— Когда страна дураков образумится?
За соседними столиками стали оглядываться, присматриваясь к происходящему. Послышался шепоток:
— Джимми снова завелся.
— Тише, Джим, — предупредил Кармак. — Не доводи себя до очередного припадка.
— Черта с два. — Залески снова обратился к Джеку: — Тони изложил только лишь половину истории...
— Заткнись! — рявкнул Кармак. — Неужели собираешься ему втюхивать бредовое собачье дерьмо?
— Вот именно, черт побери. Была твоя очередь, теперь моя, ладно?
Кармак сердито откинулся на спинку стула, принялся грызть тост.
— По моему мнению, которое не один я разделяю, — начал Залески, — никакие рептилии к Земле не приближаются. Серые состряпали нахальное вранье, чтоб войти к нам в доверие и сделать настоящее дело: скреститься с нами и завладеть Землей.
— Постойте секундочку, — попросил Джек. — Я не биолог, но никогда не слышал, чтобы козла скрестили с коровой; знаю, кошек не скрещивают с собаками, как же с нами могут скреститься инопланетяне, прилетевшие за тысячу световых лет?
— Врать не буду, не знаю, как именно, но они это делают. Видел выкинутые зародыши, не поверишь: огромные головы, сероватая кожа, большие черные глаза. Уже действуют. Может, у них наука дошла, может быть, у людей с серыми есть какой-нибудь общий предок. Возможно, об этом идет речь в Теории Великого Объединения Мелани. Возможно, ее теория подтвердит справедливость моей теории Великого Обмана.
Лью как бы очнулся при упоминании имени Мелани, потом вновь ушел в никуда. Едва прикоснулся к стывшей на тарелке яичнице.
— В рукаве у серых еще кое-чего припрятано, — продолжал Залески. — Они вживляют крошечные зонды в мозги похищенных, чтобы...
Кармак с грохотом бросил вилку:
— Бред собачий!
— Нет, Тони. — Залески старался сдержаться. — Правда, чтоб меня разразило. Ты ее просто не видишь. Считаешь их добренькими союзничками. Извини, брат, ничего подобного. Они контролируют Маджестик-12 с восемьдесят четвертого года, когда число похищений взлетело до небес. Похищенным вживляют зонды, подключают к монитору, программируют и выпускают.
— Нет, черт возьми! Они на нашей стороне!
Залески приставил к ноздре палец, наклонился к Кармаку:
— Зонды, Тони, — и повертел пальцем. — Прямо в мозги через нос, твою мать.
— Ну ладно. — Кармак встал, вытащил из кармана десять баксов, бросил на стол. — Я пошел. — Ткнул пальцем в Джека: — Если ума хватит, и ты уходи. — Отвернулся, зашагал к выходу.
— Не веришь, — прокричал вслед Залески, — потому что у тебя такой здоровенный рубильник, что туда уж наверно две дюжины натолкали!
Кармак так и не оглянулся.
Залески ухмыльнулся. Не слишком приятно — без того тонкая верхняя губа напрочь исчезла.
— Люблю сукиного сына.
— Заметно, — кивнул Джек.
— Нет, правда. Мы добрые друзья, просто он очень далек от главного русла уфологии. Серьезно советую, — продолжал Залески, стуча себя пальцем по лбу, — обязательно сделай рентген головы, посмотри, не всадили ли инопланетяне свой долбаный зонд.
— Неужели действительно верите? — с притворной озабоченностью переспросил он.
На что сперва проверяться — на чип 666 или на зонд пришельцев в мозгах?
— Абсолютно уверен. Инопланетяне с помощью зондов программируют похищенных, готовясь к кардинальному событию, которое произойдет в ближайшие годы.
— А именно?
— Не знаю. У них готов секретный план. Это очередная причина, по которой мне очень хочется познакомиться с Теорией Великого Объединения Мелани. Может, прольет какой-нибудь свет на замыслы серых. — Он потянулся. — Пойду отолью. Не уходи. Мы еще не закончили.
Вышел из-за стола и направился в мужской туалет.
— Потрясающий тип, — вздохнул Джек.
Лью не ответил, глядя на малышку, ковылявшую от соседнего столика. Скосил глаза, надул губы, девочке понравилось, она широко улыбнулась, восторженно взвизгнула. Игра продолжалась, он не мог оторваться.
Мать в конце концов пришла ее забрать.
— Дай дяде спокойно поесть.
— Не беспокойтесь, — тихо вымолвил Лью. — Она ничуть не мешает.
Когда девочку усадили в коляску, Джек увидел безнадежную тоску в его глазах.
— Мелани никогда не хотела детей. По своим соображениям... надеюсь, основательным.
— Например?
— Боится, как бы не родились калеками. Хотя, по-моему, надо было в попробовать.
Калеками? Намек на короткую ногу? Врожденный дефект?
Джек раздумывал, стоит ли обсудить эту тему подробней, когда заметил направлявшуюся к ним Ивлин. Сегодня председательница оделась в желтое, по-прежнему сильно напоминая Крошку Лотту.
