Эскадра открыла огонь, — доложил софус.
Все подняли головы к потолочному экрану. Далеко впереди, левее силуэта «Зенгера», в ярком свете Солнца с трудом, но различались пять точек. Одна — в стороне. Вороватая, пытающаяся ускользнуть. И четыре другие, фронтальным строем идущие наперерез.
Через пару минут очертания яхты смазались, подернулись туманцем. Затем на ее месте вспыхнула и угасла искорка.
Прошло еще минут пятьдесят. Легкий крейсер «Спейс Грейхаунд» с двумя фрегатами по бокам промчался в сотне километров от «Ситутунги». Еще один фрегат круто разворачивался. Очевидно, собирался обследовать развалины.
Нам передали снимок того, что осталось от яхты.
— На предложение о сдаче ответа не последовало, — лаконично сообщил коммодор Дюнуа.
У меня тряслись руки.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Круклис.
— Не все.
— Не все — это уже кое-что. Почему они не сдались? Смертная казнь давно отменена.
— А там некому было сдаваться, Парамон.
— Шутишь! Софус никогда не нападет на людей.
Я усмехнулся:
— Это зависит от того, кто его строил.
— Греггсен имеет отношение к «Юнайтид Роботс»?
— Почти не сомневаюсь.
— Почему?
Я рассказал Круклису о письме Борисюка и ночном звонке Греггсена.
— Но зачем ему это все нужно?
— Пока не знаю.
У меня опять затряслись руки.
— Да выпей ты, — сказал Круклис, протягивая фляжку. — Можжевеловая. Помнишь?
Я хлебнул из горлышка. Полегчало.
— Ты знаешь, — признался я, — то, что на яхте нет людей, я понял только сейчас.
— Да, убивец из тебя никакой.
— А из тебя?
— Опять?
— Извини. Но на примере Греггсена видно, что чем больше у человека возможностей, тем опаснее маньяк из него может получиться. Проблема, как говорит наш друг Абдид. Не потому ли неземная цивилизация так долго не находилась?
— Не каждый человек маньяк, Серж. Прямо странно, что об этом нужно напоминать такому филантропу, как ты. Именно поэтому внеземная цивилизация уже нашлась. Ты правильно употребил прошедшее время. Ну? Еще хлебнешь?
Я взял его фляжку и повторил. Руки дрожали меньше.
— А теперь, братец по разуму, давай еще разок.
— За что?
— За дружбу, — ухмыльнулся Круклис. — С теми, кто старше.
И тоже выпил.
ШИФРОСВЯЗЬ ШТАБ ОКС — ЛК СПЕЙС ГРЕЙХАУНД, ЛИЧНО КОММОДОРУ ДЮНУА
По сообщению диспетчера ГЕОРГАДЗЕ, в систему САТУРНА вошло судно, сходное с уничтоженной яхтой. Держит курс Япет-14, на запросы не отвечает Кораблей ОКС у Сатурна нет Доложите ваши соображения ПФ ЗЕНГЕР и ПФ ГАЛЛАХЭД передаются на усиление вашей оперативной группы.
Контр-адмирал КАМИМУРА.
— Что все это значит? — спросил коммодор Дюнуа.
— Идет охота на «Туарега», — сказал я.
— Следовательно, первая яхта лишь отвлекала наши силы?
— По-видимому, так.
— Прекрасная операция, — оценил коммодор. — Ближайшая задача выполнена блестяще. Автору надо преподавать тактику в нашей академии. После того как отсидит свой срок, разумеется.
— Что вы собираетесь делать? — спросил я.
— Ситуация такая. Ближе всего к Япету-14 сейчас находится фрегат «Галлахэд». Он уже разворачивается.
— Успеет?
— Шансов мало. По приказу Сатурн-президента Лоа яхту попытается задержать метеорный истребитель «Арчер Фиш», но если вторая яхта вооружена не хуже первой, долго он не продержится, слабоват. Нужно искать другое решение. Прежде всего я хочу знать, что за ценность представляет собой этот ваш «Туарег»?
