На этот раз попало воспитателям. Потом завела всех старшеклассников и Алима Чапаева к себе в комнату и продолжала выяснять, как было дело. Куршермат с Исламом Курбаши помалкивали, словно их это вовсе и не касалось.
– Я знаю, где их склад! – вдруг опять проявил храбрость Алим Чапаев.
– Ты сказал «склад»? – удивилась директор.
– Да, склад! – радостно воскликнул Алим Чапаев.
Мне показалось, что Ислам с Шерматом едва не вскочили с мест, однако взяли себя в руки. Шермат хрипло кашлянул.
– Не кашляй – не испугаешь! – заорал вдруг Алим Чапаев, точно глухие сидели кругом. – Я Чапаев, понял? А ты басмач, понял?! Чапаев басмачей не боялся и не боится, понял!
– Что же у них на складе, Алимджан? – ласково спросила Мария Павловна.
– Сабли.
– Настоящие сабли?
– Лучше настоящих!
– Ещё что?
– Копья. Хлеба много, хлеб там прямо гниёт.
– Ещё?
– Колотого сахару полно, деньги в медной чашке… И ещё… папиросы, кажется, были, спички тоже…
Тут, видно, терпение тёти Русской лопнуло – она изо всей силы трахнула кулаком по столу, вскочила с места.
Заперев Куршермата и Ислама Курбаши в комнате, мы все понеслись в дальний угол сада. Склад располагался в яме из-под пня. «Разбойники» просто малость расширили её и углубили, а сверху прикрыли ветками, забросали землёй – получилась крыша. Кроме вещей, о которых говорил Алим Чапаев, здесь были ещё четыре новенькие простыни, две пары ненадёванных ботинок, медный самовар. С этими трофеями мы вернулись обратно. Мария Павловна выглядела очень странно. Трудно было понять, плакать ли она сейчас станет, смеяться или сердиться пуще прежнего. Но ничего такого не случилось. Она долго сидела на диване, обхватив обеими руками голову, потом встрепенулась и тихо позвала:
– Ислам, иди-ка сядь рядышком. И ты, Шерджан, садись, вот так, молодец. Вы ведь оба обещали мне исправиться… Исламджан, ты ведь стал было уже неузнаваемым, сынок. Кто вас сбивал с пути? Вы у всех отбирали хлеб?
– Почти у всех мальчишек, – ответил Ислам, закашлявшись.
– И сколько вы набрали хлеба?
– Около ста пятидесяти кусков.
– Зачем вам столько хлеба?
Ислам взглянул на напарника и словно одеревенел. Мария Павловна поняла, что больше ни слова не вытянет из него, повернулась к Шермату и начала расспрашивать его таким же мягким, вкрадчивым голосом.
– Вы нас не прогоните? – вскинулся вдруг Шермат.
– Но тебя ведь это не пугает!.. – горько усмехнулась тётя Русская.
– Вы меня не выдадите?
– Нет, ты же знаешь, что нет.
Вот тогда-то Шермат с Исламом заговорили, перебивая друг друга. Выяснилось, что на это дело подбил их одноглазый вахтёр, который сидит у ворот. Он же и помог оборудовать склад в углу сада. Он каждый день забирал собранный хлеб, а взамен давал им наконечники для пик, жесть для сабель, папиросы. Иногда платил деньгами.
– Что вы ему ещё давали, кроме хлеба и сахара?
– Много чего.
– Например?
– Вчера вечером, например… – Шермат кинул взгляд в окно и продолжал приглушённым голосом: – Мы ему отдали десять пар ботинок, макароны и рис.
– Откуда вы всё это взяли?
– Со склада.
– Но ключи ведь у меня?
– А мы спускались по дымоходу.
– Значит, платья тоже взяли вы?
– Да.
– И всё отдали вахтёру?
– Да.
– А если он скажет, что ничего у вас не брал?
