- Что ты здесь делаешь?
- Сначала скажите, где я, - огрызнулся Брафф.
Человечек повернулся к братьям Саммузу, Дагону и Риммону.
- Оно хочет знать, где оно, - ухмыльнулся он.
- Ну, и скажи ему, Белиал.
- Продолжай, Белиал. Так можно торчать тут вечность.
- Слушайте, вы! - повернулся Белиал к Браффу. - Это Центральная
Администрация, Центр Управления Вселенной. Белиал, Риммон, Дагон и Саммуз
- управляющие, действующие от имени Его Верховенства.
- Это Сатана?
- Не фамильярничайте.
- Я пришел сюда встретиться с Сатаной.
- Он хочет встретиться с лордом Люцифером! - ужаснулись они. Затем
Дагон подтолкнул остальных острыми локотками и с проницательным видом
приложил палец к носу.
- Шпион! - произнес он и для ясности указал наверх.
- Молчи, Дагон! Молчи!
- Нужно узнать, что происходит, - сказал Белиал, листая страницы
гигантского гроссбуха. - Он определенно не принадлежит здешним местам. Он
не доставлен по расписанию на... - Он перевернул песочные часы, приведя в
ярость паука. - ... на шесть часов. Он не мертвый, потому что не воняет.
Он не живой, потому что призывают только мертвых. Вопрос: что он и что нам
делать с ним?
- Гадание. Совершенно безошибочное гадание, - подсказал Саммуз.
- Ты прав, Саммуз.
- Великий ум у этого Саммуза!
Белиал перевел взгляд на Браффа.
- Имя?
- Кристиан Брафф.
- Он сказал имя! Он сказал!
- Давайте попробуем Нумерологию, - сказал Дагон. - К - одиннадцатая
буква, Р - семнадцатая, И - десятая и так далее. Правильно, Белиал,
пишется так же, как говорится. Возьмем общую сумму. Удвоим и прибавим
десять. Разделим на два с половиной, затем вычтем оригинал...
Они считали, прибавляли, делили и вычитали. Царапали перьями по
пергаменту, сопели носами. Наконец, Белиал взял свои записи и недоверчиво
уставился в них. Все тоже бросились их рассматривать. Потом, как один, они
пожали плечами и порвали расчеты.
- Ничего не понимаю, - пожаловался Риммон. - Мы же всегда получали
пять..
- Ерунда! - Белиал вперил в Браффа суровый взгляд. - Слушай, ты!
Когда родился?
- Восемнадцатого декабря девятьсот тринадцатого года.
- Время?
- Одиннадцать пятнадцать утра.
- Звездные карты! - рявкнул Саммуз. - Астрология никогда не
ошибается!
Брафф вздрогнул от поднявшихся облаков пыли, когда они начали рыться
на полках, вытащили громадные пергаментные листы, которые в развернутом
виде были с оконные занавески. На сей раз прошло пятнадцать минут, прежде
чем они вычислили результаты, которые снова тщательно проверили и порвали.
- Странно, - сказал Риммон.
- И почему они всегда рождаются под Знаком Дельфина? - задумчиво
произнес Дагон.
- Может, это дельфин? Это объяснило бы все.
- Лучше возьмем его в лабораторию на исследования. Он же сам будет
жаловаться, если мы оплошаем.
Они нависли над кафедрой и приглашающе закивали. Брафф фыркнул и
повиновался. Он обошел кафедру и оказался перед маленькой дверью,
обрамленной книгами. Четыре коротышки Администраторы Центра столпились
вокруг него. Он был намного выше, они едва достигали ему пояса.
Брафф вошел в адскую лабораторию. Это было круглое помещение с низким
потолком, кафельными стенами и полом, со шкафами и полками, уставленными
стеклянными изделиями, алхимическими атрибутами, книгами, костями и
бутылками без единого ярлыка. Посредине лежал большой плоский жернов.
Отверстие для оси выглядело обожженным, но над ним не было никакого
дымохода.
Белиал полез в угол, выбросил оттуда зонтики, железные клейма и
подобный хлам, потом вылез с полными руками сухих поленьев.
- Огненный алтарь, - сказал он и споткнулся. Поленья разлетелись.
Брафф наконился, чтобы помочь ему собрать дрова.
- Гадание! - пронзительно выкрикнул Риммон, вытащил из коробки
сверкающую ящерицу и начал черкать на ее спине куском древесного угля,
записывая порядок, в каком Брафф подбирал поленья для огненного алтаря.
- Где у нас восток? - спросил Риммон, ползая за ящерицей, которая
была склонна удалиться по своим делам. Саммуз указал вниз. Риммон коротко
кивнул в знак благодарности и начал производить сложные вычисления на
спине ящерицы. Постепенно рука его двигалась все медленнее. К тому
времени, как Брафф сложил дрова на алтарь, Риммон держал ящерицу за хвост,
проверяя свои записи. Наконец, он встал и запихал ящерицу под поленья. Их
тут же охватило пламя.
- Саламандра, - сказал Риммон. - Неплохо, а?
Дагон воодушевился.
- Пирология! - Он подбежал к огню, сунул нос чуть ли не в самое пламя
и запел: - Алеф, бет, гиммел, далес, он, вау, зайин, чес...
Белиал нервно заерзал и пробормотал Саммузу:
- Когда он проделывал это в прошлый раз, то заснул.
- Это еврейский, - ответил Саммуз, словно это все объясняло.
Песнопение постепенно замерло и Дагон, с плотно закрытыми глазами,
скользнул в самый огонь.
- Ну вот, опять! - воскликнул Белиал.
Они вытащили Дагона из огня, похлопали по лицу, чтобы погасить усы.
Саммуз втянул носом запах паленых волос, затем указал на плавающий над
головами дым.
- Дымология, - сказал он. - Она не подведет. Мы узнаем, что он такое.
Все четверо взялись за руки и запрыгали вокруг облака дыма, раздувая
его, вытянув губы трубочками. Постепенно дым исчез. Саммуз выглядел
угрюмым.
- Она все-таки подвела, - пробормотал он.
- Только потому, что он не присоединился.
Они сердито уставились на Браффа.
- Ты! Обманщик!
- Вовсе нет, - ответил ББрафф. - Я ничего не скрываю. Конечно, я не
верю в практические результаты того, что здесь происходило, но это
неважно. Я располагаю всем временем в мире.
- Неважно? Ты хочешь сказать, что не веришь?..
- Ну, никто не заставит меня поверить, что такие клоуны имеют что-то
общее с истиной... Тем более с Его Верховенством Сатаной.
- Слушай, осел, мы и есть Сатана! - Затем они понизили голоса и
добавили явно для невидимых ушей: - Так сказать... без обиды... временно
исполняющие обязанности... - К ним вернулось негодование. - Но мы в силах
понять тебя. Мы тебя раскусим. Мы сорвем завесу, разрушим печать, стащим с
тебя маску, проделаем все известные гадания... Принесите железо!
Дагон загремел тачкой, наполненной кусками железа, грубо
напоминающими по форме рыбу.
- Это гадание никогда не подводит, - сказал он Браффу. - Возьми
карпа... любого.
Брафф взял наугад железную рыбу. Дагон раздраженно выхватил ее и
сунул в крошечный тигель. Тигель он поставил на огонь, и Саммуз звонил в
колокольчик, пока железо не раскалилось добела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24