— Сам по себе — никакой. Мне кажется, кому-то мешает бортовой софус.
— Кому?
— Не знаю. Но можно спросить у самого Джекила.
— Увы, не получится.
Я обеспокоенно глянул на Дюнуа. Коммодор сделал успокаивающий жест.
— Нет, он не уничтожен. Роджер помешал. Только после волнового удара ваш верный софус впал в спячку. Онейроид. Кажется, так подобное состояние называют у людей.
— Достали, гады, — пробормотал я.
— Скажите, а кто может быть заинтересован в гибели Джекила?
— У меня нет доказательств.
— Да мы сейчас не в суде.
— А нас не подслушивают?
Дюнуа усмехнулся:
— Разве я мог бы тогда посылать вам служебную радиограмму, адресованную мне лично? Мы говорим по лазерному лучу.
— Ах да. Извините, не сообразил. Мне кажется, за Дже-килом охотится Тим Греггсен.
— Кто такой?
— Предприниматель. Скорее всего имеет некое отношение к корпорации «Юнайтид Роботс». Не удивлюсь, если выяснится, что он и есть фактический владелец. А Джекил создан именно этой компанией.
— Вот как? Любопытно.
— Сэр, — сказал я. — Джекила нужно спасать. Да и Япет-14 совершенно безоружен.
— Не сомневаюсь. Но как? Проще всего увести «Туарег» на Япет-Главный, там есть охраняемая база ОКС. Только вот на Япете-14 нет ни одного пилота с правом вождения звездных кораблей. Что посоветуете?
— Попросите кого-нибудь сходить в рубку «Туарега» и подключить софуса к управлению. Красная кнопка в центре пульта.
— Нет проблем, это я устрою. А дальше что?
— Дайте связь с «Туарегом». Попробуем разбудить Джекила.
— Думаете, получится?
— Будем стараться.
— Что ж, попробуем.
Пока связисты крейсера организовывали радиоканал, защищенный от прослушивания, я позвал Мод.
— Помнишь свое состояние там, у Кроноса?
— Захочешь — не забудешь. А что случилось?
— Требуется разбудить Джекила. Он сейчас примерно в таком же положении. Мне кажется, у тебя должно получиться.
— Как?
— Сейчас тебя с ним свяжут. Вот шлем энцефалоскопа. Надевай и буди. Как угодно. Силой мысли. У вас должны быть резонансные частоты. Иначе на Япете-14 может случиться то же, что случилось с «Ситутунгой». Туда идет вторая яхта. Такая же, как та, что на нас напала. Сделаешь?
Мод посмотрела на меня как-то по-особому.
— Все, что смогу.
Ей потребовалось почти полчаса, после которых она откинулась на спинку кресла совершенно обессиленной. Но софус проснулся.
— Привет, Джекил, — сказал я.
— Здорово, командир! — заорал он. — Ключ, ключ принесли? А то с моралью у меня строго, сам знаешь.
— Ключ люминесцирует в центре пульта.
— Ах да. Старею, братец Серж, ох старею.
— Давай, старец, уноси ноги. Курс — космодром Улуг-бек. Задача — спрятаться в скальном доке базы ОКС.
— А от кого удирать? — спросил Джекил.
— От Греггсена. Пояснения нужны?
— Греггсен? — переспросил софус.
— Греггсен.
— Обойдемся без пояснений. Как у нас с горючкой? С горючкой бедновато, но не дадимся мы пиратам.
— Уверен?
— Хо-хо! Прямо на базу Космофлота? Никогда не думал, что буду туда стремиться.
— Слушай, побыстрее можешь?
— Что, жалко будет, если меня прихлопнут?
— Конечно, дурачок.
— Ах, Серж, самые бесценные слова в моей жизни. Не бойсь! Теперь у меня союзник есть. Да еще какой — Объединенный Космофлот Солнца. Прямо и мечтать не мог! Господин коммодор, я не ошибаюсь?
