- Ваш "крестник", - обернулся ле Конти к Каю. - Вы, кажется,
соскучились без него?
- Двоих из Службы он, похоже, уложил. Их уже свезли отсюда. -
Коридорный облизнул губы. - А гостя вашего - я имею в виду человека из
вашего номера, лысого такого - он забрал. Живым, похоже...
- Каким именно образом забрал?..
- Да просто как барана - перетянул руки-ноги ремнями, кинул на плечо
и дунул вниз по пожарной. А минут через... пять-шесть нагрянула "скорая" -
я вызвал. А потом - патруль и вот эти господа, - он указал на людей
Фрэнка.
Кай прошел в умеренно разгромленный номер - там на чудом уцелевшем
терминале светилось извещение о получении шифровки Управления. Он снял
послание на мнемокарту, присел к терминалу и сунул в щель карточку Крука.
Четырех часов не прошло, как этот кусочек пластика уже пригодился ему.
Советник Президента отозвался почти молниеносно. Вид у него был
неважный. Оно и понятно - очень уж двусмысленно смотрелся визит людей
Президентской Службы в "Шериф". И слишком неудачно он закончился, этот
визит.
- Мне кажется, что наше дело пора начинать, - без всяких предисловий
начал Кай. - Или кончать, если на то пошло... Коли вы не передумали, то
когда будет готов... когда вы будете готовы?
- В двадцать будьте на моей полосе. Это район Дальних Парков. Вас
пропустят всюду.
И, не дожидаясь ответа, Советник убрался с линии связи. Кай обернулся
на обалдело созерцавшего их разговор ле Конти.
- Давайте доканчивайте работу здесь. Отпечатки, следы и все такое. А
мне нужно поработать на терминале. Только не здесь. А потом я быстро
сматываюсь. Далеко и надолго. Может, не получиться попрощаться. Так что не
помните зла, Фрэнк. Оружие...
- Тебе виднее... А "Дятла" пока оставь у себя... Думаю - пригодится.
Пусть за тобой должок будет. Долги, они, знаешь, на тот свет не пускают...
Эй, парень, отопри господину Следователю ближайший свободный номер, отдай
ключи и не беспокой без дела! Я распоряжусь, чтобы подогнали ваш кар, -
повернулся к Каю. - Через полчаса будет здесь.
Они пожали руки и Кай нырнул в услужливо отпертые перед ним
апартаменты, а Фрэнк заревел в блок связи, адресуясь полковнику, что-то о
том, что облаву по городу замешкались объявить и надо срочно...

Шифровка Управления гласила:
БУДЬТЕ ГОТОВЫ К НАШЕМУ ДЕСАНТУ НА МЕСТЕ ДЕЙСТВИЯ. БУДЕТ
СОПРОВОЖДАТЬСЯ УДАРОМ НЕЙРОИНДУКТОРА. ВАША ЗАЩИТА (ПОЛУЧИЛИ СОГЛАСНО
ПРЕДЫДУЩЕМУ УКАЗАНИЮ) БУДЕТ ВКЛЮЧЕНА ДИСТАНЦИОННО. УДАР ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ
СЕКУНД ПОСЛЕ ЗУММЕРА И СВЕТОВОГО СИГНАЛА НА ЗАЩИТЕ.
УДАЧИ. БАРНИ.
Послание это прибавило не столько ясности, сколько тревожного
напряжения. Кай с уважением осмотрел то, что так напоминало устаревший
регистратор и снова поместил его во внутренний карман. Так или иначе было
ясно, что дипломатия закончилась и началась оперативная работа.
С трудом собравшись с мыслями, он прикинул тот единственный набор
букв и цифр, который никто кроме него не должен был знать на
благословенной Мелетте. По всему выходило, что это - его идентификатор
доступа к закрытым файлам информационной сети. Через секунду он убедился в
этом.
"Ну, тут вы не так хитры, как кажется, дорогой Сидни, - сказал он
себе. - Технику считывания на другие терминалы кодов доступа в момент их
предъявления разработали на старушке Земле еще лет пять назад. Просто на
этой милой планетке не удосужились еще разобраться с этим и установить
дополнительное защитное программное обеспечение..."
Шифровка Фляйшмена сообщала:
ЧЕЛОВЕК, ЗАПЛАТИВШИЙ ЗА ИЗВЕСТНОЕ ВАМ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В РАБОТУ
ИНФОРМАЦИОННОЙ СЕТИ, В КОНСПИРАЦИИ НЕ НУЖДАЕТСЯ. ЭТО ИЗВЕСТНЫЙ ВАМ ФОНСЕКА
(НЫНЕ ПОКОЙНЫЙ). КОНКРЕТНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ - СПЕЦИАЛИСТ ВЫСОКОГО КЛАССА, В
ОТНОШЕНИИ КОТОРОГО ВАМ НЕ УДАСТСЯ СОБРАТЬ НИКАКИХ УЛИК. РАЗОБРАТЬСЯ С НИМ
- ПРОБЛЕМА МОЕЙ ГИЛЬДИИ. ПОСЛЕДСТВИЯ ВМЕШАТЕЛЬСТВА БУДУТ ЛИКВИДИРОВАНЫ В
ТЕЧЕНИЕ СУТОК. ЕСЛИ ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ИНФОРМАЦИИ ПО ПЯТОЙ ПЛАНЕТЕ ДО ЭТОГО
СРОКА - ИСПОЛЬЗУЙТЕ КОД ДОСТУПА REALTY 555670.
УСПЕХА. СИДНИ
Кай набрал указанный код. На дисплее немедленно возник список файлов.
Он перевел взгляд на часы. Время поджимало.

