он снял трубку и положил ее
на стол. Ожидая Мэри Бет, он оглядел комнату. Дом был небольшой, с двумя
спальнями, одну из них, по другую сторону жилой комнаты, он использовал
как кабинет. В комнате были два легких кресла, обитых мягкой темно-зеленой
кожей, дивана не было, стояли два стола и множество книжных полок, все
заполненные книгами. В длинном шкафу расположилась стереоаппаратура и
сотни пластинок. Все было уютно, приспособлено для крупного человека,
привыкшего свободно передвигаться, нигде ничего постороннего. Под ногами -
еще один коврик. Он знал, что входная дверь заперта, окна в спальне
закрыты, ставни на месте. Девушка может выйти, только пройдя через
комнату, и он знал, что она никак не сможет миновать его, если встанет и
попытается убежать. Он кивнул, затем переставил кресла лицом к двери
спальни и поставил между ними столик, достал еще один стакан и принес
бутылку с бурбоном. Он уселся и стал ждать Мэри Бет, поглядывая на девушку
в своей постели. Время от времени одеяло сотрясалось, а его легкое, почти
непрерывное шевеление указывало, что она все еще не согрелась. Второе его
одеяло было под ней, и у него не было желания прикасаться к ней снова,
чтобы его достать.
Как он и ожидал, Мэри Бет явилась разгневанной. Она была примерно его
лет, около сорока, волосы слегка начали седеть. Голубые глаза смотрели
подозрительно, на лице не было косметики. Он никогда не видел ее с
накрашенными губами или какими угодно украшениями, не считая часов, а
также в юбке или в платье. Сегодня ночью она одела джинсы, легкий свитер и
ярко-красный плащ с капюшоном, который напомнил ему о шторме, когда она
переступила порог, проклиная его. Он с удовлетворением отметил, что камера
у нее с собой. Стягивая плащ, она умело осыпала его ругательствами, и
остановилась лишь тогда, когда он прижал ладонь к ее губам, и взяв за
плечо подтащил к двери спальни.
- Заткнись и посмотри, - процедил он. Она оказалась сильнее, чем он
ожидал, и теперь вырвалась из его хватки и погрозила ему кулаком. Затем
она заглянула в спальню, немного посмотрела и повернула к нему тут же
вспыхнувшее лицо. - Ты... - прошипела она, брызгая слюной, - вытащил меня
из дома... заволок в постель какую-то сучку... Сообразил, значит, для чего
нужна та штука, что у тебя болтается! Фотографий ему захотелось! Господи
Боже!
- Заткнись!
На этот раз она заткнулась. На мгновение она вгляделась в его лицо,
повернулась и посмотрела снова, сделала шаг вперед, потом еще шаг. Он
знал, что она среагировала на выражение его лица, а вовсе не на то, что
лежало под одеялом. Девушку не было видно совсем, виднелись лишь
вздрагивающее одеяло, да темное пятно на том месте, где у нее должны были
быть волосы. Он шел рядом с Мэри Бет, и его осторожность передалась ей;
теперь она двигалась так же тих, как и он.
Возле кровати он протянул руку и медленно потянул на себя одеяло. За
него тут же судорожно ухватилась одна из ее рук. На ней было четыре,
очевидно, бескостных пальца, длинных и гладких, очень бледных. Мэри Бет
медленно втянула в легкие воздух, и они надолго замерли, казалось, на
несколько минут. Наконец она протянула руку и коснулась темноты за плечом
девушки, потом руки, потом лица. Потом резко отдернула руку. Девушка на
постели задрожала еще сильнее и свернулась в еще более тугой комочек,
скрыв многочисленные складки кожи в паху.
- Оно мерзнет, - прошептала Мэри Бет.
- Да, - Он накрыл девушку одеялом.
Мэри Бет подошла к другому краю кровати, просунула руку в щель между
стеной и кроватью и осторожно высвободила одеяло вместе с покрывалом,
накрыв им девушку. Эдди взял Мэри Бет за руку, и они, пятясь, вышли из
спальни. Она тяжело опустилась в одно из кресел и автоматически протянула
руку за стаканом, который он наполнил.
- Боже мой, - негромко произнесла Мэри Бет после долгого глотка, -
что это? Откуда оно взялось?
Он рассказал ей все, что знал, и они снова посмотрели на спящую
девушку. Ему показалось, что она перестала дрожать, но возможно она была
слишком слаба, чтобы расшевелить столько одеял.
- Ты все время произносишь "она", - сказала Мэри Бет. - Ты ведь
знаешь, что это не человек, так ведь?
Он смущенно описал те части ее тела, которые она не видела; к этому
времени Мэри Бет допила свой стакан. Она взглянула на сумку с камерой, но
пока что не сделала движения в ее сторону. - Это наша история, - сказала
она. - О ней никто не узнает, пока мы не будем готовы. Хорошо?
