- Я, например, буду писать с ним диктанты.
- А ты? - Петр повернулся к Казючицу.
- Я? - переспросил мальчишка. - Я буду его морально вдохновлять.
Петр рассмеялся.
- Мы совершенно серьезно, - учительнице показалось, что Петр не поверил им. - С директором школы договорились. Справится Володя с работами на лето и перейдет в 7 класс.
Сейчас они, конечно, замечательно придумали, размышлял Петр. Но если б чуть раньше хватились, то, может, и никакого побега бы не было. Очень может быть. А вслух Петр сказал:
- Все это хорошо, но Володю еще найти надо...
- А что о нем слышно? - спросила Инесса Сергеевна.
- Пять дней назад я видел его в Севастополе, - вздохнул Петр.
- Видели? - удивилась классная. - И что?
- Снова удрал, - разозлился на себя Петр. - Я не успел ему и слова сказать, как его след простыл.
- Ну и Прокопенко! - покрутил головой Казючиц.
Мальчишка не скрывал своего восхищения. Разве может поймать Володьку этот ненастоящий милиционер? У него и формы нет, наверное, и пистолета приличного не выдали. Видно, еще учится на милиционера.
- А где Володя теперь? - спросила Наташа.
- Не знаю. - Петр развел руками. - С тех пор о нем ничего не слышно.
В комнате наступила тишина. Все думали о Володьке. Где он обитает? Под какой крышей ночует? А может, под открытым небом? Жив ли вообще?
Представив, как трудно сейчас приходится Володе, Наташа зашмыгала носом.
- Он не верит никому, - задумчиво проговорил Петр, - страшно озлоблен, а жить так среди людей нельзя - можно натворить бед.
- Удивительно, но в походе мы чуть ли не каждый день вспоминали Володю, - сказала Инесса Сергеевна. - Вот если б он был с нами, мы бы и рыбы больше наловили, и грибов насобирали самых лучших...
- Да, без Прокопенко не то, - подал голос Казючиц.
- Вы понимаете, - Петр повернулся к Инессе Сергеевне, - чем дольше Володька бегает, тем больше шансов, что он прибьется к настоящим ворам... А тогда спасти его будет трудно...
- Неужели ничего нельзя сделать? - от волнения голос у Наташи зазвенел.
- Мы делаем все возможное, - ответил Петр.
- Нет, Прокопенко не пропадет, - протянул Казючиц. - Вы его не знаете... Не такой он парень, чтобы пропасть...
МОРДАСТЫЙ
На переплетениях дальних станционных путей было тихо, покойно. Сюда едва долетали голоса тепловозов. Здесь отдыхали товарняки.
Между вагонами на удивление легко и бесшумно шнырял мордастый дюжий парень. Внезапно скоба на двери одного из вагонов дернулась и поползла вверх. Кто-то изнутри пытался открыть дверь, приспособив для этого кусок проволоки.
Мордастый, оказавшийся поблизости, поспешно нырнул под вагон. Потом осторожно выглянул.
Заскрипела отодвигаемая дверь, и на песок выпрыгнул Володька. Нетвердыми шагами он подошел к колонке. Нажал на ручку и долго, жадно пил, обливаясь. Наконец отвел душу, вытер рукавом рубахи рот и медленно побрел к станции.
Мордастый выбрался из-под вагона.
Показался маневровый. Набирая скорость, он резво катил со стороны станции. Опустив голову, Володька брел по путям навстречу паровозу.
Испуганный машинист высунулся из кабины и непрерывно сигналил.
Мальчишка, казалось, ничего не видит и не слышит. Но, когда маневровый был в каком-нибудь десятке шагов от него, Володька в два прыжка перескочил через рельсы и отбежал в сторону. Машинист что-то орал и грозил ему кулаком.
Улыбаясь, Володька приветливо помахал машинисту. Мол, все так и было задумано и нечего зря подымать шум.
Наблюдавший за мальчишкой мордастый восхищенно покачал головой и решительно зашагал следом.
Володька долго шел по городу, пока не добрался до Волги.
Сел на берегу, прижав к худому подбородку острые колени. Сощурившись от нестерпимого солнца, Володька глядел на широкую реку, по которой плыли белоснежные теплоходы и неказистые буксиры тащили баржи...
Рядом присел мордастый. Скосив глаза, Володька поглядел на него, а потом снова уставился на реку.
- С прибытием в город-герой Волгоград! - заговорил мордастый.
- Наши здесь дрались? - спросил Володька.
- Ага, - ответил мордастый. - А фрицы со стороны города лезли... И не прорвались...
Мордастый вытащил из кармана сверток, развернул газету. В свертке были две воблы. Одну мордастый протянул Володьке:
- Дорогому гостю - дары Волги-матушки.
Володька торопливо разломил воблу, содрал кожу и впился зубами.
- Путешествуешь? - полюбопытствовал мордастый. - Овладела охота к перемене мест?
Володька не ответил.
- Побегала за тобой милиция, я гляжу, высунув языки, - мордастый подмигнул мальчишке, - а поймать не смогла?
- Везло просто, наверное... - ответил Володька, посасывая воблу.
- Ты сколько уже в бегах?
- Третий месяц пошел.
- Ерунда, - мордастый покачал головой. - Везти могло день, два, от силы - неделю... Но чтобы третий месяц держаться на поверхности, тут нужна голова на плечах, сила в руках и ногах. - Мордастый усмехнулся: - Я уверен, если б сейчас война была, ты был бы незаменимым разведчиком, подрывником да кем хочешь... Если свою родную милицию столько за нос водишь, неужели фрицев не обдурил бы?
- Обдурил бы, - рассмеялся Володька.
- Такому парню дело нужно, настоящее, серьезное, - негодовал мордастый, - а ему говорят: "Не рыпайся, сиди тихо за партой вместе с маменькиными сыночками", а дома батя добавляет: "Ты куда? Ты чего? А ремня не хочешь попробовать?"
Володька вздрогнул.
- Ты думаешь, откуда он про меня столько знает? - невесело усмехнулся мордастый. - Сам когда-то был такой... На своей шкуре все испытал...
- А теперь как живешь? - спросил Володька.
- Отлично, - похвалился мордастый. - На уровне мировых стандартов. И тебе советую - они на тебя плюют, и ты - плюнь.
Володька возмутился:
- Я не хочу ни на кого плевать.
- Ты меня не понял, - мордастый хлопнул мальчишку по спине, поднялся, отряхнул брюки. - Соловья можно и баснями кормить, а здорового парня вряд ли. Пошли перекусим.
Многое из того, что говорил мордастый, было для Володьки очень знакомым. Он слыхал нечто похожее, но не мог вспомнить, где и когда.
Володька встал. Глянул напоследок на Волгу и побрел за мордастым.
В кафе мордастый заказал Володьке два бифштекса. Им принесли по кружке пива.
Оглянувшись по сторонам, мордастый вытащил из-за пазухи четвертинку, раскупорил ее, налил в свою кружку, плеснул и в Володькину. Мальчишка хотел было отказаться, но мордастый подвинул ему кружку, поднял свою:
- За встречу...
Володька кивнул и припал губами к кружке. Мордастый не пил, ждал, пока мальчишка оторвется от кружки. Тогда и он отхлебнул несколько глотков.
Володька вмиг расправился с бифштексами да еще старательно вытер тарелку корочкой хлеба и отправил ее в рот.
- Да-а, - протянул мордастый, - аппетит ты не растерял в своих путешествиях...
Через стеклянные стены кафе виднелись и Волга, и дальний низкий берег, но как-то неясно, словно в тумане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35