Для того чтобы просто обследовать ее, нужны месяцы. А у нас, - он демонстративно приподнял левую руку с часами на запястье, - меньше суток. Боюсь, искать его мы можем бесконечно и... безрезультатно. Еще предложения есть? «А в ответ тишина», - продекламировал он строчку Высоцкого. - Ясно. Тогда вот что. Я не претендую на абсолютную правоту, так что если кто хочет возразить - пожалуйста. Но я думаю так: вся эта ржавая помойка, по сути, огромный организм, не столько построенный, сколько выращенный когда-то биологическим путем. Нам же необходимо найти его, так сказать, мозг, который, учитывая шарообразную форму, наверняка находится где-то ближе к центру.
Я правильно рассуждаю? - обратился майор к сосредоточенно молчащим товарищам, от которых не ждал, впрочем, никакой ответной реакции. - Так вот: мне кажется, что совершенно не важно, были ли эти Завоеватели похожи на нас с вами и сколько там у них в организме клеток, - существуют же в конце концов какие-то всеобщие принципы логики. А значит, нет смысла располагать компьютер, следящий за всем происходящим на борту, где-то на периферии - это нелогично и иррационально. И если я правильно помню геометрию, по какому бы из боковых коридоров мы ни пошли, расстояние до центра сферы будет везде одинаковым. Значит...
- Значит, нам туда дорога! - отчаянно фальшивя, пропел Анаболик. - Улица узкая по станции идет, наш отряд отчаянный к компутеру ведет! Все ясно, командир, пошли, что ли?
Московенко взглянул на Зельца - тот молча кивнул, остальные бойцы также воздержались от критики командирской версии. Глубоко вздохнув («Хотелось бы знать, насколько я прав. И прав ли вообще?»), майор махнул рукой:
- Ну, раз так, то вперед. Давайте найдем этого говнюка и покажем ему, кто здесь хозяин! Пошли...
Маленький отряд, сохраняя прежний боевой порядок (Мудель, временно приравненный к особо охраняемым персонам майора и капитана, предусмотрительно был помещен внутрь спецназовской «коробочки» - иди знай, что он еще выкинет?!), свернул в перпендикулярное ответвление основного коридора и растаял в душной и влажной темноте...
* * *
Прекрасно ориентирующееся в лабиринте коридоров существо, похоже, вовсе не знало усталости. Голод гнал его вперед с поистине нечеловеческой выносливостью - сумасшедший компьютер недаром потратил сотни лет на создание идеального (с его точки зрения) организма. Сильные лапы с пятисантиметровыми, острыми, как бритвы, когтями легко несли вперед уродливое туловище, покрытое защитными костяными пластинами. Не менее уродливая голова, посаженная на мощную шею, была вытянута далеко вперед. Глаза существа, способные видеть даже в кромешной темноте, светились мягким красноватым светом, особенно зловещим в сочетании с удлиненными челюстями, утыканными треугольными, загнутыми спереди назад клыками, с которых при каждом шаге срывались хлопья и капли зловонной слизи...
Наверное, даже самый извращенный в мире разум не смог бы представить себе более отвратительного создания, единственным смыслом жизни которого было жестокое - впрочем, нет, скорее даже безразличное, что ли, - уничтожение... Хотя знавшим, кто создал его, облек в плоть самые жуткие и запретные кошмары из холодящих душу и тело ночных снов, не стоило удивляться подобному предназначению сего милого животного...
Да и было ли оно именно животным?..
5
То, что открылось усиленному мощной бинокулярной оптикой взору генерала, понравилось ему не очень... Точнее, очень не понравилось - вся линия горизонта, что называется от края до края, была темной от приближающихся всадников. Надеяться на то, что они не заметили Город, не приходилось, как не приходилось и сомневаться в том, что их интерес явно не ограничится простым созерцанием его древних стен - в этом генерал был отчего-то абсолютно уверен. Особенно если учесть, что все они, вне всякого сомнения, были воинами, - пятикратная оптика позволяла рассмотреть изогнутые сабли и короткие прямые мечи на их поясах, копья и луки за плечами. Всадников и идущих следом пеших воинов было никак не меньше полутора тысяч, и это тоже не добавляло генералу оптимизма.
