.. – кричал Артур.
– Не ори, а то сюда вся зона сбежится, – оборвала его Вера. – Я еще не отдавала Камня. Он у меня.
– Покажи!
– Ага, я таскаю его в кармане, завернув в носовой платок. Он в моем номере во Дворце. Надежно спрятан. Можешь поверить.
– Веди в свой номер, женщина. Я должен его видеть!
– Слушай, морфер, вот не надо со мной таким тоном разговаривать! – Вера даже изменилась в лице. Властное было лицо, холодное. – Я под патронажем Суда Чести Большой Охоты и официально назначена Хранительницей Камня морферов. Ты мне не указ…
– Ты хочешь передать его фламенгам! Ты предаешь морферов!
– Неправда! Я не решила это окончательно!
– Когда ты решишь окончательно, будет Взрыв! – закричал вне себя Артур, превращаясь в жутковатую помесь дракона и осы. – Камень нужно вернуть и церковь! Даже я, полукровка, это знаю!
И тут надрывно взвыла сирена.
– Господи, что это?! – Вера подскочила к окну и отшатнулась. – Пожар!
Они втроем выскочили из Ларисиного домика и замерли, потрясенные.
Весь Дворец морферов был охвачен пламенем.
Горел парк.
Конюшни и псарня.
Взрывались раскаленные добела каменные фонтаны и статуи.
И ни одной живой души вокруг.
– Они погибли! – Лариса прижала ладони к щекам. – Все до единого! Там, во Дворце! И люди, и морферы…
– Это невозможно! – Вера заслонялась от яростного пламени, вот-вот грозившего превратить землю у ее ног в кипящее багровое озеро. – Тут потрясающие противопожарные меры, и морферы не могли допустить пожара, если только…
– Если только это не было им нужно, – с неожиданным спокойствием сказал Артур. – Они не погибли, Лариса. Их здесь просто нет. Ни одного существа – ни человека, ни морфера.
Вот здесь Артур не ошибался.
Из раскаленного марева Дворца в пламенном платье и ореоле огня сквозь них прошла изящная тонкая Китаянка с лицом, сверкающим, как ртутное озерцо.
Глава семнадцатая
ЗАКРЫТО НА РЕКОНСТРУКЦИЮ
Нет прямых указаний на то, каков должен быть конец романа.
Т. Фостер
Через мгновение после эффектного ухода фламенги, облаченной в китайский национальный костюм, раздался жуткий грохот. Это взорвалась котельная “Дворянского гнезда”. Взрывная волна подняла их тела, как неожиданный ветер поднимает листки промокашки с парт первоклассников, и швырнула на раскаленные стены домиков для персонала.
– Бежим! – не закричал, а скорее протелепатировал Артур, сумев кое-как подняться. У него тлела куртка на плечах, но он не обращал внимания. – Лариса, ты как?
– Похоже, у меня что-то сломано. Не пойму только, что именно.
– Потом разберемся! Встать можешь?! Лариса отлепилась от негостеприимной стены.
– Могу. – Она даже сделала пару шагов и удачно упала на руки подскочившему Артуру. – Нет, не бойся, я не собираюсь сознание терять, на это нет времени… Где Вера?
– На хрена нам эта чумовая дура! Это все из-за нее закрутилось! Пусть проваливается в тартарары вместе со всей этой зоной!
– Да пошел ты, – с чувством ответила Лариса. – Она моя сестра. И я буду решать – жить ей или умереть.
– Ой, спасибо, Ларочка! – раздался из ниоткуда разудалый голос Веры. – Утешила, обласкала…
– Ты где, сокровище? – Лариса и Артур заоглядывались в поисках своей толстой подруги. Пламя стелилось по земле, воздух стал темным от гари и пепла. – Вера, не валяй дурака, надо бежать отсюда!
– Я и рада бы, – совершенно спокойно сказала Вера. – Только я за дерево зацепилась.
– Так отцепись!
– Чё-то не получается…
– Издеваешься? – Лариса ринулась за постройки – туда, где, как ей показалось, слышался голос ее новоявленной сестры… И замерла, не в силах заставить себя подойти ближе.
Вера застыла в какой-то ненормальной позе, прижавшись спиной к обугленному древесному стволу. И Лариса поняла, что никогда не сможет этого забыть – совершенно белое человеческое лицо на фоне угольной черноты.
И острый сук, напоминающий рог единорога, выходящий из правой ключицы Веры.
И кровь, окрасившая половину Вериного пончо…
– Вера, нет! – Лариса кинулась к писательнице.
– Не смей, – остановила ее та. – Это бесполезно. Самое интересное, что мне ни капли не больно. И голова такая ясная. Может, это и здорово – так умереть. Извини, Лариса, но тут уж не тебе решать вопросы моего существования.
– Артур! – закричала Лариса, задыхаясь от ужаса и набившейся в легкие сажи. – Артур, спаси ее! Артур, где ты?!
…Оказывается, он все это время был рядом. Просто она его не замечала – ведь морферы, когда хотят, умеют быть абсолютно незаметными.
