Она улыбнулась:
- Ты в этом не нуждаешься.
Он быстро поцеловал ее в губы и направился к двери. Она постояла минутку, прислушиваясь к звукам его шагов, и вновь села за кухонный стол, чтобы допить свой чай. Потом Сью мыла посуду, а из школьного двора, начинавшегося сразу за изгородью их садика, до нее доносился нарастающий гомон голосов. В девять часов прозвучал звонок, и шум сменился тишиной. Сью вытерла руки и направилась в прихожую. Отыскав в записной книжке нужный номер, она сняла трубку и нажала цифры.
Ей ответили почти тотчас же:
- Алло.
- Я бы хотела записаться на нынешнее утро к доктору Кёртису.

Глава 53
Спичка чиркнула и вспыхнула желтоватым пламенем.
Филип Крэйвен секунду подержал спичку перед собой, затем медленно стал приближать ее к телу мальчика, распростертого на двух партах.
Мальчик тряс головой, с мольбой глядя на Крэйвена, но того интересовала только спичка, которую он в данный момент подносил к обнаженной груди беспомощного товарища.
Четверо других детей крепко держали Тревора Харви, не позволяя ему вырваться или уклониться от пламени, приближавшегося к его бледной груди. Крэйвен вдруг резко опустил спичку на его левый сосок, и несчастный громко закричал.
Крэйвен вместе с другими ребятами зачарованно наблюдал за тем, как нежная кожа порозовела, затем под воздействием пламени стала ярко-красной. Крэйвен держал спичку плотно прижатой к груди мальчика, пока она не погасла. Потом зажег следующую.
И еще одну. На этот раз он прижал обе к животу Тревора пониже пупка, кожа в этом месте вспучилась красным пузырем, который лопнул на их глазах.
Тревор уже не способен был кричать, он просто стонал и брыкался, не прекращая отчаянных попыток вырваться.
- Ну давай, Харви, поори для нас, - проговорил, улыбаясь, Крэйвен.
Мальчики и девочки, сверстники Крэйвена, следили за происходившим чуть ли не с восторгом, свойственным тринадцатилетним садистам при виде страданий ближнего. Кое-кто радовался, что прижигают не их; другие воспринимали эту сцену как некое праздничное представление, а Крэйвен выступал в роли распорядителя аттракциона.
Он зажег три спички и поднес их к правому глазу Тревора.
Ресницы мальчика начали обугливаться, когда раздавшийся у двери класса крик вынудил Крэйвена отбросить спички.
В класс влетел мальчик и, чуть не падая - так он торопился, - бросился к своему месту за партой.
- Идет! - сообщил он.
И четверо мучителей Тревора устремились к своим местам, оставив свою жертву. Несчастный с трудом пошевелился, и тут грубый толчок Крэйвена бросил его на стоявший рядом стул. Мальчик растянулся на полу под смех и улюлюканье класса.
Шагая по коридору, Хэкет услышал шум, а потом наконец нашел и тот класс, который искал. Он вошел, улыбнулся и прикрыл за собой дверь.
- Это 3-й "А", правильно?
- Да, сэр, - хором ответил класс.
Тревор сгорбился за своей партой, рубашка его была расстегнута, глаз слезился. "Однако, - думал он, - могло быть и хуже. Как на прошлой неделе".
Хэкет, по-прежнему широко улыбаясь, представился классу, рассказал, откуда он приехал, что им ждать от него и чего он ожидает от них. Потом вышел на середину классной комнаты и, остановившись у доски, выжидательно оглядел ребят.
- А теперь я хочу познакомиться с вами, так что, пожалуйста, поднимайтесь по очереди и называйте свои имена. Посмотрим, скольких я запомню. - Он театрально потер руки. Жест вызвал одобрительный смех в классе.
Один за другим дети вставали и представлялись, и Хэкет каждого внимательно разглядывал. Их было меньше двадцати, в основном они сидели парами или по трое, кроме Тревора, одиноко жавшегося на первой парте. Голову он по-прежнему держал опущенной.
Почти все уже назвали себя, осталось только два человека.
- Филип Крэйвен, сэр.
Мальчик опустился на место.
Хэкет переплел пальцы при звуке этого имени, какое-то воспоминание мелькнуло в его голове.
- А, художник! - улыбаясь, произнес он.
Крэйвен, похоже, смутился.
- Я видел твою картину в приемной директора. Сову. Ведь это ты нарисовал, верно? В школе один Филип Крэйвен?
В классе захихикали. Крэйвен покраснел и улыбнулся.
- На меня картина произвела большое впечатление. Несколько, правда, кровожадный сюжет, насколько я помню?
- Жизнь не всегда прекрасна, сэр, - заметил Крэйвен с чуть поблекшей улыбкой.
- Так ты еще и философ? - протянул Хэкет.
Он посмотрел на последнего, еще не представившегося мальчика. Тревор все так же сидел с опущенной головой.
- Твоя очередь, - обратился к нему учитель.
Мальчик взглянул на него снизу вверх, но не пошевелился. "Либо плут, либо смутьян, - подумал про себя Хэкет: - Такой есть в каждом классе".
- Встань и, пожалуйста, назови свое имя. Это ведь так просто. - Он улыбнулся.
- Так и он у нас очень простой, сэр, - подал голос Крэйвен, и все захохотали.
Хэкет взглядом обвел класс, и шум затих.
Тревор медленно поднялся из-за парты, рубашка нараспашку, волосы всклокочены. На брюках ниже паха виднелись пятна, и даже за пару шагов Хэкет почувствовал запах застоявшейся мочи. Вид у паренька был ужасный.
- Как тебя зовут, сынок?
- Тревор Харви, сэр, - промямлил мальчик.
Хэкет не расслышал, и Тревор повторил свое имя.
- Это тупая деревенщина, сэр! - выкрикнул со своего места Крэйвен, и класс снова взорвался шутками и смехом.
- Хватит, Крэйвен. - Помолчав, учитель обратился к Тревору: - Хорошо, садись.
Когда мальчик садился, его рубашка распахнулась, и Хэкет вздрогнул при виде розовых и красных рубцов на коже. Некоторые были багровыми, поверх заживающих шрамов виднелись свежие порезы, ссадины и синяки.
- Что с тобой случилось? - спросил Хэкет, шокированный видом мальчика.
- Ничего, сэр, - ответил Тревор, пытаясь застегнуть рубашку, но Хэкет не дал ему этого сделать и принялся изучать свежий ожог на его груди.
- Кто это сделал?
Наступила мертвая тишина, все взгляды сфокусировались на учителе и Треворе.
- Тревор, скажи мне, кто это сделал с тобой? - спокойно проговорил Хэкет.
Краем глаза учитель уловил легкое движение и успел заметить, как Крэйвен швырнул в Тревора большую резинку. Ластик попал в лицо Тревора, но тот даже не отреагировал, а просто сел на место.
Хэкет пристально поглядел на Крэйвена.
- Ты чем это занимаешься, Крэйвен? - рявкнул он, разозленный вызывающим видом ученика. - Тебе что-нибудь известно о ранах Тревора?
- Откуда мне о них знать, сэр? Скорее всего, он сам их себе нанес, он так туп, что не помнит даже, где и когда.
Тревор медленно застегивал свою рубашку.
Хэкет по очереди посмотрел на обоих мальчиков и заметил самодовольную ухмылку на лице Крэйвена. Он перехватил пристальный взгляд мальчика, чувствуя себя несколько неуютно от того, что ученик и не подумал отвести глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67