Как же быть? Сказать открыто, мол, дело не в шраме, – значит опять же упомянуть о нем вслух. И молчать нельзя: оскорбленная незнакомка ждет объяснений! Мысли заработали с бешеной скоростью.
– Тысяча извинений, – вымолвил ученик Грима. – Конечно, я вел себя непростительно грубо. Но ваши глаза – разве никто не говорил вам, как они изумительны?
Изумительные глаза подозрительно сощурились. Теперь уже девушка растерялась, не зная, что ответить. Если она обвинит нахала, то сама же и привлечет внимание к своему уродству.
В потаенном уголке рассудка Дарк услышал подавленный смешок.
– Вот это удар – сразу на обе лопатки! А ты начинаешь мне нравиться, чужеземец.
Лишь сейчас колдун увидел товарищей девушки – громоздкое драконоподобное существо и мужчину с темной бородкой. Причем говорил явно не последний.
– В таком случае это я прошу прощения, – натянуто сказала та, которую звали Вельдан.
Не поверила, понял новичок. Ни единому слову. Только не хочет выдавать себя.
Все это время архимаг молча переводил заинтересованный взгляд с молодого человека на девушку и обратно и наконец подал голос:
– Благодарю, Дарк. Я потрясен. Совершенно никакой боли. Ты воистину достойный преемник Грима. Тайный Совет с радостью примет в свои ряды такого чародея. Наставник гордился бы тобой. Вельдан, не окажешь мне услугу? – повернулся он к девушке. – Дарк здесь новичок, у него наверняка много вопросов. Покажи будущему чародею наше поселение.
– Почему я? – заартачилась та.– Пусть Элион идет, у него лучше получится.
– Я так не думаю, – мягко возразил архимаг. – А ты что скажешь, Дарк? Не против, если Вельдан проводит тебя в поселение?
– Совершенно не против, – ответил молодой человек.
Аморн лукаво улыбнулся про себя. Он-то сразу смекнул, почему чужеземец таращился на девушку.
– Может, хоть это откроет нашей упрямице глаза, – шепнул дракен по очень личному каналу связи. – Хватит ей воображать, будто все только и пялятся на дурацкий шрам, и жить отшельницей. Верно?
Заговорщики переглянулись.
– В самое яблочко! – отозвался правитель. – Больно видеть, как она прячется от белого света за своей работой. Вельдан заслуживает большего.
Казарл выкатил из пасти язык, изобразив дракеновскую усмешку.
– А знаешь, иногда ты как-то недотягиваешь до привычного образа злющего деспота.
Чтобы скрыть невольную улыбку, Аморн быстро повернулся к молодому колдуну.
– Значит, решено. Вельдан о тебе позаботится. Может, пора уже представить вас друг другу как подобает? Итак, Дарк, это чародейка Вельдан и ее партнеры: Элион и Казарл. Тот, что с хвостом, – Казарл, напарник девушки. А это Дарк, бывший колдун из племени горцев и ученик моего старинного друга. Молодой человек уже доказал, что достоин стать новым участником Тайного Совета. И кстати о новичках: как дела у приплывших добарков, Вельдан?
Чародейка оторвала взгляд от колдуна.
– А, мы на время послали их в лазарет. Потом думаем разместить гостей в одном из домов на самом берегу озера.
– Мой народ сердечно благодарит вас, архимаг, – вставила слово Кирре. – Я только что беседовала с Мраинилом. Когда закончу здесь, сразу же пойду поприветствовать их.
– Прибыл вождь оборотней, – сообщил Маскулу. – Мне что, провести его прямо сюда?
– Пожалуйста, если тебе не трудно. Дарк, Вельдан, поможете мне подняться? Не валяться же на полу в присутствии такого гостя!
Девушка вопросительно взглянула на добарка.
– Я бы не советовала этого делать, – вздохнула Кирре. – Но мы-то знаем: он все равно не улежит, так что лучше уж поддержите своего правителя.
Аморн с усилием встал на ноги – и крепко выругался, когда боль пронзила раненый бок.
– Я надеялся, ты уберешь все !
Архимаг с упреком посмотрел на колдуна.
– Ни в коем случае, – невозмутимо откликнулся тот. – Вы бы тут же забыли беречь себя и ненужной беготней свели бы на нет все труды Кирре.
Правитель сердито сверкнул глазами, но смолчал. Вельдан тихонько хихикнула.
Чародеи переместились ближе к архимагу. Громадина Каз выглядел теперь довольно внушительным – и грозным – охранником правителя. Элион прислонился к стене с видом скучающего наблюдателя, однако рука его как бы невзначай покоилась на рукоятке меча. Сердце Аморна преисполнилось горячей благодарности. Наверное, лишь в этот миг он понял, как одинок и несчастен был долгие годы в Каллисиоре.
