У него был довольно странный посох со змеиной головой. Он указал на выход из помещения и произнес нечто совершенно неразборчивое.
Лейю это если и удивило, то не слишком — похоже, что отнюдь не всех захватчиков снабдили ушными червяками-переводчиками. Да и трудно было ожидать от них искреннего стремления к нормальному общению.
Из-за двери возник второй охранник, протягивая уже знакомую тварьнаручники.
— В этом нет нужды, — произнесла она. — Зачем? Я и так никуда не сбегу.
Тем не менее наручники сомкнулись на запястьях. Она поморщилась от боли. Затем охранник повернулся к Ранде, вытащив желто-зеленого каплевидного слизняка. Он вложил его в маленькие ручки хатта, прижал их к слизняку и гортанным голосом отдал команду. Ранда попытался пошевелить пальцами, но руки остались приклеенными к слизняку.
— Гуввук, — приказал охранник, подталкивая Лейю в плечо.
Она подчинилась, без излишней, впрочем, торопливости. Ее повели через посадочную площадку за ее офис, периодически подталкивая посохом. Сзади следовали еще несколько охранников.
У окна ее кабинета стоял мастер войны и смотрел в сторону исследовательского комплекса. Рядом стоял Ном Анор, снова надевший тунику поверх черной брони.
С другой стороны от мастера войны стояла сморщенная маленькая женщина йуужань-вонг в длинной, до пола, черной рясе и капюшоне, свисавшем на ее срезанный затылок. По бокам от нее двое худощавых служек прижимали к обнаженной груди ракообразных существ с длиннющими клешнями. От центра груди у каждого из служек расходились красно-оранжевые татуировки, напоминающие взрывы. Третий служка бережно прижимал к тунике огромный барабан. Когда Лейя попробовала рассмотреть барабан повнимательнее, в его верхней части мгновенно открылись два зеленых глаза.
Охранники, конвоировавшие Лейю, остановились у двери. Не обращая никакого внимания на Ранду, она решительно двинулась вперед.
— Доброе утро, — поздоровалась она с присутствовавшими.
Мастер войны чуть повернулся, продемонстрировав половинку своей бесформенной физиономии. Лейе показалось, что по краешку губ у него скользнула ухмылка.
— Подойди сюда, — приказал он.
Она приблизилась к окну. Между исследовательским комплексом и строительными ангарами виднелась недавно выкопанная глубокая яма. Внизу, на дне, валялись обломки оборудования и строительных роботов.
— Сегодня от богов было хорошее знамение, — сказал мастер войны, кивнув в сторону женщины в черной рясе. — Хороший день для огненного жертвоприношения, Лейя схватилась за раму окна: — Постойте! Это же крытый купол. Открытый огонь истощит весь кислород, ваш же собственный притом. Вы…
— Ты напрасно так думаешь. Создания, которые очищают воздух на кораблях, очистят его и внутри построенного вами чудища. Если содержание вредных газов увеличивается, то они просто быстрее размножаются. Еще раз замечу — ваши технологии непригодны для жизни.
— Согласна, — твердо сказала она. — Согласна с тем, что жизнь важнее всего. Живые существа сложны, неподражаемы и осчастливлены разумом. Поэтому вы не должны…
— Все живое служит йуужань-вонгам, — возразил он. — А мы служим богам. — Затем кивнул старшей жрице.
Жрица наклонила голову, держа сцепленные, полностью спрятанные под длинными широкими рукавами руки перед собой.
Мастер войны отвернулся к окну.
— Гляди, — сказал он. — Тебе пора понять, что ожидает всех вас, одну звезду за другой, вздох за вздохом.
Несколько солдат приближались к яме, таща за собой следующую повозку. Бесценный шахтный лазер Лейи, уже приведенный в состояние полнейшей непригодности, валялся на самом верху. Солдаты подкатили повозку к краю ямы, приподняли один конец и спихнули лазер вниз.
Затем жрец в черной рясе повел к яме процессию, которая везла еще одну повозку. На повозке возвышалось нечто напоминавшее здоровенный бак. Когда вторая повозка наклонилась, с нее на край ямы сползла очередная тварь в форме пузыря с шестью конечностями, больше напоминавшими обрубленные сучья. Знакомо. Лейе уже приходилось встречать такие живые огнеметы. Только на Гиндайне они были побольше размером.
Этот недоросток спустил свои шланги в яму и изверг струю жидкого пламени. Лейя взглянула вверх и увидела, что внутренняя поверхность купола усыпана сверкающими белыми и красными пятнами. Дым поднимался наверх, и белые пятна постепенно краснели.
— У вас все-таки превосходные биотехнологии, — сказала она тусклым голосом.
