Он заговорил снова.
- Мы должны освободить от него наш город. Мы должны изгнать его!
- Петлю ему на шею, и все дела! - выкрикнул кто-то.
- Линчевание тут не поможет, - покачал головой Дуг.
Из передних рядов встал Трил Эллисон, владелец фирмы "Пиломатериалы Эллисона". Даром красноречия этот мужчина не обладал, поэтому тут же начал нервно переступать с ноги на ногу и озираться по сторонам. Рядом с ним сидели его сыновья - Деннис и Тед, - которые в прошлом семестре занимались у Дуга английским.
- Что представляет из себя этот почтальон? - прокашлявшись, спросил Трил.
Этот вопрос вертелся на языке у каждого, и Дуг только собрался на него ответить, как откуда-то с верхних рядом раздался истерический женский голос:
- Это дьявол!
Незнакомая Дугу пожилая женщина, которая выкрикнула это, вскочила и затараторила:
- Наш единственный выход - молиться! Просить Господа нашего Иисуса Христа помиловать нас и молить Его, чтобы защитил нас, грешных!
Послышались голоса одобрения.
- Он не дьявол! - громко произнес Дуг, опять поднимая руку, требуя тишины.
- Тогда, что он такое? - повторил Трил. - Что не человек - это точно!
- Да, - согласился Дуг. - Не человек.
Честно признаться, я сам не знаю, что он такое.
- Он убил мою дочь! - послышался чей-то крик.
- Я не знаю, что он из себя представляет, - громко повторил Дуг. - Но я знаю одно: его можно остановить. И мы должны это сделать.
Смит Тегартен, один из тех полицейских, что вместе с Дугом были в ту ночь на скалах, пробрался сквозь толпу и вышел в центр зала. Походка его излучала уверенность, но Дуг уже знал, что это всего лишь привычка, выработанный рефлекс. Ветеран полиции трусил, как все остальные.
- Мы стреляли в этого мерзавца в упор, - заговорил он, остановившись напротив Дуга. - И он не сдох. Он рухнул со скалы и благополучно удалился по своим делам. Каким образом вы предлагаете остановить его?
Дуг глубоко вздохнул.
- Мы заставим его сдохнуть от голода. Мы должны перерезать ему почту.
- Что-что ему отрезать? - послышался веселый юношеский голос. Толпа с готовностью рассмеялась, сбрасывая напряжение. Дуг улыбнулся.
- Мы должны перестать отправлять и получать какую бы то ни было корреспонденцию. Что бы он ни приносил вам - не трогайте, не берите в руки. Пусть все валяется в почтовых ящиках. Почта - единственный источник его силы. Это все, чем он нам реально может угрожать. - Он вспомнил Билли, Тритию, Ховарда. - Почта - единственное, чем он может достать нас. Именно таким образом он довел город до нынешнего состояния. Это его единственное оружие. Если мы сможем остановить почтовое сообщение, мы остановим и почтальона.
Послышались сомневающиеся голоса. Дуг почувствовал, что его идея оказалась недостаточно убедительной. Именно этого он и боялся.
Предложение выглядело так глупо, что не могло произвести должного впечатления. Дуг увидел, как несколько человек встали и направились к выходу.
- Остановитесь! - властно выкрикнул Майк Трентон. Он быстро прошел по залу и встал рядом с Дугом. - Выслушайте его!
Шум стих.
- Я понимаю, это звучит идиотски, - заговорил Дуг. - Но мы ничего не потеряем от этой попытки. Сотрудник полиции сказал правду. Пуля его не берет. Я вообще сомневаюсь, что его можно убить. Но я наблюдал за ним. Помните, мы праздновали День независимости. Четвертое июля? В тот день почта не работала. На следующий день он выглядел исхудавшим и больным. На этой неделе, явившись после нескольких дней отсутствия, он стал совсем тощим. Он должен доставлять почту, чтобы жить. Именно в этом процессе он черпает свою энергию, или силу, или что там еще ему нужно.
Если мы его изолируем, если все перестанут отправлять и вскрывать приносимые им письма, ему станет нечем питаться. И он умрет.
- Может, не умрет. Может, просто уберется подальше, - произнесла какая-то женщина.
- Ну и прекрасно. По крайней мере, мы от него избавимся.
- А если он потом вернется?
- Тогда мы повторим все снова. Или придумаем что-нибудь другое.
Люди снова заговорили между собой.
- Но мы должны делать это все вместе.
Если хотя бы один человек даст ему письмо, он может выжить. - Дуг почувствовал, что охрип, и проглотил слюну. - Вот послушайте. Он нападал на мою жену и моего сына. Или собирался напасть. Но ему ничего не удалось сделать.
