Оглянувшись, увидел, что столб свободно висит над дырой, раскачиваясь из стороны в сторону. Крепившаяся к основанию лестница целиком выламывалась из стены.
Чувствуя под ногами прыгающие и скачущие быком на родео ступеньки, Джек с удвоенными усилиями старался добраться до кухни. Только успел схватиться правой рукой за дверной косяк, как лестница оторвалась от стены и обрушилась.
Он тоже повис в воздухе, мельком видя крутившиеся в жадном водовороте ступеньки и столб.
С громким треском просела центральная потолочная балка. Весь дом обваливается.
В запасе, самое большее, считанные минуты.
Отчаянно брыкаясь, отталкиваясь от стены, он умудрился лечь грудью на пол кухни, который уже перекашивался под просевшим потолком. Когда начал подтягивать к краю колено, с буфета свалился какой-то темный прямоугольный предмет, увесисто грохнулся на пол, устремился к нему. Только совсем рядом узнал микроволновку, увернулся, прижавшись к косяку, но печка попала в колено, сбив его с порога. Он снова буквально болтался на ветру, держась одной рукой за косяк.
Сопя, всхлипывая, не обращая внимания на адскую боль в колене, всеми силами старался вылезти на кренившийся кухонный пол. Благодаря регулярному тренингу установил на пороге оба колена — на него поехал холодильник.
Ну, хватит!
С нечленораздельным воплем метнулся, откатился в сторону.
Холодильник пролетел за спиной, застрял в дверном проеме.
Промахнулся, гад!
Джек, задыхаясь, лежал на полу. Кончилась борьба с ветром... чудесно.
Пол под ним покосился.
Господи Исусе! Нарастающее отрицательное давление в подвале усиливает нагрузку на уже ослабшую балку перекрытия. Дом вот-вот развалится.
Он с трудом поднялся, захромал к задней двери. Повернул ручку, дернул — не поддается. В чем дело? Заблокировал, уходя в прошлый раз.
Идиот!
Повернулся, торопливо побрел по просевшему дому. Хорошо, свет горит, не надо в темноте шарашиться. Уже видна открытая передняя дверь, но тут дом под ногами дрогнул с громоподобным треском. Балка, наконец, не выдержала.
Свет погас, пол гостиной провалился на три фута, он бросился к хлопавшей двери, ухватился за внутреннюю и наружную ручку, повис над съезжавшим ковром, который свернулся, втянулся в неожиданно открывшуюся в полу дыру, поглощенный ненасытной пастью в подвале.
Наружные стены трескались, кренились внутрь, дверные петли не выдерживали напора. Джек оттолкнулся от стены ногами, рванулся к проему, вывалился на верхнюю ступеньку наружной лестницы, не оглядываясь, ни секунды не медля, скатился на траву.
6
— Неужели это... — пробормотал Маврицио, завидев выкатившуюся из покосившегося дома фигуру, упавшую на лужайку.
Тот Самый прищурился в сумерках:
— Боюсь, так и есть.
— Кто же он такой?
Хороший вопрос. В прошлом году незнакомец в одиночку уничтожил ракшас, теперь каким-то образом выбрался из врат в подвале.
— Как бы его ни звали, — заключил Тот Самый, — он опасен и мешает делу.
— Ну, с меня хватит. Если Иное не может с ним справиться, я сам его прикончу.
Маврицио приготовился спрыгнуть с плеча, но Тот Самый, заметив, как что-то вблизи шевельнулось, поднял руку, удержав его:
— Постой. Тут кто-то есть.
— Близнецы! — прошипел Маврицио. — Все погубят!
— Нет. Слишком поздно... даже для них.
— Вовсе не слишком. Дыра не такая широкая. Может закрыться. А ты... еще не принял истинный облик. Пока есть возможность тебя уничтожить. От них я бессилен тебя защитить. Прячься!
Близнецы осмотрели двор, заметили незнакомца, пошли к нему.
Интересно...
7
Джек, задыхаясь, лежал на росистой траве. Ночной воздух холодил лицо. Справа темнел фургон Кэнфилда. В звездном свете смутно виднелась просевшая крыша дома, в разбитых окнах мелькали оранжево-розоватые вспышки.
Он закрыл глаза, потирая колено. Надо сматываться. Только бы отдышаться...
Громовой удар сотряс землю, швырнул его вперед.
Стены дома складывались внутрь, крыша выпячивалась посередине. Постройка на глазах разваливалась до фундамента. Бревна, кирпичи, обшивка, стены, мебель летели через дыру в Иное, кормя ее, расширяя, пока вообще ничего не осталось, даже основания.
Жадная дыра все росла, отбрасывая фантастический свет на деревья, машины, стоявшие во дворе, неуклонно приближаясь к нему.
Дай же передохнуть, пробормотал Джек, вставая.
Что она собирается делать — преследовать его до самого города? Тут он с ошеломлением понял, что именно так и будет. Точно как во сне о гигантской дыре, поглощающей все на своем пути.
Поспешно заковылял к машине. Надо забрать Джиа с Вики, предупредить Эйба, ехать в горы...
Но, поравнявшись с большим дубом, увидел на обочине черный седан... шагавшие навстречу черные фигуры в шляпах. Невозможно узнать — лиц не видно.
Он без оружия и не в форме для стычки.
Пустился бежать...
...его легко поймали — сильные руки с длинными пальцами подхватили за локти, слегка оторвав от земли. Он вертелся, брыкался, никак не мог вырваться, старался пнуть в колени, в живот, ничего под ногами не чувствуя, вспоминая, как в прошлый раз в драке сломал одному из них палец.
Они развернулись, таща его назад по лужайке к мерцающей яме, где раньше был дом.
В панике Джек пытался зацепиться за землю ногой, мокасины скользили по мокрой траве, нисколько не останавливая двух волочивших его големов. Полнейшая беспомощность.
— Стойте! — крикнул он, ничуть не надеясь, что слова помогут, но отчаянно используя любой шанс. — Давайте разберемся!
— Ты там нужен, — сказал Первый Номер слева.
— Нет! Неправда! Я тут вообще ни при чем!
— Только ты можешь закрыть дыру, — сказал Второй Номер справа.
— Вы хотите ее закрыть! А я думал, на нее работаете... Эй, слушайте, мы с вами союзники!
Видно, на это им было глубоко плевать.
Растущая дыра впереди подрывала лужайку. На глазах у Джека «лексус» Лью накренился и медленно съехал в бездну. Вскоре за ним последовали качели.
Как он ни брыкался на каждом шагу, проклиная себя за то, что выпустил из «земмерлинга» все четыре заряда, его подтаскивали все ближе к краю.
— Я не имею к этому ни малейшего отношения! — кричал он. — Все это для Того Самого, для Ромы!
Дошло. Люди в черном переглянулись, замедлили шаг.
Весь двор уже косился к отверстию, Джек видел краем глаза, как к провалу движется фургон Фрейна.
— Тот Самый здесь? — переспросил Номер Первый.
— Только что был.
Фургон приближался, набирая скорость. Собравшись с силами, Джек отчаянно рванулся вправо, увлекая за собой захватчиков. Автомобиль подрезал под колени Номера Второго, правую руку которого затянуло под бампер. Он упал, потащился по земле и выпустил Джека.
Он сразу развернулся, ударил свободной рукой в лицо Номера Первого, рубанул по плечу и по шее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80