— Прекрати называть наших слуг «технологией», — раздался рык в ответ. — Мы служим богам, все живое служит нам. Этим утром мы воз даем великую честь Йун-Йаммуке, — он вытянул руку и показал костистым пальцем на яму. — Смотри и запоминай.
Строй стражников выгнулся дугой позади беженцев. По сигналу старшего все опустили одну руку вниз. Из рукавов выскользнули и упали на землю длинные черные веревки. Одним согласованным отточенным движением стражники нагнулись за ними, и в руках у них оказались твердые посохи, увенчанные змеиными головами. Затем они начали подталкивать беженцев к огненной яме.
— Нет! — такой беспомощной Лейя чувствовала себя только однажды, на Звезде Смерти на орбите Алдераана. Она повернулась к мастеру войны. — Вы не можете так поступать. Это… Это чудовищно…
— Так, — был ответ, — будет везде, во всех мирах. Пока ты изволила почивать, Лейя Органа Соло, самые ценные особи были изъяты из этой группы. Многие из них согласились служить нам. И везде в этом мире они все будут служить нам.
Лейя в немой ярости смотрела, как первая линия беженцев барахтается на краю. Обреченные пытались уцепиться за грязь, хватались друг за друга. Не выдержав, она все-таки отвернулась. Ей не надо было смотреть, как они гибнут. Она и так это чувствовала, через Силу, и ощущение было кошмарным — как будто огромный молот стучит внутри. Она отошла от окна.
Мастер войны воздел над головой когтистые лапы, сжал их в кулаки и воскликнул нечто, что она не смогла понять. Затем он опустил руки и повернулся к ней.
— А теперь, Лейя Органа Соло, — произнес он, — пришел твой черед разговаривать с богами.
Жрица в черной рясе подняла руки. Ее помощники отцепили своих красноногих раков. Длинные клешни тварей застыли в раскрытом положении. Сухожилия, которыми они крепились к туловищам начали вытягиваться и превращаться в полупрозрачные струны.
Третий помощник слегка ударил по барабану. Послышался медленный суровый звук. Остальные подняли руки без когтей и задергали за натянувшиеся сухожилия тварей. Комната наполнилась зловещей, рвущей нервы музыкой.
Жрица опустила руки. Из рукава выполз черный посох. Из другого рукава выкатилась, свернулась кольцом и обвилась вокруг ее запястья красная волосатая тварь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Лейю это если и удивило, то не слишком — похоже, что отнюдь не всех захватчиков снабдили ушными червяками-переводчиками. Да и трудно было ожидать от них искреннего стремления к нормальному общению.
Из-за двери возник второй охранник, протягивая уже знакомую тварьнаручники.
— В этом нет нужды, — произнесла она. — Зачем? Я и так никуда не сбегу.
Тем не менее наручники сомкнулись на запястьях. Она поморщилась от боли. Затем охранник повернулся к Ранде, вытащив желто-зеленого каплевидного слизняка. Он вложил его в маленькие ручки хатта, прижал их к слизняку и гортанным голосом отдал команду. Ранда попытался пошевелить пальцами, но руки остались приклеенными к слизняку.
— Гуввук, — приказал охранник, подталкивая Лейю в плечо.
Она подчинилась, без излишней, впрочем, торопливости. Ее повели через посадочную площадку за ее офис, периодически подталкивая посохом. Сзади следовали еще несколько охранников.
У окна ее кабинета стоял мастер войны и смотрел в сторону исследовательского комплекса. Рядом стоял Ном Анор, снова надевший тунику поверх черной брони.
С другой стороны от мастера войны стояла сморщенная маленькая женщина йуужань-вонг в длинной, до пола, черной рясе и капюшоне, свисавшем на ее срезанный затылок. По бокам от нее двое худощавых служек прижимали к обнаженной груди ракообразных существ с длиннющими клешнями. От центра груди у каждого из служек расходились красно-оранжевые татуировки, напоминающие взрывы. Третий служка бережно прижимал к тунике огромный барабан. Когда Лейя попробовала рассмотреть барабан повнимательнее, в его верхней части мгновенно открылись два зеленых глаза.
Охранники, конвоировавшие Лейю, остановились у двери. Не обращая никакого внимания на Ранду, она решительно двинулась вперед.
— Доброе утро, — поздоровалась она с присутствовавшими.
Мастер войны чуть повернулся, продемонстрировав половинку своей бесформенной физиономии. Лейе показалось, что по краешку губ у него скользнула ухмылка.
— Подойди сюда, — приказал он.
Она приблизилась к окну. Между исследовательским комплексом и строительными ангарами виднелась недавно выкопанная глубокая яма. Внизу, на дне, валялись обломки оборудования и строительных роботов.