Со вздохом опустив бинокль, он повернулся к ожидающим его реакции Обире и Крюку:
- Какие будут мнения, коллеги? - «Коллеги», как и ожидалось, промолчали, и Юрий Сергеевич продолжил: - Как я понимаю, мы где-то в нашем славном прошлом. Где-нибудь во временах старого доброго царя Кира Второго*[Кир II Великий (? - 530 год до н. э.) - первый царь государства Ахеменидов. Завоевал Лидию, Мидию, значительную часть Средней Азии, в 539 году покорил Вавилон и Месопотамию. Погиб во время похода в Среднюю Азию. Основанное им государство, включавшее большинство стран Ближнего и Среднего Востока, прекратило свое существование после завоевания Александром Македонским], да не затеряется его имя в архивной пыли. Это не я такой умный! - Музыкальный ухмыльнулся, глядя на удивленные лица своих слушателей. - Просто у меня в детстве книжка была про древнюю Персию и тому подобную историческую муть - вот я и запомнил. Одежка у этих, - он кивнул в сторону неторопливо приближающейся к Спящему Городу армии, - уж больно запоминающаяся, боевые колесницы - верблюды... Прямо как на картинке. - Он снова вздохнул и добавил: - Сдуреть можно, с ума сойти! Ох, Обирочка, в который раз спрашиваю себя - во что же это я на старости-то лет вляпался?! Если домой вернусь - честное слово, хочу посмотреть на лицо того, кто мой рапорт читать станет! Очень даже хочу... О-хо-хо... Так что делать-то будем?
- А что делать? - голос Хранительницы зазвучал подозрительно торжественно: - Боюсь, сейчас судьба всей нашей грандиозной авантюры в ваших, Юрий Сергеевич, руках! Если хоть один из наших непрошеных гостей пересечет городскую стену - щит не выдержит. Ну а что будет дальше - вы знаете... - Она отвела глаза. - Так что - к бою, товарищ генерал...
- И почему я не родился в какой-нибудь ихней Америке? - с неискренней тоской в голосе посетовал Музыкальный. - Опять, значит, «ни шагу назад» и «стоять до последнего»? Ладно... - Он махнул рукой. - Значит, такая уж у нас, славян, судьба - никогда не отступать... Пошли! - Юрий Сергеевич бросил бинокль Крюку, словно проверяя его реакцию. Бинокль Крюк поймал. - Спускаемся, коллеги. Крюк, собери людей - кажется, пришла пора и нам немного поработать. Пошли...
* * *
- А вот и я! Надеюсь, рады меня слышать? - Вернувшийся бесполый и бесплотный голос неприятно резанул внутренний слух людей, болезненной занозой шевельнулся в их мыслях. - Что-то мне подсказывает, что не очень. Какая досада, а я так надеялся, что мы станем добрыми друзьями до самой вашей смерти! Тем более что ждать уже недолго. Кстати, позволю себе потешить ваше тщеславие, майор, - вы избрали верное направление. Хотя, конечно, надеяться разыскать меня за - сколько тому вас времени?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Я правильно рассуждаю? - обратился майор к сосредоточенно молчащим товарищам, от которых не ждал, впрочем, никакой ответной реакции. - Так вот: мне кажется, что совершенно не важно, были ли эти Завоеватели похожи на нас с вами и сколько там у них в организме клеток, - существуют же в конце концов какие-то всеобщие принципы логики. А значит, нет смысла располагать компьютер, следящий за всем происходящим на борту, где-то на периферии - это нелогично и иррационально. И если я правильно помню геометрию, по какому бы из боковых коридоров мы ни пошли, расстояние до центра сферы будет везде одинаковым. Значит...
- Значит, нам туда дорога! - отчаянно фальшивя, пропел Анаболик. - Улица узкая по станции идет, наш отряд отчаянный к компутеру ведет! Все ясно, командир, пошли, что ли?
Московенко взглянул на Зельца - тот молча кивнул, остальные бойцы также воздержались от критики командирской версии. Глубоко вздохнув («Хотелось бы знать, насколько я прав. И прав ли вообще?»), майор махнул рукой:
- Ну, раз так, то вперед. Давайте найдем этого говнюка и покажем ему, кто здесь хозяин! Пошли...
Маленький отряд, сохраняя прежний боевой порядок (Мудель, временно приравненный к особо охраняемым персонам майора и капитана, предусмотрительно был помещен внутрь спецназовской «коробочки» - иди знай, что он еще выкинет?!), свернул в перпендикулярное ответвление основного коридора и растаял в душной и влажной темноте...
* * *
Прекрасно ориентирующееся в лабиринте коридоров существо, похоже, вовсе не знало усталости. Голод гнал его вперед с поистине нечеловеческой выносливостью - сумасшедший компьютер недаром потратил сотни лет на создание идеального (с его точки зрения) организма. Сильные лапы с пятисантиметровыми, острыми, как бритвы, когтями легко несли вперед уродливое туловище, покрытое защитными костяными пластинами. Не менее уродливая голова, посаженная на мощную шею, была вытянута далеко вперед. Глаза существа, способные видеть даже в кромешной темноте, светились мягким красноватым светом, особенно зловещим в сочетании с удлиненными челюстями, утыканными треугольными, загнутыми спереди назад клыками, с которых при каждом шаге срывались хлопья и капли зловонной слизи...