6
Он соответствовал своему имени - орбитер "Валгалла". Выполненная из
поглощающих свет материалов, его громада черным призраком вырастала на
фоне непривычного, лишенного звезд, провала неба. Только пригоршня
огоньков на причальной мачте, да попискивание автомаяка свидетельствовало
о том, что их здесь все-таки ждали.
Следовало отдать должное навигаторской подготовке господина Советника
- со швартовкой он справился почти на профессиональном уровне. Мягко
ухнули захваты стыковочных узлов, и вот уже "Леди Икс" стала частью
станции, все быстрее и быстрее устремлявшейся навстречу Пятой Планете.
Кай повернулся к спутнику.
- Я хочу напомнить вам условия нашей договоренности, мистер Крук. На
борт орбитера выхожу я, а вы покидаете борт "Леди", только если получаете
мой сигнал на условленной частоте УКВ. Воздержитесь от выхода на связь со
внешним миром. Хозяева могут это понять не так.
- Господи, я не нуждаюсь в повторении того, что мне было сказано
однажды. Вы еще не раз убедитесь в этом, друг мой... Будьте осторожны...

В шлюзовой камере его ждал Бетке.
- Пройдемте, Следователь. Здесь лучше не передвигаться в одиночку.
- Спасибо за гостеприимство. Что же тут у вас творится?
- Расшалился Лысый Риггли. Мы так это называем. Сюда, пожалуйста...
На несколько минут они оказались заперты в клетушке лифта, стремительно
уходившего вглубь "Валгаллы".
- Вас, я вижу, оснастили неплохим корабликом. Еще немного, и вы
опередили бы нас... Сколько часов взяла дорога?
- Сто шесть.
Четверо суток. Теперь этим коридором... И в эту дверь.
Семеро ждали их в одой из вспомогательных рубок. Шестеро мужчин и
одна женщина. Клэр.
- Мы с вами знакомы, следователь. И Билла вы тоже знаете. А это
Моррисон, Георгиев, Уайберг, Робинсон и Каримов. Пока по фамилиям.
Имена...
- Некоторые я запомнил. Ваши личные дела еще хранятся в Академии. Как
ваша рука, Фред?
- Спасибо, уже в порядке.
- Еще один наш товарищ подойдет чуть позже. Шрайдер. Спустился
проверить нижний ярус. У нас в этот раз неспокойно здесь.
- Расшалился Лысый Риггли. Что же это ваш друг пошел в одиночку?
- Ничего, полтергейст здесь дело привычное. Как водится, стоны,
проклятия, мольбы о помощи. Это чужие роботы воспроизводят записанные
эпизоды многолетней давности, - устало сказал Бетке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36