— Ищу Олив, не видели?
— Вчера вечером видел в регистрационной, — сказал Лью.
— Я тоже? — кивнула Ивлин. — Она не явилась к докладу, который должна была представлять? И в номере ее нет?
— Это на нее не похоже, — нахмурился Лью.
Джек заглянул в программку: доклад насчет ангелов. Судя по их единственной встрече, Олив никак не может пропустить такое событие... если не случилось чего-нибудь очень серьезного.
— Вдруг увидите, скажете, чтоб меня сразу нашла?
Собравшись уходить, Ивлин остановила мелькнувшего мимо Залески.
— Важная персона, — проворчал Джек. — Чем он на жизнь зарабатывает — усыпляет бродячих собак и кошек?
— Работал в телефонной системе «Белл», — объяснил Лью, — теперь открыл с собственным братом хозяйственный магазин... и, как я понимаю, заключил договор с крупным издательством на книгу об НЛО.
Официантка принесла счет, Лью перехватил, подписал и вернул. Джек наблюдал за Залески.
Грубиян, невежда, догматик, явный неудачник, кажется, весьма вспыльчивый, причем с очень коротким запалом. Намекнул, будто ждет от теории Мелани подтверждения своих идей, а с другой стороны, вполне мог заподозрить, что она опровергнет его «уфологию». Угроза не только репутации и положению среди уфологов, но и договору на книгу. Голова горячая, неуравновешенная, способен на опрометчивые поступки.
Наконец, Залески расстался с Ивлин и вернулся за столик.
— Да, сэр, — похлопал он себя по животу. — Для удачного начала дня нет ничего лучше здорового испражнения. — Вытянул шею, оглядывая ресторан. — Олив пропала, слыхали?
— Ивлин только что сообщила, — ответил Лью, вставая. — Пожалуй, пойду поищу ее. Увидимся позже, — бросил он Джеку и удалился.
— Пошли отсюда, — предложил Залески. — Я бы покурил.
Джек обдумывал предложение. Мучило какое-то дурное предчувствие насчет Олив. Добавилась к Мелани в списке пропавших? Впрочем, пока еще рано говорить об исчезновении.
Взглянул на часы — к Джиа тоже идти еще рано. Не терпится оказаться с ней наедине, а стрелки прилипли к одиннадцати.
— Ладно, — согласился он. — Если будете держаться с подветренной стороны.
3
Выйдя на улицу, уселись на краю бетонной цветочной кадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
За соседними столиками стали оглядываться, присматриваясь к происходящему. Послышался шепоток:
— Джимми снова завелся.
— Тише, Джим, — предупредил Кармак. — Не доводи себя до очередного припадка.
— Черта с два. — Залески снова обратился к Джеку: — Тони изложил только лишь половину истории...
— Заткнись! — рявкнул Кармак. — Неужели собираешься ему втюхивать бредовое собачье дерьмо?
— Вот именно, черт побери. Была твоя очередь, теперь моя, ладно?
Кармак сердито откинулся на спинку стула, принялся грызть тост.
— По моему мнению, которое не один я разделяю, — начал Залески, — никакие рептилии к Земле не приближаются. Серые состряпали нахальное вранье, чтоб войти к нам в доверие и сделать настоящее дело: скреститься с нами и завладеть Землей.
— Постойте секундочку, — попросил Джек. — Я не биолог, но никогда не слышал, чтобы козла скрестили с коровой; знаю, кошек не скрещивают с собаками, как же с нами могут скреститься инопланетяне, прилетевшие за тысячу световых лет?
— Врать не буду, не знаю, как именно, но они это делают. Видел выкинутые зародыши, не поверишь: огромные головы, сероватая кожа, большие черные глаза. Уже действуют. Может, у них наука дошла, может быть, у людей с серыми есть какой-нибудь общий предок. Возможно, об этом идет речь в Теории Великого Объединения Мелани. Возможно, ее теория подтвердит справедливость моей теории Великого Обмана.
Лью как бы очнулся при упоминании имени Мелани, потом вновь ушел в никуда. Едва прикоснулся к стывшей на тарелке яичнице.
— В рукаве у серых еще кое-чего припрятано, — продолжал Залески. — Они вживляют крошечные зонды в мозги похищенных, чтобы...
Кармак с грохотом бросил вилку:
— Бред собачий!
— Нет, Тони. — Залески старался сдержаться. — Правда, чтоб меня разразило. Ты ее просто не видишь. Считаешь их добренькими союзничками. Извини, брат, ничего подобного. Они контролируют Маджестик-12 с восемьдесят четвертого года, когда число похищений взлетело до небес. Похищенным вживляют зонды, подключают к монитору, программируют и выпускают.
— Нет, черт возьми! Они на нашей стороне!
Залески приставил к ноздре палец, наклонился к Кармаку:
— Зонды, Тони, — и повертел пальцем. — Прямо в мозги через нос, твою мать.