Он не мог к ним прикоснуться. Хотел, пытался, но в конце концов единственное, на что он оказался способен, - попытаться заставить их прочитать его письма. Они отказались. Это все, что у него есть. Это его единственная сила.
На сей раз гул голосов был более громким. В нем зазвучали нотки надежды. Люди хотели верить. Трития, оказавшаяся рядом, крепко сжала ему руку, посмотрела в глаза и улыбнулась.
- Почте - нет! - выкрикнула она и начала торжествующе скандировать:
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
Этот клич сначала подхватил Майк Трентон, потом к нему присоединились люди из первых рядов, потом Дуг заметил, как двое признанных школьных "крикунов" решили не упускать такой шанс и продемонстрировать свои вокальные данные.
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
Хор становился громче, и вскоре уже весь зал дружно скандировал:
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
Никогда раньше Дуг не испытывал такого чувства солидарности, такого духа единства и близости, такого уверенного оптимизма. Впервые он искренне и безусловно поверил в то, что у жителей Виллиса действительно есть шанс остановить этот кошмар. Он улыбнулся Тритии. Она улыбнулась в ответ.
Внезапно свет в спортзале начал мигать.
- Сохраняйте спокойствие! - призвал Дуг. - Никакой паники! - Но голос его потонул в криках толпы и топоте сотен ног.
Спустя мгновение свет погас окончательно.
Но этого, казалось, никто не заметил. Люди города продолжали скандировать:
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
49
Дуг проснулся рано утром и выглянул в окно.
За окном была зимняя сказка. Снег, видимо, шел всю ночь. Земля, веранда, деревья и кусты - все было укрыто чистой сверкающей белизной.
Только...
Только воздух остался теплым и влажным, небо облачным, а белое покрывало, опустившееся на землю, выглядело слишком плоским.
Он открыл дверь на заднее крыльцо и огляделся.
Землю покрывал не снег.
Земля была сплошь устлана конвертами.
Дуг стоял в полном остолбенении. Конверты, лицевой стороной вниз, лежали один к одному, ровными рядами, простираясь от заднего крыльца до сарая и дальше, до полосы кустарников и деревьев. Безумие самой идеи, а кроме того, сознание, что все было сделано за одну ночь, да еще около дома, пока он спал, привели его в ужас.
Слава Богу, Триш ночевала в больнице с Билли. Не хватало еще, чтобы она это увидела.
Дуг с опаской наклонился и поднял ближайший конверт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
- Мы должны освободить от него наш город. Мы должны изгнать его!
- Петлю ему на шею, и все дела! - выкрикнул кто-то.
- Линчевание тут не поможет, - покачал головой Дуг.
Из передних рядов встал Трил Эллисон, владелец фирмы "Пиломатериалы Эллисона". Даром красноречия этот мужчина не обладал, поэтому тут же начал нервно переступать с ноги на ногу и озираться по сторонам. Рядом с ним сидели его сыновья - Деннис и Тед, - которые в прошлом семестре занимались у Дуга английским.
- Что представляет из себя этот почтальон? - прокашлявшись, спросил Трил.
Этот вопрос вертелся на языке у каждого, и Дуг только собрался на него ответить, как откуда-то с верхних рядом раздался истерический женский голос:
- Это дьявол!
Незнакомая Дугу пожилая женщина, которая выкрикнула это, вскочила и затараторила:
- Наш единственный выход - молиться! Просить Господа нашего Иисуса Христа помиловать нас и молить Его, чтобы защитил нас, грешных!
Послышались голоса одобрения.
- Он не дьявол! - громко произнес Дуг, опять поднимая руку, требуя тишины.
- Тогда, что он такое? - повторил Трил. - Что не человек - это точно!
- Да, - согласился Дуг. - Не человек.
Честно признаться, я сам не знаю, что он такое.
- Он убил мою дочь! - послышался чей-то крик.
- Я не знаю, что он из себя представляет, - громко повторил Дуг. - Но я знаю одно: его можно остановить. И мы должны это сделать.
Смит Тегартен, один из тех полицейских, что вместе с Дугом были в ту ночь на скалах, пробрался сквозь толпу и вышел в центр зала. Походка его излучала уверенность, но Дуг уже знал, что это всего лишь привычка, выработанный рефлекс. Ветеран полиции трусил, как все остальные.
- Мы стреляли в этого мерзавца в упор, - заговорил он, остановившись напротив Дуга. - И он не сдох. Он рухнул со скалы и благополучно удалился по своим делам. Каким образом вы предлагаете остановить его?
Дуг глубоко вздохнул.
- Мы заставим его сдохнуть от голода. Мы должны перерезать ему почту.
- Что-что ему отрезать? - послышался веселый юношеский голос. Толпа с готовностью рассмеялась, сбрасывая напряжение. Дуг улыбнулся.
