Но они вык– лючены, поэтому противник не может понять, кто мы такие и как здесь оказались. Возвращаемся домой, пока не поздно.
Капитан взялся за рукоятки «мерцалки»:
– Включить двигатели для стартового разгона. Курс на систему Три– марциспы.
Когда корвет начал двигаться, корабли противника понеслись прямо на него.
– Они выпустили ракеты! – закричал третий пилот.
Вайн вошел в режим «мерцания», не дожидаясь окончания разворота на заданный курс:
– Черт побери. Успели.
Через секунду «Вольный траппер» вновь оказался в реальном космосе. Далеко сбоку можно было разглядеть шесть тоненьких светлых полосок – это корабли Генерального Вычислителя продолжали свое торможение.
– Надо бы вернуться, да «поблагодарить» их парой ракет, – задумчи– во произнес капитан. – Но, боюсь, теперь нас уже ждут. Лейтенант, что вы такого устроили, что они так всполошились?
Мак-Олти коротко пересказал все случившееся и показал захваченные книги. Офицеры перелистали разноцветные страницы.
– Ничего не понимаю, – сказал второй пилот. – В одном модуле нахо– дилась механическая сороконожка, в другом – эти книги, написанные на непонятном языке. Может быть, это не военные, а транспортные корабли?
– Вполне возможно, – согласился капитан, продолжая разглядывать иллюстрации к книге. – Но это не просто транспорт, а военный транс– порт, который везет оружие.
– Оружие?
– Да. Книга часто бывает самым разрушительным оружием. Более страшным, чем атомная бомбардировка, – капитан раскрыл книгу и повер– нул ее, демонстрируя всем. – Язык этот нам неизвестен, но изображения вполне понятные: люди на службе у машин. Так что не будем терять вре– мени. Идем к Тримарциспе!
* * *
Питри и Ибис закончили просмотр отчета капитана «Вольного траппе– ра».
Дельта-клон вывел на экран изображения добытых книг:
– Вайн ошибался, когда считал, что этот язык нам незнаком. Книги написаны на гер-рукианском, но предназначены для землян. Одна называ– ется «Возблагодарим Генерального Вычислителя за наше счастливое детс– тво», другая – «Источники духовного счастья и совершенства машинопок– лонников», третья – «Как приятно подчиняться высшему существу». В об– щем, все в таком духе.
– Но почему они написаны не на земных языках? – спросила Ибис.
Питри усмехнулся:
– Могу поспорить, что Генеральный Вычислитель рассчитывает исполь– зовать местных переводчиков.
Глава 17. Пылевое море Трансцендентального Экзистенциализма.
Когда Лайн на крейсере «Стремительный» прибыл к Трансцендентально– му Экзистенциализму, там уже находилось более пятидесяти крупных воен– ных кораблей, транспортных судов и пассажирских лайнеров. Лайнеры эва– куировали из орбитального города последних жителей. Теперь склады Трэ– ка использовались для хранения боеприпасов, а в доках готовились при– нимать поврежденные военные корабли.
Как-то неожиданно и незаметно вышло так, что до прибытия штаба с Оруженосца-1 именно Квазарова начали считать своим начальником капита– ны военных кораблей и адмиралы, командующие флотилиями. Поэтому, едва только «Стремительный» вышел из межпространства, на него посыпались срочные сообщения:
– На настоящий момент обнаружено и зафиксировано сто восемнадцать вражеских кораблей.
– Передовые соединения готовы к выходу в заданные точки атаки.
– Срочно требуются дополнительные боекомплекты, так как при ручной наводке количество промахов составит более девяноста процентов.
– Корабль с гер-рукианами до сих пор не обнаружен.
Это последнее сообщение беспокоило Лайна больше всего. По всем расчетам выходило, что вылетевший из Нью-Кливленда звездолет должен был появиться у Трэка еще несколько дней назад. Если же он сейчас нап– равлялся в какое-то другое место, то это означало, что предупреждения Великого Первого Бога оказались ложными. Но в то же время флот Гене– рального Вычислителя на самом деле двигался к Трэку. Лайн почувство– вал, что от подобных размышлений у него начала болеть голова, чего с ним не случалось последние десять лет.
Чтобы переключиться на что-то более реальное, Квазаров вывел на главный тактический дисплей расположение вражеских кораблей. Их поход– ный строй представлял собой хаотическую вереницу длиной в несколько световых часов. Штатовский корвет «Вольный траппер» обнаружил лишь од– но звено из шести звездолетов, которое начало торможение. После этого сектор космоса был подробно осмотрен быстроходными дальними разведчи– ками, которые и составили подробную схему вражеского флота.
