Платт поджидал их в холле. Рядом с ним стоял невысокий крепыш.
— Ты можешь идти, — бросил Платт охраннику.
Тот повернулся и зашагал к воротам.
— Что я там должен подписывать? — прорычал Платт, глядя на Мэнсо.
— Это моя работа, мистер Платт.
— Да. Давай сюда. — Мэнсо протянул ему конверт, который Платт, не распечатывая, сунул в карман. — Теперь регистрационный журнал.
— Сначала вы должны прочитать письмо, мистер Платт.
— Я должен что?
Мэнсо кивнул.
— Так мне сказали. Вы должны расписаться после того, как прочитаете письмо.
— Й кто же его послал?
— А вот этого мне не сообщили.
Мэнсо наблюдал, как Платт рвет конверт и достает лист бумаги. Краем глаза он следил и за телохранителем, оценивая, хорош ли тот в деле. Тем временем с лицом Платта происходили разительные перемены. Изумление, шок, раздражение, злость чередой сменяли друг друга.
— Ладно, парень. Так кто его написал?
— Я.
— И сам принес?
— Совершенно верно.
— А к чему этот маскарад с «Уэллс Фарго»?
— Чтобы миновать ворота.
— Откуда ты узнал о Бадди?
— У меня хороший слух, вот и услышал.
Платт повернулся к крепышу.
— Слушай, что здесь написано. «Мистер Платт, я ваш новый шофер и телохранитель. Я могу делать все, что умел Бадди Райс. К тому же я жив, а он мертв». — Платт посмотрел на Мэнсо. — Да кто ты такой, черт побери?
— Там все написано. Ваш новый телохранитель.
— Кто-нибудь обещал тебе это место?
— Нет. Я сам придумал.
— Мог бы придумать что-нибудь и получше. Место занято. Так что вали отсюда!
Мэнсо кивнул в сторону телохранителя.
— Это кто?
— Его зовут Бадди. Сказано тебе, проваливай!
— Еще один Бадди? — Мэнсо выпрямился в полный рост. — Вот что я вам скажу, мистер Платт. Если вы хотите, чтобы я ушел, прикажите Бадди вышвырнуть меня.
— Зачем?
— Может, у него не получится.
Платт пронзил его взглядом, но затем заулыбался.
— Годится. Ну-ка вышвырни этого наглеца, Бадди! А в процессе можешь поучить его хорошим манерам. Приступай.
Бадди усмехнулся, сунул руку за пазуху и вытащил револьвер:
— Вон отсюда! Быстро!
— Господи, в чем вопрос? Меня уже здесь нет. — Глаза Мэнсо широко раскрылись, словно от страха, руки взлетели вверх, одновременно с ними пошла вверх и правая нога. Бадди еще смотрел на руки и глаза, когда нога Мэнсо ударила его по руке — и револьвер взлетел в воздух.
Мэнсо поймал револьвер и нацелил на Платта. Все застыли.
— Плохо. — Мэнсо покачал головой. — Очень плохо. Вот что я вам скажу, мистер Платт. О том Бадди я слышал только хорошее, а вот от этого просто смердит. Если не умеешь обращаться с оружием, нечего за него и браться. Но хуже другое. Телохранитель не должен стоять столбом, когда кто-то целится в человека, которого он должен охранять. Я бы, мистер Платт, бросился между вами и револьвером.
Платт согласно кивал.
— А потом попытался бы выбить револьвер. Но вот стоять столбом — самое последнее дело.
— Мистер Платт, этот говнюк очень опасен.
Мэнсо как бы не слышал его.
— И еще. Если бы мой босс велел мне вышвырнуть кого-то вон, а этот кто-то стал заявлять, что справится с этой работой лучше меня, я бы не полез за револьвером, мистер Платт. Я бы постарался произвести хорошее впечатление на своего босса и показать, что могу обойтись без оружия. — Мэнсо улыбнулся Глисону. — Даю тебе вторую попытку, Бадди. — Он положил револьвер на стол позади себя. — Жду тебя, тигр.
