По пути эль-Неренн проверила карманы, потрогала шею. Не было ни телефона Веранно, ни её медальона. Нигде.

* * *
— Куда мы идём? — Тимо уверенно вела её за собой — к выходу из женской половины. На входе — никого. Тери должна быть у входа. Кто отпустил её? Почему не нашли замену? Почему так тихо?
— Где все? — спросила эль-Неренн, — Что происходит?
— Не знаю, — буркнула Тимо, остановившись перед запертой дверью. Запасная лестница. Почему сюда, почему не по главной? — Тише. Они ещё там.
— Кто, Тимо?
— Мейсте. И врач.
Очень интересно, подумала эль-Неренн, осторожно выбирая нужный ключ. Мейсте — «мальчик на побегушках». Подай — принеси — положи — пошёл вон. И Сейгвер, врач, — который вообще никогда не замечает прислугу. Без необходимости. Что происходит?
— Я подслушала, — шепнула Тимо, помогая тихо затворить и запереть дверь. — Через полчаса они придут за то… за вами.
— Тимо, давай на «ты».
— Ладно. Вот, сюда, — Тимо подвела её к чёрному ходу и поскреблась в одну из массивных дверей.
Открыли почти сразу.
— Великое море! — это была кухарка, Асетт. — Вы живы, теарин . Тимо, ты умница. Ну-ка, помоги! — вдвоём они закрыли дверь и заложили массивным брусом.
— Что случилось? — язык уже повиновался беспрекословно. — Почему меня никто не вызвал?
— Бунт, теарин , — кухарка поправила колпак и присела перед эль-Неренн, внимательно глядя той в глаза. — Я думала, вас уже нет. Инни, аптечку сюда, быстро!
Их оказалось четверо на кухне. Кухарка, её помощница Инни. Теперь ещё — эль-Неренн и Тимо. Девочка неожиданно села на пол у двери, прижала ладони к глазам и тихонько заплакала.
— Ти… — эль-Неренн не договорила. Асетт сжала её ладонь.
— Пусть, теарин . Ей нужно. Малышка натерпелась страху. Её заперли в подвале. Мы с Инни закрылись здесь, думали — взломают дверь. Но они не стали. Вот, — кухарка взяла ампулу, которую протягивала Инни, осторожно отломила кончик. — Вдохните. Знаю, это противно. Вдохните, резко. Ну же!
Эль-Неренн повиновалась. Её словно стукнули дубиной по голове — перед глазами вспыхнуло, острая игла пронзила голову насквозь. Тошнота вновь скрутила… и отпустила.
— Сейчас станет лучше. Инни, помоги Тимо.
Помощница кивнула. Видно было, что девица перепугана, но держится неплохо.
— Думаю, они в общем зале, теарин , — кухарка вернулась к плите, склонилась над кастрюлями, что-то куда-то добавила, что-то помешала. Обоняние принялось возвращаться — наплывами. Эль-Неренн осознала, что на кухне пахнет очень вкусно — ну да, ведь должен состояться приём. Судя по тому, что стоит на столах, многое уже готово.
— Боюсь, мы вам не поможем, теарин , — кухарка пододвинула стул, села перед замершей неподвижно старшей. — Извините. Мой и их возраст… я пожила уже достаточно, но Инни они просто убьют. Сама или кто-нибудь из её «стаи».
— «Сама» — Леронн эс Тигген?
— Да, теарин , — кухарка чуть улыбнулась. — Только её выгнали из Тигген. Просто не все об этом знают.
Вот оно что! Мысли вихрем понеслись в голове, но было этих мыслей слишком много.
— Я помогу, — Тимо вернулась к остальным. Асетт хотела было что-то возразить, но девочка энергично помотала головой. — Я смогу! Они хотели отравить Ньер… простите, теарин ! Скажите, что делать. Я сделаю.
— К телефону не пробраться?
Девочка отрицательно покачала головой. Ну конечно, не пробраться.
