Сидя в седле,
Харскил наблюдал за одним из своих слуг, склонившимся над
зияющим среди снегов черным провалом. Два других воина,
крепко схватив первого за ноги, на миг опустили его вниз и
тут же извлекли наружу. Воин поднялся на ноги и подошел к
Харскилу.
- Там пещера. Тропа идет через это самое место, так что
они, скорее всего, туда и свалились. Глубина там приличная,
но внизу, если я не ошибся, вода.
Харскил заерзал в седле, отозвавшемся пронзительным
скрипом.
- Ну а следов их ты не заметил?
- Никак нет, мой господин.
- А могли они остаться в живых после такого падения?
Может быть, там слишком мелко?
Человек пожал плечами:
- Не могу знать, мой господин.
Легким кивком головы Харскил указал воинам, стоявшим за
спиной его собеседника, на черный провал. Те поняли его без
слов. Не успел воин, беседовавший с Харскилом, опомниться,
как его схватили за руки и силой потащили к яме. Завопив,
воин полетел вниз; раздался плеск воды, и через миг
послышалась отборная ругань.
- Нда, - задумчиво протянул Харскил. - Похоже, ничего
страшного не случилось и с ними. Ну что ж. Тогда нам следует
подумать о лестнице и факелах. Мы отправимся вслед за ними.
Воины заметно нервничали, но Харскил не обращал на них
ни малейшего внимания. Он знал, что делает. Без Конана
ему было не обойтись - ему нужны были его меч и его кровь. И
тогда он вновь станет самим собой, их вновь станет двое!
- Вы что - не поняли меня? - прикрикнул он на воинов.
Уже через час было опущено некое подобие лестницы.
Оставив одного из своих людей наверху, дабы тот охранял
коней, Харскил и его воины стали спускаться в пещеру.
Безглазые преследователи не отставали от беглецов ни на
шаг, хотя явно уступали в скорости. Они прекрасно
ориентировались в подземном лабиринте и выигрывали время,
спрямляя путь там, где Конан и Элаши петляли. Людям пока
везло - туннель шел все дальше и дальше, причем бежать по
нему пока было не сложно.
И тут удача, похоже, изменила им. Сделав очередной
поворот, они оказались у развилки. Путь, шедший направо,
тут же становился таким узким, что по нему можно было разве
что ползти. Левый туннель был куда шире, но одна из стен
его была совершенно скрыта низвергающимися откуда-то сверху
потоками воды. Дно туннеля было затоплено водой, о глубине
же этого подземного озера можно было только гадать, ясно
было лишь то, что глубина была явно немалой. Элаши
совершенно не умела плавать, и потому путь этот тоже казался
сомнительным.
- Надо вернуться немного назад и пойти по другому
туннелю, - словно разгадав мысли Конана, сказала Элаши.
- Слишком поздно, - отозвался киммериец. - Они уже
совсем рядом. - Он вынул из ножен свой меч. - Похоже, здесь
нам придется держать оборону.
Элаши кивнула и тоже взяла в руки клинок. Она и Конан
стояли бок о бок, готовясь к встрече с белыми тварями.
- Идите сюда! - невесть откуда раздался вдруг
человеческий голос.
Конан обернулся, но так никого и не увидел.
- Сюда! - вновь послышался тот же голос.
Посмотрев налево, Конан к собственному удивлению увидел
человеческую руку, возникшую из-за водной завесы. Рука
поманила его к себе.
- Скорее! - сказал тот же голос.
Конан и Элаши переглянулись. Особого выбора у них не
было. Конан осторожно ступил в воду и тут же обнаружил,
что в центрально части коридора вода не доходит ему и до
колена. Держа свой меч наготове, он прошел по мелководью
несколько шагов и, собравшись с духом, прыгнул сквозь
ревущую водную стену туда, откуда только что возникла рука.
За водопадом, который был куда менее грозен, чем ему
показалось вначале, стоял невысокий кряжистый человек.
Из-под видавшей виды шляпы выбивались длинные пряди
седых волос; седою была и борода незнакомца. На вид ему было
лет пятьдесят. В руках человек держал длинный кинжал, за
спиною же его открывался коридор, уходивший куда-то вниз.
Через миг рядом с Конаном стояла и Элаши. Старик жестом
пригласил их следовать за ним. Уговаривать их ему не
пришлось " возвращаться назад или поднимать шум сейчас было
бы безумием.
Вскоре шум водопада был уже еле слышен. Остановившись,
старик обратился к Конану и Элаши:
- Теперь Слепыши ничего не услышат. Вода и запах ваш
давно смыла. Сюда они идти и не подумают.
- Спасибо тебе за помощь, - ответил Конан, немало
изумленный всем происшедшим.
- Меня зовут Тулл, - вставил старик.- Вовремя ты, Тулл,
появился. Я - Конан из Киммерии, а это - Элаши из Хаурана.
Киммериец на миг задумался, но тут же обратился к
старику с вопросом:
- Скажи-ка, дружище, - куда это мы попали?
- О, об этом надо говорить особо! В двух словах этого не
объяснишь.
- Мне кажется, что для разговоров времени у нас теперь
предостаточно.
- Но лучше мы сделаем это в другом месте. Неподалеку
отсюда есть одно укромное местечко, - сказал Тулл, -
там-то я вам все и расскажу.
Конан и Элаши не стали спорить со стариком.
Виккель поднырнул под грозного вида сталактит,
свисавший с низкого свода туннеля. Его провожатый
остановился, склонил голову набок и повернулся к нему
лицом. Его собраться, похоже, возвращаются. Они идут снизу
и через минуту-другую уже будут здесь.
Виккель улыбнулся, обнажив свои мощные клыки. Он никак
не ожидал, что все произойдет так быстро. Сейчас он увидит
Белых Слепышей, а вместе с ними...
О ужас! Где же люди?!
Предводитель Слепышей, понурив голову, подошел к нему.
- Людей было двое, - сказал он угрюмо. - Судя по
запаху, это были мужчина и женщина. Им удалось бежать.
- Бежать?! - взревел Виккель.
- Да, да. Именно бежать. Они словно под землю
провалились.
- Люди на это не способны! - ответил циклоп Слепышу.
- Значит, они умеют ходить по воде, - ничуть не
смутившись, сказал ему Слепыш. - И вообще, кто знает -
люди это или волшебники.
- Отведите меня на это место, - приказал Виккель. - В
отличие от вас я способен видеть!
- Вы только зря потеряете время, - ответил ему Слепыш.
- Своим временем распоряжаюсь я сам! - зло бросил ему
Виккель.
"Ох, не сносить мне теперь головы", - думал он, следуя
за бестолковыми Слепышами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46