Наверное, даже самый извращенный в мире разум не смог бы представить себе более отвратительного создания, единственным смыслом жизни которого было жестокое - впрочем, нет, скорее даже безразличное, что ли, - уничтожение... Хотя знавшим, кто создал его, облек в плоть самые жуткие и запретные кошмары из холодящих душу и тело ночных снов, не стоило удивляться подобному предназначению сего милого животного...
Да и было ли оно именно животным?..
5
То, что открылось усиленному мощной бинокулярной оптикой взору генерала, понравилось ему не очень... Точнее, очень не понравилось - вся линия горизонта, что называется от края до края, была темной от приближающихся всадников. Надеяться на то, что они не заметили Город, не приходилось, как не приходилось и сомневаться в том, что их интерес явно не ограничится простым созерцанием его древних стен - в этом генерал был отчего-то абсолютно уверен. Особенно если учесть, что все они, вне всякого сомнения, были воинами, - пятикратная оптика позволяла рассмотреть изогнутые сабли и короткие прямые мечи на их поясах, копья и луки за плечами. Всадников и идущих следом пеших воинов было никак не меньше полутора тысяч, и это тоже не добавляло генералу оптимизма.
Со вздохом опустив бинокль, он повернулся к ожидающим его реакции Обире и Крюку:
- Какие будут мнения, коллеги? - «Коллеги», как и ожидалось, промолчали, и Юрий Сергеевич продолжил: - Как я понимаю, мы где-то в нашем славном прошлом. Где-нибудь во временах старого доброго царя Кира Второго*[Кир II Великий (? - 530 год до н. э.) - первый царь государства Ахеменидов. Завоевал Лидию, Мидию, значительную часть Средней Азии, в 539 году покорил Вавилон и Месопотамию. Погиб во время похода в Среднюю Азию. Основанное им государство, включавшее большинство стран Ближнего и Среднего Востока, прекратило свое существование после завоевания Александром Македонским], да не затеряется его имя в архивной пыли. Это не я такой умный! - Музыкальный ухмыльнулся, глядя на удивленные лица своих слушателей. - Просто у меня в детстве книжка была про древнюю Персию и тому подобную историческую муть - вот я и запомнил. Одежка у этих, - он кивнул в сторону неторопливо приближающейся к Спящему Городу армии, - уж больно запоминающаяся, боевые колесницы - верблюды... Прямо как на картинке. - Он снова вздохнул и добавил: - Сдуреть можно, с ума сойти! Ох, Обирочка, в который раз спрашиваю себя - во что же это я на старости-то лет вляпался?! Если домой вернусь - честное слово, хочу посмотреть на лицо того, кто мой рапорт читать станет! Очень даже хочу... О-хо-хо... Так что делать-то будем?
- А что делать? - голос Хранительницы зазвучал подозрительно торжественно: - Боюсь, сейчас судьба всей нашей грандиозной авантюры в ваших, Юрий Сергеевич, руках! Если хоть один из наших непрошеных гостей пересечет городскую стену - щит не выдержит. Ну а что будет дальше - вы знаете... - Она отвела глаза. - Так что - к бою, товарищ генерал...
- И почему я не родился в какой-нибудь ихней Америке? - с неискренней тоской в голосе посетовал Музыкальный. - Опять, значит, «ни шагу назад» и «стоять до последнего»? Ладно... - Он махнул рукой. - Значит, такая уж у нас, славян, судьба - никогда не отступать... Пошли! - Юрий Сергеевич бросил бинокль Крюку, словно проверяя его реакцию. Бинокль Крюк поймал. - Спускаемся, коллеги. Крюк, собери людей - кажется, пришла пора и нам немного поработать. Пошли...
* * *
- А вот и я! Надеюсь, рады меня слышать? - Вернувшийся бесполый и бесплотный голос неприятно резанул внутренний слух людей, болезненной занозой шевельнулся в их мыслях. - Что-то мне подсказывает, что не очень. Какая досада, а я так надеялся, что мы станем добрыми друзьями до самой вашей смерти! Тем более что ждать уже недолго. Кстати, позволю себе потешить ваше тщеславие, майор, - вы избрали верное направление. Хотя, конечно, надеяться разыскать меня за - сколько тому вас времени?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73