– Нет, – покачал головой Артур. – Она думала, что флиртовать со смертью безопасно для здоровья. Она хотела устранить Веру Червонцеву. Она это получила.
– Артур, не будь сволочью! Ты можешь ее спасти! Она же кровью истекает, быстрее!
– Нет. Это ее приговор. Она хотела отдать второй бриллиант Лазарева фламенгам.
– Она же не отдала!
– Это не облегчает ее вины перед морферами. – Артур спокойно смотрел на приколотую к дереву Веру, и в глазах его переливалось нечеловеческое сияние. – И если бы здесь сейчас оказался Суд Чести Общества Большой Охоты, они молекулой бы не шевельнули ради этой вздорной бабы.
– Морфер, – удивительно чистым и высоким голосом сказала Вера. – Не порть последние минуты моей жизни такими пошлыми выражениями. Лариска, я тебя люблю. А морфер твой дурак – я все равно бы не отдала…
Лариса, внутренне крича, сосредоточенно взялась руками за окровавленный сук.
– Я спасу тебя, – хрипло сказала она Вере, погружаясь в какой-то бредовый мир. – Я помогу.
– Нет. – Вера смотрела ей прямо в глаза, и Лариса увидела, что Вера уже безумна – безумна от запредельной боли. – Он меня держит еше… в живых… в сознании. У меня спины… больше… нет. Дерево как раскаленная печь… Сзади…
Только теперь Лариса поняла, чем еще пахло в отравленном воздухе. Горелой человеческой плотью.
– Уже скоро, – прошептала Вера Ларисе, словно успокаивала ее. Нестерпимо яркая капелька крови показалась в уголке обесцвеченных губ писательницы и медленно покатилась к подбородку, оставляя за собой след не толще волоска. – Уже.
– Артур! – опять прошептала Лариса, но он даже не смотрел в их сторону.
Он смотрел туда, где пламя образовало некую сюрреалистическую рощу из раскаленных стволов света, бивших прямо из-под земли.
– Мы должны идти, Лариса, – тоном, не оставляющим возможности для возражений, сказал он. – Прощайся с ней…
– Не торопитесь. – Пламенная роща словно потускнела, давая возможность появиться на пепелище еще одному – нежданному – персонажу. – В конце концов, глава этого места – я. И я решаю, когда кому надо отсюда удалиться.
Артур упал на колени, а Ларисе только боль в левом бедре не позволила последовать его примеру. Потому что перед женщиной в траурном платье и непроницаемо черной вуали нельзя было не преклониться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
– Не ори, а то сюда вся зона сбежится, – оборвала его Вера. – Я еще не отдавала Камня. Он у меня.
– Покажи!
– Ага, я таскаю его в кармане, завернув в носовой платок. Он в моем номере во Дворце. Надежно спрятан. Можешь поверить.
– Веди в свой номер, женщина. Я должен его видеть!
– Слушай, морфер, вот не надо со мной таким тоном разговаривать! – Вера даже изменилась в лице. Властное было лицо, холодное. – Я под патронажем Суда Чести Большой Охоты и официально назначена Хранительницей Камня морферов. Ты мне не указ…
– Ты хочешь передать его фламенгам! Ты предаешь морферов!
– Неправда! Я не решила это окончательно!
– Когда ты решишь окончательно, будет Взрыв! – закричал вне себя Артур, превращаясь в жутковатую помесь дракона и осы. – Камень нужно вернуть и церковь! Даже я, полукровка, это знаю!
И тут надрывно взвыла сирена.
– Господи, что это?! – Вера подскочила к окну и отшатнулась. – Пожар!
Они втроем выскочили из Ларисиного домика и замерли, потрясенные.
Весь Дворец морферов был охвачен пламенем.
Горел парк.
Конюшни и псарня.
Взрывались раскаленные добела каменные фонтаны и статуи.
И ни одной живой души вокруг.
– Они погибли! – Лариса прижала ладони к щекам. – Все до единого! Там, во Дворце! И люди, и морферы…
– Это невозможно! – Вера заслонялась от яростного пламени, вот-вот грозившего превратить землю у ее ног в кипящее багровое озеро. – Тут потрясающие противопожарные меры, и морферы не могли допустить пожара, если только…
– Если только это не было им нужно, – с неожиданным спокойствием сказал Артур. – Они не погибли, Лариса. Их здесь просто нет. Ни одного существа – ни человека, ни морфера.
Вот здесь Артур не ошибался.
Из раскаленного марева Дворца в пламенном платье и ореоле огня сквозь них прошла изящная тонкая Китаянка с лицом, сверкающим, как ртутное озерцо.
Глава семнадцатая
ЗАКРЫТО НА РЕКОНСТРУКЦИЮ
Нет прямых указаний на то, каков должен быть конец романа.
Т. Фостер
Через мгновение после эффектного ухода фламенги, облаченной в китайский национальный костюм, раздался жуткий грохот. Это взорвалась котельная “Дворянского гнезда”. Взрывная волна подняла их тела, как неожиданный ветер поднимает листки промокашки с парт первоклассников, и швырнула на раскаленные стены домиков для персонала.