— Сегодня от богов было хорошее знамение, — сказал мастер войны, кивнув в сторону женщины в черной рясе. — Хороший день для огненного жертвоприношения, Лейя схватилась за раму окна: — Постойте! Это же крытый купол. Открытый огонь истощит весь кислород, ваш же собственный притом. Вы…
— Ты напрасно так думаешь. Создания, которые очищают воздух на кораблях, очистят его и внутри построенного вами чудища. Если содержание вредных газов увеличивается, то они просто быстрее размножаются. Еще раз замечу — ваши технологии непригодны для жизни.
— Согласна, — твердо сказала она. — Согласна с тем, что жизнь важнее всего. Живые существа сложны, неподражаемы и осчастливлены разумом. Поэтому вы не должны…
— Все живое служит йуужань-вонгам, — возразил он. — А мы служим богам. — Затем кивнул старшей жрице.
Жрица наклонила голову, держа сцепленные, полностью спрятанные под длинными широкими рукавами руки перед собой.
Мастер войны отвернулся к окну.
— Гляди, — сказал он. — Тебе пора понять, что ожидает всех вас, одну звезду за другой, вздох за вздохом.
Несколько солдат приближались к яме, таща за собой следующую повозку. Бесценный шахтный лазер Лейи, уже приведенный в состояние полнейшей непригодности, валялся на самом верху. Солдаты подкатили повозку к краю ямы, приподняли один конец и спихнули лазер вниз.
Затем жрец в черной рясе повел к яме процессию, которая везла еще одну повозку. На повозке возвышалось нечто напоминавшее здоровенный бак. Когда вторая повозка наклонилась, с нее на край ямы сползла очередная тварь в форме пузыря с шестью конечностями, больше напоминавшими обрубленные сучья. Знакомо. Лейе уже приходилось встречать такие живые огнеметы. Только на Гиндайне они были побольше размером.
Этот недоросток спустил свои шланги в яму и изверг струю жидкого пламени. Лейя взглянула вверх и увидела, что внутренняя поверхность купола усыпана сверкающими белыми и красными пятнами. Дым поднимался наверх, и белые пятна постепенно краснели.
— У вас все-таки превосходные биотехнологии, — сказала она тусклым голосом.
— Прекрати называть наших слуг «технологией», — раздался рык в ответ. — Мы служим богам, все живое служит нам. Этим утром мы воз даем великую честь Йун-Йаммуке, — он вытянул руку и показал костистым пальцем на яму. — Смотри и запоминай.
Строй стражников выгнулся дугой позади беженцев. По сигналу старшего все опустили одну руку вниз. Из рукавов выскользнули и упали на землю длинные черные веревки. Одним согласованным отточенным движением стражники нагнулись за ними, и в руках у них оказались твердые посохи, увенчанные змеиными головами. Затем они начали подталкивать беженцев к огненной яме.
— Нет! — такой беспомощной Лейя чувствовала себя только однажды, на Звезде Смерти на орбите Алдераана. Она повернулась к мастеру войны. — Вы не можете так поступать. Это… Это чудовищно…
— Так, — был ответ, — будет везде, во всех мирах. Пока ты изволила почивать, Лейя Органа Соло, самые ценные особи были изъяты из этой группы. Многие из них согласились служить нам. И везде в этом мире они все будут служить нам.
Лейя в немой ярости смотрела, как первая линия беженцев барахтается на краю. Обреченные пытались уцепиться за грязь, хватались друг за друга. Не выдержав, она все-таки отвернулась. Ей не надо было смотреть, как они гибнут. Она и так это чувствовала, через Силу, и ощущение было кошмарным — как будто огромный молот стучит внутри. Она отошла от окна.
Мастер войны воздел над головой когтистые лапы, сжал их в кулаки и воскликнул нечто, что она не смогла понять. Затем он опустил руки и повернулся к ней.
— А теперь, Лейя Органа Соло, — произнес он, — пришел твой черед разговаривать с богами.
Жрица в черной рясе подняла руки. Ее помощники отцепили своих красноногих раков. Длинные клешни тварей застыли в раскрытом положении. Сухожилия, которыми они крепились к туловищам начали вытягиваться и превращаться в полупрозрачные струны.
Третий помощник слегка ударил по барабану. Послышался медленный суровый звук. Остальные подняли руки без когтей и задергали за натянувшиеся сухожилия тварей. Комната наполнилась зловещей, рвущей нервы музыкой.
Жрица опустила руки. Из рукава выполз черный посох. Из другого рукава выкатилась, свернулась кольцом и обвилась вокруг ее запястья красная волосатая тварь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91