Мельников, хотя и тоже вздрогнул, особого выброса адреналина не почувствовал. Интуиция, подсказавшая ему послушаться Рысь и не пытаться встать с места, пока она чертила круг, сейчас не подавала никаких тревожных сигналов; поэтому полковник, привстав, положил одну руку на плечо девушки, заставив её сесть обратно к костру, а второй рукой вытащил у неё из рук автомат - так же, как она проделала это пару минут назад.
- Тихо, Линкс. Это не призраки.
Девушка дёрнулась было, но затем послушно села, уютно прижавшись к Мельнику. Полковник, так и не убравший руку с её плеча, отвлёкся от шума, и вернулся к действительности только почувствовав ожог: забывшись, он слишком близко поднёс руку к костру. Рысь, ещё теснее прижимаясь к нему, не делала никаких попыток вновь выстрелить в темноту; казалось, она чувствует себя здесь так же спокойно, как в палатке на Смоленской. Однако когда из тоннеля опять донеслись шорохи, шаги и какой-то голос, полковник ощутил, как Рысь напряглась, готовая в любую секунду дать отпор кому угодно - пусть даже и призракам. Он отложил в сторону её автомат и обнял девушку.
- Не надо спешки, Рыся! - прошептал он.
Она напряжённо кивнула, но полковник заметил, что её рука непроизвольно тянется к метательному ножу, спрятанному в одном из множества карманов её куртки. Перехватив её руку на полпути, Мельников ещё раз повторил:
- Не надо спешить!
Прошло несколько длинных минут, и вдруг из тоннеля вышла какая-то фигура; хоть и непонятная в темноте, но явно человеческая, с каким-то свёртком под мышкой.
- Э-э, ребята! - заголосила фигура, остановившись в паре метров от сталкеров. - Вы что тут сидите? Пошлину собираете?
Напряжение исчезло. Рысь фыркнула и, не собираясь подниматься или отодвигаться от Мельника, ответила:
- Слышь, челнок, ты куда идёшь-то?
- А… так в Полис…! - радостно отозвался тот, подходя ближе и без приглашения усаживаясь у костра. Разглядев его, дозорные переглянулись и засмеялись. Мужчина-челнок был явно навеселе. Обычная, ничем не примечательная одежда дополнялась ярко-салатовым галстуком, завязанным набекрень, и большим красным бантом на замызганной кепке. Вдобавок смутный свёрток под мышкой неожиданного гостя оказался повязанным по крыльям петухом. На клюве у птицы тоже красовался бантик.
- Это чтоб не орал! - щёлкая петуха по клюву и ничуть не обижаясь на смех, пояснил челнок. - Меня, кстати, Василь звать. Я там, наверху, лингвистом был. А тут вот - купец.
- Болтаешь ты много, Василь! - отсмеявшись, сказал полковник. - И кто тебя сюда пустил?
- А никого и не было! - развёл руками челнок. - Я поэтому и подумал, что вам платить надо будет. А почему вас только двое? В дозорах теперь меньше трёх человек не бывает! Говорят, что во всём метро есть всего лишь трое человек, кто поодиночке может по тоннелям ходить или в дозорах стоять!
- И кто же эти персонажи? - усмехнулась Рысь, очевидно, чётко зная ответ. Её ожидания не обманулись. Василь оглянулся, наклонился и шёпотом, словно выдавая государственный секрет, торжественно произнёс:
- Мельник с Серпуховской, Хантер со Смоленской и Линкс.
- А он откуда? - спросил Мельников, подмигивая Рыси.
- А этого никто не знает. Он сам по себе, нигде не останавливается, дома у него нет… и говорят, его пули не берут, заговоренный он, вот!
- Ну-у?! - удивился полковник. - Это ты, родной, врёшь!
- Не вру! - начал горячиться Василь. - Я вот… я вот сам видел, как он на Китай-Городе с бандитами дрался! В него стреляли, и ножами тыкали, и всё такое, а он как стоял, так и ничего ему не было, а потом он только рукой взмахнул, и…
На этом отрывке Рысь и Мельников, не в силах больше сдерживаться, дружно расхохотались.
- Ой, полковник, поверила бы, если бы не знала! - смеясь, проговорила Рысь.
- Эт-точно! - поддакнул он ей и их захватил новый приступ смеха.
На этот раз Василь обиделся.
- Ну, не верите - и не надо! - надувшись, сказал он. - Я вот его встречу - передам!
- Передай, передай! - всхлипнула смеющаяся девушка.
- Я вот скажу, что над ним смеялись двое дозорных… а как вас зовут, кстати?
После очередной волны хохота Мельник представился:
- Полковник Мельников, сталкер.
- Рысь, она же Линкс, сталкер! - произнесла девушка, улыбаясь.
- А… а… ну… я, это… извините, в общем! - произнёс Василь, медленно поднимаясь и глядя на них круглыми глазами.
