И то же ощущения веселья, густо замешанного на отчаянии. В самом центре, в окружении идиотических ангелов, сидела богиня.
- А вот и солдаты возвращаются с поля боя, - хрюкнула она вместо приветствия. - Слегка подавленные, малость удолбанные, но, по большому счету, целые и невредимые.
- Не совсем, - возразил Крис. - Робин потеряла несколько пальцев на ногах.
- Ах да. Ну если она потрудится снять повязки, то увидит, что с пальцами все в порядке.
На протяжении всего пути по ступице Робин испытывала странные ощущения, но думала, что это эффект фантомного присутствия, уже хорошо ей знакомое. Теперь же она одну за другой подняла обе ноги и прощупала повязки. Пальцы снова были на месте - все десять.
- Нет-нет, не благодари. Я вряд ли могу ожидать твоей благодарности, ибо без моего вмешательства в твою жизнь ты бы их не лишилась. Я также взяла на себя ответственность и исправила то, что считаю промахом татуировщика, когда восстанавливала кусочек змеи, который украшал один из пропавших пальцев. Надеюсь, ты меня не осудишь.
Робин зверски озлилась, но промолчала. И поклялась себе, что он обязательно исправит и сделает все, как было.
Да, Гея вправе была сказать, что Робин подавлена, - хотя во время своего первого визита она пристрелила бы богиню за подобное заявление, - но у нее еще хватало гордости противостоять подлым трюкам.
- Присаживайтесь, - предложила Гея. - Еду и питье берите сами. Присаживайтесь и все-все мне расскажите.
- Мы лучше постоим, - отозвался Крис.
- Мы надеялись, что визит много времени не займет, - добавила Робин.
Гея перевела взгляд с одного на другую и скорчила кислую гримасу. Потом взяла с ближайшего столика бокал и грохнула его об пол. Один из лизоблюдов поспешил подойти и поставить новый бокал на влажное колечко, оставшееся от предыдущего.
- Вот как, значит. Пора бы мне уже привыкнуть, но я всякий раз слегка удивляюсь. Я не отрицаю, что вы брали на себя риск, какой вообще-то лучше не брать. И пожалуй, могу в какой-то мере понять ваше негодование оттого, что, прежде чем получить мои дары, вам пришлось себя проявить. Но войдите в мое положение. Если бы я всем сразу давала что могу, меня скоро забомбили бы всевозможные нищие, попрошайки, факиры, фокусники, паразиты и просто всякая погань со всех концов Солнечной системы.
- Не вижу, в чем проблема, - не удержалась и заспорила Робин. - Стульев тут навалом, а старт ты уже взяла хороший. Почему бы, к примеру, не организовать хор?
- А язычок у тебя по-прежнему острый. Эх, была бы я человеком, столь изысканное жало нашло бы, куда вонзиться. Но увы, мне безразлично твое презрение. Так к чему зря его тратить? Оставь его для тех, кто слаб, кто бросает своих товарищей в беде, кто хнычет и зарывается в глубины своего страха. Короче, для тех, кто не проявил себя так, как ты.
У Робин аж кровь отхлынула от лица.
- Тебе никто не говорил, - быстро вставил Крис, - что ты болтаешь в точности как злодейка из дешевого ужастика?
- Ах так? Как бы в этом году тебе не стать двенадцатым. - Гея развела руками. - Да, люблю я старые фильмы. Но меня уже все это утомило. Второе действие сегодняшнего вечера вот-вот начнется, так что…
- А зачем понадобился танцор? - выпалила Робин. Она сама удивилась, что спросила, но почему-то ей вдруг показалось это важным.
Гея вздохнула.
- Почему вы, люди, так бежите от загадочности? Почему все должно быть разложено по полочкам? Что плохого в нескольких небольших секретах? Ведь они только придают жизни немного пикантности.
- Терпеть не могу секреты, - заявил Крис.
- Будь по-вашему. Танцор - помесь Фреда Астера с Айседорой Дункан, плюс несколько щепоток Нижинского, Барышникова, Драммонда и Грея. Реальные люди тут не при чем, уверяю вас, - хотя я обожаю разворошить пару-другую могил и исследовать прах на предмет пригодных для клонирования генов. Нет, всего лишь гомологи, изготовленные на основе оставшихся от них записей, переписанных на нуклеиновые кислоты вашей покорной слугой и овеянные дыханием жизни. Танцор - весьма удобное орудие моего разума - как, впрочем, и это мясо… - Гея помедлила, чтобы стукнуть себя кулаком в грудь - … но, тем не менее, всего лишь орудие. В каком-то смысле и он, и та, что сейчас говорит, - оба танцуют в моем мозгу. Эта старуха нужна для общения с эфемерными существам, а танцор - для совершенно конкретных целей, которые я в определенный момент преследую. Но я все-таки ожидаю, что, несмотря на отвращение и презрение, вам небезынтересно узнать, отошлю я вас отсюда какими вы были - или исцеленными. - Вопросительно подняв бровь, Гея по очереди оглядела Криса и Робин.
