Он улыбнулся Петру. Мол, очень рад встретить земляка, привет, и все такое.
Петр, в свою очередь, ответил улыбкой и жестом показал, мол, давай иди к нам, присаживайся.
Тут к ним снова подошла официантка, и переговоры на некоторое время прервались. Володька осторожно поглядывал по сторонам.
Если он кинется к выходу, лейтенант и моряк сразу скумекают, что он хочет дать деру, и смогут его перехватить. Да, тут они его поймают.
Взгляд Володьки остановился на двери, прикрытой портьерой. Оттуда официантки выносили тяжелые подносы, нагруженные тарелками и бутылками. Понятно, это выход в кухню. Еще когда Володька бродил возле кафе, он заметил, что к кухне подъехала машина и люди в белых халатах стали разгружать ее. Значит, дверь из кухни открыта. Очень хорошо. И сразу за кухней - парк. Просто прекрасно. Да, а как же Ануш?
Вот она глядит на него с улыбкой, славная девчонка.
- Ты хочешь еще мороженого? - предложил Володька.
- Хочу, - застенчиво призналась Ануш. - Но официантка ушла.
- Я сейчас ее найду.
Володька решительно поднялся, помахал Петру рукой, мол, сейчас приду, бросил прощальный взгляд на Ануш, направился к кухне и исчез за портьерой.
Ануш сидела за столиком и представляла, как они пойдут сейчас с Володей бродить по городу. Девочка вдруг подумала, как хорошо, что на нее сегодня напали мальчишки. Ведь не случись этого, она бы не встретила Володю.
Внезапно из кухни послышался грохот, испуганные женские возгласы. Ануш увидела, как из-за столика через проход вскочили милиционер и долговязый парень и со всех ног кинулись к кухне.
Что там произошло? Посетители кафе оживленно обменивались догадками. Вдруг Ануш вспомнила: ведь на кухню пошел Володя. Неужели с ним что случилось?
Колыхнулась портьера, и в зал стремительно вошел долговязый парень. Он поискал кого-то глазами, а потом направился прямо к Ануш.
- Позвольте? - спросил Петр и, не дождавшись ответа, сел.
- Что там случилось? - Ануш показала на кухню.
- Вы знакомы с Володей? - спросил Петр.
- Да, он мой друг, - гордо ответила Ануш и настойчиво повторила: - Что там случилось? Где Володя? Что с ним?
- Володя снова убежал, - коротко сказал Петр.
- Снова? - удивилась Ануш. - Но почему?
- Почему? Это длинная история, - Петр испытующе глянул на девочку.
- Я хочу все знать, - упрямо сказала Ануш.
Петру пришлась по душе настойчивость незнакомой девочки.
К столику подплыла официантка и поставила две вазочки с мороженым.
- Тогда пойдемте отсюда, - согласился Петр. - Да, а мороженое?
- Я не хочу мороженого, - Ануш открыла сумочку, достала рубль и протянула официантке.
- Уже, барышня, заплочено, - улыбнулась официантка. - Кавалер заплатил.
Ануш гневно глянула на официантку, и та молча ушла.
Петр и Ануш покинули кафе.
Они шли по улицам, и Петр рассказывал девочке все, что он знал о Володьке Прокопенко. Ануш слушала, ловя каждое слово. Но когда Петр сказал, что Володьку подозревают в ограблении, девочка не выдержала и воскликнула:
- Если б вы видели, как Володя защищал меня от хулиганов! Он дрался, как настоящий рыцарь! А вы говорите, что он воришка. Володя не мог так просто уехать, - убежденно произнесла Ануш. - Он обязательно позвонит мне или напишет.
Уверенность девочки заразила Петра. Впрочем, заразить его было нетрудно.
Еще в тот день, когда он получил письмо от Василия Федоровича, Петр твердо решил, что он поедет в Севастополь и, конечно, найдет Володьку. Не может не найти.
Оставалось уговорить майора. Но тот не поддавался.
- Интересно, каким таким способом ты собираешься его найти? недоверчиво хмыкал майор. - Дома дел полно, нечего на море прохлаждаться...
- Я чувствую, что найду, - убеждал Петр майора с утра до вечера.
И наконец майор сдался и отпустил Петра на неделю.
И вот Петр в Севастополе. Предчувствия его не обманули. Он нашел Володьку, но тут же его потерял.
Как теперь Петр посмотрит в глаза майору?
Слова Ануш зародили в душе Петра надежду. Каждое утро вдвоем с девочкой они отправлялись бродить по городу, а дома оставалась дежурить мама Ануш на случай, если Володька придет или позвонит.
Они обошли, казалось, все улицы, облазили все бухты в окрестностях города. Володьки нигде не было. Не звонил он и домой Ануш и не появлялся там.
Петр понял, что на этот раз ему мальчишки не найти. К тому же кончалась неделя, на которую отпустил его майор.
Надо было возвращаться. И Петр стал собираться домой.
- Уезжаете, - с обидой в голосе произнесла Ануш.
- Столько дней искали и все без толку, - виновато объяснил Петр. - В милиции мне сказали, что Володи нет в городе. Они бы давно его нашли.
- А я все равно буду искать, - стояла на своем Ануш.
Договорились, что, если девочка хоть что-нибудь узнает о Володьке, она тут же сообщит Петру. Обменялись адресами и распрощались. Ануш - с явной обидой на Петра. А Петр - с непонятным ему самому чувством вины перед девочкой и гордости за нее.
Уезжая, Петр думал про Володьку: "Послал бы хоть, черт, Ануш письмо. Так ждет девочка вести, а он укатил, и ни слуху от него ни духу".
Ануш оказалась права. На другой день после отъезда Петра от Володьки пришло письмо. Штемпель на конверте оказался смазанным, и было неясно, откуда письмо послали.
Вот что было в письме:
"Здравствуй, Ануш, и здравствуйте, мама и папа Ануш!
К сожалению, я не могу воспользоваться Вашим любезным приглашением, то есть прийти к Вам и пообедать. Меня срочно вызвали в научную экспедицию.
Я навсегда сохраню в своем сердце память о нашей встрече.
Ануш! Если к тебе эти гады будут приставать, передай им, что я еще вернусь и поговорю с ними как следует.
До свидания!
Всегда Ваш
Прокопенко Владимир".
ОН НЕ ПРОПАДЕТ
- К вам можно?
Петр оторвался от бумажки, радостно вскочил из-за стола.
В комнату вошла Инесса Сергеевна, а следом за ней пухлая девочка с большим белым бантом в каштановых волосах и долговязый мальчишка, чьи пронырливые глазки тут же принялись разглядывать все вокруг.
Вероятно, он ожидал увидеть нечто необыкновенное, а оказавшись в самой обычной двухкомнатной квартире, искренне был разочарован.
- Как и обещала, сразу после похода, - протягивая Петру руку, сказала Инесса Сергеевна.
- Я рад, - ответил Петр.
Рассадив гостей, он с любопытством поглядел на них. Мол, с чем пришли?
- Наш класс решил, - тряхнув волосами, сказала Инесса Сергеевна, - что Володя Прокопенко будет учиться в 7 "Б". Верно, ребята?
- Абсолютно, - подтвердил долговязый. - Где же еще Прокопенко учиться?
Петр вспомнил, что фамилия мальчишки Казючиц и что тогда в классе он темпераментнее всех защищал Володьку. И девочку Петр узнал - Наташа Никольская. Это ей на уроке физкультуры Володька отдал свои перчатки.
- Мы поможем Володе по тем предметам, по которым он отстает, - сказала Наташа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35