В пещеру втиснулся ощетинившийся Маскулу; за ним вошла статная среброволосая женщина, облаченная в белые одежды – такую внешность избрала для себя вождь оборотней. Гостья двинулась в сторону архимага, но была остановлена угрожающим рычанием георна.
– Я Калевала, – представилась она с поклоном, – предводитель расы такуру.
«Приятный голос, настороженные глаза», – отметил про себя Дарк.
– Чем же может мой народ быть полезен новому предводителю Тайного Совета? – продолжала пришелица.
Аморн смерил ее долгим, ровным взглядом.
– Вопрос в том, чем новый архимаг может быть полезен вашей расе.
Даже находясь в чужом обличье, оборотень не смогла скрыть изумления.
– Что вы имеете в виду?
– Прежде всего прошу вас, не стесняйтесь, примите свой естественный вид, – предложил правитель как бы между прочим.
– Вы… уверены? – растерялась высокая гостья. – Я намеренно отказалась от своей наружности, чтобы никого не смущать.
– Мое дело – бороться с предрассудками, – возразил архимаг. – Пожалуйста, Калевала. Здесь вы в кругу друзей.
– Ну что ж…
Такуру начала таять и извиваться на глазах, возвращаясь к своему привычному облику – призрачной, колеблющейся, многолапой тени с очами, сияющими холодным блеском где-то в самой сердцевине. Дарк с шипением втянул воздух сквозь зубы, но усилием воли сохранил бесстрастное выражение лица.
«А парень далеко пойдет», – удовлетворенно отметил про себя правитель.
– Надеюсь, так вам гораздо удобнее, Калевала? А теперь я хотел бы обсудить с вами положение оборотней в Тайном Совете.
– Какое еще положение? – прошипела та. – Мы изгои, парии, которых терпят лишь потому, что порой без них не обойтись.
– Верно, – кивнул архимаг. – Кергорн использовал такуру в качестве шпионов, не так ли? Он щедро выделил вам самые непригодные для жилья места на берегах озер и таким образом купил вашу преданность. Но кентавр никогда не позволил бы оборотням стать настоящими чародеями. Так вот, я собираюсь изменить эту ситуацию – разумеется, с вашего согласия.
Пещеру наполнила звенящая тишина. Аморн прочел на морде Маскулу готовность пылко ринуться в бой и властным жестом приказал ему не вмешиваться. Каз глухо заворчал из глубины горла. Глаза Вельдан чуть не вылезли из орбит; Элион смотрел на правителя, разинув рот.
– Если все ваши соратники откликнутся на эти слова подобным образом, – с ядовитой горечью промолвила такуру, – боюсь, возникнут серьезные трудности с исполнением столь опрометчивого обещания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
– Тысяча извинений, – вымолвил ученик Грима. – Конечно, я вел себя непростительно грубо. Но ваши глаза – разве никто не говорил вам, как они изумительны?
Изумительные глаза подозрительно сощурились. Теперь уже девушка растерялась, не зная, что ответить. Если она обвинит нахала, то сама же и привлечет внимание к своему уродству.
В потаенном уголке рассудка Дарк услышал подавленный смешок.
– Вот это удар – сразу на обе лопатки! А ты начинаешь мне нравиться, чужеземец.
Лишь сейчас колдун увидел товарищей девушки – громоздкое драконоподобное существо и мужчину с темной бородкой. Причем говорил явно не последний.
– В таком случае это я прошу прощения, – натянуто сказала та, которую звали Вельдан.
Не поверила, понял новичок. Ни единому слову. Только не хочет выдавать себя.
Все это время архимаг молча переводил заинтересованный взгляд с молодого человека на девушку и обратно и наконец подал голос:
– Благодарю, Дарк. Я потрясен. Совершенно никакой боли. Ты воистину достойный преемник Грима. Тайный Совет с радостью примет в свои ряды такого чародея. Наставник гордился бы тобой. Вельдан, не окажешь мне услугу? – повернулся он к девушке. – Дарк здесь новичок, у него наверняка много вопросов. Покажи будущему чародею наше поселение.
– Почему я? – заартачилась та.– Пусть Элион идет, у него лучше получится.
– Я так не думаю, – мягко возразил архимаг. – А ты что скажешь, Дарк? Не против, если Вельдан проводит тебя в поселение?
– Совершенно не против, – ответил молодой человек.
Аморн лукаво улыбнулся про себя. Он-то сразу смекнул, почему чужеземец таращился на девушку.
– Может, хоть это откроет нашей упрямице глаза, – шепнул дракен по очень личному каналу связи. – Хватит ей воображать, будто все только и пялятся на дурацкий шрам, и жить отшельницей. Верно?
Заговорщики переглянулись.
– В самое яблочко! – отозвался правитель. – Больно видеть, как она прячется от белого света за своей работой. Вельдан заслуживает большего.
Казарл выкатил из пасти язык, изобразив дракеновскую усмешку.
– А знаешь, иногда ты как-то недотягиваешь до привычного образа злющего деспота.
