Он развел руками.
- Ничего, простая бумага. Никакой спецобработки или другой хитрости.
Мне немного стало не по себе.
- Ладно, иди, и будь поблизости. Ты мне в любой момент можешь
понадобиться.
Он ушел и туг же комната окуталась загробным, мертвенно-голубым сиянием
засветившегося экрана. Изображение медленно прояснилось, и я увидел Стива
Андерса - управляющего северо-американским отделением моей Корпорации.
- Вам нездорогится, мистер Глендон? - сразу же спросил он, видя, что я
лежу в постели.
- Да, Стив. Но это не столь важно. Меня интересует один Кью-Йорсккй
адрес. По нему вы должны послать пару толковых парней, и обо всем, что они
там вынюхают, следует немедленно доложить мне.
- Понимаю.
Я снова вызвал Синероуа, и он продиктовал адрес. - Лидере исчез, а я
утомленно откинулся на подушки. Теперь я был спокоен. Мои люди быстро и
без шума сделают свое дело. Максимум через два часа я буду знать если не
все, то очень многое о моем загадочном адресанте. А пока я мог отдохнуть.
Отослав Синероуа, я закрыл глаза и, кажется, сразу же заснул.
Мне приснилась женщина облаченная в черные одежды. Она была ослепительно
красива, но в то же время красота эта казалась нереальной, неземной,
пожалуй даже отталкивающей.
Она улыбнулась мне одними губами, с укором покачала головой и заговорила:
- Твои люди ничего не найдут. Этот дом существует ради тебя. Он в твоей
реальности и только в ней. Приходи сам. Я жду тебя.
- Кто ты? - спросил я.
- Я? Разве ты еще не догадался?
- Нет.
Она расхохоталась.
- ЖДУ ТЕБЯ!!!
Я вздрогнул и проснулся. Синероуа тормошил меня.
- Пришли вести из Нью-Йорка.
- Ну?! - я приподнялся на локте, с трепетом глядя на экран, где снова был
Андерс.
- Вы не ошиблись адресом, патрон? - с некоторой долей озабоченности
спросил он.
- Нет.
- Тогда это чья-то шутка. Никакого дома номер тринадцать на
Вертсайд-стрит нет. Есть одиннадцатый, есть пятнадцатый. Но тринадцатый...
Увы. На том месте расположено небольшое кладбище, но там нет никаких
построек.
- Спасибо, Стив, - хмуро ответил я. - Твои парни славно поработали.
Экран погас.
Значит этот сон был вовсе не сном, подумал я. Гипнопередача? Исключено.
Купол ие пропускает никаких видов излучений. Сплошная мистика. Черт, кому
же я стал поперек горла? Похоже, все же придется отправиться в Нью-Йорк и
разобраться во всем на месте. Я не люблю, когда со мной играют в глупые
игры, тем более, правила которых мне неизвестны.
Я вышел из джайгер-кабины прямо в холл "Глендон Норт Ю-Эс-Эй компани". На
лице у меня красовался респиратар, как, впрочем, почти у большинства людей
в этом мире, в кобуре под пиджаком болтался портативный хрономет, к мочке
уха была пришпилена клипса дальней идеи-связи. Я тщательно подготовится к
первой за последние несколько десятков лет вылазке в Большой мир. И все же
где-то в глубине души копошилась какая-то томящая тревога. Еще вчера жизнь
моя текла спокойно и размеренно. Я знал что мне нужно для всепоглощающего
счастья и был уверен, что никто не сможет у меня сто отобрать. Но я горько
ошибался. Кто-то ворвался в кою размеренную жизнь, грубо распахнув ногою
дверь, и теперь я находился в состоянии постоянной ирритации.
Да, я был взволнован, возбужден, скорее даже раздражен. Мне хотелось как
можно быстрее разобраться с этим делом и вернуться в свой крохотный мирок,
в свое дарство буйного безделия, где отринута любая деятельность, кроме
философской. И потому я рвался в бой.
Двое роботов-охранников, закованных в хрононепробиваемые кокон-жилеты,
выросли, словно из небытия, и я сунул им под нос приготовленное заранее
удостоверение по классу А.
Они расступились, и я почти бегом направился к лифту, который через
несколько секунд вознес меня на сорок восьмой этаж. Я вышел в коридор и
снова столкнулся с охранниками. Второй раз повторикся священный ритуал
проверки документов, заведенный лично мною, и я, наконец, оказался перед
выходом в кабинет С. Дж. Андерса.
Стив сидел за массивным столом красного дерева и перебирал какие-то
бумаги. При моем появлении он удивленно приподнял брови, видимо не узнав
меня из-за респиратора, прикрывающего нижнюю часть лица. Я небрежно скинул
его. Здесь воздух был относительно чист.
- Патрон, это вы!
Какая-то неведомая сила вырвала его из кресла и поставила рядом со мной.
Он пожал мне руку, приглашая сесть, одновременно вызывая секретаршу,
раздавая направо и налево распоряжения по каналу пси-связи. Я погрузился в
мягкое кресло и, пока Андерс суетился, почему-то начал думать о
тысячелетней язве чинопочитания.
Уж так устроен мир, что люди во все века отчаянно стремились к власти.
Впрочем, это делалось отнюдь не для того, чтобы обрести еще большее
количество материадьных ценностей, хотя и это было немаловажно. Управлять -
вот главная цель, повелевать массами себе подобных - вот основная причина
из причин. Но для чего? Ответ весьма прост. Человеку жизненно необходима
лесть, как воздух, как сон. Он не может существовать без того, чтобы им не
восхищались, подобострастно не склоняли голову перед его лучезарной
персоной. Глупо. Но на этом держится все, что существовало раньше и
существует сейчас. Именно это является двигателем прогресса - бесконечное
стремление перемещаться вверх, к высотам власти, к вершинам человеческого
самоутверждения.
Из раздумий меня вывел голос Андерса:
- Насколько я понимаю, вас сюда привело дело весьма экстраординарное?
Если это не так, то я просто нахожусь в полнейшей растерянности.
- Ты прав, Стив, - кивнул я головой. - И в этом деле мне понадобится твоя
помощь.
- Я весь превратился во внимание.
- Вот и отлично.
И я рассказал ему о событиях последнего дня. Он долго молчал, затем
внимательно посмотрел на меня.
- Вы решили пойти туда, патрон?
- Да.
- Это очень и очень опасно. Признаться, до последней минуты я не понимал,
чем заинтересовало вас кладбище на Вертсайд-стрит, теперь же мне ясно, что
не в кладбище дело, точнее, не в нем самом. Что-то наверняка существует в
его пределах неведомое нам. Впрочем, я не исключаю возможности ловкой
мистификации, цель которой заключается в том, чтобы выманить вас с острова.
Но в любом случае, у вас появился могущественный враг и с этим надо
считаться. А потому, в данном случае, вы должны вернуться обратно, патрон.
Не искушайте судьбу, она...
Стив замолчал, удивленно посмотрел на меня и повалился на стол. Я вскочил
на ноги, миллион лет приближался к нему, растегивал ворот, искал пульс. Он
не прощупывался. Андерс был мертв.
Я, словно во сне, вызвал секретаршу, тут же явившуюся с подносом, на
котором дымилось две чашечки кофе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18