– Но меня там вовсе не было! Я там появился позже. Вы знаете это. Вы сами открыли мне эту чертову дверь.
– Конечно открыл, – подтвердил я. – Но это был уже ваш второй приход сюда. Вы знали, что в любую минуту появится ваша сестра вместе со мной, поэтому вам надо было возвратиться и убедиться наверняка, что Вилли убит.
– Вы сошли с ума! – Он опять вынул носовой платок и стал лихорадочно вытирать лоб.
– Совпадение, что Вилли приехал туда в самый неподходящий момент? – задался вопросом Ларсен. – Мне в это трудно поверить, Холман.
– Совпадение, – повторил я, – если только кто-то заранее не сообщил ему о встрече.
– Ему сказала об этом я, – прямо призналась Сара. – Почему ты думаешь.., если ты такой чертовски умный, Холман.., я тянула время с этим мнимым звонком к своему предполагаемому брату Вилли Шульцу? Да просто хотела подстраховаться, чтобы у настоящего Вилли было достаточно времени добраться туда.
– Зачем? – Ральф чуть ли не застонал. – Зачем ты устроила мне это?
– Не тебе, – холодно возразила она, – хотя ты и являешься большой занозой в заднице! Ей! – Она метнула ядовитый взгляд на Глорию Клюн. – Великой звезде из пятизвездочного цирка Вилли! Блестящей королеве среди всех нас, рядовых наложниц! Очаровательная блондинка, которая стоила на сто баксов дороже каждой из нас, которая могла не считаться с рядовыми проститутками. У нее это выгорело. Ей выпали пиковые козыри, когда Ден Ларсен забрал ее к себе. Bay! – Она дико закатила глаза. – Какая сделка! На что большее может рассчитывать девушка в этой жизни, чем устроиться у Дена Ларсена? Со всеми деньгами и роскошью в придачу, которые сопутствуют этому? Но ей этого оказалось мало. Ее потянуло в великие кинозвезды! Ну… – в голосе Сары зазвучала неприкрытая ненависть, – я и решила накрыть ее тележку, прихлопнуть ее навсегда!
– Даже не представляла себе этого! – удивленно произнесла блондинка.
– Что не представляла? – гаркнула Сара.
– Что ты так ненавидишь меня.
– Сильнее, чем ты думаешь!..
– Вот такие дела, – произнес я, нарушая начинавшую давить тишину. – Ральф и Глория ждали моего с Сарой приезда, когда в квартиру ввалился Вилли Шульц. Может быть, через пять минут – или десять? – Ральф и Глория уехали. Но Вилли остался в квартире с ножом между лопаток.
– Он неистовствовал как помешанный, – негромко продолжила рассказ Глория. – Он вопил и ругался, кричал, что все его обманывают… Мистер Даррах, Джейсон Траверс, Ральф, я… Особенно я. Но им это так не сойдет, грозя, приговаривал он. Если его лишат процентной доли, то тогда никто не получит никаких процентов. Он мигом прикроет всю эту лавочку. Он тут же позвонит мистеру Ларсену и скажет ему, где тот может найти меня и из-за чего, собственно, разгорелся весь сыр-бор… – На мгновение она замолчала, ее глаза неожиданно увлажнились, потом сильно прикусила нижнюю губу. – Я не знала, что делать, но понимала, что должна помешать ему звонить мистеру Ларсену. Мне не хотелось лишиться шанса стать кинозвездой – самого сильного из любых моих желаний в жизни. Ральф пытался успокоить его, но тот продолжал вопить истошным голосом, и я поняла, что его не успокоишь. В Вилли всегда была настоящая мужская жилка! – Она тряхнула головой. – Поэтому пока они вопили так друг на друга, я пошла на кухню, вынула из ящика нож. Когда я была уже рядом, в последнее мгновение Вилли обернулся и увидел, что я приближаюсь к нему с ножом. Мы сцепились. – Она пожала плечами. – Не знаю, как долго это продолжалось. Потом…
– Несчастный случай! – быстро вставил Ральф. – Я все это видел собственными глазами. В тот момент Глория и не собиралась убивать его. Они боролись за нож, потом Вилли потерял равновесие и как-то сам напоролся на него, упал.
– Навзничь? – спросил я.
– Что? – Он тупо смотрел на меня.
– Не забывайте, что нож торчал из его спины.
– Вилли просто взбесился при мысли, что я пыталась убить его, – тихо продолжала блондинка. – Стал грозиться, что убьет меня. Схватил мое запястье и выкрутил его. Нож упал.
– А Ральф поднял его, – подсказал я. Она кивнула:
– Думаю, что он спас мне жизнь.
– А потом вы оба умчались из квартиры?
– В машине Ральфа, – уточнила она. – Она была припаркована примерно в квартале от квартиры. Мы некоторое время просто сидели в ней, чтобы немного успокоиться. Потом Ральф сказал, что ему надо вернуться, так как в любой момент можете приехать вы с его сестрой и что он должен что-нибудь предпринять, чтобы помешать вам звонить в полицию.
