– Когда я встречалась с Риком, то он буквально сдувал с меня пылинки. Однажды я в раздражении отшила его, но, когда он на время исчез из моей жизни, я думала, что сойду с ума. – Женщины посмотрели друг на друга. – И главное в мужчинах Ковелли, – продолжила Джилл, – когда они любят, то не делают это наполовину.
Шелби понимала, что Джилл хочет узнать ее намерения.
– Но та ли я женщина, которая нужна Рафу? Мне трудно судить самой.
– Я тоже сомневалась когда-то в себе, – сказала Джилл, – тем более что отец Лукаса бросил меня, заставив горько переживать обо всем. Но Рик был другим человеком, он отогрел мое сердце. И я люблю его, как никого на свете.
Шелби заинтересовали отношения Джилл и Рика. Сможет ли она так поверить мужчине?
– Вам нравится мой деверь?
Шелби была поставлена в тупик прямым вопросом.
– Да, но я не уверена, могу ли положиться на него... доверять ему...
– Тогда не спешите. А того, чему суждено сбыться, все равно не миновать.
Раф и Тони вернулись из Бедфорда со встречи с Родом Делани достаточно поздно. В офисе их встречали Рик и Анджелина.
– Расскажите скорее обо всем, – попросила Анджелина.
Раф загадочно посмотрел на своих близких и торжественно объявил:
– Похоже, что у нас появился солидный заказ. Род Делани предложил фирме «Ковелли и сыновья» сделать все плотницкие работы в жилищном массиве, который он строит на окраине Бедфорда.
– Черт возьми! – воскликнула Анджелина. – Я читала об этом проекте в газете. В нем предусмотрено масштабное строительство. Если мы получим подряд, значит... – Ее голубые глаза расширились. – Вы понимаете, сколько денег это может нам принести?
Тони положил на стол папку с документами.
– Я уверен, что фирма «Ковелли и сыновья» уже считается официальным участником проекта Делани.
Все были счастливы. Анджелина выбежала в приемную и вернулась с бутылкой вина и бокалами.
– За Ковелли! Мы добились признания, – объявила она и посмотрела на Рафа. – Мы так гордимся тобой, именно ты поднял престиж фирмы.
Раф взглянул на фотографию, где он стоял рядом с отцом, и поднял свой бокал.
– За папу, который научил нас держаться вместе!
– Салют! – поддержали его остальные.
Рик обнял брата.
– Я думаю, тебе нужно вспомнить и другой наказ папы – взяться за строительство своего собственного семейного счастья.
У Рафа участилось сердцебиение. В первый раз за долгое время он почувствовал – с плеч свалился тяжкий груз. У Рафа появилось будущее, теперь есть, что предложить Шелби. Но захочет ли она этого?
Раф позвонил Шелби, сообщил ей последние новости и пригласил в ресторан на семейное торжество.
Когда Шелби появилась в ресторане, семейство Ковелли и их гости уже сидели за сдвинутыми столиками и распевали веселые итальянские песни.
Раф, улыбаясь, взглянул на Шелби. В чудесном летнем платье, открывающем стройные ноги, Шелби была великолепна. Она могла сразить наповал любого мужчину.
Ковелли подошел к ней и поцеловал, прежде чем она успела запротестовать.
– Счастлив, что ты пришла.
– Но, я не могу задерживаться долго. Мне надо закончить работу.
– Сначала поешь, – потребовал он, – мама и бабушка будут огорчены, если ты проигнорируешь их кухню. – Он потянул ее к семье.
– Шелби! – закричала Мария. – Вы пришли праздновать с нами, я очень рада.
– Рада и я, – воскликнула бабушка Виттория. – Нет, счастлива! Я горжусь своими внуками. Проклятье больше никогда не разрушит семью Ковелли.
Виттория поцеловала сначала Рафа, а затем Шелби.
Через некоторое время разговор зашел об осеннем фестивале. Соседка Шелби, Роза Керриган, рассказывала, как все бывает здорово во время этого мероприятия, а еще давала советы, где лучше приобретать мебель для дома.
Наконец Раф вытащил Шелби из толпы гостей. Ему хотелось остаться с ней наедине. Он скучал по ее запаху, по ее теплу.
Вскоре они вошли в его апартаменты.
– Мне было очень весело сегодня вечером, – сказала Шелби.
– А я так просто счастлив. – Раф закрыл дверь и прислонил к ней Шелби. – Но я хочу быть еще счастливее. – Он наклонился поцеловать ее, однако не накинулся сразу, а лукаво улыбнулся. – Ты не хочешь этого? – Раф, поддразнивая, провел языком по ее нижней губе. Шелби нервно вздохнула. – Скажи мне, милая. Скажи, что не лукавишь, что мечтаешь о моем поцелуе. – Он снова прикоснулся к ее губам. Затем прижал руку Шелби к своему сердцу. – Чувствуешь, как сильно оно бьется? Как сильно ты меня возбуждаешь?
Она закрыла глаза и откинула голову назад.
– О, Раф.
Рука Шелби не могла оторваться от его груди, от его твердых мужских сосков, вокруг которых она водила пальцем.
Раф впился в ее рот голодным поцелуем и прижал стройное тело к себе. Его руки двинулись дальше.
Раф расстегнул пуговицы на ее платье, начал ласкать груди... Шелби стонала от удовольствия.
– Я хочу тебя! – Раф дрожал от страсти.
Не в силах говорить, она кивнула.
Но Раф, охваченный огнем желания, подспудно понимал, что еще не время...
Утром следующего понедельника Раф вновь появился в «Стюарт манор». Он не был уверен, захочет ли Шелби говорить с ним, но от попытки не отказался. Ковелли знал, что она думает о нем.
– Раф? – Шелби изобразила удивление.
– Хотел спросить, понравилась ли тебе отделка полов?
Ковелли вошел в прихожую и посмотрел на сверкающий пол медового цвета. Он очень старался доделать эту работу, чтобы Шелби могла вернуться в свой дом.
– Ты потрудился на славу. Превосходно!
– А как насчет окон?
– Рамы весьма оригинальны. Я заказала новые занавеси, которые не будут полностью закрывать вид на парк и розарий.
– А как верхние этажи? Все ли сделано так, как ты хотела? – спросил Раф.
– Осталось наклеить обои. Бен Кларк дал мне адрес мастера. Он придет завтра.
– Я думал, ты сама захочешь сделать это, а я бы тебе помог.
– Раф, ты и так для меня уже постарался.
– А я говорю, что хочу помочь. Почему ты против? Я думал, мы друзья, Шелби, а друзья выручают друг друга.
Она пересекла комнату.
– Мне очень жаль, Раф, но мое решение остается в силе – я не могу принять твою помощь.
– Черт возьми, Шелби, но я хочу быть с тобой, я думаю о тебе. Мне кажется, и ты тоже думаешь обо мне.
– Нет, я не могу! – воскликнула она. – Ведь в тот вечер между нами все могло произойти. Я знаю, если ты будешь рядом, то...
– То мы растворимся друг в друге.
Ее глаза расширились.
– Я неподходящая пара для тебя.
– Ну чего ты так боишься, Шелби?
Она чувствовала себя загнанной в угол.
– Ты даже не знаешь меня как следует, – сказала она.
– Я знаю все, что мне нужно знать.
– Но я лгала тебе с того момента, как мы встретились...
Раф застыл, глядя, как она направляется к каминной полке.
– Видишь все эти фото? Так вот, это совсем не мои родственники. Я даже не знаю, кто эти люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34