— Где ближайший телефон?
— На автобусной станции, теарин , — ответила кухарка спокойно. — Думаю, Тимо добежит минут за десять.
— Быстрее! — возразила Тимо.
Кухарка кивнула, улыбнулась.
Блокнот и карандаш оказались на месте, в кармашках.
— Вот, — минуты через три эль-Неренн вручила девочке листок. — Три телефона. Позвонишь, спросишь людей — тут написано. Скажешь им то, что здесь написано. Вот моя карточка, — она протянула кусочек пластика. — Это для телефона. Сразу же обратно. Если хоть что — нибудь не так — беги сразу в полицию. Не попадись!
— Не попадусь! — девочка прочла записку, кивнула, спрятала её и карточку в карман. — Инни, помоги. Мне нужно в подвал.
Инни долго вслушивалась в то, что происходит за дверью, затем решилась приоткрыть.
Никого.
Тимо скользнула наружу. Инни — следом. Минуты через три помощница вернулась и закрыла дверь.
— Я пойду в зал, — эль-Неренн встала. Инни хотела было возразить, но сдержалась, лишь широко открыла глаза. — Полагаю, бежать бесполезно. Да я и не буду убегать.
Кухарка одобрительно кивнула.
— Старайтесь не показывать, что боитесь, — посоветовала она. — Не беспокойтесь. Мы уже почти всё сделали с Инни. Приём должен состояться, верно?
Эль-Неренн кивнула.
— Должен состояться, — кивнула она. — Спасибо, Асетт.
— Может, возьмёте хотя бы нож, теарин ? — Инни.
— Нет, — эль-Неренн покачала головой. — Не думаю, что это поможет.

* * *
Эль-Неренн двигалась тихо, каждую секунду ожидая нападения. Хозяева все уехали, в доме только прислуга. Ну и охрана — само собой. Но охрана не станет ни во что вмешиваться — если хозяевам и их имуществу ничего не угрожает. Получается, слуги в имущество не входят.
Голоса за поворотом. Что-то происходило — исчезал медный привкус, становилось жарко. Эхо усиливалось, но руки и ноги слушались исправно. Иголочки вонзались где-то за затылком. И злость. Если поначалу эль-Неренн не в состоянии была воспринять происходящее, как оно есть, то теперь всё понимала. Леронн. Понять бы, что у неё на уме.
Одно ясно: раз её оставили, беспомощную, в своей комнате, это входило в планы заговорщиков.
Один из голосов принадлежал Мейсте. Растерянный, подавленный. Второй… странно. Эль-Неренн не смогла опознать его. Кто это может быть?
— …Немедленно позовёшь меня, — донеслись слова. — Ясно?
Мейсте не ответил вслух. Понятно было, что он кивнул.
Эль-Неренн дождалась, пока шаги второго человека перестанут быть слышны, и вышла из-за поворота.
Мейсте. Взъерошенный, ничего не понимающий. Увидев теарин , он сделал шаг навстречу, приоткрыл рот, обернулся несколько раз. Не опасно, поняла эль-Неренн. Он не против меня. Подчиняется силе.
Она прижала палец к губам. Мейсте кивнул. Губы его задрожали, страх проступил на лице. Он указал глазами на дверь в общий зал.
— Они… теарин … они все…
— Знаю, — шепнула эль-Неренн, подходя к нему. Осторожно взяла его за запястье, улыбнулась, глядя в глаза. Страх тут же отпустил Мейсте. — Тебе приказали следить за дверью?
Он кивнул.
— Сможешь добраться до телефона?
Мейсте подумал и отрицательно покачал головой.
— Ты со мной, Мейсте?
Он кивнул, не раздумывая. Вид у него был куда увереннее, чем прежде. Ну что же. Хоть кого-то можно оставить за спиной.
— Открой мне дверь, — спокойно попросила эль-Неренн, поправляя шапочку с красным шариком на верхушке.
Ужас ненадолго вернулся в глаза парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96