– Надо устроить у него обыск, – сразу предложил Куршермат. – Если хотите, я сам могу проводить вас к нему. Все вещи он прячет под сеном на крыше.
– Нет, сынок, остальное вас не касается! – поднялась Мария Павловна. – Спасибо вам, что честно признались… но… дети, прошу вас помалкивать об этой истории. Ведь это позор на нашу голову, верно? Живите теперь дружно и мирно. Чапаев, ну-ка помирись с Шерматом, вот так, молодцом! Карабай, а ты чего смотришь? Обнимись-ка с Исламом! Вот это другое дело! Значит, всё забыто-перечёркнуто?
– Забыто! Можете нам поверить! – зашумели ребята.
– Думаю, больше такое не повторится, а?
– Никогда… – виновато опустили головы два бывших разбойника. Они едва сдерживали слёзы…
Мария Павловна поспешно вышла из дома.
Вахтёра арестовали в тот же день. Через десять дней в клубе хлопкосдаточного пункта состоялся суд. Преступника осудили на восемь лет. Суд вынес постановление отправить в детколонию Ислама с Шерматом. Когда ребят уводили, Мария Павловна поцеловала их и заплакала:
– Простите меня, дети мои. Не уберегла я вас…
Вкусные слоёные лепёшки тётушки Тухты
Подошли каникулы, мы начали собираться в пионерский лагерь. Он был расположен у самых гор, возле бурной прозрачной речки. Лагерь к лету подготовили рабочие хлопкопункта. Но наш отъезд почему-то всё откладывался. Нам объявили, что директор поехала в областной центр, потом пронёсся слух, что она укатила куда-то ещё дальше, и неизвестно зачем. Мы ходили, не зная, что и думать. В один из таких дней Карабай прибежал с улицы запыхавшись.
– Многодетный!..
– Чего тебе?
– Никому не скажешь?
– Нет.
– Говорят, детдом наш закрывается. Мы подчинялись Коканду. До кокандского начальства дошла история с Исламом и Шерматом. Шум был большой. Директор Кокандского детдома решил половину наших забрать к себе, половину разместить по другим приютам.
Поползли самые невероятные слухи. Сколько детишек в детдоме, столько и предположений. Одни говорят, что старших заберут в солдаты, другие утверждают, что возьмут и младших, только их отдадут в школу, где готовят разведчиков. Третьи испуганным шёпотом сообщают, что Марию Павловну посадят в тюрьму из-за растраты, четвёртые считают, что наша территория понадобилась кондитерской фабрике. Мол, свёклы не хватает, наш детдом снесут и будут выращивать свёклу для фабрики.
Я был в саду, когда меня кто-то окликнул.
– Иди быстрее, там твой дед на осле приехал!
Дедушка Парпи! Я вылетел на улицу. И правда, Парпи-бобо на осле, рядом с ним тётушка Тухта со свёртком в руке. Стоят, озираются по сторонам.
– Тётушка, дедушка!
Я прижался лицом к тёплой груди Тухтыхалы, разрыдался.
– Жеребёночек мой миленький!.. – заплакала тётушка тоже.
Потом я поздоровался с дедом. У него всё ещё болела нога, потому он еле сполз с осла.
– Не надо плакать, сын мой! – сказал дед, целуя меня в лоб.
– Дедушка, мы очень соскучились по вас!
– Где младшенькие?
– Их повели на экскурсию к реке. Скоро придут!
– Вон они! – вскричала тётушка Тухта, увидев в конце улицы шагающих строем ребят. Султан уже бежал к нам, оставив далеко позади своих товарищей. Он не плакал, не жаловался, молча поздоровался и хмуро спросил:
– За всё время-то один раз и надумали навестить? Других уже тысячу раз навестили!
– Мы с дедушкой были больны, сынок, – сказала тётушка.
– И дядюшка Разык ни разу не приехал… – задрожал голос Султана. На глазах выступили слёзы.
– Не плачь, мой верблюжонок, не надо, – начал успокаивать его дедушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49