— Вот болтун, — поморщился Дюнуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Все подняли головы к потолочному экрану. Далеко впереди, левее силуэта «Зенгера», в ярком свете Солнца с трудом, но различались пять точек. Одна — в стороне. Вороватая, пытающаяся ускользнуть. И четыре другие, фронтальным строем идущие наперерез.
Через пару минут очертания яхты смазались, подернулись туманцем. Затем на ее месте вспыхнула и угасла искорка.
Прошло еще минут пятьдесят. Легкий крейсер «Спейс Грейхаунд» с двумя фрегатами по бокам промчался в сотне километров от «Ситутунги». Еще один фрегат круто разворачивался. Очевидно, собирался обследовать развалины.
Нам передали снимок того, что осталось от яхты.
— На предложение о сдаче ответа не последовало, — лаконично сообщил коммодор Дюнуа.
У меня тряслись руки.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Круклис.
— Не все.
— Не все — это уже кое-что. Почему они не сдались? Смертная казнь давно отменена.
— А там некому было сдаваться, Парамон.
— Шутишь! Софус никогда не нападет на людей.
Я усмехнулся:
— Это зависит от того, кто его строил.
— Греггсен имеет отношение к «Юнайтид Роботс»?
— Почти не сомневаюсь.
— Почему?
Я рассказал Круклису о письме Борисюка и ночном звонке Греггсена.
— Но зачем ему это все нужно?
— Пока не знаю.
У меня опять затряслись руки.
— Да выпей ты, — сказал Круклис, протягивая фляжку. — Можжевеловая. Помнишь?
Я хлебнул из горлышка. Полегчало.
— Ты знаешь, — признался я, — то, что на яхте нет людей, я понял только сейчас.
— Да, убивец из тебя никакой.
— А из тебя?
— Опять?
— Извини. Но на примере Греггсена видно, что чем больше у человека возможностей, тем опаснее маньяк из него может получиться. Проблема, как говорит наш друг Абдид. Не потому ли неземная цивилизация так долго не находилась?
— Не каждый человек маньяк, Серж. Прямо странно, что об этом нужно напоминать такому филантропу, как ты. Именно поэтому внеземная цивилизация уже нашлась. Ты правильно употребил прошедшее время. Ну? Еще хлебнешь?
Я взял его фляжку и повторил. Руки дрожали меньше.
— А теперь, братец по разуму, давай еще разок.
— За что?
— За дружбу, — ухмыльнулся Круклис. — С теми, кто старше.
И тоже выпил.
ШИФРОСВЯЗЬ ШТАБ ОКС — ЛК СПЕЙС ГРЕЙХАУНД, ЛИЧНО КОММОДОРУ ДЮНУА
По сообщению диспетчера ГЕОРГАДЗЕ, в систему САТУРНА вошло судно, сходное с уничтоженной яхтой. Держит курс Япет-14, на запросы не отвечает Кораблей ОКС у Сатурна нет Доложите ваши соображения ПФ ЗЕНГЕР и ПФ ГАЛЛАХЭД передаются на усиление вашей оперативной группы.
Контр-адмирал КАМИМУРА.
— Что все это значит? — спросил коммодор Дюнуа.
— Идет охота на «Туарега», — сказал я.
— Следовательно, первая яхта лишь отвлекала наши силы?
— По-видимому, так.
— Прекрасная операция, — оценил коммодор. — Ближайшая задача выполнена блестяще. Автору надо преподавать тактику в нашей академии. После того как отсидит свой срок, разумеется.
— Что вы собираетесь делать? — спросил я.
— Ситуация такая. Ближе всего к Япету-14 сейчас находится фрегат «Галлахэд». Он уже разворачивается.
— Успеет?
— Шансов мало. По приказу Сатурн-президента Лоа яхту попытается задержать метеорный истребитель «Арчер Фиш», но если вторая яхта вооружена не хуже первой, долго он не продержится, слабоват. Нужно искать другое решение. Прежде всего я хочу знать, что за ценность представляет собой этот ваш «Туарег»?