- Да. Нам многое придется обдумать, прежде чум мы что-нибудь сделаем.
Они размышляли молча. Он снова наполнил стаканы, и они сидели,
разглядывая спящее на кровати существо. Когда комочек под одеялом немного
распрямился, Мэри Бет вошла, приподняла одеяло и осмотрела ее, но на этот
раз не прикасалась. Она вернулась очень бледная и глотнула из стакана. На
улице стонал ветер, но он больше не завывал, а дождь перестал быть
осязаемой стеной перед той стороной дома, что смотрела в сторону моря.
Время от времени они перебрасывались короткими фразами.
- Не радио, - сказал Эдди.
- Правильно, - отозвалась Мэри Бет. Она терпеть не могла NPR.
- И не газеты, - произнесла она чуть позже.
Эдди терпеть не мог "Ассошиэйтед Пресс". Он кивнул.
- Оно может быть опасным, когда проснется, - сказала она.
- Знаю. Шесть рядов аллигаторских зубов, или ядовитые когти, или
гипнотизирующие лучи.
Она хихикнула.
- А может, как раз сейчас нам снимают скрытой камерой. Помнишь ту
старую телепередачу?
- Может, ее послали испытать нас, нашу реакцию на _н_и_х.
Мэри Бет резко выпрямилась. - Как, еще и другие такие же?
- Ни один вид не может состоять только из одной особи, - очень
серьезно сказал он. - Проблема воспроизводства. - До него дошло, что он
весьма пьян. - Кофе, - предложил он, и вытянув себя из кресла, неверной
походкой отправился на кухню.
Приготовив кофе и сэндвичи с тунцом, резаным луком и помидорами, он
застал Мэри Бет возле двери спальни, где она стояла и разглядывала
девушку.
- А что, если она умирает, - негромко сказала она. - Мы не можем
позволить ей умереть, Эдди.
- Не можем, - согласился он. - Давай немного поедим. Уже почти
рассвело.
Она вошла вслед за ним на кухню и огляделась. - Я никогда раньше не
была у тебя дома. Понимаешь? Столько лет тебя знаю, и ты меня никогда не
приглашал.
- Пять лет, - сказал он.
- Про это я и говорю. Все эти годы. Приятный дом. Знаешь, он выглядит
как раз так, как должен выглядеть твой дом.
Он обвел взглядом кухню.
1 2 3 4 5 6 7
на стол. Ожидая Мэри Бет, он оглядел комнату. Дом был небольшой, с двумя
спальнями, одну из них, по другую сторону жилой комнаты, он использовал
как кабинет. В комнате были два легких кресла, обитых мягкой темно-зеленой
кожей, дивана не было, стояли два стола и множество книжных полок, все
заполненные книгами. В длинном шкафу расположилась стереоаппаратура и
сотни пластинок. Все было уютно, приспособлено для крупного человека,
привыкшего свободно передвигаться, нигде ничего постороннего. Под ногами -
еще один коврик. Он знал, что входная дверь заперта, окна в спальне
закрыты, ставни на месте. Девушка может выйти, только пройдя через
комнату, и он знал, что она никак не сможет миновать его, если встанет и
попытается убежать. Он кивнул, затем переставил кресла лицом к двери
спальни и поставил между ними столик, достал еще один стакан и принес
бутылку с бурбоном. Он уселся и стал ждать Мэри Бет, поглядывая на девушку
в своей постели. Время от времени одеяло сотрясалось, а его легкое, почти
непрерывное шевеление указывало, что она все еще не согрелась. Второе его
одеяло было под ней, и у него не было желания прикасаться к ней снова,
чтобы его достать.
Как он и ожидал, Мэри Бет явилась разгневанной. Она была примерно его
лет, около сорока, волосы слегка начали седеть. Голубые глаза смотрели
подозрительно, на лице не было косметики. Он никогда не видел ее с
накрашенными губами или какими угодно украшениями, не считая часов, а
также в юбке или в платье. Сегодня ночью она одела джинсы, легкий свитер и
ярко-красный плащ с капюшоном, который напомнил ему о шторме, когда она
переступила порог, проклиная его. Он с удовлетворением отметил, что камера
у нее с собой. Стягивая плащ, она умело осыпала его ругательствами, и
остановилась лишь тогда, когда он прижал ладонь к ее губам, и взяв за
плечо подтащил к двери спальни.
- Заткнись и посмотри, - процедил он. Она оказалась сильнее, чем он
ожидал, и теперь вырвалась из его хватки и погрозила ему кулаком. Затем
она заглянула в спальню, немного посмотрела и повернула к нему тут же
вспыхнувшее лицо. - Ты... - прошипела она, брызгая слюной, - вытащил меня
из дома... заволок в постель какую-то сучку... Сообразил, значит, для чего
нужна та штука, что у тебя болтается! Фотографий ему захотелось! Господи
Боже!
