посмотрела на небо и тонко присвистнула. - Ну ты, Габи, заткни-ка свою пасть. - Потом она снова взглянула на Криса. - Думай что хочешь, но я не затем явилась, чтобы пачкать тебе мозги. Можно начать сначала?
- Привет! Как здорово, что ты сюда подсела.
- Нам надо бы чаще бывать вместе! - Габи лучилась ответной улыбкой. - Мне надо сказать тебе кое-что, а потом бежать дальше. - Похоже, она по-прежнему чувствовала неловкость, так как, заявив об этом, некоторое время молчала. Внимательно разглядывала свои ладони, свои руки, ноги, интерьер лодки. Смотрела на все - кроме Криса.
- Я хочу извиниться за то безобразие на пристани, - наконец сказала она.
- Извиниться? Передо мной?
- Конечно, извинения в первую очередь нужны не тебе. Но пока Робин не остынет, с ней я вообще говорить не смогу. А потом буду ползать на брюхе. Сделаю все, что угодно, - только бы загладить свою вину и стереть происшедшее. Потому что, знаешь, - она права. И ничем такого обращения не заслужила.
- Я тоже так прикинул.
На лице у Габи появилась гримаса боли и стыда, но все же она сумела посмотреть Крису в глаза.
- Верно. И в более широком смысле, никто из вас такого обращения не заслужил. Мы все здесь вместе, и вы вправе ожидать от меня лучшего поведения. Я хочу заверить тебя, что в будущем так и будет.
- Принято. Считаем, что все забыто. - Крис потянулся и погладил Габи по руке. Когда она не отстранилась, он подумал, что, быть может, настало время слегка углубиться в проблему. Но очень непросто было начать.
- Я тут подумал… - Она подняла брови и вроде бы испытала облегчение. - Ну, если напрямую, чего нам ждать от Сирокко? Робин не единственная, на кого Фея произвела сильное впечатление.
Габи кивнула и обеими руками пригладила свои короткие волосы.
- Честно говоря, об этом я и хотела поговорить. Важно, чтобы ты понял: все вы видели только одну ее сторону. Есть и другие. Других, на самом деле, куда больше.
Крис молчал.
- Ну так вот. Чего вам ожидать? Если честно, то в ближайшие несколько дней мало чего. Робин говорила правду насчет того, что у Сирокко полбагажа - всевозможное спиртное. Несколько минут назад я почти все бросила в реку. У меня ушло трое суток, чтобы привести ее в порядок для Карнавала, а когда все кончилось, она опять завернулась на колесо. Когда она проснется, то снова захочет выпить, и я чуть-чуть ей налью. Иначе отходняк будет жуткий. После этого буду держать только самую чуточку, на крайний случай, в седельном вьюке Псалтериона.
Тут Габи подалась вперед и серьезно посмотрела на Криса.
- Знаю, в это трудно поверить, но через несколько дней, когда она оклемается и отойдет от воспоминаний о Карнавале, она будет в полном порядке. Повторяю - вы видели худшую ее сторону. А в ее лучшей форме у Рокки больше духа и мужества, чем у вас всех, вместе взятых. Больше такта и сострадания, и… впрочем, я не понимаю, зачем я об этом говорю. Вы либо сами в этом убедитесь, либо будете думать, что она горькая пьяница.
- Мне хотелось бы рассудить непредвзято, - заметил Крис.
Она пристально вглядывалась в его лицо. Этот взгляд был уже Крису знаком. Он чувствовал, как каждый грамм ее могучей энергии вливается в этот взгляд, словно она желает высмотреть, что у него внутри. Крису это не понравилось. У него было ощущение, что Габи видит в нем то, о чем он сам даже не догадывается.
- Думаю, так и будет, - наконец сказала она.
Последовала еще минута молчания. Крис чувствовал, что Габи хочет сказать что-то еще, и снова ее подстегнул.
- Я не понял насчет Карнавала, - сказал он. - Ты сказала «отойдет от воспоминаний о Карнавале». А почему это так важно?
Габи уперлась локтями в колени и переплела пальцы.
- Что ты видел на Карнавале? - Она не стала ждать ответа. - Пение, пляски и пиршество, множество ярких красок, цветов, вкусной еды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120