Было бы непростительно уходить, когда ты начал выигрывать. — Она снова потянула его к рулетке.
Пожав плечами, он поставил фишки совершенно бессистемно по всему столу. Через несколько минут он их пересчитал. У него восемь красных и пятнадцать белых, в общей сложности 550 долларов. Собрав все это, он сказал:
— Слушай, Марго, с меня достаточно. Давай поменяем их на деньги и потратим. — Она посмотрела на фишки.
— Сколько тут?
— 550.
— Олл-райт, Стив, но ты глупишь. Тебе же везет! — Она сощурила глаза. — У меня предчувствие. Красный. Красный, как кровь. Как мои губы. Поставь все на это... на мои губы. Потом, выиграешь ты или проиграешь, мы все равно уходим, дорогой.
Он колебался всего мгновение, губы Марго насмешливо изогнулись.
— Боишься? Боишься риска, Стив?
Он стиснул челюсти, расслабляясь, и поставил все фишки на красный. Крупье пустил в ход колесо. Стиву было совершенно безразлично, выиграет ли зеленый, красный или черный. Он наблюдал за Марго, на лбу у него собрались морщинки. Шарик щелкнул и провалился в одну из 38 щелей.
Нудный голос крупье возвестил:
— Номер 7, красный.
Марго вцепилась в руку Стива.
— Я говорила тебе, что у меня предчувствие. Теперь ты чувствуешь себя лучше?
— Конечно. Я чувствую себя прекрасно.
Марго собрала все фишки, потом кивнула головой Стиву:
— Пошли, счастливчик! Сегодня счастливая для тебя ночь.
Она рассмеялась ему в лицо.
Марго высыпала фишки перед одним из трех кассиров и отступила в сторону, чтобы он сам получил выигрыш. Краснолицый кассир с отвислой нижней губой поднял голову от журнала, в который он заносил какие-то цифры. Отложив в сторону ручку, он равнодушно посмотрел на Стива.
— Поскорее уезжаете, да? — спросил он.
Стив хотел ответить, затем удивленно свел брови. Голос у кассира был необычайно высоким и визгливым. Стив вспомнил, что Коттону звонил человек, который, как он выразился, «играл на банджо на своих голосовых связках». Такое описание прекрасно характеризовало пронзительный фальцет кассира. Он хотел было упомянуть о телефонном разговоре, но передумал. Вместо этого он спокойно пояснил:
— Немного выиграл. Не слишком много для этого места, по всей вероятности.
Кассир пересчитал фишки и заменил их совершенно новенькими стодолларовыми бумажками, у которых был такой вид, как будто они только что из банка.
— 11 сотен, — сказал он. — Совсем неплохо. — Он улыбнулся, его нижняя губа выглядела гротескно. — Даже для этого места.
Стив взял деньги и протянул шесть из них Марго.
— Возьми, ты заслуживаешь, по меньшей мере, половину. Но она решительно покачала головой.
— Нет, Стив, это твои деньги. Мне доставило огромное удовольствие наблюдать.
— Как ты не понимаешь, я получил бы вдвое меньше, если бы ты не настояла.
Он повернулся к кассиру и спросил:
— Что вы думаете о девушке, которая отказывается от денег? Может быть, вам удастся ее переубедить?
Кассир покачал головой.
— Не впутывайте меня в эту историю.
Стив повернулся к Марго, все еще протягивая ей деньги.
— Пошли. И бери свою долю споров. Она снова потрясла головой.
— Нет. Я... я не хочу твоих денег, Стив. Они мне... — помолчав, она подняла заученным движением платье, соскользнувшее с плеча. — Если я их возьму, я буду... странно себя чувствовать в отношении всего...
Он сунул деньги в бумажник из взял ее под руку, потащив к лифту, затем остановился и сказал:
— Я не могу так уйти, Марго. Я должен предупредить их, что ухожу. Марго насупилась и вновь стала походить на прежнюю капризную девчонку.
— Мне-то казалось, что ты очень спешишь.
— Так оно и есть, Марго. Но я не могу просто взять и уйти. Подожди здесь, я сейчас вернусь.
Она остановила его:
- Нет. Я подожду тебя на стоянке. Так будет лучше. Когда ты придешь, я объясню. Я буду ждать тебя в «бьюике» светло-голубого цвета.
Она вошла в лифт. Стив осмотрелся. Он быстро заметил желтоватые волосы Коттона, возвышающиеся над толпой, у одного из столов игры в кости, протолкался туда и схватил его за локоть. Лицо у него расплылось в улыбке.
— Где, черт побери, ты был? Это подходящее местечко для кандидата в Конгресс, ха? Мы даже выиграли 50 долларов. По всей видимости, со столами тут порядок,
— Тип с голосом «банджо», — сказал он. Коттон вопросительно приподнял брови. Стив кивнул в сторону касс. — Вон там, краснолицый кассир.
— Ты уверен?
— Считаю, что да.
Коттон нахмурился.
— Довольно необычная ситуация. Ну что же, проверю. Спасибо. Тут Стив заметил Крис, почти скрытую столом.
— Эй, — сказала она, — как наша договоренность? Он страшно смутился.
— Ух, я хотел вам сказать... — слова с трудом давались ему: — Я надумал уходить. То есть мы собрались немного прокатиться.
Коттон посмотрел на Стива и без улыбки спросил:
— Крючок все еще крепко держит?
— Может быть, — ответил Стив. — Я сам толком еще не знаю. Он снова посмотрел на Крис:
— В отношении ужина... Она улыбнулась.
— Не морочьте себе голову, Стив. Как-нибудь в другой раз, возможно. Она торопливо отвернулась.
— Конечно. Непременно, Крис. Затем он повернулся к Коттону:
— Сейчас около девяти. Ты хочешь, чтобы я задержался и мы вместе поговорили с этим типом?
— Зачем? Мне не нужен телохранитель. Он снова усмехнулся.
— От тебя в таком состоянии все равно толку мало. А теперь проваливай!
Марго ждала Стива в новеньком «бьюике» с белыми покрышками. Он сел в машину.
— Ты, должно быть, хорошо обеспечена, — заметил он. — Лучше... лучше, чем в прошлом.
Она рванула машину с места, выжимая из двигателя максимум, свернув на аллею, пересекающую квартал по диагонали от тыльной
стороны клуба.
— Нужно ли нам говорить о прошлом? Все это было так давно,Стив?
— Знаю. Знаю, наверное, лучше-тебя, как давно все это было...
— Ничего ты не знаешь, Стив. Сколько я сожалела об утраченном, сколько плакала...
Она рассмеялась.
— Но я была девушкой, хорошо знающей, чего хочу. Раньше я была слишком бедна, вечно думала о деньгах. Теперь нет. Певица с банковским счетом, с превосходным гардеробом, новой машиной. Пела в нескольких лучших оркестрах страны. И вот приехала. Практически я
достигла всего.
— Полагаю, это лучше, чем быть женой совладельца магазина спортивных товаров, — сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не было слишком много горечи. Они свернули на полутемную улицу, и ответила она неожиданно серьезно.
— Не знаю. Может, да, а может, нет. — Потом быстро добавила: — Не надо переживать, Стив. Я действительно не знаю. Сейчас более, чем, тогда, когда уехала из Лагуна Бич в поисках тучного пастбища. А это было так давно, и мы оба изменились с тех пор.
Минуты две они ехали медленно в полном молчании, потом она рассмеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37