– А затем они с сестрой притащили в машину труп? Она покачала головой:
– Пришла Сара и отогнала машину к квартире, а вот потом Ральф стащил тело вниз и засунул его на заднее сиденье. – Она содрогнулась при этом воспоминании. – Это было ужасно!..
– Потом Ральф притащил труп сюда и сбросил его в моей спальне, – продолжил я. – А сестру оставил здесь, чтобы впредь быть надежно информированным о каждом моем шаге.
Я взглянул на Джордана. Носовой платок его превратился в небольшой бесформенный шарик, который он то мял в правой руке, то вытирал обильно стекающий по его лицу пот.
– Что было потом, Ральф? – мягко спросил я.
– Потом мы поехали в мотель, – ответил он. – Я подумал, что нам надо притаиться, пока я не соображу, что же, черт возьми, нам делать дальше.
– И тут вы позвонили мистеру Ларсену, – высказал я догадку. – Сказали ему, что Глория пришила Вилли, но она находится в безопасности под вашим присмотром, и что будет лучше, если она некоторое время останется с вами. Особенно пока полиция и я вынюхиваем все вокруг.
– Вы совершенно правы, Холман, – подтвердил Ларсен. – В то время согласился с Джорданом. Ей было с ним безопаснее.
– Пока вам не удалось организовать ей надежное алиби, – добавил я. Он вежливо кивнул:
– Разумеется.
– Дело оставалось за мной.
– Правильно. – Он опять кивнул. – Но вы должны признать, Холман, что я пытался уладить и это, сделав вам очень щедрое предложение, но вы отказались. Чарльз честно предупредил вас о том, что с вами может случиться, но вы настояли на своем. – Он слегка пожал плечами. – Вы знаете, что в остальном винить можете только себя.
– Итак, что же будет дальше, мистер Ларсен? – спросил Джордан надтреснутым голосом. – Иначе говоря, что же нам теперь делать, черт подери?
– Я как раз собирался перейти к этому, – ответил Ларсен. – Вы можете вспомнить, что вначале я коснулся вопроса взаимных интересов. – Его голос опять стал вкрадчивым, будто мы опять попали на собрание акционеров. – Думаю, что на данной стадии было бы полезно определить, в чем же заключаются интересы каждого из нас. Начнем с вас, мистер Даррах.
– Если этот фильм не будет снят, то мне конец. – Лицо Дарраха выглядело более болезненным, чем обычно. – Одно ваше слово о прошлом одной дамы – и у меня все кончено со студией “Стеллар”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
– Конечно открыл, – подтвердил я. – Но это был уже ваш второй приход сюда. Вы знали, что в любую минуту появится ваша сестра вместе со мной, поэтому вам надо было возвратиться и убедиться наверняка, что Вилли убит.
– Вы сошли с ума! – Он опять вынул носовой платок и стал лихорадочно вытирать лоб.
– Совпадение, что Вилли приехал туда в самый неподходящий момент? – задался вопросом Ларсен. – Мне в это трудно поверить, Холман.
– Совпадение, – повторил я, – если только кто-то заранее не сообщил ему о встрече.
– Ему сказала об этом я, – прямо призналась Сара. – Почему ты думаешь.., если ты такой чертовски умный, Холман.., я тянула время с этим мнимым звонком к своему предполагаемому брату Вилли Шульцу? Да просто хотела подстраховаться, чтобы у настоящего Вилли было достаточно времени добраться туда.
– Зачем? – Ральф чуть ли не застонал. – Зачем ты устроила мне это?
– Не тебе, – холодно возразила она, – хотя ты и являешься большой занозой в заднице! Ей! – Она метнула ядовитый взгляд на Глорию Клюн. – Великой звезде из пятизвездочного цирка Вилли! Блестящей королеве среди всех нас, рядовых наложниц! Очаровательная блондинка, которая стоила на сто баксов дороже каждой из нас, которая могла не считаться с рядовыми проститутками. У нее это выгорело. Ей выпали пиковые козыри, когда Ден Ларсен забрал ее к себе. Bay! – Она дико закатила глаза. – Какая сделка! На что большее может рассчитывать девушка в этой жизни, чем устроиться у Дена Ларсена? Со всеми деньгами и роскошью в придачу, которые сопутствуют этому? Но ей этого оказалось мало. Ее потянуло в великие кинозвезды! Ну… – в голосе Сары зазвучала неприкрытая ненависть, – я и решила накрыть ее тележку, прихлопнуть ее навсегда!
– Даже не представляла себе этого! – удивленно произнесла блондинка.
– Что не представляла? – гаркнула Сара.
– Что ты так ненавидишь меня.
– Сильнее, чем ты думаешь!..
– Вот такие дела, – произнес я, нарушая начинавшую давить тишину. – Ральф и Глория ждали моего с Сарой приезда, когда в квартиру ввалился Вилли Шульц. Может быть, через пять минут – или десять? – Ральф и Глория уехали. Но Вилли остался в квартире с ножом между лопаток.
