— Плохо дело, если эта скотина останется здесь,— рассуждал он сам с собой.— Опять люди сна лишатся.
Он закурил, выпустил изо рта густой клубок дыма, стараясь придать себе беззаботный вид, глубоко затянулся еще раз, потом вдруг бросил недокуренную сигарету и стиснул зубы.
— Поганый лихоимец! И какие еще беды принес ты на наши головы?
Арба замедлила ход. Теперь, чуть прибавив шагу, Сейдали мог бы поравняться с ней. Однако он круто свернул к кофейне. Мастан, вылезая из повозки, увидел его, поздоровался.
— Добро пожаловать,— отозвался Сейдали.
— Спасибо.
— Как доехали?
— Да ничего...
Первым в кофейню вошел Мастан, Сейдали — за ним. Посетители посторонились. Мастан сел к огню.
— Сделай-ка чаю,— обратился он к хозяину кофейни Мусе.— Только чтоб был горячий, как заячья кровь!
— Будь спокоен, хозяин,— отвечал Муса.— Слава аллаху, мы свое дело знаем.
— Такого мастера, как ты, поискать.
— Благодарствую,— угодливо осклабился Муса.
Мастан хохотнул. Такая была у него манера: хихикал, когда чувствовал себя не в своей тарелке. Сдвинув замасленную кепку на лоб, он почесал затылок, повертел в руках пепельницу, стоявшую на столе.
— Ну вот, Муса, и у тебя теперь попьем чайку.
— Надолго к нам, хозяин?
— Уезжать не думаю. Завтра домашние подъедут. В кофейне воцарилось молчание. Лица побледнели.
— Вот и хорошо,— подхватил Муса, пытаясь разрядить обстановку.
— Место здесь хорошее. И воздух чистый...
— Не по тебе он,— многозначительно сказал Сей-дали.— Ты же знаешь, что климат наш вредный для твоего здоровья.
— Что он болтает!—Мастан стукнул рукой по столу.— Мы потомственные земледельцы. Нас никакой климат не испугает.
— Это еще неизвестно,— отозвался Сейдали.
— Я— Мастан, слышишь? — Мастан ударил себя в грудь кулаком.— Открой пошире свои уши! Я — Мастан! Мастан!
— Кто же тебя здесь не знает! — примирительно произнес Муса.
Мастан медленно повернулся к нему.
— Есть тут один такой.
— Что ты, что ты, хозяин...
— Да вот...— Мастан ткнул пальцем в сторону Сейдали.
Муса промолчал.
— Я сорок лет живу в этих горах! — Мастан рассвирепел. Его вздумали поучать, давать ему дурацкие советы, «заботиться о здоровье».— Тебя еще на свете не было, а мы уже здесь джигитовали.
— Не сердись, ага,— спокойно ответил Сейдали.— Я это просто так сказал.
Мастан опять застучал кулаком в грудь.
— Ты еще узнаешь, кто такой Мастан! Запомни: пока еще, как говорится, хозяин постоялого двора — я.
— А я только путник, приютившийся на постоялом дворе,— в тон ему ответил Сейдали.
Мастан покраснел от гордости и злобы.
Прошло уже три дня, как приехала зеленая арба. За это время в деревню прибыли жена и дочь Мастана.
Крестьяне ходили подавленные. Все понимали, что означает приезд этой женщины с растерянным взглядом, ее восемнадцатилетней дочери и двух верзил работников. Ничего хорошего не жди.
— Клянусь, найдется среди нас жертва!
— О, аллах!..
Люди только и делали, что шептались и судачили о приезде Мастана и возможных бедах, которые он привез с собой.
Каждый раз, когда появлялся Мастан, из дома в дом неслось: «Конфискация!» Для сорока кесикбель-ских деревень это было равносильно слову «смерть». Конфискация — это наказание, посланное аллахом. Она переворачивала всю жизнь людей, вторгалась даже в их сны. Она разлучала мать с сыном, жену с мужем. Она безгранично владычествовала в Кесикбеле. Она была беспощадна, безжалостна. Она сводила с ума. «Конфискация!» — это слово, как яд, отравляло кровь в жилах.
Все помнили, но никогда не говорили о ней. Стоит заикнуться об этом — крестьяне готовы живьем тебя съесть. Грозный, неумолимый враг эта конфискация. Она косила всех подряд, словно Азраил, ангел смерти, которого рисуют обычно с косой в руках,— косила до тех пор, пока не сгибались все спины, пока во всей Кесикбельской долине не оставалось ни одной улыбки, ни одного веселого лица. Конфискация была увлекательной игрой для тех, кто ее затевал; зато у того, кем играли, кровь стыла в жилах.
Крестьяне все время лихорадочно считали. Днем и даже ночью, проснувшись от кошмарного сна, они продолжали на пальцах подсчитывать, сколько зерен в одном колосе, какой урожай они получат с дёнюма, сколько выручат за него... Хватит ли, чтобы спасти поле от конфискации?
А теперь Мастан, по всему видать, явился в Караахметли надолго. Привезли тюки с вещами, жена его приехала, дочка... Вся деревня притихла в тревожном ожидании.
У Мастана была только дочь, а он всю жизнь мечтал о сыне. Он чувствовал себя обделенным, но никогда никому об этом не говорил. Ни жена, ни дочь Мастана до сих пор в деревне не бывали. Караахмет-лийцы только слышали о них и представляли их себе толстыми, высокомерными, вероломными — как сам Мастан.
Однако выяснилось, что Зюбейде-ханым, жена Мастана, не прочь подружиться с деревенскими женщинами. Но те сторонились ее, держались замкнуто. Только страх и почтение читала она на их лицах.
Люди из рода Мастана считают своим неотъемлемым правом внушать страх и почтение крестьянам Кесикбеля. Таков неписаный закон. И крестьянин делает почтительное лицо, а в сердце таится ненависть, застарелая, глубокая ненависть, которая не только не затухает, а, наоборот, с каждым днем усиливается. И из всех кесикбельцев сильнее других ненавидят Мастана жители деревни Караахметли.
Эта старая и долгая история, однако все знают ее как свои пять пальцев. Дети рождаются с нею, как с руками и ногами. Они впитывают эту ненависть с молоком матери. История этой ненависти — их повивальная бабка. Мать привычно рассказывает ее своей дочери, отец — сыну, и рассказывают в таких подробностях, будто все произошло только вчера.
Название деревни Караахметли пошло от имени — Караахмет. Мастан и власти всеми силами мешали укоренению этого слова. Официально деревня называлась Кайран, но в Кесикбеле никто не называл ее так. Это официальное название крестьяне настолько забыли, что даже удивлялись, когда слышали его от кого-нибудь.
Караахмет был крестьянином. Он жил еще во времена султанов. Сильный, мужественный и справедливый человек, он считался самым умным не только в своей деревне, но и во всем Кесикбеле. Выручал тех, с кем случалась беда. Никого не обижал, со всеми жил
в ладу, кроме людей падишаха. За это его особенно любили.
Однажды нагрянули в Кесикбель сборщики податей на лошадях. У крестьян ни денег, ни хлеба. Какое до этого дело нашему пресветлюму падишаху! Караахмет выступил вперед:
— Подите скажите ему, что у нас нет ни куруша. Не убивать же людей за это!
Тут Хафыз-ага, самый важный из всадников, сидевший на самой красивой лошади, замахнулся плетью и хлестнул Караахмета по лицу. Тот силен был, как дэв, и на земле всегда стоял твердо, словно каменный великан, но такого удара не выдержал — свалился как подкошенный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42