- Мы должны перестать отправлять и получать какую бы то ни было корреспонденцию. Что бы он ни приносил вам - не трогайте, не берите в руки. Пусть все валяется в почтовых ящиках. Почта - единственный источник его силы. Это все, чем он нам реально может угрожать. - Он вспомнил Билли, Тритию, Ховарда. - Почта - единственное, чем он может достать нас. Именно таким образом он довел город до нынешнего состояния. Это его единственное оружие. Если мы сможем остановить почтовое сообщение, мы остановим и почтальона.
Послышались сомневающиеся голоса. Дуг почувствовал, что его идея оказалась недостаточно убедительной. Именно этого он и боялся.
Предложение выглядело так глупо, что не могло произвести должного впечатления. Дуг увидел, как несколько человек встали и направились к выходу.
- Остановитесь! - властно выкрикнул Майк Трентон. Он быстро прошел по залу и встал рядом с Дугом. - Выслушайте его!
Шум стих.
- Я понимаю, это звучит идиотски, - заговорил Дуг. - Но мы ничего не потеряем от этой попытки. Сотрудник полиции сказал правду. Пуля его не берет. Я вообще сомневаюсь, что его можно убить. Но я наблюдал за ним. Помните, мы праздновали День независимости. Четвертое июля? В тот день почта не работала. На следующий день он выглядел исхудавшим и больным. На этой неделе, явившись после нескольких дней отсутствия, он стал совсем тощим. Он должен доставлять почту, чтобы жить. Именно в этом процессе он черпает свою энергию, или силу, или что там еще ему нужно.
Если мы его изолируем, если все перестанут отправлять и вскрывать приносимые им письма, ему станет нечем питаться. И он умрет.
- Может, не умрет. Может, просто уберется подальше, - произнесла какая-то женщина.
- Ну и прекрасно. По крайней мере, мы от него избавимся.
- А если он потом вернется?
- Тогда мы повторим все снова. Или придумаем что-нибудь другое.
Люди снова заговорили между собой.
- Но мы должны делать это все вместе.
Если хотя бы один человек даст ему письмо, он может выжить. - Дуг почувствовал, что охрип, и проглотил слюну. - Вот послушайте. Он нападал на мою жену и моего сына. Или собирался напасть. Но ему ничего не удалось сделать.
Он не мог к ним прикоснуться. Хотел, пытался, но в конце концов единственное, на что он оказался способен, - попытаться заставить их прочитать его письма. Они отказались. Это все, что у него есть. Это его единственная сила.
На сей раз гул голосов был более громким. В нем зазвучали нотки надежды. Люди хотели верить. Трития, оказавшаяся рядом, крепко сжала ему руку, посмотрела в глаза и улыбнулась.
- Почте - нет! - выкрикнула она и начала торжествующе скандировать:
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
Этот клич сначала подхватил Майк Трентон, потом к нему присоединились люди из первых рядов, потом Дуг заметил, как двое признанных школьных "крикунов" решили не упускать такой шанс и продемонстрировать свои вокальные данные.
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
Хор становился громче, и вскоре уже весь зал дружно скандировал:
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
Никогда раньше Дуг не испытывал такого чувства солидарности, такого духа единства и близости, такого уверенного оптимизма. Впервые он искренне и безусловно поверил в то, что у жителей Виллиса действительно есть шанс остановить этот кошмар. Он улыбнулся Тритии. Она улыбнулась в ответ.
Внезапно свет в спортзале начал мигать.
- Сохраняйте спокойствие! - призвал Дуг. - Никакой паники! - Но голос его потонул в криках толпы и топоте сотен ног.
Спустя мгновение свет погас окончательно.
Но этого, казалось, никто не заметил. Люди города продолжали скандировать:
- Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет! Почте - нет!
49
Дуг проснулся рано утром и выглянул в окно.
За окном была зимняя сказка. Снег, видимо, шел всю ночь. Земля, веранда, деревья и кусты - все было укрыто чистой сверкающей белизной.
Только...
Только воздух остался теплым и влажным, небо облачным, а белое покрывало, опустившееся на землю, выглядело слишком плоским.
Он открыл дверь на заднее крыльцо и огляделся.
Землю покрывал не снег.
Земля была сплошь устлана конвертами.
Дуг стоял в полном остолбенении. Конверты, лицевой стороной вниз, лежали один к одному, ровными рядами, простираясь от заднего крыльца до сарая и дальше, до полосы кустарников и деревьев. Безумие самой идеи, а кроме того, сознание, что все было сделано за одну ночь, да еще около дома, пока он спал, привели его в ужас.
Слава Богу, Триш ночевала в больнице с Билли. Не хватало еще, чтобы она это увидела.
Дуг с опаской наклонился и поднял ближайший конверт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85