- Сядь! - усмехнулся полковник. - Так что, можно нам вдвоём в дозоре стоять?
Глава 17. Двуликая
81.
Василь не успел ответить. Из тоннеля, ведущего к Воробьёвым горам, начали неспешно выползать призрачные тени. Один, два, три… шесть таких же существ, одно из которых приходило «на разведку». За ними шла… шёл… в общем, передвигалось странное существо. По виду оно напоминало обычного человека - но лиц у него было два и располагались они по бокам головы, причём одно лицо было мужским, другое - женским. Увидели эту процессию все трое одновременно, но реакция наблюдавших отличилась разнообразием. Василь замер на месте, открыв рот, а потом принялся креститься и бормотать:
- Господи, ну вот и глюки… говорили мне - не кури второй косяк…
Полковник сидел на месте, даже не пытаясь что-либо сделать. Почему-то он чувствовал себя так спокойно, словно смотрит кино. Для полной достоверности не хватало лишь попкорна и бутылки пива; вместо этого рука ощущала лишь холодный ствол автомата. Рысь же, уставившись на компанию призраков, удивлённо выдохнула лишь одно слово:
- Двуликая!
82.
…Рысь же произнесла только одно слово:
- Двуликая!
- Кто-кто? - переспросил Мельников.
- Ну… ты что, не знаешь? Это же знаменитая легенда сталке… тьфу, спелеологов!
- Откуда мне знать? - пожал плечами полковник. - Я военный, а не крот!
- Уй, Мельник, не зли меня и её! - «вспыхнула» девушка.
В это время Василь, очевидно, подумав, уселся поудобнее, вытащил из кармана кисет и набил очередную сигарету. Призрачные волки обошли очерченную территорию и уселись вокруг.
- Глянь, как расселись! - откомментировала Рысь.
- А что? - не понял полковник.
- А проведи линии от одного к противоположному, и посмотри, что получится! - подмигнула она. Он попробовал. У него получился круг, разделённый на 6 равных сегментов.
- Ну и что? - не понял он.
- Ничего, знак радиации… - ответила девушка.
- Да ну и что? - отмахнулся полковник. - Ты лучше про Двуликую расскажи!
- Угу, сейчас. Коротко и о главном, - кивнула девушка. - Она помогала спелеологам и отпугивала от пещер и систем «чайников» и сволочей. Ещё у неё есть… ох, не знаю, то ли дублёр, то ли напарник - Белый Спелеолог. Тоже помогает… некоторым, избранным…
- Так она - друг?
- А я знаю?! Ты в Метро видел научные исследования и работы «О влиянии?-? - и?-лучей на нематериальные психоделические субстанции»? Вот и я - нет… Может, у неё что-нибудь в голове мутировало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- Тихо, Линкс. Это не призраки.
Девушка дёрнулась было, но затем послушно села, уютно прижавшись к Мельнику. Полковник, так и не убравший руку с её плеча, отвлёкся от шума, и вернулся к действительности только почувствовав ожог: забывшись, он слишком близко поднёс руку к костру. Рысь, ещё теснее прижимаясь к нему, не делала никаких попыток вновь выстрелить в темноту; казалось, она чувствует себя здесь так же спокойно, как в палатке на Смоленской. Однако когда из тоннеля опять донеслись шорохи, шаги и какой-то голос, полковник ощутил, как Рысь напряглась, готовая в любую секунду дать отпор кому угодно - пусть даже и призракам. Он отложил в сторону её автомат и обнял девушку.
- Не надо спешки, Рыся! - прошептал он.
Она напряжённо кивнула, но полковник заметил, что её рука непроизвольно тянется к метательному ножу, спрятанному в одном из множества карманов её куртки. Перехватив её руку на полпути, Мельников ещё раз повторил:
- Не надо спешить!
Прошло несколько длинных минут, и вдруг из тоннеля вышла какая-то фигура; хоть и непонятная в темноте, но явно человеческая, с каким-то свёртком под мышкой.
- Э-э, ребята! - заголосила фигура, остановившись в паре метров от сталкеров. - Вы что тут сидите? Пошлину собираете?
Напряжение исчезло. Рысь фыркнула и, не собираясь подниматься или отодвигаться от Мельника, ответила:
- Слышь, челнок, ты куда идёшь-то?
- А… так в Полис…! - радостно отозвался тот, подходя ближе и без приглашения усаживаясь у костра. Разглядев его, дозорные переглянулись и засмеялись. Мужчина-челнок был явно навеселе. Обычная, ничем не примечательная одежда дополнялась ярко-салатовым галстуком, завязанным набекрень, и большим красным бантом на замызганной кепке. Вдобавок смутный свёрток под мышкой неожиданного гостя оказался повязанным по крыльям петухом. На клюве у птицы тоже красовался бантик.
- Это чтоб не орал! - щёлкая петуха по клюву и ничуть не обижаясь на смех, пояснил челнок. - Меня, кстати, Василь звать. Я там, наверху, лингвистом был. А тут вот - купец.