Робин, хоть ей и больно было это признать, вся превратилась в слух. Разумная ее часть утверждала, что она не играла по правилам Геи, а если и сделала что-то такое, чем заслужила награду, то глупо было бы от нее отказаться. Но что-то в глубине души вело изменнические речи. «Не очень-то ты хорошо сражалась, когда тебя вывели на арену, - говорило оно. - А награды тебе всегда хотелось». Но Робин не хотела показывать свою заинтересованность.
- Прежде чем объявить решение, я всегда предпочитаю выслушать вашу оценку, - сказала Гея. Откинувшись на спинку стула, она переплела толстые пальцы на брюхе. - Робин, ты начнешь.
- Нет у меня никакой оценки, - с готовностью отозвалась Робин. - Не знаю, насколько ты осведомлена о том, что мне удалось, а что я завалила. Вполне могу предположить, что тебе известно все вплоть до самых черных тайн моей души. Пожалуй, во мне произошла занятная перемена. Раньше я презирала твои правила, а Криса они завораживали - или, по крайней мере, так мне казалось. Теперь я уже не знаю. Я много думала обо всем, что произошло. Мне очень за многое стыдно. В частности и за то, что я неспособна признать свою человеческую слабость. Сделаешь ты со мной что-то или не сделаешь - не так важно. Я уже кое-чего достигла. Хотела бы я знать точней, что это такое и что обладать этим не так больно. Но, так или иначе, к себе прежней я уже не вернусь.
- По-моему, тебя это слегка печалит.
- Возможно.
- Все куда проще, когда не нужно оглядываться на себя. Но такое отношение к действительности долго не держится.
- Тоже возможно.
- Впереди у тебя радости посерьезнее.
- Пока ничего о них не знаю. Гея пожала плечами.
- Я могу и ошибаться. Я никогда не набрасывала на себя личины непогрешимости, предсказывая поведение существ со свободной волей. Впрочем, опыт у меня значительный. И мне представляется, что, победила ты или проиграла, ты сильнее того, через что прошла.
- Может быть.
- Стало быть, я решаю, что ты заслужила исцеление.
Робин подняла глаза. Благодарить богиню она не собиралась, но ее слегка огорчило то, что Гея этого и не ждала.
- Собственно говоря, ты уже исцелена и можешь уйти хоть сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
- А вот и солдаты возвращаются с поля боя, - хрюкнула она вместо приветствия. - Слегка подавленные, малость удолбанные, но, по большому счету, целые и невредимые.
- Не совсем, - возразил Крис. - Робин потеряла несколько пальцев на ногах.
- Ах да. Ну если она потрудится снять повязки, то увидит, что с пальцами все в порядке.
На протяжении всего пути по ступице Робин испытывала странные ощущения, но думала, что это эффект фантомного присутствия, уже хорошо ей знакомое. Теперь же она одну за другой подняла обе ноги и прощупала повязки. Пальцы снова были на месте - все десять.
- Нет-нет, не благодари. Я вряд ли могу ожидать твоей благодарности, ибо без моего вмешательства в твою жизнь ты бы их не лишилась. Я также взяла на себя ответственность и исправила то, что считаю промахом татуировщика, когда восстанавливала кусочек змеи, который украшал один из пропавших пальцев. Надеюсь, ты меня не осудишь.
Робин зверски озлилась, но промолчала. И поклялась себе, что он обязательно исправит и сделает все, как было.
Да, Гея вправе была сказать, что Робин подавлена, - хотя во время своего первого визита она пристрелила бы богиню за подобное заявление, - но у нее еще хватало гордости противостоять подлым трюкам.
- Присаживайтесь, - предложила Гея. - Еду и питье берите сами. Присаживайтесь и все-все мне расскажите.
- Мы лучше постоим, - отозвался Крис.
- Мы надеялись, что визит много времени не займет, - добавила Робин.
Гея перевела взгляд с одного на другую и скорчила кислую гримасу. Потом взяла с ближайшего столика бокал и грохнула его об пол. Один из лизоблюдов поспешил подойти и поставить новый бокал на влажное колечко, оставшееся от предыдущего.
- Вот как, значит. Пора бы мне уже привыкнуть, но я всякий раз слегка удивляюсь. Я не отрицаю, что вы брали на себя риск, какой вообще-то лучше не брать. И пожалуй, могу в какой-то мере понять ваше негодование оттого, что, прежде чем получить мои дары, вам пришлось себя проявить. Но войдите в мое положение. Если бы я всем сразу давала что могу, меня скоро забомбили бы всевозможные нищие, попрошайки, факиры, фокусники, паразиты и просто всякая погань со всех концов Солнечной системы.