– Бежим! – не закричал, а скорее протелепатировал Артур, сумев кое-как подняться. У него тлела куртка на плечах, но он не обращал внимания. – Лариса, ты как?
– Похоже, у меня что-то сломано. Не пойму только, что именно.
– Потом разберемся! Встать можешь?! Лариса отлепилась от негостеприимной стены.
– Могу. – Она даже сделала пару шагов и удачно упала на руки подскочившему Артуру. – Нет, не бойся, я не собираюсь сознание терять, на это нет времени… Где Вера?
– На хрена нам эта чумовая дура! Это все из-за нее закрутилось! Пусть проваливается в тартарары вместе со всей этой зоной!
– Да пошел ты, – с чувством ответила Лариса. – Она моя сестра. И я буду решать – жить ей или умереть.
– Ой, спасибо, Ларочка! – раздался из ниоткуда разудалый голос Веры. – Утешила, обласкала…
– Ты где, сокровище? – Лариса и Артур заоглядывались в поисках своей толстой подруги. Пламя стелилось по земле, воздух стал темным от гари и пепла. – Вера, не валяй дурака, надо бежать отсюда!
– Я и рада бы, – совершенно спокойно сказала Вера. – Только я за дерево зацепилась.
– Так отцепись!
– Чё-то не получается…
– Издеваешься? – Лариса ринулась за постройки – туда, где, как ей показалось, слышался голос ее новоявленной сестры… И замерла, не в силах заставить себя подойти ближе.
Вера застыла в какой-то ненормальной позе, прижавшись спиной к обугленному древесному стволу. И Лариса поняла, что никогда не сможет этого забыть – совершенно белое человеческое лицо на фоне угольной черноты.
И острый сук, напоминающий рог единорога, выходящий из правой ключицы Веры.
И кровь, окрасившая половину Вериного пончо…
– Вера, нет! – Лариса кинулась к писательнице.
– Не смей, – остановила ее та. – Это бесполезно. Самое интересное, что мне ни капли не больно. И голова такая ясная. Может, это и здорово – так умереть. Извини, Лариса, но тут уж не тебе решать вопросы моего существования.
– Артур! – закричала Лариса, задыхаясь от ужаса и набившейся в легкие сажи. – Артур, спаси ее! Артур, где ты?!
…Оказывается, он все это время был рядом. Просто она его не замечала – ведь морферы, когда хотят, умеют быть абсолютно незаметными.
– Нет, – покачал головой Артур. – Она думала, что флиртовать со смертью безопасно для здоровья. Она хотела устранить Веру Червонцеву. Она это получила.
– Артур, не будь сволочью! Ты можешь ее спасти! Она же кровью истекает, быстрее!
– Нет. Это ее приговор. Она хотела отдать второй бриллиант Лазарева фламенгам.
– Она же не отдала!
– Это не облегчает ее вины перед морферами. – Артур спокойно смотрел на приколотую к дереву Веру, и в глазах его переливалось нечеловеческое сияние. – И если бы здесь сейчас оказался Суд Чести Общества Большой Охоты, они молекулой бы не шевельнули ради этой вздорной бабы.
– Морфер, – удивительно чистым и высоким голосом сказала Вера. – Не порть последние минуты моей жизни такими пошлыми выражениями. Лариска, я тебя люблю. А морфер твой дурак – я все равно бы не отдала…
Лариса, внутренне крича, сосредоточенно взялась руками за окровавленный сук.
– Я спасу тебя, – хрипло сказала она Вере, погружаясь в какой-то бредовый мир. – Я помогу.
– Нет. – Вера смотрела ей прямо в глаза, и Лариса увидела, что Вера уже безумна – безумна от запредельной боли. – Он меня держит еше… в живых… в сознании. У меня спины… больше… нет. Дерево как раскаленная печь… Сзади…
Только теперь Лариса поняла, чем еще пахло в отравленном воздухе. Горелой человеческой плотью.
– Уже скоро, – прошептала Вера Ларисе, словно успокаивала ее. Нестерпимо яркая капелька крови показалась в уголке обесцвеченных губ писательницы и медленно покатилась к подбородку, оставляя за собой след не толще волоска. – Уже.
– Артур! – опять прошептала Лариса, но он даже не смотрел в их сторону.
Он смотрел туда, где пламя образовало некую сюрреалистическую рощу из раскаленных стволов света, бивших прямо из-под земли.
– Мы должны идти, Лариса, – тоном, не оставляющим возможности для возражений, сказал он. – Прощайся с ней…
– Не торопитесь. – Пламенная роща словно потускнела, давая возможность появиться на пепелище еще одному – нежданному – персонажу. – В конце концов, глава этого места – я. И я решаю, когда кому надо отсюда удалиться.
Артур упал на колени, а Ларисе только боль в левом бедре не позволила последовать его примеру. Потому что перед женщиной в траурном платье и непроницаемо черной вуали нельзя было не преклониться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78