Как выяснилось, Генеральный Вычислитель не лгал. Не было никакого отдельного флота беглецов с Гер-Рука и преследующих их звездолетов ма– шинной цивилизации. На Землю надвигалась объединенная армада. Тормоз– ные двигатели в настоящее время включили только сорок три корабля. Ос– тальные продолжали свое движение в направлении к внутренним областям земного космоса. Гигантские звездолеты довольно медленно замедляли свой ход, поэтому общий строй еще не распался. У Лайна даже сложилось впечатление, что целью этих сорока трех кораблей являлся не Трэк, а та планета, которая находилась непосредственно за ним – Титановая Лилия.
Тем не менее, именно Трэк являлся тем самым местом, где удобнее всего было перехватить весь вражеский флот. Земляне намеревались на– чать массированную атаку, когда враг окажется в двух световых сутках от планеты. Вражеским звездолетам на подлет к планете требовалось око– ло ста часов, а межпространственные корабли землян преодолевали бы это расстояние за считанные минуты. Это позволяло людям возвращаться к Трэку за пополнением боекомплекта, а потом снова уходить в бой.
До время «Икс», когда объединенный флот Земли должен был обрушить– ся из межпространства на звездолеты Генерального Вычислителя, остава– лось чуть больше двух суток. До этого момента за вражеским флотом ве– лось постоянное наблюдение, что позволяло оперативно корректировать компьютерную карту.
Квазаров и так, и этак крутил трехмерное изображение, пытаясь най– ти хоть какой-нибудь логический порядок в построении кораблей. Ему ка– залось, что управляющий ими компьютер должен был хоть как-то выровнять ряды своих «солдат». Но флот больше походил на рой металлических насе– комых, которые летели вместе, но при этом являлись отдельными и неза– висимыми существами.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным. Дело в том, что во флот входили корабли нескольких разных типов. Большинство составляли многосекционные звездолеты, встреченные «Вольным траппе– ром». Земляне предположили, что это те самые нуклидо-фотонные корабли, которыми Генеральный Вычислитель хвастал перед Лайном и Питри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
Капитан взялся за рукоятки «мерцалки»:
– Включить двигатели для стартового разгона. Курс на систему Три– марциспы.
Когда корвет начал двигаться, корабли противника понеслись прямо на него.
– Они выпустили ракеты! – закричал третий пилот.
Вайн вошел в режим «мерцания», не дожидаясь окончания разворота на заданный курс:
– Черт побери. Успели.
Через секунду «Вольный траппер» вновь оказался в реальном космосе. Далеко сбоку можно было разглядеть шесть тоненьких светлых полосок – это корабли Генерального Вычислителя продолжали свое торможение.
– Надо бы вернуться, да «поблагодарить» их парой ракет, – задумчи– во произнес капитан. – Но, боюсь, теперь нас уже ждут. Лейтенант, что вы такого устроили, что они так всполошились?
Мак-Олти коротко пересказал все случившееся и показал захваченные книги. Офицеры перелистали разноцветные страницы.
– Ничего не понимаю, – сказал второй пилот. – В одном модуле нахо– дилась механическая сороконожка, в другом – эти книги, написанные на непонятном языке. Может быть, это не военные, а транспортные корабли?
– Вполне возможно, – согласился капитан, продолжая разглядывать иллюстрации к книге. – Но это не просто транспорт, а военный транс– порт, который везет оружие.
– Оружие?
– Да. Книга часто бывает самым разрушительным оружием. Более страшным, чем атомная бомбардировка, – капитан раскрыл книгу и повер– нул ее, демонстрируя всем. – Язык этот нам неизвестен, но изображения вполне понятные: люди на службе у машин. Так что не будем терять вре– мени. Идем к Тримарциспе!
* * *
Питри и Ибис закончили просмотр отчета капитана «Вольного траппе– ра».
Дельта-клон вывел на экран изображения добытых книг:
– Вайн ошибался, когда считал, что этот язык нам незнаком. Книги написаны на гер-рукианском, но предназначены для землян. Одна называ– ется «Возблагодарим Генерального Вычислителя за наше счастливое детс– тво», другая – «Источники духовного счастья и совершенства машинопок– лонников», третья – «Как приятно подчиняться высшему существу». В об– щем, все в таком духе.
