Обсудим ваши планы завтра. Если вы решите остаться в Америке и не порвете эту бумажку, вас будут звать Карла Вулф. В таком случае... Арчи, какого дьявола ты ухмыляешься? Бабуин! Отведи мисс... Отведи мою, э-э, дочь наверх, в Южную комнату! И предупреди, чтобы она ненароком не ввалилась в мою комнату, если вдруг вздумает спуститься по пожарной лестнице.
Я встал.
- Пойдемте со мной, мисс Карла Вулф.
Десять минут спустя я вернулся в кабинет. Я знал, что Вулф ещё там, поскольку не слышал шума лифта. Вулф сидел за столом в окружении свежей батареи пивных бутылочек.
Я потянулся, едва не проткнув потолок, и сладко зевнул.
- Что ж, - благодушно промолвил я, - чертовски выгодное дельце вы провернули. Потратили сотни четыре долларов, не считая затрат драгоценного серого вещества, но зато приобрели ответственность за весьма изящную форму собственности.
Вулф отставил в сторону опустевший стакан, но отвечать на мой выпад не стал.
- И ещё кое-что, - не унимался я. - Мне хотелось бы выяснить это раз и навсегда. Я, конечно, виноват, что оставил дверь нараспашку, когда вышел провожать Кремера, но больше винить меня не в чем. Эта бесовка за пять минут до того, как мы вышли на улицу, подвалила к шоферу Барретта и заявила, что босс велел подождать его в машине, и этот дуралей послушно открыл дверцу лимузина и впустил её. Двое сыщиков внимательно наблюдали за этой сценкой, но ни один даже рта не раскрыл. Потом они уверяли, что не распознали её в сумерках. Она выскочила из машины и ворвалась в дом, когда я ещё не успел даже к крыльцу подбежать. Так что перехватить её я был уже не в силах.
Вулф пожал плечами.
- Как видишь, я справился и без тебя, - невозмутимо пробурчал он.
Я сжал зубы, проглотил оскорбление и постарался как можно слаще и протяжнее зевнуть. Получилось довольно изящно, с подвыванием.
- Ладно, - сонным голосом произнес я. - Будь по-вашему. У меня ещё несколько маленьких вопросиков. Что, например, было в конверте, который вы вручили сыщику с наставлением отдать ей?
- Ничего. Одна лишь фраза, удостоверяющая, что она - не мой клиент, и никогда им не была.
- А что она вам сказала, когда выходила? Это прозвучало как "Тиига мии борни рууза" или что-то в этом роде.
- Это на её родном языке.
- Угу, я так и подумал, но просто чуть-чуть подзабыл его. А что это значит?
- "Только через мой труп".
- Вот как? Что ж, она сдержала слово. И ещё кое-что. Я теперь понимаю, почему она воспользовалась бумагой Карлы и сама представилась вашей дочерью - ей это было выгодно, - но вот почему Ладлоу заявил, что она пошла в раздевалку, чтобы принести ему сигареты? Британский шпион и балканская княгиня! Почему он...
- Она ходила в раздевалку, чтобы выкрасть что-то у него из кармана. Скорее всего ту самую бумагу, которую прислала на следующий день сюда, чтобы мы её спрятали в надежном месте. Эту бумагу прежде похитил у неё сам Ладлоу. И он просто дал ей понять, что знает, с какой целью она залезла в раздевалку.
Вулф вздохнул, отодвинул кресло и с усилием приподнял свою тушу.
- Я пошел спать, - возвестил он и потопал к двери в прихожую.
У самой двери он обернулся.
- Кстати, напомни мне завтра, чтобы я попросил Кремера вернуть мне эту сотню долларов. Пора уже мне отучиться от своих идиотских романтических выходок.
- Вы имеете в виду вот эту сотню? - Я потрепал себя по карману. - Она уже давно здесь. Это было самое первое, что пришло мне на ум. Hvala bogu.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59