Перегрузка вдавила Антиллеса в ложемент…
… а потом на выходе из петли на долю секунды ДИ-перехватчик очутился в разом позеленевшей рамке прицела. Ведж нажал на гашетку и проводил взглядом четыре ярко-красных луча, которые сошлись на двойных ионных двигателях барона, «Жмурик» по спирали ухнул вниз, забирая к берегу. Ведж летел следом, каждую секунду ожидая какого-нибудь подвоха. Но Фел продолжал снижаться - ив весьма опасном темпе. Его перехватчик грянул оземь, покатился мячиком, вздымая тучи песка. Хуже посадки Антиллес уже несколько лет не видал.
Он сделал круг над поверженным бароном и тоже начал снижаться.
***
Корран Хорн пикировал на ДИ-перехватчик, ловя его в рамку прицела в надежде взять противника издалека. «Жмурики» казались ему более верткими, чем те, которых он привык встречать раньше, а этот так вообще вертелся, ускользая, как рыба на берегу…
Хорн заморгал. Что-то в этой машине было фундаментально неправильное. И от этого что-то по спине начинали бегать ледяные мурашки.
Порой и от Великой силы бывает толк.
– Народ, это Проныра-9. Примите к сведению, что моя цель - не живое существо. Повторяю, не живое. По-моему, это дроид.
Рамка прицела наконец-то приобрела долгожданный зеленый цвет, Корран выстрелил.
Разряд ударил в корпус перехватчика, «жмурик» взорвался гораздо мощнее, чем положено машине с двойными ионными двигателями. Ведомый отставал от напарника почти на пятьдесят метров, но его все равно поглотило стремительно распространяющееся пламя. Впрочем, из огня перехватчик все же выскочил - кувыркаясь и роняя огненную пену. И врезался в уже разрушенную постройку колонии. Он тоже взорвался, но по сравнению с товарищем, менее красочно.
– Призрак-8 - группе, - резанул уши механический голос гаморреанца. - Я - идиот. Так вот почему каждая пара в сражении с «Поцелуем бритвы» действовала одинаково. Эти пилоты - дроиды. Их машины заминированы. Попрошу секунду меня не беспокоить, я вычисляю…
Корран по дуге вернулся к сражению; Оурил Кригг, его ведомый, послушно держался рядом.
Хрюк вернулся в эфир не через секунду, но не многим больше.
– Наблюдения позволяют предположить, что каждую пару составляют живой пилот и дроид. В свободном полете дроид действует как ведомый, его маневренность находится в обратной зависимости от расстояния до мишени. Также могу предположить наличие координатора. Они, должно быть, передают телеметрию на корабль, который и осуществляет командование группой. Кто у Проныр специалист по связи?
– Седьмой, - откликнулся Ран Кетер. - Это я.
– Если командиры эскадрилий не имеют возражений, я хотел бы предложить следующий план.
– Я согласен, - не стал упрямиться Корран. Мордашка Лоран отстал от него на долю секунды: - Послушаем-послушаем…
– Проныра-7 и Призрак-6 с помощью своего оборудования на тридцать секунд заглушат эфир. А мы в это время либо насладимся драматически могучим улучшением наших способностей расправиться с врагом… либо хуже нам уже не будет.
– Призрак-1 разрешает, - сказал Мордашка.
– Проныра-9 говорит: чего ждем? - сказал Хорн.
***
«Мон Ремонда» вошла в коридор, прорубленный в астероидном кольце «Железным кулаком», и принялась нагонять «разрушитель»! А поскольку из зоны досягаемости ее пушек тот не выходил, то вместе с тем она поджаривала его корму, хотя и отвлекалась постоянно на всякую мелочь. ДИшки не желали оставлять мостик крейсера в покое.
– Догоняем… - пробормотал Хэн. - Еще немного!
– Впереди детонация!
– «Железный кулак»?
– Нет, - ответила гравиакустик. - Справа по курсу. На дальней стороне обломка, мимо которого он идет.
Соло активизировал визуальную очистку изображения и сфокусировал сенсоры на указанном месте. Гравиакустик оказалась права: бок каменного обломка километра в два диаметром был освещен взрывами, но рассмотреть, что там, собственно, происходит, оказалось невозможно.
Чем бы ни были вызваны разрывы, но они сдвинули астероид с орбиты, и тот заблокировал коридор, оставленный «Железным кулаком».
– Навигатор?
Рулевой «Мон Ремонды» обратил на Хэна один глаз.
– Он нам мешает. Нужно либо уничтожить его, либо обойти.
– Канониры? Офицер-артиллерист покачал головой.
– Слишком крупный. Нашим пушкам с ним не справиться, не хватит времени.
Хэн ознакомил вахту со смачным ругательством, которое подцепил в давнем детстве на задворках Коронета.
– Уговорили, обходим глыбу. Предупредите остальных, что Зсинж заминировал по меньшей мере один, скорее всего, больше астероидов. Или установил на них двигатели и теперь мусорит у нас на дороге. Пусть не дремлют.
«Мон Ремонда» медленно начала маневр, правым бортом расходясь с каменным обломком, но стоило крейсеру влезть мордой в нерасчищенное пространство, как Хэн услышал глухие удары по обшивке и почувствовал толчки под ногами.
По диагностическому монитору зловещим пятном расплылась кровавая сыпь.
Цифры на дальномере, показывающем расстояние между двумя кораблями, притормозили бег, остановились и побежали в обратную сторону.
«Мон Ремонда» отставала.
***
Сенсоры утверждали, что Призраки вместе с Пронырами окунулись в атмосферу Селкарона, а следом за ними то же самое проделал десяток очень необычных ДИшек. Лара тоже ввела машину в воздушное пространство луны под углом, необходимым, чтобы не сгореть заживо от трения о воздух, а затем, выровняв «крестокрыл», раскрыла плоскости в боевой режим.
Преодолев облачный слой, девушка снова увидела странные машины - впереди и ниже; ДИшки перегруппировывались, основная группа рванула к развалинам, четверо повернули на юг.
Туда, где, если верить сенсорам, вели ожесточенную беседу Проныра - 1 с напарником и их противники. Затем приборы получили новый сигнал, и на экране остались только одна ДИшка и Проныра-1.
Лара взяла курс на юг и спустилась к самой воде.
***
Стрелять доверили Уэсу Йансону, и далекий «жмурик» взорвался, рассыпав искры и оставив после себя огромный огненный шар диаметром в добрую сотню метров. Что и ожидали увидеть остальные пилоты. Идея с заглушкой частот имела потрясающий успех. Эскадрилья, состоящая из дроидов и людей, была обучена действовать скоординированно и без связи растерялась.
За первые же тридцать секунд Проныры с Призраками уполовинили ее состав, а вскоре последняя вражеская ДИшка пала жертвой того же Иансона. Эфир снова был чист.
– Призрак-8 - группе. К нам кто-то спешит с высокой орбиты. Северо-восток.
Йансон развернул машину в указанном направлении и набрал высоту. Да, Хрюк не ошибся, к ним кто-то пожаловал в гости.
Уэс пригляделся к ним.
– Во имя подземных богов, это еще что такое?!
***
Ведж отодвинул фонарь кабины, уселся на край и торопливо соскользнул на землю, не заботясь, что может подвернуть ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109