— Ну ладно. — Кармак встал, вытащил из кармана десять баксов, бросил на стол. — Я пошел. — Ткнул пальцем в Джека: — Если ума хватит, и ты уходи. — Отвернулся, зашагал к выходу.
— Не веришь, — прокричал вслед Залески, — потому что у тебя такой здоровенный рубильник, что туда уж наверно две дюжины натолкали!
Кармак так и не оглянулся.
Залески ухмыльнулся. Не слишком приятно — без того тонкая верхняя губа напрочь исчезла.
— Люблю сукиного сына.
— Заметно, — кивнул Джек.
— Нет, правда. Мы добрые друзья, просто он очень далек от главного русла уфологии. Серьезно советую, — продолжал Залески, стуча себя пальцем по лбу, — обязательно сделай рентген головы, посмотри, не всадили ли инопланетяне свой долбаный зонд.
— Неужели действительно верите? — с притворной озабоченностью переспросил он.
На что сперва проверяться — на чип 666 или на зонд пришельцев в мозгах?
— Абсолютно уверен. Инопланетяне с помощью зондов программируют похищенных, готовясь к кардинальному событию, которое произойдет в ближайшие годы.
— А именно?
— Не знаю. У них готов секретный план. Это очередная причина, по которой мне очень хочется познакомиться с Теорией Великого Объединения Мелани. Может, прольет какой-нибудь свет на замыслы серых. — Он потянулся. — Пойду отолью. Не уходи. Мы еще не закончили.
Вышел из-за стола и направился в мужской туалет.
— Потрясающий тип, — вздохнул Джек.
Лью не ответил, глядя на малышку, ковылявшую от соседнего столика. Скосил глаза, надул губы, девочке понравилось, она широко улыбнулась, восторженно взвизгнула. Игра продолжалась, он не мог оторваться.
Мать в конце концов пришла ее забрать.
— Дай дяде спокойно поесть.
— Не беспокойтесь, — тихо вымолвил Лью. — Она ничуть не мешает.
Когда девочку усадили в коляску, Джек увидел безнадежную тоску в его глазах.
— Мелани никогда не хотела детей. По своим соображениям... надеюсь, основательным.
— Например?
— Боится, как бы не родились калеками. Хотя, по-моему, надо было в попробовать.
Калеками? Намек на короткую ногу? Врожденный дефект?
Джек раздумывал, стоит ли обсудить эту тему подробней, когда заметил направлявшуюся к ним Ивлин. Сегодня председательница оделась в желтое, по-прежнему сильно напоминая Крошку Лотту.
— Ищу Олив, не видели?
— Вчера вечером видел в регистрационной, — сказал Лью.
— Я тоже? — кивнула Ивлин. — Она не явилась к докладу, который должна была представлять? И в номере ее нет?
— Это на нее не похоже, — нахмурился Лью.
Джек заглянул в программку: доклад насчет ангелов. Судя по их единственной встрече, Олив никак не может пропустить такое событие... если не случилось чего-нибудь очень серьезного.
— Вдруг увидите, скажете, чтоб меня сразу нашла?
Собравшись уходить, Ивлин остановила мелькнувшего мимо Залески.
— Важная персона, — проворчал Джек. — Чем он на жизнь зарабатывает — усыпляет бродячих собак и кошек?
— Работал в телефонной системе «Белл», — объяснил Лью, — теперь открыл с собственным братом хозяйственный магазин... и, как я понимаю, заключил договор с крупным издательством на книгу об НЛО.
Официантка принесла счет, Лью перехватил, подписал и вернул. Джек наблюдал за Залески.
Грубиян, невежда, догматик, явный неудачник, кажется, весьма вспыльчивый, причем с очень коротким запалом. Намекнул, будто ждет от теории Мелани подтверждения своих идей, а с другой стороны, вполне мог заподозрить, что она опровергнет его «уфологию». Угроза не только репутации и положению среди уфологов, но и договору на книгу. Голова горячая, неуравновешенная, способен на опрометчивые поступки.
Наконец, Залески расстался с Ивлин и вернулся за столик.
— Да, сэр, — похлопал он себя по животу. — Для удачного начала дня нет ничего лучше здорового испражнения. — Вытянул шею, оглядывая ресторан. — Олив пропала, слыхали?
— Ивлин только что сообщила, — ответил Лью, вставая. — Пожалуй, пойду поищу ее. Увидимся позже, — бросил он Джеку и удалился.
— Пошли отсюда, — предложил Залески. — Я бы покурил.
Джек обдумывал предложение. Мучило какое-то дурное предчувствие насчет Олив. Добавилась к Мелани в списке пропавших? Впрочем, пока еще рано говорить об исчезновении.
Взглянул на часы — к Джиа тоже идти еще рано. Не терпится оказаться с ней наедине, а стрелки прилипли к одиннадцати.
— Ладно, — согласился он. — Если будете держаться с подветренной стороны.
3
Выйдя на улицу, уселись на краю бетонной цветочной кадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80