– Очевидно, у меня! Но я не знал об этом в то время, когда его пришили. Еще полчаса назад, когда мне позвонил Траверс, я не имел и представления о том, почему Глория так неожиданно решила оставить меня. Мне казалось, что она была здесь всем очень довольна.
– А что вам известно о Вилли Шульце?
– Я знал его как сводника и сутенера, – ответил мой собеседник. – Конечно, знал о его связи с Глорией. Но мы кое-что разузнали о нем дополнительно. Думаю, что Чарльз сможет лучше рассказать о том, что нам стало известно.
Тип, находившийся в комнате, перестал смотреть в окно и подошел к нам. На вид ему можно было дать лет тридцать, если бы не глаза, которые потянули бы по меньшей мере на все сто. Волосы коротко подстриженные, неопределенного каштанового цвета, а рот выглядел так, будто кто-то ткнул скальпель ему в лицо и слегка повернул его. Я подумал, что этот тип мог бы превратиться в неплохого друга, если вы ему не позволите оказаться у себя за спиной.
– Как вы и сказали, – голос типа звучал бесцветно, он гундосил, – Вилли Шульц был сводником и сутенером, а также частично и шантажистом. Среди его клиентов было немало солидных людей, и он понемногу доил их всех. Но не перегибал палку, не доводил дело до болезненных ощущений… Вы понимаете?
– Вряд ли кто-то пошел на его убийство, чтобы прекратить платить ему?
Он на несколько секунд задумался над моим предположением, потом покачал головой:
– Не думаю. Вы знаете, особой храбростью Вилли не отличался. Если кто-то начинал серьезно артачиться, то Вилли имел обыкновение сбрасывать его с крючка.
– Ты в этом уверен, Чарльз? – ненавязчиво подлил масла в огонь Ларсен.
– Думаю, что полной уверенности ни у кого быть не может, мистер Ларсен, – любезно ответил тип, которого звали Чак. – Но характер Вилли не допускал никакого риска, тем более возможности применения силы против самого себя со стороны кого бы то ни было.
– Имел ли он каких-то напарников? – спросился как бы между прочим.
– Вы имеете в виду Ральфа Джордана? – Он проницательно посмотрел на меня. – Мелкий уголовник! – Он распрямил ладонь на уровне своего бедра. – Примерно вот такусенысий! Не думаю, что он смог бы прихлопнуть и муху, даже если бы рассердился!
– Может быть, нам следует переговорить с ним? – предложил Ларсен.
– Я думал об этом, мистер Ларсен, – с явным уважением отозвался Чак. – Но в данный момент возникли трудности в обнаружении его местонахождения.
– Ты думаешь, это может иметь важное значение? – поинтересовался Ларсен.
– Возможно, он пустился в бега, испугавшись того, что произошло с Вилли, – ответил Чак. – Но коль уж зашла об этом речь, то надо иметь в виду, что его сестра тоже работала на Вилли.
– Одна из девушек сексуального обслуживания по вызову? – спросил Ларсен благодушным тоном.
– Совершенно верно, – подтвердил догадку Чак.
– Посмотри, нельзя ли найти ее, – распорядился Ларсен. – Думаю, надо проверить и других его девушек, Чарльз. В данный момент они оказались.., без руководителя. Ничто не огорчает меня больше, чем сознание того, что хорошее предприятие начинает хромать из-за недостатков в руководстве.
– Я займусь этим, мистер Ларсен, – пообещал Чак, и в голосе его прозвучали угрожающие нотки. – Пожалуй, мне следовало бы подумать об этом и самому.
– Небольшая деталь, но ее нельзя упускать из виду. – Ларсен немного пожевал мундштук своей трубки. – Боюсь, что все это мало что дает нам, мистер Холман.
– Возможно, мы подходим к этому не с того конца, – возразил я. – Мы допускаем, что кто-то хотел убить Шульца. А может быть, им пришлось это сделать?
– Не потрудитесь ли вы пояснить свою мысль? – мягко попросил Ларсен.
– Предположим, Шульц заявился в эту квартиру не вовремя, – неторопливо рассуждал я. – Предположим, девушка и кто-то еще не могли позволить, чтобы их застали вместе. Тогда у этого неизвестного не оставалось иного выхода, кроме как прикончить Шульца, чтобы заставить его молчать.
– Это явная натяжка, – прямо отрезал Чак.
– Конечно, я несколько выхожу за рамки, – согласился я. – Потому что не хочу довольствоваться одними очевидными заключениями, так же, как и вы.
– Очевидными заключениями? – негромко повторил Ларсен.
– Ну.., что Вилли Шульц увидел блестящую возможность получить путем шантажа большую долю от любой суммы, которую Глория Клюн могла заработать, превратившись в кинозвезду. Он ведь располагал полным списком всех клиентов, с которыми она спала, верно? И может быть, она решила, что больше всего на свете хочет стать кинозвездой и испытывает почти такое же огромное желание навсегда отделаться от Вилли Шульца. Поэтому она нанесла ему смертельный удар ножом и дала тягу.
– Не думаю, что такое предположение может оказаться правильным, мистер Холман, – произнес Ларсен еще более мягким голосом. – Думаю, что такая посылка является просто опасной. Слишком опасной, чтобы даже подумать об этом, не говоря уже о серьезном ее рассмотрении! Согласен ли ты со мной, Чарльз?
– Еще бы! – Чак посмотрел на меня, и на какое-то мгновение в глубине его глаз мелькнуло что-то холодное и зловещее. – Но с другой стороны, мистер Холман профессионал, ведь так?
– Конечно так, – согласился Ларсен. – И один из лучших. Вашим клиентом является также Моррис Даррах, мистер Холман?
– Да, – подтвердил я, – потому что не было смысла отрицать это, ибо его приятель Джейсон Траверс, возможно, уже сообщил ему об этом.
– И поскольку у вас с ним теперь завязались деловые отношения, то, возможно, вы согласитесь поговорить с ним от моего имени?
– Ничего не буду иметь против, – заверил я его.
– Передайте ему, что я узнал от Траверса о фильме, который собираются снимать, и скажите ему, что я очень хочу, чтобы вам удалось отыскать Глорию, и что я желаю успешной работы по созданию этого фильма.
– И это все, мистер Ларсен? – поинтересовался я.
– Не совсем. – Он еле заметно улыбнулся. – Скажите ему, что Траверс проявил неосмотрительность, когда поделился со мной всеми своими опасениями – он ведь явно недалекий человек! – поскольку таким образом он сам отдал себя в мои руки. Я считаю, что над фильмом надо определенно продолжать работать, но не так, как обусловлено в контракте сейчас. Думаю, что студия “Стеллар” должна отказаться от этого проекта, и, если у нее возникнут с этим трудности, то убежден, что они передумают, когда я сообщу им подробное описание предшествующей жизни Глории! Скажите, что я обеспечу финансирование и что он может, как планировалось, использовать Траверса и Глорию для заглавных ролей.
– Я передам ему все это, – негромко пообещал я.
– Спасибо. – Он одобрительно кивнул. – И держите меня в курсе, мистер Холман, позванивайте. Уверен, что кто-то из нас скоро найдет ниточку, которая приведет к местонахождению Глории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32