Чтобы скрыть невольную улыбку, Аморн быстро повернулся к молодому колдуну.
– Значит, решено. Вельдан о тебе позаботится. Может, пора уже представить вас друг другу как подобает? Итак, Дарк, это чародейка Вельдан и ее партнеры: Элион и Казарл. Тот, что с хвостом, – Казарл, напарник девушки. А это Дарк, бывший колдун из племени горцев и ученик моего старинного друга. Молодой человек уже доказал, что достоин стать новым участником Тайного Совета. И кстати о новичках: как дела у приплывших добарков, Вельдан?
Чародейка оторвала взгляд от колдуна.
– А, мы на время послали их в лазарет. Потом думаем разместить гостей в одном из домов на самом берегу озера.
– Мой народ сердечно благодарит вас, архимаг, – вставила слово Кирре. – Я только что беседовала с Мраинилом. Когда закончу здесь, сразу же пойду поприветствовать их.
– Прибыл вождь оборотней, – сообщил Маскулу. – Мне что, провести его прямо сюда?
– Пожалуйста, если тебе не трудно. Дарк, Вельдан, поможете мне подняться? Не валяться же на полу в присутствии такого гостя!
Девушка вопросительно взглянула на добарка.
– Я бы не советовала этого делать, – вздохнула Кирре. – Но мы-то знаем: он все равно не улежит, так что лучше уж поддержите своего правителя.
Аморн с усилием встал на ноги – и крепко выругался, когда боль пронзила раненый бок.
– Я надеялся, ты уберешь все !
Архимаг с упреком посмотрел на колдуна.
– Ни в коем случае, – невозмутимо откликнулся тот. – Вы бы тут же забыли беречь себя и ненужной беготней свели бы на нет все труды Кирре.
Правитель сердито сверкнул глазами, но смолчал. Вельдан тихонько хихикнула.
Чародеи переместились ближе к архимагу. Громадина Каз выглядел теперь довольно внушительным – и грозным – охранником правителя. Элион прислонился к стене с видом скучающего наблюдателя, однако рука его как бы невзначай покоилась на рукоятке меча. Сердце Аморна преисполнилось горячей благодарности. Наверное, лишь в этот миг он понял, как одинок и несчастен был долгие годы в Каллисиоре.
В пещеру втиснулся ощетинившийся Маскулу; за ним вошла статная среброволосая женщина, облаченная в белые одежды – такую внешность избрала для себя вождь оборотней. Гостья двинулась в сторону архимага, но была остановлена угрожающим рычанием георна.
– Я Калевала, – представилась она с поклоном, – предводитель расы такуру.
«Приятный голос, настороженные глаза», – отметил про себя Дарк.
– Чем же может мой народ быть полезен новому предводителю Тайного Совета? – продолжала пришелица.
Аморн смерил ее долгим, ровным взглядом.
– Вопрос в том, чем новый архимаг может быть полезен вашей расе.
Даже находясь в чужом обличье, оборотень не смогла скрыть изумления.
– Что вы имеете в виду?
– Прежде всего прошу вас, не стесняйтесь, примите свой естественный вид, – предложил правитель как бы между прочим.
– Вы… уверены? – растерялась высокая гостья. – Я намеренно отказалась от своей наружности, чтобы никого не смущать.
– Мое дело – бороться с предрассудками, – возразил архимаг. – Пожалуйста, Калевала. Здесь вы в кругу друзей.
– Ну что ж…
Такуру начала таять и извиваться на глазах, возвращаясь к своему привычному облику – призрачной, колеблющейся, многолапой тени с очами, сияющими холодным блеском где-то в самой сердцевине. Дарк с шипением втянул воздух сквозь зубы, но усилием воли сохранил бесстрастное выражение лица.
«А парень далеко пойдет», – удовлетворенно отметил про себя правитель.
– Надеюсь, так вам гораздо удобнее, Калевала? А теперь я хотел бы обсудить с вами положение оборотней в Тайном Совете.
– Какое еще положение? – прошипела та. – Мы изгои, парии, которых терпят лишь потому, что порой без них не обойтись.
– Верно, – кивнул архимаг. – Кергорн использовал такуру в качестве шпионов, не так ли? Он щедро выделил вам самые непригодные для жилья места на берегах озер и таким образом купил вашу преданность. Но кентавр никогда не позволил бы оборотням стать настоящими чародеями. Так вот, я собираюсь изменить эту ситуацию – разумеется, с вашего согласия.
Пещеру наполнила звенящая тишина. Аморн прочел на морде Маскулу готовность пылко ринуться в бой и властным жестом приказал ему не вмешиваться. Каз глухо заворчал из глубины горла. Глаза Вельдан чуть не вылезли из орбит; Элион смотрел на правителя, разинув рот.
– Если все ваши соратники откликнутся на эти слова подобным образом, – с ядовитой горечью промолвила такуру, – боюсь, возникнут серьезные трудности с исполнением столь опрометчивого обещания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127