Бадди потерял самообладание, чего, собственно, и добивался Мэнсо, и бросился вперед, словно разъяренный бык. Мэнсо ушел влево и правой рукой нанес ему короткий удар в солнечное сплетение.
Бадди согнулся пополам. У него перехватило дыхание. Мэнсо широко улыбнулся:
— А теперь, Бадди, скажи мистеру Платту, что ты подаешь заявление об отставке.
Бадди уже очухался и вскочил. Его рука вновь нырнула пол пиджак. Мэнсо очень надеялся, что второго револьвера у Бадди нет, иначе ему пришлось бы действовать очень быстро. Но в руке телохранителя появился нож с выкидным лезвием. Бадди держал его низко, лезвием вверх и, пригнувшись, двинулся на Мэнсо.
— Так-то лучше. — Мэнсо по-прежнему улыбался. — Ты даешь мне возможность показать себя, Бадди. Тебе это зачтется.
Бадди наблюдал за глазами Мэнсо. Обычно этого хватало, но в данном случае он допустил ошибку. Он уже должен был понять, что Мэнсо — профессионал. А имея дело с профессионалом, следить надо не за глазами, а за ногами. Профессионал использует глаза, чтобы сбить противника с толку.
Вот и Мэнсо посмотрел в одну сторону, а двинулся в другую, так что нож Бадди ударил в пустоту. А тем временем правый локоть Мэнсо со всей силой воткнулся Бадди в живот. Мгновением позже он заломил Бадди правую руку, сверху уперевшись в локоть коленом. Легкое движение, и нож упал на пол.
— Видите, это же куча дерьма, мистер Платт. От него смердит.
— Это точно.
— Наймете вы меня или нет, мистер Платт, но уж этот телохранитель вам ни к чему. Проку от него нет.
— Он уволен.
— Может, он сам подаст заявление об уходе? Бадди, скажи мистеру Платту, что ты увольняешься по собственному желанию.
Бадди молчал. Мэнсо чуть сильнее заломил ему руку и повторил приказ. Бадди дрожал всем телом, в уголке его рта показалась слюна.
— Я увольняюсь!
— Господи!.. — выдохнул Платт.
— Вам он еще понадобится, мистер Платт? Для него найдется какая-нибудь работа?
— Да я не позволю ему даже выносить мусор.
— Вот и ладненько, — подытожил Мэнсо и сломал Бадди руку.
Выведя Бадди за дверь, он бросил его у входа. От нервозности Мэнсо не осталось и следа. Нарочитая вежливость в разговоре, похоже, здорово помогла. Главное — не выходить из роли, а остальное приложится. В одном сомнений не было: этих Бадди он щелкал как семечки.
Вернувшись в холл, Мэнсо увидел Платта с револьвером в руке, и этот был нацелен на Мэнсо. Тот подумал, что Платт вот-вот выстрелит, и едва не поддался панике.
— Я сдаюсь... — Он сумел улыбнуться.
— Ты кто, черт побери?
— Меня зовут Эдуард. Наверное, теперь придется сменить имя на Бадди, но я не уверен, что это хорошая идея. Думаю, это имя приносит несчастье.
Рот Платта превратился в узкую полоску.
— Свое дело ты знаешь. Такие, как ты, мне еще не встречались.
— Благодарю.
— Не разевай рот, когда говорю я! Ты профессионал, ты разыграл длинную комбинацию и думаешь, что уже прошел в дамки, а потому стал самоуверенным. Но игра ведь не закончена. Я могу пристрелить тебя и зарыть в саду. Могу связать и позвать полдюжины парней, которые по очереди поработают с тобой, после чего ты скажешь все, что знаешь и даже то, чего не знаешь. Это понятно?
— Да, мистер Платт.
— Я тебя где-то" видел. Где?
— Вегас. «Дезерт палмз».
— Ты там был? С какой стати?
— Чтобы взглянуть на вас.
— Кто тебя посылал?
— Я приезжал по собственной инициативе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34