– Он неистовствовал как помешанный, – негромко продолжила рассказ Глория. – Он вопил и ругался, кричал, что все его обманывают… Мистер Даррах, Джейсон Траверс, Ральф, я… Особенно я. Но им это так не сойдет, грозя, приговаривал он. Если его лишат процентной доли, то тогда никто не получит никаких процентов. Он мигом прикроет всю эту лавочку. Он тут же позвонит мистеру Ларсену и скажет ему, где тот может найти меня и из-за чего, собственно, разгорелся весь сыр-бор… – На мгновение она замолчала, ее глаза неожиданно увлажнились, потом сильно прикусила нижнюю губу. – Я не знала, что делать, но понимала, что должна помешать ему звонить мистеру Ларсену. Мне не хотелось лишиться шанса стать кинозвездой – самого сильного из любых моих желаний в жизни. Ральф пытался успокоить его, но тот продолжал вопить истошным голосом, и я поняла, что его не успокоишь. В Вилли всегда была настоящая мужская жилка! – Она тряхнула головой. – Поэтому пока они вопили так друг на друга, я пошла на кухню, вынула из ящика нож. Когда я была уже рядом, в последнее мгновение Вилли обернулся и увидел, что я приближаюсь к нему с ножом. Мы сцепились. – Она пожала плечами. – Не знаю, как долго это продолжалось. Потом…
– Несчастный случай! – быстро вставил Ральф. – Я все это видел собственными глазами. В тот момент Глория и не собиралась убивать его. Они боролись за нож, потом Вилли потерял равновесие и как-то сам напоролся на него, упал.
– Навзничь? – спросил я.
– Что? – Он тупо смотрел на меня.
– Не забывайте, что нож торчал из его спины.
– Вилли просто взбесился при мысли, что я пыталась убить его, – тихо продолжала блондинка. – Стал грозиться, что убьет меня. Схватил мое запястье и выкрутил его. Нож упал.
– А Ральф поднял его, – подсказал я. Она кивнула:
– Думаю, что он спас мне жизнь.
– А потом вы оба умчались из квартиры?
– В машине Ральфа, – уточнила она. – Она была припаркована примерно в квартале от квартиры. Мы некоторое время просто сидели в ней, чтобы немного успокоиться. Потом Ральф сказал, что ему надо вернуться, так как в любой момент можете приехать вы с его сестрой и что он должен что-нибудь предпринять, чтобы помешать вам звонить в полицию.
– А затем они с сестрой притащили в машину труп? Она покачала головой:
– Пришла Сара и отогнала машину к квартире, а вот потом Ральф стащил тело вниз и засунул его на заднее сиденье. – Она содрогнулась при этом воспоминании. – Это было ужасно!..
– Потом Ральф притащил труп сюда и сбросил его в моей спальне, – продолжил я. – А сестру оставил здесь, чтобы впредь быть надежно информированным о каждом моем шаге.
Я взглянул на Джордана. Носовой платок его превратился в небольшой бесформенный шарик, который он то мял в правой руке, то вытирал обильно стекающий по его лицу пот.
– Что было потом, Ральф? – мягко спросил я.
– Потом мы поехали в мотель, – ответил он. – Я подумал, что нам надо притаиться, пока я не соображу, что же, черт возьми, нам делать дальше.
– И тут вы позвонили мистеру Ларсену, – высказал я догадку. – Сказали ему, что Глория пришила Вилли, но она находится в безопасности под вашим присмотром, и что будет лучше, если она некоторое время останется с вами. Особенно пока полиция и я вынюхиваем все вокруг.
– Вы совершенно правы, Холман, – подтвердил Ларсен. – В то время согласился с Джорданом. Ей было с ним безопаснее.
– Пока вам не удалось организовать ей надежное алиби, – добавил я. Он вежливо кивнул:
– Разумеется.
– Дело оставалось за мной.
– Правильно. – Он опять кивнул. – Но вы должны признать, Холман, что я пытался уладить и это, сделав вам очень щедрое предложение, но вы отказались. Чарльз честно предупредил вас о том, что с вами может случиться, но вы настояли на своем. – Он слегка пожал плечами. – Вы знаете, что в остальном винить можете только себя.
– Итак, что же будет дальше, мистер Ларсен? – спросил Джордан надтреснутым голосом. – Иначе говоря, что же нам теперь делать, черт подери?
– Я как раз собирался перейти к этому, – ответил Ларсен. – Вы можете вспомнить, что вначале я коснулся вопроса взаимных интересов. – Его голос опять стал вкрадчивым, будто мы опять попали на собрание акционеров. – Думаю, что на данной стадии было бы полезно определить, в чем же заключаются интересы каждого из нас. Начнем с вас, мистер Даррах.
– Если этот фильм не будет снят, то мне конец. – Лицо Дарраха выглядело более болезненным, чем обычно. – Одно ваше слово о прошлом одной дамы – и у меня все кончено со студией “Стеллар”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32