Но внук не очень разделял его радость:
- Да, мы нападем на них и схватим, а потом они умрут у столбов пыток, но почему ты хочешь отказаться от китайцев, которых я готов отдать тебе в руки?
- Нет, я не собираюсь ни от чего отказываться. Не для того ты служишь у людей Огненного Коня! Мы как раз и прибыли сюда сегодня, чтобы спросить, не пора ли начинать.
- Я готов в любой момент, но ты должен сдержать слово!
- Думаешь, я могу обмануть сына моей дочери? Деньги, золото и серебро - твои, все остальное - одежда, инструменты, припасы и скальпы людей с длинными косами принадлежат нам. Мы привыкли, что бледнолицые грабят нас и отнимают все, и мы отступаем, потому что они пока сильнее нас. А тут еще прибыли эти желтые твари, чтобы строить дороги и мосты на земле наших отцов! За это все они заплатят жизнью, а воины команчей обретут славу первых, кто раздобыл необычные скальпы! Теперь расскажи нам обо всем, что нужно учесть при нападении.
Последовало длинное разъяснение. Команчи совещались с метисом, дотошно выясняя сильные и слабые стороны лагеря, как лучше напасть и какой все-таки может оказаться добыча. Наконец Черный Мустанг подал знак двум своим спутникам, и те удалились в разных направлениях, чтобы осмотреться и проверить окрестности - никто не должен захватить врасплох их вождя!
В результате тайного совещания было решено, что сначала нужно поймать Олд Шеттерхенда и Виннету, а заодно Каза с Хазом, и сделать это завтра вечером у Ольхового родника. Срок нападения на Пихтовый Лагерь разведчику сообщат через нового посланца. На том метис распрощался с сообщниками и вернулся в барак.
Тем временем Черный Мустанг с обоими команчами осторожно направился к тому месту, где они, как условлено, должны были ожидать возвращения Кита Хомаши, который до сих пор еще был в бараке. Тот вернулся довольно скоро, вне себя от злости. Он рассказал, как обошелся с ним Олд Шеттерхэнд. Услышав, что команчи уже готовы схватить белого охотника и его краснокожего брата, он с ненавистью прошипел:
- Он еще пожалеет, что поднял на меня руку. Я буду тем, кто заставит его перед смертью забыть день, когда он родился!
Краснокожие собрались вернуться к укрытию, где их ждали лошади, как вдруг неподалеку послышались чьи-то крадущиеся шаги. Индейцы тотчас легли на землю, хотя она была грязной и размокшей. Команчи с умыслом легли прямо поперек дороги, по которой, как они уже определили, шлепали два человека. Один из них с шумом споткнулся о лежащего впереди вождя, потащив за собой другого. В один миг их скрутили и бросили прямо в грязь.
- Ни звука, если вам дорога жизнь! - грозно приказал вождь. - Кто вы?
- Мы - рабочие, - в страхе пролепетал один на не очень чистом английском.
- Вставайте, но не пытайтесь бежать! От кого вы скрываетесь, что здесь делаете и куда так тихо крадетесь?
- Мы и не думали прятаться…
- Так осторожно не ходит человек, которому нечего таиться! Что у вас там в руках?
- Ружья.
- Ружья? Зачем рабочим ружья? А ну покажи, я хочу посмотреть!
Вождь вырвал оружие из рук дрожащих китайцев и поднял ружья вверх, чтобы лучше рассмотреть их на фоне неба.
- Уфф! - вырвалось у Черного Мустанга. - Здесь, на Западе, эти три ружья знает каждый! Обитое гвоздями - Серебряное ружье Виннету, нашего злейшего врага! Если это так, то два других могут принадлежать только бледнолицему Шеттерхэнду! Это штуцер «генри» и «медвежебой». Я не ошибся?
Китайцы молчали. Они в самом деле тряслись от страха, видя перед собой злобных индейцев, даже и не помышляя о бегстве.
- Вы их украли? Китайцы упорно молчали.
- Разве кто-нибудь доверит свое оружие этим вагаре-саричен? Если не признаетесь, всажу нож обоим! Говорите!
Тот же китаец спешно затараторил.
- Мы забрались по крыше и взяли их…
- Значит, украли. А Виннету и Олд Шеттерхэнд так беспечны, что позволили унести свое оружие?! Вы воры и заслуживаете смерти!
Когда вождь говорил это, ему в голову уже пришла хорошая идея. Бедный китаец упал на колени и с мольбой застонал:
- Не убивай нас!
- Вас следует убить - вы этого заслуживаете! Но я отпущу вас, если вы сделаете то, что я прикажу.
- Мы готовы, мы все сделаем…
- Хорошо. Зачем вы их украли?
- Мы хотели их продать их…
- Я куплю его, - заявил хитрый вождь
- В самом деле? А кто вы?
- Вождь команчей! Мое имя Токви Кава, что на языке бледнолицых значит Черный Мустанг. Слышали обо мне?
Конечно, они столько всего слышали о Черном Мустанге, и в основном дурного, что китаец чуть не проглотил язык и просто кивнул, издав какой-то звук, в котором с трудом можно было разобрать «да».
- Значит, ты должен знать о моем могуществе и о том, что все, что я говорю, - чистая правда. Я покупаю оружие.
- А что ты дашь за него? - китаец начал потихоньку приходить в себя.
- Больше, чем любой другой: ваши жизни! За это воровство вам грозит смерть, а я дарю вам жизнь в обмен на эти ружья.
- Жизнь? И только жизнь? - не смог сдержаться разочарованный китаец, которого снова пронизала дрожь.
- Вам этого мало? И ты осмеливаешься спорить со мной и торговаться? Да что может быть дороже жизни? Что?
- Деньги!
- Деньги?! Вам нужен металл?! Хорошо, вы его получите! Железо наших ножей! Они так остры, что точить их не понадобится.
- Нет! Нет! Мы хотим жить! Бери, бери ружья!
- Твое счастье, желтая жаба. А теперь слушай, что я еще скажу! Олд Шеттерхэнд и Виннету скоро обнаружат пропажу и начнут поиски. Вы будете молчать! Иначе вас просто убьют, узнав, что вы сами и есть воры. Ни слова о нас! Или смерть! Понятно?
- Будем немы как покойники!
- Или станете ими, если мы узнаем, что вы проболтались. А сейчас ваши жизни нам не нужны.
Говоря это, вождь знал, что в любой другой ситуации он без разговоров прикончил бы этих китайцев, но обнаруживать себя раньше времени сейчас нельзя ни в коем случае.
- И еще вот что: вы слышали имена Ильчи и Хататитла?
- Нет.
- Так зовутся лошади Виннету и Шеттерхэнда Вы знаете, где они?
- Они заперты на складе, вон там. Мы случайно об этом услышали.
- Хорошо. Теперь идите, но помните о моем предупреждении и держите язык за зубами!
Каждый из китайцев получил хорошего пинка, после чего они исчезли в темноте ночи, безумно счастливые, что ушли живыми.
- Хорошее известие! - довольно произнес вождь - Теперь этот заколдованный штуцер, «медвежебой» и Серебряное ружье у нас в руках! Два их жеребца нам тоже пригодятся, ведь им нет равных, если не считать моего мустанга!
- Токви Кава хочет забрать лошадей? - спросил тот самый индеец, что выдавал себя за Юваруву.
- А мой брат думает, что мы оставим таких коней здесь? Если бы не мой мустанг, эти два жеребца прослыли бы лучшими животными между одной Великой Водой и другой! Заберем их с собой - они так же бесценны, как и ружья, которые мы отобрали у желтолицых псов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44