— Сам по себе — никакой. Мне кажется, кому-то мешает бортовой софус.
— Кому?
— Не знаю. Но можно спросить у самого Джекила.
— Увы, не получится.
Я обеспокоенно глянул на Дюнуа. Коммодор сделал успокаивающий жест.
— Нет, он не уничтожен. Роджер помешал. Только после волнового удара ваш верный софус впал в спячку. Онейроид. Кажется, так подобное состояние называют у людей.
— Достали, гады, — пробормотал я.
— Скажите, а кто может быть заинтересован в гибели Джекила?
— У меня нет доказательств.
— Да мы сейчас не в суде.
— А нас не подслушивают?
Дюнуа усмехнулся:
— Разве я мог бы тогда посылать вам служебную радиограмму, адресованную мне лично? Мы говорим по лазерному лучу.
— Ах да. Извините, не сообразил. Мне кажется, за Дже-килом охотится Тим Греггсен.
— Кто такой?
— Предприниматель. Скорее всего имеет некое отношение к корпорации «Юнайтид Роботс». Не удивлюсь, если выяснится, что он и есть фактический владелец. А Джекил создан именно этой компанией.
— Вот как? Любопытно.
— Сэр, — сказал я. — Джекила нужно спасать. Да и Япет-14 совершенно безоружен.
— Не сомневаюсь. Но как? Проще всего увести «Туарег» на Япет-Главный, там есть охраняемая база ОКС. Только вот на Япете-14 нет ни одного пилота с правом вождения звездных кораблей. Что посоветуете?
— Попросите кого-нибудь сходить в рубку «Туарега» и подключить софуса к управлению. Красная кнопка в центре пульта.
— Нет проблем, это я устрою. А дальше что?
— Дайте связь с «Туарегом». Попробуем разбудить Джекила.
— Думаете, получится?
— Будем стараться.
— Что ж, попробуем.
Пока связисты крейсера организовывали радиоканал, защищенный от прослушивания, я позвал Мод.
— Помнишь свое состояние там, у Кроноса?
— Захочешь — не забудешь. А что случилось?
— Требуется разбудить Джекила. Он сейчас примерно в таком же положении. Мне кажется, у тебя должно получиться.
— Как?
— Сейчас тебя с ним свяжут. Вот шлем энцефалоскопа. Надевай и буди. Как угодно. Силой мысли. У вас должны быть резонансные частоты. Иначе на Япете-14 может случиться то же, что случилось с «Ситутунгой». Туда идет вторая яхта. Такая же, как та, что на нас напала. Сделаешь?
Мод посмотрела на меня как-то по-особому.
— Все, что смогу.
Ей потребовалось почти полчаса, после которых она откинулась на спинку кресла совершенно обессиленной. Но софус проснулся.
— Привет, Джекил, — сказал я.
— Здорово, командир! — заорал он. — Ключ, ключ принесли? А то с моралью у меня строго, сам знаешь.
— Ключ люминесцирует в центре пульта.
— Ах да. Старею, братец Серж, ох старею.
— Давай, старец, уноси ноги. Курс — космодром Улуг-бек. Задача — спрятаться в скальном доке базы ОКС.
— А от кого удирать? — спросил Джекил.
— От Греггсена. Пояснения нужны?
— Греггсен? — переспросил софус.
— Греггсен.
— Обойдемся без пояснений. Как у нас с горючкой? С горючкой бедновато, но не дадимся мы пиратам.
— Уверен?
— Хо-хо! Прямо на базу Космофлота? Никогда не думал, что буду туда стремиться.
— Слушай, побыстрее можешь?
— Что, жалко будет, если меня прихлопнут?
— Конечно, дурачок.
— Ах, Серж, самые бесценные слова в моей жизни. Не бойсь! Теперь у меня союзник есть. Да еще какой — Объединенный Космофлот Солнца. Прямо и мечтать не мог! Господин коммодор, я не ошибаюсь?
— Вот болтун, — поморщился Дюнуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81