– Но почему они написаны не на земных языках? – спросила Ибис.
Питри усмехнулся:
– Могу поспорить, что Генеральный Вычислитель рассчитывает исполь– зовать местных переводчиков.
Глава 17. Пылевое море Трансцендентального Экзистенциализма.
Когда Лайн на крейсере «Стремительный» прибыл к Трансцендентально– му Экзистенциализму, там уже находилось более пятидесяти крупных воен– ных кораблей, транспортных судов и пассажирских лайнеров. Лайнеры эва– куировали из орбитального города последних жителей. Теперь склады Трэ– ка использовались для хранения боеприпасов, а в доках готовились при– нимать поврежденные военные корабли.
Как-то неожиданно и незаметно вышло так, что до прибытия штаба с Оруженосца-1 именно Квазарова начали считать своим начальником капита– ны военных кораблей и адмиралы, командующие флотилиями. Поэтому, едва только «Стремительный» вышел из межпространства, на него посыпались срочные сообщения:
– На настоящий момент обнаружено и зафиксировано сто восемнадцать вражеских кораблей.
– Передовые соединения готовы к выходу в заданные точки атаки.
– Срочно требуются дополнительные боекомплекты, так как при ручной наводке количество промахов составит более девяноста процентов.
– Корабль с гер-рукианами до сих пор не обнаружен.
Это последнее сообщение беспокоило Лайна больше всего. По всем расчетам выходило, что вылетевший из Нью-Кливленда звездолет должен был появиться у Трэка еще несколько дней назад. Если же он сейчас нап– равлялся в какое-то другое место, то это означало, что предупреждения Великого Первого Бога оказались ложными. Но в то же время флот Гене– рального Вычислителя на самом деле двигался к Трэку. Лайн почувство– вал, что от подобных размышлений у него начала болеть голова, чего с ним не случалось последние десять лет.
Чтобы переключиться на что-то более реальное, Квазаров вывел на главный тактический дисплей расположение вражеских кораблей. Их поход– ный строй представлял собой хаотическую вереницу длиной в несколько световых часов. Штатовский корвет «Вольный траппер» обнаружил лишь од– но звено из шести звездолетов, которое начало торможение. После этого сектор космоса был подробно осмотрен быстроходными дальними разведчи– ками, которые и составили подробную схему вражеского флота.
Как выяснилось, Генеральный Вычислитель не лгал. Не было никакого отдельного флота беглецов с Гер-Рука и преследующих их звездолетов ма– шинной цивилизации. На Землю надвигалась объединенная армада. Тормоз– ные двигатели в настоящее время включили только сорок три корабля. Ос– тальные продолжали свое движение в направлении к внутренним областям земного космоса. Гигантские звездолеты довольно медленно замедляли свой ход, поэтому общий строй еще не распался. У Лайна даже сложилось впечатление, что целью этих сорока трех кораблей являлся не Трэк, а та планета, которая находилась непосредственно за ним – Титановая Лилия.
Тем не менее, именно Трэк являлся тем самым местом, где удобнее всего было перехватить весь вражеский флот. Земляне намеревались на– чать массированную атаку, когда враг окажется в двух световых сутках от планеты. Вражеским звездолетам на подлет к планете требовалось око– ло ста часов, а межпространственные корабли землян преодолевали бы это расстояние за считанные минуты. Это позволяло людям возвращаться к Трэку за пополнением боекомплекта, а потом снова уходить в бой.
До время «Икс», когда объединенный флот Земли должен был обрушить– ся из межпространства на звездолеты Генерального Вычислителя, остава– лось чуть больше двух суток. До этого момента за вражеским флотом ве– лось постоянное наблюдение, что позволяло оперативно корректировать компьютерную карту.
Квазаров и так, и этак крутил трехмерное изображение, пытаясь най– ти хоть какой-нибудь логический порядок в построении кораблей. Ему ка– залось, что управляющий ими компьютер должен был хоть как-то выровнять ряды своих «солдат». Но флот больше походил на рой металлических насе– комых, которые летели вместе, но при этом являлись отдельными и неза– висимыми существами.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным. Дело в том, что во флот входили корабли нескольких разных типов. Большинство составляли многосекционные звездолеты, встреченные «Вольным траппе– ром». Земляне предположили, что это те самые нуклидо-фотонные корабли, которыми Генеральный Вычислитель хвастал перед Лайном и Питри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124