— Подождешь меня? - спросил Арнис. Ильгет прищурилась, посмотрела вверх.
— Я тоже хочу прыгнуть.
— Не побоишься?
Ильгет замотала головой. Арнис взял ее за руку, и они побежали к платформам, плавающим у самого пола. Арнис вскочил на одну из них.
— Ты на другую лучше.
Ильгет тряхнула головой, влезла на соседнюю платформу. Арнис медленно начал подниматься вверх. Нажимая ногой на встроенную ступеньку, Ильгет повела свою платформу вслед за ним. Рядом на экранчике мелькали цифры - 5 метров, 7, 10…
— Иль, хватит, - крикнул Арнис сверху. Ильгет, задорно улыбнувшись, посмотрела на него и продолжала подниматься.
20 метров. Предел для этой глубины бассейна. Платформа застыла. Арнис посмотрел на Ильгет.
— Спустись пониже все-таки, - посоветовал он и прыгнул вниз головой. Ильгет подошла к краю платформы, мороз пробежал по коже. Да… вообще-то Арнис прав, она переборщила. Бассейн внизу казался маленьким, плавал в голубоватой дымке. И крошечные фигурки купальщиков - точно муравьи.
С гравипоясом она, конечно, прыгала, но сейчас на ней нет гравипояса. И она не квиринка, они-то с детства владеют всеми стихиями. Вот глупо будет разбиться в бассейне… Ильгет подошла к краю платформы, зажмурилась и соскользнула вниз головой. Кувыркаться в воздухе - это не для нее.
Через пару минут она вынырнула из воды, отфыркиваясь. Арнис подплыл к ней, в самой глубине его глаз затаился страх.
— Все-таки прыгнула… ненормальная ты, Иль.
— Арнис, ты видел на Квирине хоть одного нормального человека? - Ильгет вся лучилась гордостью. Они поплыли дальше, вошли в течение, которое плавно понесло их мимо берегов, засаженных тропическими растениями.
Они приплыли в грот с соленой бурлящей почти горячей водой, темный, озаренный фиолетовым сиянием стен и тусклыми круглыми светильниками. Полежали в горячей ванне, потом снова вышли в поток… Последовала раскаленная комната, выложенная камнями, потом кристально прозрачное совершенно ледяное горное озерцо (горы встали вокруг как живые, даже пение птиц доносилось из ветвей), затем они спустились по почти отвесному водопаду, постояли под душем из мельчайших брызг, среди радуг, Арнис поплавал несколько минут в замкнутом водяном шаре, без воздуха, зато с калейдоскопическими стенами, Ильгет не рискнула сунуться туда - в отличие от коренных квиринцев, она под водой дольше минуты не выдерживала. Наконец, окончательно уставшие и размякшие, выбрались на песчаный пляж, повалились на лежаки рядом.
— Сейчас бы еще выпить чего-нибудь, - вяло сказала Ильгет. Арнис приподнялся, щелкнул пальцами, подплыла гравитележка-робот, высветив на донце меню.
— Что ты хочешь, Иль? Тут и мороженое есть, и салаты…
— Я бы только попить… сока, например, томатного.
Арнис провел пальцем по меню, заказывая. Минут через пять тележка вернулась с высоким бокалом томатного сока для Ильгет и большой кружкой темного пива - для Арниса.
Лежаки приподнялись, превратившись в кресла. Ильгет лениво потягивала сок через соломинку.
— Интересно, неужели на Артиксе будет еще лучше?
— Говорят… - туманно откликнулся Арнис, - говорят, не побывать на Артиксе - потерять полжизни.
— Я, честно говоря, просто не могу представить - что же может быть лучше вот этого? Кажется, большего кайфа, чем здесь, просто не бывает. Хотя и в Коринте отличный аквапарк, да и сама Бетрисанда…
— Ну, если напрячься, представить можно… Но лучше, по-моему, не представлять - а вдруг потом будет разочарование?