- Болтаешь ты много, Василь! - отсмеявшись, сказал полковник. - И кто тебя сюда пустил?
- А никого и не было! - развёл руками челнок. - Я поэтому и подумал, что вам платить надо будет. А почему вас только двое? В дозорах теперь меньше трёх человек не бывает! Говорят, что во всём метро есть всего лишь трое человек, кто поодиночке может по тоннелям ходить или в дозорах стоять!
- И кто же эти персонажи? - усмехнулась Рысь, очевидно, чётко зная ответ. Её ожидания не обманулись. Василь оглянулся, наклонился и шёпотом, словно выдавая государственный секрет, торжественно произнёс:
- Мельник с Серпуховской, Хантер со Смоленской и Линкс.
- А он откуда? - спросил Мельников, подмигивая Рыси.
- А этого никто не знает. Он сам по себе, нигде не останавливается, дома у него нет… и говорят, его пули не берут, заговоренный он, вот!
- Ну-у?! - удивился полковник. - Это ты, родной, врёшь!
- Не вру! - начал горячиться Василь. - Я вот… я вот сам видел, как он на Китай-Городе с бандитами дрался! В него стреляли, и ножами тыкали, и всё такое, а он как стоял, так и ничего ему не было, а потом он только рукой взмахнул, и…
На этом отрывке Рысь и Мельников, не в силах больше сдерживаться, дружно расхохотались.
- Ой, полковник, поверила бы, если бы не знала! - смеясь, проговорила Рысь.
- Эт-точно! - поддакнул он ей и их захватил новый приступ смеха.
На этот раз Василь обиделся.
- Ну, не верите - и не надо! - надувшись, сказал он. - Я вот его встречу - передам!
- Передай, передай! - всхлипнула смеющаяся девушка.
- Я вот скажу, что над ним смеялись двое дозорных… а как вас зовут, кстати?
После очередной волны хохота Мельник представился:
- Полковник Мельников, сталкер.
- Рысь, она же Линкс, сталкер! - произнесла девушка, улыбаясь.
- А… а… ну… я, это… извините, в общем! - произнёс Василь, медленно поднимаясь и глядя на них круглыми глазами.
- Сядь! - усмехнулся полковник. - Так что, можно нам вдвоём в дозоре стоять?
Глава 17. Двуликая
81.
Василь не успел ответить. Из тоннеля, ведущего к Воробьёвым горам, начали неспешно выползать призрачные тени. Один, два, три… шесть таких же существ, одно из которых приходило «на разведку». За ними шла… шёл… в общем, передвигалось странное существо. По виду оно напоминало обычного человека - но лиц у него было два и располагались они по бокам головы, причём одно лицо было мужским, другое - женским. Увидели эту процессию все трое одновременно, но реакция наблюдавших отличилась разнообразием. Василь замер на месте, открыв рот, а потом принялся креститься и бормотать:
- Господи, ну вот и глюки… говорили мне - не кури второй косяк…
Полковник сидел на месте, даже не пытаясь что-либо сделать. Почему-то он чувствовал себя так спокойно, словно смотрит кино. Для полной достоверности не хватало лишь попкорна и бутылки пива; вместо этого рука ощущала лишь холодный ствол автомата. Рысь же, уставившись на компанию призраков, удивлённо выдохнула лишь одно слово:
- Двуликая!
82.
…Рысь же произнесла только одно слово:
- Двуликая!
- Кто-кто? - переспросил Мельников.
- Ну… ты что, не знаешь? Это же знаменитая легенда сталке… тьфу, спелеологов!
- Откуда мне знать? - пожал плечами полковник. - Я военный, а не крот!
- Уй, Мельник, не зли меня и её! - «вспыхнула» девушка.
В это время Василь, очевидно, подумав, уселся поудобнее, вытащил из кармана кисет и набил очередную сигарету. Призрачные волки обошли очерченную территорию и уселись вокруг.
- Глянь, как расселись! - откомментировала Рысь.
- А что? - не понял полковник.
- А проведи линии от одного к противоположному, и посмотри, что получится! - подмигнула она. Он попробовал. У него получился круг, разделённый на 6 равных сегментов.
- Ну и что? - не понял он.
- Ничего, знак радиации… - ответила девушка.
- Да ну и что? - отмахнулся полковник. - Ты лучше про Двуликую расскажи!
- Угу, сейчас. Коротко и о главном, - кивнула девушка. - Она помогала спелеологам и отпугивала от пещер и систем «чайников» и сволочей. Ещё у неё есть… ох, не знаю, то ли дублёр, то ли напарник - Белый Спелеолог. Тоже помогает… некоторым, избранным…
- Так она - друг?
- А я знаю?! Ты в Метро видел научные исследования и работы «О влиянии?-? - и?-лучей на нематериальные психоделические субстанции»? Вот и я - нет… Может, у неё что-нибудь в голове мутировало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52