- Не вижу, в чем проблема, - не удержалась и заспорила Робин. - Стульев тут навалом, а старт ты уже взяла хороший. Почему бы, к примеру, не организовать хор?
- А язычок у тебя по-прежнему острый. Эх, была бы я человеком, столь изысканное жало нашло бы, куда вонзиться. Но увы, мне безразлично твое презрение. Так к чему зря его тратить? Оставь его для тех, кто слаб, кто бросает своих товарищей в беде, кто хнычет и зарывается в глубины своего страха. Короче, для тех, кто не проявил себя так, как ты.
У Робин аж кровь отхлынула от лица.
- Тебе никто не говорил, - быстро вставил Крис, - что ты болтаешь в точности как злодейка из дешевого ужастика?
- Ах так? Как бы в этом году тебе не стать двенадцатым. - Гея развела руками. - Да, люблю я старые фильмы. Но меня уже все это утомило. Второе действие сегодняшнего вечера вот-вот начнется, так что…
- А зачем понадобился танцор? - выпалила Робин. Она сама удивилась, что спросила, но почему-то ей вдруг показалось это важным.
Гея вздохнула.
- Почему вы, люди, так бежите от загадочности? Почему все должно быть разложено по полочкам? Что плохого в нескольких небольших секретах? Ведь они только придают жизни немного пикантности.
- Терпеть не могу секреты, - заявил Крис.
- Будь по-вашему. Танцор - помесь Фреда Астера с Айседорой Дункан, плюс несколько щепоток Нижинского, Барышникова, Драммонда и Грея. Реальные люди тут не при чем, уверяю вас, - хотя я обожаю разворошить пару-другую могил и исследовать прах на предмет пригодных для клонирования генов. Нет, всего лишь гомологи, изготовленные на основе оставшихся от них записей, переписанных на нуклеиновые кислоты вашей покорной слугой и овеянные дыханием жизни. Танцор - весьма удобное орудие моего разума - как, впрочем, и это мясо… - Гея помедлила, чтобы стукнуть себя кулаком в грудь - … но, тем не менее, всего лишь орудие. В каком-то смысле и он, и та, что сейчас говорит, - оба танцуют в моем мозгу. Эта старуха нужна для общения с эфемерными существам, а танцор - для совершенно конкретных целей, которые я в определенный момент преследую. Но я все-таки ожидаю, что, несмотря на отвращение и презрение, вам небезынтересно узнать, отошлю я вас отсюда какими вы были - или исцеленными. - Вопросительно подняв бровь, Гея по очереди оглядела Криса и Робин.
Робин, хоть ей и больно было это признать, вся превратилась в слух. Разумная ее часть утверждала, что она не играла по правилам Геи, а если и сделала что-то такое, чем заслужила награду, то глупо было бы от нее отказаться. Но что-то в глубине души вело изменнические речи. «Не очень-то ты хорошо сражалась, когда тебя вывели на арену, - говорило оно. - А награды тебе всегда хотелось». Но Робин не хотела показывать свою заинтересованность.
- Прежде чем объявить решение, я всегда предпочитаю выслушать вашу оценку, - сказала Гея. Откинувшись на спинку стула, она переплела толстые пальцы на брюхе. - Робин, ты начнешь.
- Нет у меня никакой оценки, - с готовностью отозвалась Робин. - Не знаю, насколько ты осведомлена о том, что мне удалось, а что я завалила. Вполне могу предположить, что тебе известно все вплоть до самых черных тайн моей души. Пожалуй, во мне произошла занятная перемена. Раньше я презирала твои правила, а Криса они завораживали - или, по крайней мере, так мне казалось. Теперь я уже не знаю. Я много думала обо всем, что произошло. Мне очень за многое стыдно. В частности и за то, что я неспособна признать свою человеческую слабость. Сделаешь ты со мной что-то или не сделаешь - не так важно. Я уже кое-чего достигла. Хотела бы я знать точней, что это такое и что обладать этим не так больно. Но, так или иначе, к себе прежней я уже не вернусь.
- По-моему, тебя это слегка печалит.
- Возможно.
- Все куда проще, когда не нужно оглядываться на себя. Но такое отношение к действительности долго не держится.
- Тоже возможно.
- Впереди у тебя радости посерьезнее.
- Пока ничего о них не знаю. Гея пожала плечами.
- Я могу и ошибаться. Я никогда не набрасывала на себя личины непогрешимости, предсказывая поведение существ со свободной волей. Впрочем, опыт у меня значительный. И мне представляется, что, победила ты или проиграла, ты сильнее того, через что прошла.
- Может быть.
- Стало быть, я решаю, что ты заслужила исцеление.
Робин подняла глаза. Благодарить богиню она не собиралась, но ее слегка огорчило то, что Гея этого и не ждала.
- Собственно говоря, ты уже исцелена и можешь уйти хоть сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120