Ильгет с удовольствием смотрела на Мари, большеглазую, с блестящими каштановыми кудрями. Сидя напротив нее, Мари потягивала коктейль через соломинку. Пятилетняя девочка, держась за ее плечо, канючила.
— Мам… ну можно, я поиграю тоже? Ну пожалуйста…
Мари посмотрела на мужа, тот пожал плечами.
— Ну иди, играй, - сказала она. Девочка убежала.
— Ей еще рановато на симуляторы, я считаю, - сказала Мари.
— Да ничего, - возразил Энг, ее муж, - если ребенок хочет… Откуда ты знаешь, может, она прирожденный навигатор.
— Навигатор… просто она братьям подражает.
Ильгет улыбалась, глядя на новых знакомых. Они сидели в открытом ресторанчике в углу огромного зимнего сада.
И не подумаешь, что на корабле, пока не посмотришь на небо - оно выглядит здесь беловатым куполом. Впрочем, могли бы создать и полную иллюзию…
— А вы еще не обзавелись потомством? - спросила Мари. Ильгет покачала головой.
— Честно говоря, у нас свадебное путешествие.
— О! Так у вас все радости жизни еще впереди.
— Это точно, - сказал Арнис, улыбаясь.
— У вас трое? - спросила Ильгет.
— Ну что ты… пятеро. Старшие остались на Квирине. Две девочки, пятнадцать лет и тринадцать. В этом возрасте они уже как-то отходят от семьи… Вроде бы на Артикс, столько удовольствий, тем более, мы там еще ни разу не были с детьми, но у девчонок в школе дела…
— Да, я помню, - сказал Арнис, - в этом возрасте все было так ново, так интересно, остро… Я в пятнадцать и начал учиться в СКОНе.
— Элиза тоже собирается осенью сдать минимум и пойти в ученики… генетика ее привлекает.
Энг и Мари, как выяснилось в первые же минуты знакомства, были эстаргами, он навигатор Дальней Разведки, она - пилот трейлера.
— Пожалуй, я бы еще винца взял, - сказал Энг, - кто-нибудь хочет?
— Я нет, - отказалась Мари. Арнис с Ильгет переглянулись.
— И нам по бокалу.
Подплыла тележка-робот.
— Мари, вы были раньше на Артиксе? Мы-то первый раз, - сказала Ильгет.
— Да, мы летали как-то, когда дети еще маленькие были. А где вы будете отдыхать?
— У нас скользящий маршрут, - объяснил Арнис, - мы взяли тур на двоих.
— О, так это самое интересное! - воскликнула Мари, - мы вот так еще не отдыхали, с детьми это не очень удобно, мы в стационарном отеле… А "Странник" - это здорово. Вот, Энг, надо было нам тоже с тобой после свадьбы…
— Ничего, состаримся - слетаем еще раз, - хладнокровно ответил муж, - ну что, выпьем? За тех, кто в пути!
Они молча чокнулись, выпили.
— Как удивительно. Мы прилетели в новый мир, и… никакой войны, да?
— Да уж, здесь нам воевать не придется.
Арнис улыбался.
— Небо какое смотри - ослепительное. На Квирине такого не бывает.
— А по-моему, бывает. Поэтому у артиксийцев настоящие синие глаза.
— Не поэтому, Иль… у них местная мутация, цианотонин…
Артиксийка, маленькая и удивительно ладно сложенная, с настоящими синими глазами (местная мутация, цианотонин в радужках), спешила к ним.
— Здравствуйте, - и голос такой мелодичный, - вы ведь семья Кендо, я не ошибаюсь?
— Да, и мы ищем…
— Я из компании "Земляника", зовут меня Ризелла, - ослепительно улыбаясь, артиксийка подала руку Ильгет, потом Арнису, - ну что же, начнем наше путешествие… Я не буду вас сопровождать, я только ваш оператор, но вначале мы с вами согласуем некоторые детали маршрута.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139