- Заткнись!
На этот раз она заткнулась. На мгновение она вгляделась в его лицо,
повернулась и посмотрела снова, сделала шаг вперед, потом еще шаг. Он
знал, что она среагировала на выражение его лица, а вовсе не на то, что
лежало под одеялом. Девушку не было видно совсем, виднелись лишь
вздрагивающее одеяло, да темное пятно на том месте, где у нее должны были
быть волосы. Он шел рядом с Мэри Бет, и его осторожность передалась ей;
теперь она двигалась так же тих, как и он.
Возле кровати он протянул руку и медленно потянул на себя одеяло. За
него тут же судорожно ухватилась одна из ее рук. На ней было четыре,
очевидно, бескостных пальца, длинных и гладких, очень бледных. Мэри Бет
медленно втянула в легкие воздух, и они надолго замерли, казалось, на
несколько минут. Наконец она протянула руку и коснулась темноты за плечом
девушки, потом руки, потом лица. Потом резко отдернула руку. Девушка на
постели задрожала еще сильнее и свернулась в еще более тугой комочек,
скрыв многочисленные складки кожи в паху.
- Оно мерзнет, - прошептала Мэри Бет.
- Да, - Он накрыл девушку одеялом.
Мэри Бет подошла к другому краю кровати, просунула руку в щель между
стеной и кроватью и осторожно высвободила одеяло вместе с покрывалом,
накрыв им девушку. Эдди взял Мэри Бет за руку, и они, пятясь, вышли из
спальни. Она тяжело опустилась в одно из кресел и автоматически протянула
руку за стаканом, который он наполнил.
- Боже мой, - негромко произнесла Мэри Бет после долгого глотка, -
что это? Откуда оно взялось?
Он рассказал ей все, что знал, и они снова посмотрели на спящую
девушку. Ему показалось, что она перестала дрожать, но возможно она была
слишком слаба, чтобы расшевелить столько одеял.
- Ты все время произносишь "она", - сказала Мэри Бет. - Ты ведь
знаешь, что это не человек, так ведь?
Он смущенно описал те части ее тела, которые она не видела; к этому
времени Мэри Бет допила свой стакан. Она взглянула на сумку с камерой, но
пока что не сделала движения в ее сторону. - Это наша история, - сказала
она. - О ней никто не узнает, пока мы не будем готовы. Хорошо?
- Да. Нам многое придется обдумать, прежде чум мы что-нибудь сделаем.
Они размышляли молча. Он снова наполнил стаканы, и они сидели,
разглядывая спящее на кровати существо. Когда комочек под одеялом немного
распрямился, Мэри Бет вошла, приподняла одеяло и осмотрела ее, но на этот
раз не прикасалась. Она вернулась очень бледная и глотнула из стакана. На
улице стонал ветер, но он больше не завывал, а дождь перестал быть
осязаемой стеной перед той стороной дома, что смотрела в сторону моря.
Время от времени они перебрасывались короткими фразами.
- Не радио, - сказал Эдди.
- Правильно, - отозвалась Мэри Бет. Она терпеть не могла NPR.
- И не газеты, - произнесла она чуть позже.
Эдди терпеть не мог "Ассошиэйтед Пресс". Он кивнул.
- Оно может быть опасным, когда проснется, - сказала она.
- Знаю. Шесть рядов аллигаторских зубов, или ядовитые когти, или
гипнотизирующие лучи.
Она хихикнула.
- А может, как раз сейчас нам снимают скрытой камерой. Помнишь ту
старую телепередачу?
- Может, ее послали испытать нас, нашу реакцию на _н_и_х.
Мэри Бет резко выпрямилась. - Как, еще и другие такие же?
- Ни один вид не может состоять только из одной особи, - очень
серьезно сказал он. - Проблема воспроизводства. - До него дошло, что он
весьма пьян. - Кофе, - предложил он, и вытянув себя из кресла, неверной
походкой отправился на кухню.
Приготовив кофе и сэндвичи с тунцом, резаным луком и помидорами, он
застал Мэри Бет возле двери спальни, где она стояла и разглядывала
девушку.
- А что, если она умирает, - негромко сказала она. - Мы не можем
позволить ей умереть, Эдди.
- Не можем, - согласился он. - Давай немного поедим. Уже почти
рассвело.
Она вошла вслед за ним на кухню и огляделась. - Я никогда раньше не
была у тебя дома. Понимаешь? Столько лет тебя знаю, и ты меня никогда не
приглашал.
- Пять лет, - сказал он.
- Про это я и говорю. Все эти годы. Приятный дом. Знаешь, он выглядит
как раз так, как должен выглядеть твой дом.
Он обвел взглядом кухню.
1 2 3 4 5 6 7